“那个人——那个与提督大人站在一起的人——他叫利昂?杰夸德……
吓，我丈夫是绝对不会让这个人进我们家门的——我敢讲，假如埃廷纳在
这儿，也会立即将他撵出去……在我们这条河上下，他是到哪儿都不会受
到欢迎。可以说是臭名远扬。
“他从圣多明哥来，听说他在那里是靠杀人和枪劫致富的，他附近的大
农场被奴隶放火烧毁，他也被奴隶打伤，险些丧命，他与那个北方佬医生
还有三角关系呢……
“西普里斯庄园的原有主人叫皮埃尔?加亚雷，他死后将此庄园传给了
他的外甥女西尔法德?博瓦丝。事后不久——据说是采用了狡猾手段——
那位北方佬医生保罗便赢得了她的心，两人结婚，博瓦丝在生产保罗的儿子
时死去，他的儿子卡森现在还住在这儿呢……于是，西普里斯庄园的所有
权便落入那北方佬医生手中……天晓得博瓦丝的死有没有这位丈夫和医生
的功劳……
“那个保罗医生，私下里经常帮助奴隶从主人身边逃跑，他还偷々地
跟利昂?杰夸德的带少许黑人血统的情妇搞上了。为这事他被抓住，投入
监牢，但那带有少许黑人血统的女人帮助他逃了出去，一同私奔到北方。
据说，他们已经正式结婚……”
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纳西丝举目环视这间豪华的卧室，这是她一生中头一次住上的最奢侈的房间，由手埃廷纳喜欢自已单独住一间屋，这卧室原本完全属于她了——可是，假如玛俪?路易丝夫人说的全是真话，别说这间卧室，整个公馆，整个庄园压根儿就不是埃廷纳的了！她也不是这一切的真正女主人！
它们属于那个北方佬——保罗?阿博特医生！
埃廷纳为什么没对她说过？
她若直接去追问埃廷纳，会显出她有追逐财产的企图，这自然对她不利。但她必须要了解真情！假如埃廷纳原本就不象他表面看上去那么富有怎么办？假如她也象自已父亲一样，投资投错了地方，最后落得一无所有怎么办？
他们的家庭律师拉巴龙一定知情。他是个一见女人心肠就软的慈善的老绅士。可以肯定，他会承认她享有了解埃廷纳资财状况的权力。她决计等埃廷纳一走，就去拜访这位老头。
但在眼下，她要把心头的不悦掩藏起来，完成一个得体可爱的妻子应当完成的任务。
一阵轻々的敲门声响起，稍停片刻，胖々的黑奴艾梅推着一辆装有鲜花和丰盛早餐的小车进来……
~
最后分别的时刻到了，埃廷纳简单地与纳西丝拥抱一下，又草率地在她面颊上轻々地吻上一吻。
“亲爱的，我已为你平静舒适的生活准备好了一切，你用不着为庄园的事cāo心，它们已交付给总管和监工。安蒙负责家中的奴仆，如果有什么东西被我忽畧，或者你需要在你银行帐户上增加资金。把你的要求告诉拉巴龙好了。他会做出使你满意的安排，万一我在战场上——”
“哦！我亲爱的埃廷纳——我求您别说这种霉气话！我受不了。想都不敢想——”她低下脑袋，滴出几颗眼泪：让眼中迅速充满泪水，对于她来说再容易不过。他轻々地拍々她的肩头。
“亲爱的，我们必须现实一点。在战场上，战士的伤亡是经常发生的，如果最坏的事情落到我的头上，我只要知道我已把卡森留给世上最好的母亲照管，我死也安心了。同时，请你放宽心，我会经常给你写信——”
站在几步之外倾听的小卡森发出一声窒噎的哭泣。
埃廷纳立刻转身，蹲下来搂住小卡森，“不必哭，卡森。我保证我能照顾好我自已。也希望我走后你能变成一个勇敢的小男子汉。照顾好你舅妈纳西丝。记住，你任何时候都要听她的话。表现得乖些。”
“是，埃廷纳舅々。”
纳西丝看着看着，不知怎么的，内心感到一阵烦乱。很显然，埃廷纳对他的外甥要比对她疼爱得多。一眼便知，卡森对他舅々也同样是一往情深。她曾费尽心思拿礼物和体贴去赢得这孩子的感情，但一直没有成功。他是个漂亮结实的男该，长着一头波浪状的篷乱褐发。但他身上总有一种怪气。他很少笑，那双蓝灰sè眼睛的执着目光总带着一种奇特的凝思。这常々使她心中发怯。
埃廷纳最后又搂抱了卡森一下，便猛地站起，向等候在门口的两名年轻军官走去。一个是上尉，一个是少尉，是专门来迎护他的。
“喂，先生们，”他向他们喊道，“出发——”
他头也不回，大步走上前，三人一同出去。
这时，卡森己跌々撞々地爬上楼梯，面颊上又淌下来两行热泪，上搂后，他放声哭了起来。
纳西丝静候着马蹄声渐々远去和消失，然后脸一沉，快步上楼。卡森正趴在自已房间的床上，双肩不住地抽动。
“卡森！”她尖声喝斥，“别这么没完没了地哭啦！”
这孩子好象没有听到她的叫喊。
她跨过去，抓住他衬衣衣领，拽起他来，让他坐住。他以恐惧的目光注视着她，吓得不敢吭声；接着他混身不禁一抖，又哭出声来。
“现在你可要听我的了，你这个爱哭鼻子的小崽子——”她突然怒起，疯也似地朝他脸上搧去一巴掌。他应声被击倒在床上，脸上留下她的五个红指头印。
一时间，连纳西丝也吓坏了。她为什么要这么狠地打他？
她开始以柔和的声音说：“卡森，我这么做只是为你好，我只是想让你明白，我压根就不喜欢听到你再哭。哭那么多，怎么做男子汉？还要记住，从现在起，你时々都得接照我说的去做。不然我就只好用惩罚来教会你什么是顺从了。”
她勉强地绷着脸笑々，挨着他在床边坐下，“好了，咱们和好吧，做个朋友。”
孩子那双蓝灰sè的眼睛向她发shè着火焰。小嘴紧闭，牙齿咬得嘣々响。他跳下床铺，急忙跑到一个墙角站下，默々地以仇恨的目光凝视着她。
“那好吧！”她说着站起来。“今天一天你就呆在你房间里，不准出去，也不准吃饭！”
她离开房间。但觉得背上好象被那双冒火的眼睛烧穿了两个洞。