() 朱凡花了数月时光，一番番旁敲侧击，山庄上下人等的身份关系，总算给他一一弄个清楚明白。
小童名叫“朱世珥”，老鬼道号“过云子”，二人乃是师徒，平rì对诸仆惯以某奴相称。昔rì还有一位算是朱世珥师娘的女道士，和一个同为弟子的小女孩儿，多年前一走了之，自此音信全无。这教朱凡紧张不已，却也没什么好办法，决意冒充到底，倘若她们rì后归来，打死不改口是了。
跟山庄的人混得脸熟后，朱凡也开始了实施寻找野兽搏斗的磨炼计划。
这一天，洞府外那座阁楼前的广场上，段长恨一如既往于古树下闭目打坐。朱凡专门找他来了。听闻脚步声，段长恨忙起身见礼。
朱凡直接道：“段管家，你挑选五六个身手好的，准备一下，随我进山打猎。”
段长恨愕然道：“少爷要进山？这……老爷可应允？”
朱凡道：“我师父他老人家在闭死关，冲关不成功，不会出来。山庄里的事由我说了算，去吧。”
段长恨很是踌躇，久久不答话。
实际上朱凡并没有猜错，段长恨确是山庄的总管。与其他奴仆不同，此人昔rì曾遭仇家追杀，差些抛尸荒野，过云子和道侣碰巧经过将其救活，因此忠心耿耿，最得过云子信任。
自小童朱世珥受过云子召唤返回洞府，石门关闭了数年之久。对山庄的奴仆们而言不算常有，却也不觉得奇怪。仙道中人，行事岂能以常理揣度？故而始终安分守己，洞府附近被过云子划为禁地，无人敢逾越一步。
等到朱凡披着朱世珥的皮囊冒名顶替出现，段长恨从一些细枝末节也察觉出有点反常，但一来身份地位差异巨大，他不敢随意揣测。二来小孩子本就古灵jīng怪，xìng情多变，修了道的小孩子，依然是小孩子，加上关了那么多年？三来多亏原本属于朱世珥的这张小脸，任谁见了恐怕都忍不住心生赞叹：好一个粉妆玉琢的小男孩。不仔细留意的话，如今那藏在晶亮晶亮的大眼睛后面，一抹不属于这种年纪的世故、圆滑，很容易便会忽略过去。
段长恨委婉地劝道：“少爷，恕恨奴直言，深山凶兽颇多，武艺如恨奴之流，仅能自保。少爷您法力高超，倒不难应付，怕只怕遇见妖兽，少爷您若是有何三长两短，我等死不足惜，如何向老爷交待？”
朱凡大翻白眼，“怕什么？一般妖兽，少爷我如今手到擒来。小心一点，避开厉害妖兽出没的地方好了。”
他心里嘀咕：“本少爷的命金贵得很，要不是修炼碰到瓶颈，我还不想去！”
段长恨满脸不赞成，拗不过朱凡，最终无奈地去召集人手，备办行囊工具。
朱凡要带上五、六名武道高手，倒不是指望他们保护自己，路上有人使唤轻松一点，途中也好解解闷并借此壮胆。
珠秀山位于蛮荒地带，相对于人类世俗居住地而言已是群山深处。放在整个蛮荒，仍属边沿地带毫不起眼的一个点罢了。山上连同附近一带，原本盘踞数头练气级的妖兽，被过云子和道侣杀个一干二净。
妖兽凭实力大小霸占地盘。入侵其它妖兽的地盘，意味着你死我活的较量。随着过云子等人的到来，珠秀山方圆百里的妖兽销声匿迹。不过当年过云子一再叮嘱朱世珥及众奴，不可走得太远，以免遭遇不测。
珠秀山与外界无路可通，加上山高林密，地形险隘，以一干奴仆的身手，yù完好无损走出山外，不见得容易办到。rì常用度如衣物、盐糖之类，靠过云子不时外出大量购买，以秘法囤积库房内，吃穿个百数十年不虞匮乏。
次rì，朱凡和段长恨等一行七人，下了珠秀山，迈向群山深处。
森林重重密布，树木、荒草参差罗列，地上积着厚厚一层腐叶朽梗。人于其间穿行，脚底软绵绵的一步一凹陷，抬头rì光如针芒，千方百计方刺下一根一束，触目所及一派原始气象。
林内常能见到鸟雀横飞，走兽乱蹿。落在朱凡眼中，样子大都奇形怪状，有些即便同地球生物外观接近，不是肤sè上大相径庭，就是身体上多长出点什么东西来。
七人依次排成队列，朱凡走在中间，前面有人挥舞长刀披荆斩棘，担当开路先锋，翼侧和后面有人监视四周尽到保护的责任。七人体力充沛，深山老林里钻了大半天，无人露出疲倦的神sè。
段长恨等六人却有点奇怪，不是说出来打猎么？一路上碰见的鸟兽可不少，怎么不见少爷有何动静？
蛮荒深处太危险了。他们指望朱凡快些过足猎手的瘾，好早早打道回府。
前方忽而哼哧哼哧的连连作声，一只野兽垂头搭脑自顾自地溜着步，红sè的眼睛仿佛寻找什么宝贝，声音从耸动的长鼻内时断时续，嘴上的獠牙弯刀般指向天空，四蹄后跟长着尖锐的骨刺，粗糙的皮肤黄中泛赤。
这是一头野猪，普通兽类。
段长恨开口道：“少爷，一般的野兽您可能看不上，恨奴且拿这头野猪为此行先开个荦如何？”
朱凡一愣，隐约听明白了段长恨的意思。
他这辈子鸡都没杀过一只，沿途见到的野兽并非不想动手，事到临头难免有点菩萨心肠，踌躇间放了过去。
不愿被段长恨等人瞧出内心软弱，他讪讪然笑道：“本少爷岂能让你夺了头彩，让我来！”
一拍挂在腰带上的储物袋，云纹小剑蓦地闪现，悬浮空中。他手捏剑诀，嘴里故作潇洒，“去。”
云纹小剑应声激shè而出，野猪那边剑光疾绕，没等可怜的野猪反应过来，一颗猪脑袋便滚落地面，热血喷溅，草木一片通红。
段长恨等人齐声赞叹：“少爷好手段！”
朱凡紧闭双唇，强忍住直冲口鼻的恶闷，装得浑不在意的点了点头。
自打收取了过云子的法宝，僻静无人处朱凡时常加以演练，拿来杀生倒是大姑娘上花轿——头一回。两名下人抢去处理野猪，朱凡召回云纹小剑，一边摩玩晶亮如新的剑身，一边望着他们掀皮拆骨，开膛割肉，暗忖自己是不是太柔善了？
回顾自己的人生历程，他暗里苦笑：“也怪不得我，谁叫家里杀鸡宰鱼之类的事，向来不让自己沾手？小时候还经常打架，长大后只知读书考文凭谋份好职业了。在什么样的环境做什么样的事情，像现在这样迟早混不下去。就从猎杀野兽开始，练练手，习惯一下刀光剑影、腥风血雨的生活吧。”
有了“丛林露锋芒，飞剑诛野兽”这个开端，“让我来”几乎成了每天挂在朱凡嘴边的口头禅。
森林里的飞禽走兽算是倒了八辈子血霉，倘若它们会说话，肯定会含着血泪哭喊哀求：拜托，您是神通广大不食人间烟火的修真者，别难为我们这些平平凡凡、老实可爱的小动物好不好？
只要发现体格大一些、模样凶一些的动物，管它天上飞的，地上跑的，朱凡一声“让我来！”飞剑便嗖地shè出去，威风八面，所向无敌。由于杀得太多，吃不过来，干脆管杀不管埋。
段长恨等人最初还采声不断，哄得朱凡开开心心，到后来一听见“让我来！”，脑门上立刻一额头的汗，转身偷偷擦掉。
一行人跋山涉水，足迹不停地向蛮荒更深处延伸，道不清跨越了几座高山，几条河流，几块沼泽，几片湖泊……背朝珠秀山rì行rì远，早已超过当年过云子清除妖兽圈出的安全范围。
朱凡没开口说返回，段长恨等人只好始终跟随。
他们毕竟来自江湖，傲骨铮铮的铁汉，担心安危是一回事，因怕死而打退堂鼓，做不出这种举动。
一rì午后，某处山沟的谷地中，朱凡又大发神威。
这次他对付的是一头骨脊斑甲铁尾豹，背脊锯齿状起伏，一条线落全为骨质，顶部尖齿刀刃般锐利，骨质包裹到了尾巴，一节一节浑圆细长，望去像兵器里的铁鞭，身上大部分覆盖着斑驳的鳞甲，散发出墨黑sè幽光。
骨脊斑甲铁尾豹带有妖兽血脉，生长到一定程度，不无可能进化成妖兽。眼前这头显然命不好，遇上朱凡这尊杀神，等于宣告没有将来了。
朱凡十分耐心地跟铁尾豹周旋。一路杀来，他的心xìng得到极大锻炼，从盲目杀戮以适应血腥，变得沉稳了些，有意靠近猛兽逗弄挑拔，于战斗中领悟技巧，熟悉法力的运用。
当然，多凶猛的野兽依然是野兽。朱凡练气期三层的修为，被野兽伤到那真闹出天大笑话。
段长恨等六人躲得远远的，铁尾豹此类野兽朱凡虐起来游刃有余，他们可不行，且不说那来去如风的速度，锋利无比的齿爪，他们能否避开，单是破开铁尾豹的骨甲，够让他们喝一壶了。
望着朱凡指挥云纹剑戏耍铁尾豹，徐进徐退，淡定从容，他们一脸佩服和艳羡。
完全被激怒的铁尾豹咆哮着状若疯狂，腾挪奔突，猛扑硬撞，趾爪落地之际划得岩石火花乱迸，碎裂的石屑四散飞shè，身法快得仅剩一道划过的幻影。
但任它如何竭尽全力，朱凡稍为移动，总恰到好处地避到幻影边沿，没让它捞到半根毫毛。
朱凡捏着剑诀指指点点，云纹剑变化莫测，时而挡住铁尾豹的进攻，时而在铁尾豹脑袋、屁股拍上一记。云纹剑此际变作普通长剑大小，质朴而古奥的云纹字符更显清晰。以朱凡的功力，使用宝器还挺勉强。法器里只得一件陷空瓶，不适合正面对敌，云纹剑才成为首选。
掂量法力消耗得差不多，朱凡下了狠手。趁铁尾豹张开血盆大口嘶吼，云纹剑瞬间shè入，自下腹穿出。铁尾豹重重坠落草丛，挣扎片刻没了动静。
段长恨等人见状大声叫好，陆续奔跑过来，七手八脚将咽气的铁尾豹搬到朱凡面前，一个劲称赞。
朱凡摆了摆手，淡淡道：“一头野兽罢了。可惜没发现妖兽出没，否则少爷我杀一头给你们看看。”
段长恨他们吓了一跳，搞不清这话是真是假。
段长恨忧心地道：“少爷您真要找妖兽？此地离山庄颇远，再往前深入，应该不难。但……碰上何等妖兽，实在难说，恨奴以为切莫轻率冒险。”
朱凡随口说说而已，听后怔了怔，“我们距离山庄很远了？”
众奴不约而同点头。
朱凡心里发毛，在深山老林里跋涉，少有走直线的时候，绕来绕去，他哪里清楚究竟走了多远？
一个名叫“豪奴”的奴仆道：“少爷，此地想必已在妖兽领地内，不必朝前，四下走走或许便能碰到。若再深入，妖兽等级怕是不低，请少爷小心防范。”
朱凡干咳道：“本少爷倒无所谓，你们出了事却是不好。也罢，咱们这就往回走，免得你们犯险。”
他袖子一拂，把铁尾豹摄入储物袋，“山庄在哪个方向？带路吧。”
这话问出口，不由得面上发热，自觉有损高人形象。段长恨等人顾着高兴，浑然没有留意他的小虚荣。
找准方向，七个人行了一程。不知什么缘故，朱凡生出种不好的预感，仿佛有什么威胁正悄悄临近。
朱凡心神不定，东张西望地走着。
青山绿水，繁草茂树，安安静静地丛集簇拥，景物没什么异常。
他自嘲地一笑：“又不是女人，讲起直觉来了？”
可是继续走了一程，那份危机伺伏的感觉非但挥之不去，反而愈发强烈。
段长恨看出朱凡jīng神恍惚，迟疑着低声道：“少爷，情形不对。”
朱凡心一跳，问道：“怎么不对？”
一个叫“克奴”的奴仆不安地接道：“太安静了。”
朱凡登时惊觉，四周没理由这么安静，简直一片死寂。
他停下脚步，灵觉发散，闭目静心特意感应。没隔多久，心里吹进一股冷风也似，冻得往下直沉。
原来一路上并非错觉，使他感到危险的，赫然来自一股妖兽的气息。
朱凡对此界妖兽的认识，主要得自过云子那些玉简。妖兽散发出气息有两种情况，一种是等级较低，未懂收敛；一种是发动攻击前的征兆。
凭着对妖兽气息的感应，朱凡判断那头妖兽的实力强过自己，大概是在练气级四、五层之间。算上妖兽的战斗力，要灭杀他们几个绰绰有余。
人对未知的威胁最为恐惧，何况朱凡仍未摆脱凡人的心态？
他咬着牙不让牙关打颤，重新起步，脚下愈走愈快。
段长恨等人见他闷声不响，步伐飞快，明白事态严重，紧紧跟上没敢多问。
那头妖兽似是察觉他们有逃跑的迹象，气息凌迫离得更近了。
朱凡忍不住叫道：“逃啊！”
他第一个撒腿便跑，哪里树木最茂密往哪里钻。