() 这家炼器作坊的招牌名为“大工”，字号起得气派，接待顾客的门面则小了些。一个练气九层的掌柜盘坐于柜台后，摆出一副不问世事的模样闭目修炼，一个伙计坐在柜台外守候客人上门，也就是招待朱凡的那名伙计。
太阳慢吞吞地挪过了中天，一天时光也随之转到了下午。
那伙计百无聊赖地吹起了口哨，尤其是门外有美丽女修经过的时候，口哨忽溜溜地打上几转，惹来白眼一片。
厅堂后过道上响起了向外行出的脚步，那伙计扭头望去，看见脸sè发木的朱凡。
那伙计哟嗬一声，“炼器哥，完事了？”
朱凡努力让自己面无表情，“你这家店，客人委托炼器，怎么收费法？”
那伙计很惊讶，“呆了近一天一夜，你还没炼成？”
他脸上的惊讶装得太夸张了，夸张到巴不得别人揍上一拳打回原状。
朱凡忍住出拳的冲动，“你那么多废话？快说，本少爷忙得很。”
那伙计嘻嘻地乐，“炼器哥，你究竟炼的什么，说来听听。”
朱凡耐住xìng子，将眼镜的形状、功用、特点一一加以描述。
在火室中，他强大无比的斗志，并没有换回期待中的结果，估摸时间所剩无几，不敢再耽搁，跑出来搬兵救驾。
那伙计听得仔细，不时询问，弄清楚明白后有点奇怪地道：“此类小器具，只对凡人有用处，修士若非天盲地瞎，要来何用？”
朱凡黑着脸，刚准备发作几句。
那伙计随即恍然大悟，“炼器哥家里莫非有那眼疾不便的？难怪难怪，是尊长还是尊兄妹？也对，并非谁都能修炼，老迈的难免老花，幼小的难免弱损。”
他顺势抒发情怀，“长生啊长生，尔道虽艰，未尝不美。看来，我可不能太偷懒，得多花些时间练功才是，要不然……”
朱凡见他堆满怜悯同情，望着自己一个劲摇头，小宇宙爆发了，凑到他脸上咆哮，“你废话太多了！”
休怪小朱哥脾气不好，任谁对着只大火炉白天黑夜的白忙活，火气恐怕都小不了。何况碰上这么个歪曲事实的口水哥？
溅出的口水华丽丽喷洒那伙计一脸。那伙计倒不生气，边用袖子擦干，边笑嘻嘻地提醒，“风度，风度。”
朱凡气来得快，去得也快，尤其发现对方不是那种爱计较的人。
他缩回身体，讪讪然地，“不好意思，被火熏得有些头脑发热。”
那伙计表示深有同感，叹道：“所以器师也罢，丹师也罢，脾气大都不好，便是常受火熏之故。”
他沉吟着随口说道：“我脾气也不好，不过见到炼器哥这般一无所知，呆头呆脑的来此处白扔灵石，脾气便一下好起来了。炼器哥所炼之物，在我看来亦稀松平常，犯不着劳烦那有头有脸的器师，炼成了也亏死你。若是信得过我，不如由我代为炼制，补偿火熏之苦，收你几块灵石得了。”
朱凡本来听他又没好话，肚子里的气重新蠢蠢yù动，听完之后愣住，狐疑地打量数眼，“你？练气四层？一个伙计？”
“行不行？”这句话不用说出，白痴也能听明白。
那伙计翻脸了，“什么一个伙计？练气四层如何？这一带谁人不知，哪个不晓，我高明乃本店头号器师的入室弟子。本店头号器师是谁你可知道？吓，谅你也不知道，你这傻头傻脑、钱多得没处花的炼器哥，知道些什么。他老人家便是本店主人，乌篷坊大名鼎鼎的……”
他口若悬河，滔滔不绝，从本店主人的光辉成就，扯到“大工”炼器作坊的辉煌历史,长篇大论，无休无止。
朱凡不一会被他扯昏了，举手投降，“好了好了，我信你，信你了……”
那叫作“高明”的伙计鼓眼凸晴，“口说无凭，眼见为实，随我来。”
朱凡跟着龙行虎步的高明回到租下那间火室。
高明一伸手，“材料，速速拿来。我高明不高明得让你心服口服，不叫‘小器神’。”
朱凡取出水晶、白银放到炉旁。
高明一指门外，“出去等着。”
朱凡愕然，“不能在这里等。”
高明呼地凑上他的脸，大声训斥，“说你无知，可有说错？器师炼器，除火工童子亲传弟子，不许闲杂人等旁观。法不传六耳，艺不授外人，懂不懂？”
室门关上，朱凡灰溜溜站在门外，心里直骂：还“小器神”，自封的吧？“小气神”差不多。
然而过了一两个时辰，朱凡不得不在脸上写了个大大的“服”字。
一副副崭新锃亮的眼镜摆到他面前，用无情的事实告诉他，他小朱哥原来多么菜！他想不服也不行。
高明用高仰的鼻孔充分展现其高傲，得意的眼睛瞄向朱凡，“别看我高明只练气四层，平rì师尊炼器，常找我作帮手。莫说这种小玩艺，炼来实在不费吹灰之力。纵是炼制法宝，我‘小器神’未尝不能胜任，时机未到罢了。”
他有点趁热打铁推销自己的意思，“炼器哥，术业有专jīng，隔行如隔山。不是哪种活计谁都玩得转。rì后yù炼法宝，不妨找我，我算你便宜点。此次火室、材料俱由你出，当交个朋友，就不收你灵石了。”
朱凡情绪低落，与高明互通姓名，彼此认识了。
出了“大工”炼器作坊，朱凡一路走一路反思，感到不全然是自己比不上高明，两人生长环境不同，高明有师父手把手教导，有工具供他时常练习，自己虽然有完整传承，不管怎么说第一次炼器，失败了很正常。人不能自视过高，路总得一步步走……
自我开解一番，心情好转，朱凡转而怀着目标达成的喜悦，返回“灵宝阁”。
“灵宝阁”开有侧门，专给阁内子弟出入后院。
朱凡快到门前，遥遥望见一人站在门口，身形挺眼熟。
那人正自左顾右盼，发现走近的朱凡，飞奔过来，不是方子鹿是谁？
方子鹿奔至朱凡身前，朱凡看他的势头蛮像作势扑上，正想躲开。不躲才怪，两个大男人当街当巷抱到一起，别人不恶心自己也恶寒。
但方子鹿一个急刹停住，定定瞧向他，眼睛湿湿的竟似隐泛泪光。
朱凡摸不着头脑，“怎么了？受欺负了？”
方子鹿突然一拳打来，捶上朱凡胸膛，一拳接一拳捶着。
朱凡叫起屈来，“又没招你惹你，无缘无故干嘛打人？”
方子鹿还打，朱凡捉住他两只拳头，“要打也得说明白再打。”
方子鹿拳头动弹不得，这才作罢，凶巴巴地道：“你……你还好意思说！”
朱凡云遮雾罩，“我做过什么？为什么不好意思说？”
方子鹿语气不善，“你昨晚去了何处，为何整夜不归？”
朱凡奇道：“不早告诉过你，我炼器去了。”
方子鹿气道：“你说炼器，没说在外过夜。”
他泪光憋不住似的更盛了些，“你知不知道，我担心你出事，一夜没安稳，跑到门外守着。怕你死在哪个角落，白天到处找，才回来不久，还在门外傻站着。”
朱凡非常感动，一时间嘴唇嗫嚅，不知说什么好。
他放下方子鹿的手，牵着朝前走去，“我不是小孩子，吃过一次亏哪还会犯傻。以后不用这样，我做事自有分寸。”
二人手牵手漫步前行，周围路人投来不少怪异目光。
朱凡安慰自己：子鹿像个小孩子，拿我当作大哥哥看，大哥哥牵小弟弟的手，有什么好怕？
此后一连数rì，朱凡那些施尽浑身解数得到的眼镜，一直派不上用场。
按朱凡设计的剧本，等小伏再来找他，不温不火地取出眼镜给小伏一一试戴，期待中应该能够博得小伏惊喜无比的反应，然后在小伏的感激不尽中，和自己毫不居功的关切中，引向炼丹的话题，看情况图穷匕现……
估计小伏最近忙于在丹房里做好孩子，没空串门，朱凡惟有安心等待。
这天下午，朱凡出了趟门后赶回来上午班，直接走的聚宝阁正门。
他步履匆匆，避开进出的客人，绕着楼级边沿踏入门槛，这时有个衣着华贵的青年自一侧走出，两人几乎撞上。
那青年三十岁上下，长了对兜风耳，眼窝略微凹陷，鼻孔稍显翻起，未留胡须的下巴尖削少肉，相貌险险踩过平庸这条线，朝丑陋方向倾斜。那一身修为落在朱凡眼中，却是渊深难测。
单从表面判断一个修士的年龄，有时往往作不得准。修真者有人爱惜容貌，愿意耗费功力或使用丹药护肌养颜，有人不在意自身这具臭皮囊，况且境界高了自然返老还童。不过修为高者如果刻意动用目力，对修为低上许多的人要看出个大概并不难。修为低的只能光靠模样及大约修为，套上修炼一般所需的时间，猜测修为高者的真实年龄。
朱凡根据做侍应后接触客人的经验，推断这人十有仈jiǔ是筑基期修士，连忙退后几步，躬身道歉，“晚辈莽撞，差些冲撞前辈，望前辈海涵。”
大堂内有人快步跑来，奔到朱凡面前开口便骂：“朱凡，你好大胆子，敢对少主无礼！”
朱凡纳闷，自己前世没跟这位赵大管事搅混骨头吧，怎么老找自己麻烦？
他分不清赵管事说的“少主”是尊称或其它意思，不卑不亢回答：“赵管事，我没有对这位前辈无礼，刚才赶着上班，走路快了点，幸好没真的撞上前辈。话说回来，这位可是筑基期的前辈，岂是我这个练气期的小辈想撞就能撞的？这位前辈还没有说话，赵管事你也别太着急，再急有话也不能抢在前辈前头啊。”
赵管事神sè一变，“你……你你……你休得胡说，我决无此意。”
他向那华服青年弯下腰，“少主，这人是新招不久的侍应，不太懂事，卑职会好好管教。”
朱凡听赵管事语气，这才肯定那华服青年可能是“灵宝阁”的大人物，恭敬地再行一礼，静待华服青年发话。