我在梦中惊醒心中惴惴不安也顾不得夜深立即遣了晶清让她去倚梅园看看我挂着祈福的小像还在不在晶清见我情急也不敢问什么原因立刻换了厚衣裳出去了。只她一走阖宫都被惊动了我只好说是做了噩梦惊醒了。
过了许久仿佛是一个长夜那么久晶清终于回来了禀告说我的小像已经不见了怕是被风吹走了。我心中霎时如被冷水迎头浇下怔怔的半天不出声。槿汐等人以为我丢了小像觉得不吉利才闷闷不乐忙劝慰了许久说笑话儿逗我开心。我强自打起精神安慰了自己几句许是真是被风刮走了或是哪个宫女见了精致捡去玩儿了也不一定。话虽如此心里到底是怏怏的。好在日子依旧波平如镜不见任何事端波及我棠梨宫。我依旧在宫中待着静养初一日的阖宫朝见也被免了前去。
一日用了午膳正在暖阁中歇着眉庄挑起门帘进来似笑非笑着说：“有桩奇事可要告诉给你听听。”
我起身笑着说：“这宫里又有什么新鲜事？”
眉庄淡淡笑道：“皇上不知怎的看上了倚梅园里的一个姓余的莳花宫女前儿个封了更衣。虽说是最末的从八品可是比起当宫女也是正经的小主了。”
我拨着怀里的手炉道：“皇帝看上宫女封了妃嫔历代也是常有的事。顺陈太妃不是……”眉庄看我一眼我笑：“偏你这样谨慎如今我这里是最能说话的地方了。”
眉庄低头抚着衣裙上的绣花慢慢地说：“如今皇上可是很宠她呢。”
“她很美么？”
“不过而而。只是听说歌声甚好。”
我微笑不语小手指上三寸来长的银壳镶碎玉的护甲轻轻摩挲着下巴的轻痒。半晌才说：“皇上也是一时的新鲜劲儿吧。再说了即便如何宠她祖制宫女晋妃嫔只能逐级晋封一时也越不过你去。”
眉庄笑一笑道：“这个我知道。只是……陵容心里到底不快活。”
我微一诧异：“陵容还是无宠么？”
眉庄略一点头道：“入宫那么久皇上还未召幸过她。”说罢微微叹气“别人承宠也就罢了偏偏是个身份比她还微贱的宫女她心里自然不好受。”
我忆起临进宫那一夜独立风露中的陵容她对哥哥的情意……难道她与我一样要蓄意避宠？我迟疑道：“莫不是陵容自己不想承宠？”
眉庄疑惑的看我：“怎么会？她虽是面上淡淡的可是总想承宠的吧？否则以她的家世如何在宫中立足？”
我迟疑道：“你可知道她有无意中人？”
眉庄被我的话唬了一跳脸上一层一层的红起来：“不可胡说。我们都是天子宫嫔身子和心都是皇上的怎么会有意中人？”
我也窘起来红着脸说：“我也不过是这么随口一问你急什么？”
眉庄仔细想了想摇了摇头说：“我真的不知道她有没有意中人。看她这样子应该是没有的罢。”说罢转了话题聊了会子也就散了。
送走了眉庄见佩儿端了炭进来换装作随口问道：“听说倚梅园里的宫女被封了更衣？”
佩儿道：“可不是？都说她运气好呢听说除夕夜里和皇上说了两句话初二一早皇上身边的李公公过来寻人她答了两句便被带走了。谁知一去竟没再回来才知道皇上已颁了恩旨封了她做更衣了。”
我微微一笑果然是个宫女好个伶俐的宫女！替我挡了这一阵。看来宫中是从来不缺想要跃龙门的鲤鱼的。说话间槿汐已走进来斜跪在榻前为我捶腿见佩儿换了炭出去暖阁里只剩下我和她方才轻轻说：“那天夜里小主也去倚梅园不知可曾遇见旁人？”
我伸手取一粒蜜饯放嘴里道：“见与不见又有什么要紧？”
槿汐微一凝神笑道：“也是奴婢胡想。只是这宫里张冠李戴鱼目混珠的事太多了奴婢怕是便宜了旁人。”
我把蜜饯的核吐在近身的痰盂里方才开口：“便宜了旁人有时候可能也是便宜了自己。”
过了月余陵容依旧无宠只是余更衣聪明伶俐擅长歌唱皇帝对她的宠爱却没有降下来一月内连迁采女、选侍两级被册了正七品妙音娘子赐居虹霓阁。一时间风头大盛连华妃也亲自赏了她礼物。余娘子也很会奉承华妃两人极是亲近。余氏渐渐骄纵连眉庄、刘良媛、恬贵人等人也不太放在眼中语出顶撞。眉庄纵使涵养好也不免有些着恼了。
虽说时气已到了二月天气却并未见暖这两日更是一日冷似一日天空铅云低垂乌沉沉的阴暗大有雨雪再至的势头。果然到了晚上雪花朵儿又密又集又下了一天一夜的大雪。到了第二天夜里雪渐渐小了小允子同小连子扫了庭院的积雪进来身上已是濡湿了冻得直哆嗦嘴里嘟囔着“这鬼天气”又忙忙地下去换了衣裳烤火。
我放下手里绣的手帕说道：“今年这天气果然不好都二月二龙抬头的日子了还是下雪。恐怕这花花草草的都要冻坏了。”
流朱笑道：“小姐顶心疼那些花草秋末的时候小内监们全给包上了稻草冻不坏的。”
我微微一笑又低头去绣手帕上的黄鹂鸟儿。隐隐听得远处有辘辘的车声迤逦而来心下疑惑棠梨宫地处偏僻一向少有车马往来怎的这么夜了还有车声。抬头见槿汐垂手肃然而立轻声道：“启禀小主这是凤鸾春恩车的声音。”我默默不语凤鸾春恩车是奉诏侍寝的嫔妃前往皇帝寝宫时专坐的车。
凝神听了一会儿那车声却是越来越近在静静的雪夜中能听到车上珠环玎玲之声。隐约还有女子歌唱之声歌声甚是婉转高昂唱的是宫中新制的贺诗“炉爇香檀兽炭痴真珠帘外雪花飞。六宫进酒尧眉寿舞凤盘龙满御衣。”我侧耳听了一阵子方才道：“唱的不错难怪皇上赐她‘妙音’的封号。”
小允子低头小声道：“这夜半在永巷高歌可不合宫中规矩。”
我头也不抬道：“这才足见皇上对她的宠爱啊！”再没有人做声屋子里一片静默只听见炭盆里哔啵作响的爆炭声窗外呼啸凛冽的北风声和搅在风里一路渐渐远去的笑语之声。她的笑声那么骄傲响在寂静的雪夜里在后宫绵延无尽的永巷和殿宇间穿梭……
这是我第一次听到凤鸾春恩车的声音那声音听来是很美妙的。我不知道这车声一路而去会牵引住多少宫中女人的耳朵和目光这小小的车上会承载多少女人的期盼、失落、眼泪和欢笑。很多个宫中的傍晚她们静静站在庭院里为的就是等候这凤鸾春恩车能停在宫门前载上自己前往皇帝的寝宫。小时候跟着哥哥在西厢的窗下听夫子念杜牧的《阿房宫赋》有几句此刻想来尤是惊心——“雷霆乍惊宫车过也；辘辘远听杳不知其所之也。一肌一容尽态极妍缦立远视而望幸焉有不得见者三十六年！”三十六年恐怕是很多女人的一生了！尽态极妍宫中女子哪一个不是美若天仙只是美貌在这后宫之中是最不稀罕的东西了。每天有不同的新鲜的美貌出现旧的红颜老了新的红颜还会来更年轻的身体光洁的额头鲜艳的红唇明媚的眼波纤细的腰肢……而她们一生做的最多最习惯的事不过是“缦立远视而望幸焉”罢了。在这后宫之中没有皇帝宠幸的女人就如同没有生命的纸偶连秋天偶然的一阵风都可以刮倒她摧毁她。而有了皇帝宠幸的人就可以高枕无忧了吗？恐怕她们的日子过得比无宠的女子更为忧心“以色事他人能得几时好？”她们更害怕失宠更害怕衰老更害怕有更美好的女子出现。如果没有爱情帝王的宠幸是不会比绢纸更牢固的。而爱情恐怕是整个偌大的帝王后宫之中最最缺乏的东西了。宫中女子会为了地位、荣华、恩宠去接近皇帝可是为了爱情有谁听说过……
我只觉得脑中酸涨放下手中的针线对浣碧说：“那炭气味道不好熏得我脑仁疼去换了沉水香来。”
浣碧略一迟疑道：“小姐这月份例的香还没拿来已经拖了好几日了要不奴婢遣人去问问。”
心下明白必定是内务府的人欺我无宠又克扣份例了。“这几日雪大内务府的人懒怠迟延几日也是有的。罢了随便有什么香先点上罢。”
浣碧答应着匆匆出去了才走至门外“呀”的一声惊道：“淳常在您怎么独个儿站在风里怕不吹坏了？快请进来。”
我听得有异忙起身出去。果然淳常在独自站在宫门下鼻子冻得通红双颊却是惨白只呆呆的不说话。我急忙问道：“淳儿怎么只你一个人？”
淳常在闻言只慢慢地转过头来眼珠子缓缓的骨碌转了一圈脸上渐渐有了表情“哇”地哭出声来：“莞姐姐我好害怕！”
我见状不对忙拉了她进暖阁让晶清拿了暖炉放她怀里暖身子又让品儿端了热热的奶羹来奉她喝下才慢慢问她原委。原来晚膳后大雪渐小史美人在淳常在处用了晚膳正要回宫淳常在便送她一程。天黑路滑点了灯笼照路谁知史美人宫女手中的纸灯笼突然被风吹着燃了起来正巧妙音娘子坐着凤鸾春恩车驶了过来驾车的马见火受了惊吓饶是御马训练纯熟车夫又现的早还是把车上的妙音娘子震了一下。本来也不什么大事可是妙音娘子不依不饶史美人仗着自己入宫早位分又比妙音娘子高加之近日妙音受宠本来心里就不太痛快语气便不那么恭顺。妙音娘子恼怒之下便让掖庭令把史美人关进了“暴室”1。我闻言不由得一惊“暴室”是废黜的妃嫔和犯了错的宫娥内监关押服苦役的地方。史美人既未被废黜又不是犯错的宫娥怎能被关入“暴室”？
我忙问道：“有没有去请皇上或皇后的旨意？难道皇上和皇后都没有话吗？”
淳常在茫然的摇了摇头拭泪道：“她……妙音娘子说区区小事就不用劳动皇上和皇后烦心了惊扰了皇上皇后要拿掖庭令是问。”
我心下更是纳罕妙音娘子没有帝后手令竟然私自下令把宫嫔关入“暴室”骄横如此真是闻所未闻！
我的唇角慢慢漾起笑意转瞬又恢复正常。如此恃宠而骄言行不谨恐怕气数也要尽了。
我安慰了淳常在一阵命小连子和品儿好好送了她回去。真是难为她小小年纪在宫中受这等惊吓。
第二天一早眉庄与陵容早早就过来了。我正在用早膳见了她们笑道：“好灵的鼻子！知道槿汐做了上好的牛骨髓茶汤便来赶这么个早场。”
眉庄道：“整个宫里也就你还能乐得自在。外面可要闹翻天了！”
我抿了口茶汤微笑：“怎么？连你也有沉不住气的时候？”
陵容道：“姐姐可听见昨晚的歌声了？”
我含笑道：“自然听见了。‘妙音’娘子果然是名不虚传歌声甚是动听。”
眉庄默默不语半晌方道：“恃宠而骄夜半高歌！她竟私自下令把曾与你同住的史美人打入了‘暴室’。”
我微笑道：“那是好事啊。”
“好事？”眉庄微微蹙眉陵容亦是一脸疑惑。
“她骤然获宠已经令后宫诸人不满如此不知检点恃宠而骄可不是自寻死路么？自寻死路总比有朝一日逼迫到你头上要你自己出手好吧。”我继续说：“如此资质尚不知自律可见愚蠢这样的人绝不会威胁到你的地位。你大可高枕无忧了。”我举杯笑道：“如此喜事还不值得你饮尽此盏么？”
眉庄道：“话虽然如此皇上还没话惩治她呢？何况她与华妃交好。”
我淡然道：“那是迟早的事。昨日之事已伤了帝后的颜面乱了后宫尊卑之序就算华妃想保她也保不住。何况华妃那么聪明怎么会去趟这滩浑水？”
陵容接口道：“恐怕她如此得宠华妃面上虽和气心里也不自在呢怎会出手助她？”说罢举起杯来笑道：“陵容以茶代酒先饮下这一杯。”
眉庄展颜笑道：“如此盛情难却了。”
果然到了午后皇帝下了旨意放史氏出“暴室”加意抚慰同时责令余氏闭门思过一旬褫夺“妙音”封号虽还是正七品娘子但差了一个封号地位已是大有不同了。
注释：
1“暴室在掖庭内丞一人主宫中妇人疾病者其皇后、贵人、宫娥有罪者亦就此室。”