“1847年，自1814年维也纳和会以及1818年《亚琛条约》以来的维也纳体系已经到了崩溃的前夜。”
楚剑功以这样一句话作为自己1846年年终总结的开端。他是从另一个时空穿越过来的人，当然知道维也纳体系的崩溃标志应该是克里米亚战争。然而，在这个时空，历史上从未有过的亲王同盟缔结了，太平天国起义提前了八年爆发并且已经变得面目全非。楚剑功和李颖修再也不能依赖“对未来的洞见”，而只能靠着常识和累积的资料，来判断世界局势和共和的处境。
认为维也纳体系危如累卵的，绝不止楚剑功，英国在野的自由党领袖巴麦尊也在大声疾呼：欧洲的均势就要完蛋了。
目前的欧洲仍旧处在维也纳体系的框架内，依靠四国同盟和神圣同盟来支撑。
但普鲁士与清朝还有日本缔结的亲王同盟，却动摇了维也纳体系的基石：英国在欧洲的大陆均衡，即以普、奥、俄压制法国，同时普奥俄三国互相牵制。
普鲁士所期望的“大德意志”，和哈布斯堡所维护的“中南欧天主教帝国”,存在不可妥协的对立，但他们都必须考虑俄国的力量强大，亚历山大这个拥有“男子汉的勇气和女人的虚荣心”的君王已经处处标榜自己是欧洲的解放者，普鲁士和奥地利的力量加起来似乎也不是俄国的对手,所以普鲁士和哈布斯堡可以暂时放下争吵，保持住欧洲脆弱的平衡。
普鲁士与清国结盟，就使俄国处于两线作战的态势。虽然清国似乎很虚弱，但毕竟是一个数亿人口的大国，欧洲国家要进攻清国的核心地区，都面临距离梦魇。而按照俄国公使普提雅廷提交给缅科夫亲王的报告，清国控制着中亚走廊，即随时可以沿着丝绸之路派出骑兵，向俄国柔软的下腹部捅上一刀。俄国人记忆深处的鞑靼恐惧，不就是沿着中亚走廊而来的么？
亲王同盟对普鲁士的帮助，不在于增加了多少兵力，而在于普奥俄三角平衡上，突然多出来一根支柱，吸引了俄国的精力，从而是普鲁士获得了自由行动的权力。在另一个时空中，普鲁士迫于沙皇俄国的压力1850年在阿尔木茨向奥地利屈服式的国耻，似乎有可能得以避免。那么，普鲁士对南德天主教诸邦的野心，还能有谁来压制呢？
普奥矛盾一旦爆发，维也纳体系定然崩溃。
哈布斯堡自身的问题却日益复杂，普鲁士虽然心怀鬼胎，但沙俄却是最直接的威胁，从地缘角度看，如果俄国吞并巴尔干，就会形成三面包围奥地利的态势。俄国的波兰从北方威胁奥属加里西亚和波西米亚，乌克兰从东方威胁匈牙利，而巴尔干将从南方直接威胁维也纳。更让奥国担心的是，多瑙河河口落入俄国之手，奥地利落后的经济将更加受制于俄国。奥地利虽受恩惠于俄国，但更多的是敬畏和疑虑。
如果面对普鲁士和俄国，哈布斯堡还能用天主教来自我防卫，那么在天主教内部，哈布斯堡则面对着法国的重新武装和意大利统一运动的兴起。
撒丁的皮埃蒙特是个废物，却野心勃勃，哈布斯堡可以把皮埃蒙特胖揍一百次，如果没有法国、普鲁士和俄国的牵制。转移一圈，题眼又回到了神圣同盟上。
巴麦尊就是在这样的欧洲局势下，敦促外交部重新考虑欧洲均势。
“一切归根结底，就是普鲁士不许乱动。”阿伯丁外相指出了解题方法。
“如果俄国已经压不住普鲁士，那么我们就再压上一块砝码，英俄合作。”
“英俄两国从欧洲到中亚都在竞争，但并不意味着，两国没有合作的可能。”
“把俄国熊从笼子里放出来，就怕关不回去呀。”
“俄国熊非常的贪心，他们一定会要求博斯普鲁斯海峡的通行权。”
在伦敦的小圈子里，开始了调整对外政策的大讨论。
楚剑功不知道这些讨论，但他的年终总结也归结到一个问题：英国的不确定性。
按照《洋泾浜左岸体系》的理念，英国应该和共和结盟才对，但现在它对共和实施禁运。
按照《善后借款章程》英国和普鲁士法国等结成了同盟，但谁都看得出来，英国对普鲁士深怀戒心。
英国主导的《亚琛条约》旨在防止法国东山再起，特别是拿破仑家族重新掌权，英、俄、奥、普各出兵8万人以至动用全部武装力量来加以保证。但英国的额尔金刚刚出席了“拿破仑皇帝”的加冕礼.
英国人要控制好望角，已经把布尔人赶到了南非大陆的深处，不断鼓动周围的黑人部落骚扰布尔人，但又反对祖鲁王国的近代化。
英国鼓励荷兰和西班牙“巩固海外殖民地”，又允许路易波拿巴自称这两国的王位继承人和海外领地的保护者。
虽然肯定是为了维护自己的利益，但它在全世界的一系列作为，几乎是矛盾的。
楚剑功想得头疼，和李颖修反复回顾另一个世界的历史，也找不到什么头绪。
“作为世界最强，只要列国互相敌对，那么英国就可以稳坐离岸平衡手的位置。”
“所以英国怎么做，我们是猜不到的。不能因为另一个位面，英国和俄国打了克里米亚战争，他们在这个世界就一定会敌对。立足于我们自己才行。”
李颖修的话提醒了楚剑功：既然英国可以在全世界挑动矛盾，那么共和也可以让英国在全世界忙不过来。比如说，布尔人，再比如说，婆罗洲。或者把目光放得更远一些，南美甚至欧洲本地。
在这样的考虑下，章鱼号，不，美丽人生号，满载着楚剑功送给英国人的礼物和祝福，前往罗德西亚，支援祖鲁王国。
“我们对世界的政策是一贯的，自由贸易，等价交换。而对于不发达的非洲南美地区，相对于工业品，或者丝绸茶叶等奢侈品，他们更需要新时代的理念和行动的指针……因此，共和对非洲、印度以及南美的政策是：进口资源，输出革命。”