费里德里希冯瓦伦格尔读罢毛奇来书，当时热血充溢，亢奋不已－》欢迎来到阅读被召为东线东北边境总督预备军司令官，瓦伦格尔大喜过望，立时老泪纵横，泣不成声，誓报效威廉摄政王陛下，为国尽忠1。乃抛开兵站送来灰色军服不用，从家中翻出拿破仑战争时将官专用蓝色制服，匆匆换上，辞别子女，不多一言，只嘱孩子通报夫人知情，并嘱代为收拾一应随身物品，随后赶赴总参谋部报道。
两个小时，早到总参谋部门前”“。毛奇得报，亲至门口迎入室内。略微寒暄后，毛奇开门见山，先将东线两军数量、态势、战况及一应军情，陈述一番，然后道：“东线东北边境总督预备军，在数量上虽较俄军为劣，素质却高，且处内线，易于机动，只要指挥得当，足堪战守。柯尼塞伯克因懦战怯阵，畏敌如虎，致有古姆宾年之败。盼将军务必协调各军，以攻为守，挡住俄军。只消再有4周，待南线各军团击退加利西亚俄军，便可北调，与俄军决战。”
又说了一番东普鲁士难民逃到柏林，震动社会各界，摄政王陛下甚是不安之类的闲话。冯瓦伦格尔只洗耳恭听，并不插言。临别出门，毛奇嘱之又嘱，老将军应诺告辞不题。
当夜，费里德里希冯瓦伦格尔将军登上马车，往东普鲁士前线兼程进。一路之上，细细回想这二日的变化，既觉荣耀无比，又感责任重大。暗思须尽力施为，不负摄政王重托，毛奇知遇。思绪万端，竟不成眠。乃掏出日记本，又记战地日记，先约略追记毛奇所嘱，然后陈述内心感受。不觉已是午夜，马车骤停，探头窗外，灯火辉煌，却是一大市镇。
禁卫军团代理军团长腓特烈卡尔亲王在此迎候长官，他官位虽低，爵位却高。瓦伦格尔不敢怠慢，正了正衣冠，踏下马车去。
瓦伦格尔见一青年军人，穿一身土灰色士兵服，身躯高大健壮，脸上稚气未脱，后随校官数人，径奔自己而来，知必是参谋长腓特烈卡尔亲王，遂迎上前去。二人见面，未及寒暄，便相拥登车，随即下令开车。
腓特烈卡尔亲王当时如此这般，约略将军情介绍一番，又将心中计划，一一汇报。瓦伦格尔用心听完，未多加评论，心道：“毛奇的意思很清楚，东线战事，主要由这位至亲亲王负责。却不知其人究竟是否有真才实学，且到时再看吧。”于是，对腓特烈卡尔亲王的长篇大论仅敷衍几句1。不久，竟露出倦意，随即与腓特烈卡尔亲王寒暄几句，腓特烈卡尔亲王知道老人要休息，便闭口不言。
正午时分，马车抵达马林堡车站。瓦伦格尔、腓特烈卡尔亲王一行下车。霍夫曼等人接住，寒暄道乏毕，便驱车回到城内集团军司令部中。其时瓦伦格尔究竟年老体衰，又乘夜车，倦意不消，当不得众人相劝，自去寝室歇息。
腓特烈卡尔亲王身体既壮，又初担重任，心情激动，虽在车中24小时不曾合眼，却依然精神抖擞。当时稍事休息，便来到司令部作战室，与霍夫曼参谋商讨军机。
霍夫曼依6军参谋条例规定程序，先将敌对双方兵力、指挥、态势、部署，约略汇报一番，便候在一旁准备回答问题。腓特烈卡尔亲王将军静听汇报一言。待汇报完毕，沉思一阵，方问道：“古姆宾年着实不该丢失，以东北预备军七个师，与俄将保罗夫两个军对阵，实力其实相当。然我军素质占优，地势亦不为不利，为何竟不敌俄军？”
霍夫曼答道：“我军优势，在于机动性强。古姆宾年地当因斯特堡峡口，乃宜守不宜攻之地，于我机动作战不利，但柯尼塞伯克却偏要一意孤行。当初若以偏师据守安格拉普河防线，锁住因斯特堡峡口，挡住保罗夫，却以主力南攻彼得哥尔查科夫，断无失败之理。”
腓特烈卡尔亲王又问道：“今若再依前计，掉转矛头，以主力用于马祖里湖南岸，与彼得哥尔查科夫决战，可有胜算？”
霍夫曼以手抚额，叫道：“正当其时！”腓特烈卡尔亲王乃问其故。
霍夫曼道：“彼得哥尔查科夫所部步兵4个军，自离那累夫河基地以来，已在泥泞沼泽中挣扎了十数日，将士疲惫，补给困难；况其4个军1o万人马，散在2oo公里战线，态势虚弱。我军探马和志愿民兵，多次截获彼得哥尔查科夫与戈尔恰科夫俄军总司令部往来书信，皆报称部队每日行军1o公里，已是极限；军马久无燕麦为食，军粮亦缺，弹药车更难赶上大队，请求送补给品接济1。我军自古姆宾年战后，已将比埃尔霍夫预备步兵第一师调至马森堡，克林斯曼第17军、冯·贝洛预备队第2军已到马祖里湖西岸。只消转换方向，令比埃尔霍夫由舒尔茨右翼进攻左尔道、奈登堡，克林斯曼、贝洛由舒尔茨左翼攻奥尔特尔斯堡，然后令预备步兵第一师、第17军、预备队预备步兵第一师合击坦能堡，必能合围彼得哥尔查科夫主力。”
腓特烈卡尔亲王沉吟半晌，道：“计果然好。只有一虑，若保罗夫由安格拉普河兼程折向西南，只须3日行程，便能赶到坦能堡，与彼得哥尔查科夫合兵作战。那时，我军主力必为敌所困，反陷重围。”
霍夫曼又道：“将军有所不知，俄军第1集团军司令官保罗夫，本是我日耳曼族人，先祖移居顿河，成为哥萨克，虽有将才，却在俄**界向受排挤，且与彼得哥尔查科夫结怨颇深。”
腓特烈卡尔亲王默默听罢，道：“此番会战，关系大局，料保罗夫不肯以私怨误戎机。我军制胜，不可以此为据。”
霍夫曼亦不力争，而是翻出一卷地图出来，地图上画满箭头：“亲王请看，这是古姆宾年失陷后保罗夫的推进路线，试想，如果保罗夫有意与南线彼得哥尔查科夫夹击我军，怎会如此故意绕路？”
“这样详实的情报，你是如何得来？”
“俱是当地村民向我军报告，东普鲁士是我国精神源泉，当地居民自然全力帮助我军。”
“俄军有这样放任村民在一旁窥视？”
霍夫曼笑道：“我曾在俄国呆过半年，亲见俄军办事，皆漫不经心，更无保密观念。况其前线部队，对现代战争，全无概念，既技术落后，又数量不足，还沉浸在拿破仑战争的辉煌当中，殊不知在东普鲁士，俄国人变成了侵略者，村民都与他们为敌。”
腓特烈卡尔亲王闻言亦失笑，不再怀疑这些情报的真实性。接着又与霍夫曼仔细计议，安排妥帖1。然后传令召集众将布置战守事宜。
不一会儿，第8集团军主要将领尽数到齐。腓特烈卡尔亲王环视众人，开口道：“东线战局，全赖诸位不辞辛苦，尽力维持，陛下及毛奇总长对此表示感谢。”说到这里一顿，’接着提高声音，严厉道：“既往之事，我不再提。但从今往后，任何人不得再言撤退。诸位务必振作精神，激励士气，力争重创俄军，稳定局势，为西线我军解除后顾之优。谁若胆敢玩忽职守，贻误戎机，到时可别怪我不讲仁义！”
说完便开始安排部署。当时令舒尔茨第2o军守住坦能堡一线阵地。挡住俄军中央主力。令克林斯曼第17军、贝洛预备队预备步兵第一师往比绍夫斯堡、森斯堡，攻彼得哥尔查科夫右冀军；比埃尔霍夫预备步兵第一师往佐尔道、奈登堡方向，攻彼得哥尔查科夫左翼军。然后东西对进，到坦能堡会合，围歼彼得哥尔查科夫主力。
令骑兵支队，沿安格拉普河防线布置疑兵，或诱保罗夫北攻哥尼斯堡，或逼其按兵不动。只不允其南进，危险克林斯曼、贝洛侧后。各将领命，皆应诺而去。
腓特烈卡尔亲王待众将告辞离去，方想起须报瓦伦格尔知情，急忙赶到住地，见瓦伦格尔已然起床，便将上述安排，约略汇报，瓦伦格尔自是照准不误。
却说俄军西北方面军野战第2集团军，计辖步兵第6军、第13军、第15军、第23军，另有骑兵一部，官兵共计1o万，大炮7oo门，沿那累夫河北岸，格罗德诺、奥索维茨、沃斯特尔温卡一线布阵，距德俄边界线3日行程。
集团军司令官亚历山大·彼得哥尔查科夫，是年55岁，也是军中宿将。18岁参加俄土大战，43岁升为将军。战后为高加索总督，独镇一方。从军凡37年，大小历数十战，军功卓著。战端启时，他正在高加素养病，忽得博尔孔斯基元帅将令，出任野战第2集团军司令官。接到命令的当日，他便收拾行装启程，只带侍从若干。风尘仆仆赶到那累夫河前线集团军司令部。