留在海城抽岩公路以北山区的三个连，在敌军进攻时曾利用有利地形，节节抗击，杀伤部分敌人。在敌人正面推进，后方空虚时，还主动攻克了两个据点，消灭百余敌人。后来敌军集中兵力分进合击、纵横扫荡，使我南满部队处境甚为困难。
而屯垦团中担任农业公司董事的前关外八旗甲喇张皇失措，动摇叛变，不得不将部队化整为零，以排为单位分散打游击.这是一个重大失策，共和军捏不起拳头，必然被敌人一口口吃掉。
果然2连在顾家堡,燕南沟两地连续遭到敌军袭击，伤亡极大，只剩二三十人，武器也大部丢失.4连在转移中也遭受重大损失，一部叛变投敌。部队士气大受打击，无法组织有效的战斗，在12月中旬与地方工作人员撤退到金州。而地方民兵更缺乏武器和战术素养，与地方武装配合不力，在当地站不住脚，也被迫撤往金州半岛。
屯垦团大部退往金州半岛后，清廷的大连道台萧怀丹登场了。
萧怀丹担任大连道台已经四年了。在这四年里，他见到神机军、旧八旗军、罗刹人，英国人，登陆的共和军，皇协军。在大连的军队来来去去，道台却还是铁打的萧怀丹。
因为辽河封冻，共和军水管的十六艘内河战列艇已经从辽河口撤退，营口和大连都暂时放弃了。
共和军的辽南屯垦团在进入大连以后，皇协军54旅和59旅追踪而至。这两个旅都是由辽南的土匪招安而来，早已垂涎通商口岸的富庶。见有机可趁，就想趁机洗劫通商口岸。
萧怀丹派了一个亲兵，去吓唬这两路土匪：“通商口岸是英吉利和罗刹的洋大人的地盘，你们来打劫，不要命了？”
俄国人追击辽南屯垦团到了大连北面，萧怀丹挂起英国人的米字旗，“通商口岸属于非军事区。”他这样通知俄国人，俄军要求辽南屯垦团缴械。扯皮开始。
共和军平北将军乐楚明一行50余人，化妆从辽西奔赴辽南。皇协军已经在辽南各地都重新建立了县衙，网罗地方的土匪、八旗武装、流氓成立“清剿队”，驻扎在各大集镇，互相协同呼应，与共和军的屯垦团对峙。
乐楚明一行在马家寨，遇到了一支从辽南撤往开原的小队伍。
“你们是什么人？”
“辽南屯垦团三支队。”
在双方识别了身份之后，乐楚明发现，这个支队只剩下70余人。支队长许芝在拔掉敌人一个村公所后，率领队伍转移寻觅宿营地时与八旗武装发生战斗，不幸牺牲。
二区屯垦使恩荣在夜间转移时，被原先八旗的亲兵叛变杀害。
支队钱粮主事卷款投敌，屯垦团三支队不少人携枪投敌或离队逃跑。
屯垦团二支队在辽南坚持下去坚持下去已经不可能，只有向东边的开原、清原靠拢，那里还有军队可以依靠。
干是，他们将百余人的干部战士组织成一支小小的队伍，带上30多匹骡马，向开原县前进。一路上昼伏夜行，边战斗边打听，一路转战到马家寨，遇到了乐楚明。
二支队现在的支队长萧岗向乐楚明汇报：:俄罗斯远东第一军第一师正向东满进攻，已经到了开原。马家寨周边的屯垦团已经撤退，。
乐楚明立即下令，继续向清原方向行军。为了避开敌人，他们决定不走公路，专走崎岖小路，翻山越岭进人东南的鸡冠山区。虽然山路迂回曲折，毕竟要安全得多。
走了两天，队伍到了清原南的一个村子。萧岗意外地发现西满的铁法大队也转移到这里。
乐楚明隐瞒了身份，让萧岗他们马上找到铁法大队负责人，希望以后一起行动。
对方满口答应，不料第二天一早竟不辞而别，而且去向不明。
萧岗等感到非常伤心，显然人家为了保全自己，有意甩掉了他们。
乐楚明听到萧岗的汇报，却呵呵笑了起来：“艰难时刻，什么样的事情都会发生。我们只能自己想办法了”
大家决定按原计划抄小路进发，天黑时到达一个小山村，设法找到一位山东老乡。这位忠厚的老乡告诉他们:有一条山间小路可以爬过山顶，下到官道;在官道上走二三里地，对面有条小路进入山区，可以到通化。大家认为虽然有危险，也只能这样走了。
黄昏前他们整队出发。山东老乡在前边带路.满山的树木和茅草，似路非路。狼穴和野猪窝随处可见。在星光照暇下队伍艰难行进，半夜才爬到山顶。到达山脚下的路边，萧岗他们派出小分队卡住岔路口，监视敌人。并再三感谢带路的老乡，在生死关头帮助了他们。部队趁着茫茫夜色，在公路上快步疾行。
刚走不远，碰上两个开小差的逃兵，黑暗中把他们当成俄罗斯的部队，向他们投诚，井报告了部队番号和行动情况。萧岗他们立即把这两个叛徒逮捕起来，痛斥其叛变行为.黑夜里不能带他们走，又不能开枪，大家商量后，用刺刀判处了两个逃兵的死刑。部队继续前进，很快到了公路与上山小道交接的岔口，进入山区的安全地带。队伍脱离了险境，萧岗他们才松了一口气。
天明时队伍到了一个村子，萧岗他们冒充皇协军敲开伪保长家的门，向他要粮要饭.保长也不怀疑，拿出鱼肉来招待这些大清兵，还安排他们在村里住了一夜。第二天队伍出发，由保长带路向通化前进。走了十多里路，前面的侦察员跑来报告，说他们与我主力部队取得了联系。萧岗等几个负责人精神一振，奔上前去，与我主力部队的侦察小分队会面。
这时，他们才向保长公开了身份。保长吓得低头哈腰认罪不迭，念他带了路，大家没伤害他，放他回去了.队伍向共和军主力部队的师部前进，大家感觉像回到了家，脚下有劲多了。与主力部队联络之后，第二天队伍到达通化。屈指算来，在路上已经走了整整十天。
乐楚明终于到达了安东。他不顾旅途劳累，立即召开了由南满军队和地方主要负责人参加的会议。
乐楚明宣布了平北都护府的决定:实行双都护，林深河负责北满，乐楚明负责南满，统一领导南满的军事工作。
一个多月来的撤退和困难的局面，大多数干部情绪低沉。天气已是寒冬，部队没有棉衣御寒，吃的是冻硬的窝头和酸菜，有的部队甚至没有房子住，烤火度日。这样恶劣的环境，大家感到南满已经没有什么希望了，再待下去不是到鸭绿江里喝水，就是到朝鲜去流亡。
有的对上级不战而放弃安东、通化很有意见，说“领导让打哪里，就要丢掉哪里.。南满部队领导早就做好了带领昭武军军、彰武军撤过松花江，与北满部队会合的准备。听乐楚明说要在这里坚持，大家都转不过弯来。
齐鄂在会上说:“南满可以坚持，不过要经过几个来回，像武松打虎一样，经过几个来回的反复搏斗。话音刚落，引起一片哄笑，令齐鄂相当难堪。
齐鄂硬着头皮继续说“以军事反清剿为主，以有力的游击兵团深入敌后，广泛开展游击战争，破坏敌人的清删。恢复广大乡村，恢复政权，迟滞与打击敌人的新进攻。主力集中于适当位置，准备于敌人进攻中，消灭其一部，配合游击战争.的军事行动方针。
在分析了敌我情况后。齐鄂指出:“从目前来看，南满的严重情况已经到来，而且可能发展.但这决不能改变我们坚持南满的决心。我们要有克服困难长期打算的思想，在任何情况下，应坚持南满.。
齐鄂没有想到，他刚刚做完报告，彰武军大都尉徐自喜就站了起来：“我不同意，临江地区地形狭窄，大部队作战没有回旋余地。同时兵员、武器不足，寡不敌众。”
徐自喜提出“留得青山在，不怕没柴烧”，主张撤过松花江，保存力量，日后反攻。只有少数人同意坚持南满，争论来争论去，始终也没开出个结果。
而这时俄罗斯两个师已向梅河口、辑安以南进军，军情紧急，再这样争论下去是不行了。齐鄂虽是司令员，也不能将意见强加于人，只有搞通思想，才能一致行动。
这时候，乐楚明站了起来，“战友们，你们真的认为俄罗斯人占了上风，南满坚持不住了吗？你们不知道，林深河将军刚刚在辽西打了大胜仗，俄罗斯远东第一军的第一师和第二师都被赶进长春不敢出来。辽南只不过是流浪汉组成的俄罗斯远东第六师，又有什么可怕呢？”
乐楚明把秋季攻势的消息放出来，立刻就有人惊喜的问：“真的吗，罗刹鬼的第一师被赶进长春，这可是正派的罗刹鬼呀。”
“我带着电台，刚刚收到林深河的电报。”
“电台真是好东西呀。”
众人七嘴八舌，气氛活络起来。
“同志们，战友们，我们必须坚持南满。”