天色尚未暗下来敬事房的总领内监徐进良便来传旨要我预备着侍寝凤鸾春恩车一早候在外头载我入了仪元殿的东室。宫车辘辘滚动在永巷石板上的的声音让我蓦然想起了那个大雪的冬夜一路引吭高歌春风得意的妙音娘子。不知怎的会突然想起这个因我而失宠的女子她昔日的宠眷与得意今时此刻不知她正过着何种难捱的日子被皇帝厌弃的女子……纵然她骄横无礼心里仍是对她生出了一丝怜悯。这辆车也是她昔日满怀欢喜、期待与骄傲乘坐而去的不过十数日间乘坐在这辆凤鸾春恩车上奉诏而去的人已经换成了我。心底微微抽一口凉气她是我的前车之鉴今后无论何时何地哪怕宠冠后宫谨慎与隐忍都是一条可保无虞之策。
芳若迎候在殿外见了我忙上来搀扶轻声道：“皇上还在西室批阅奏折即刻就好。请小主先去东室等候片刻。”
芳若引了我进东室便退了下去。独自等了须臾玄凌尚未来。一个人走了出去西室灯火通明因是御书房的缘故嫔妃等闲不能进去。我不敢冒失只身走到仪元殿外在朱红盘龙通天柱边止了步子。
月亮浅浅一钩月色却极明如水银般直倾泄下来整个紫奥城都如笼在淡淡水华之中。后宫之中东西筑揽雁、问星两台遥遥相对是宫只最高之所。除此之外便是皇帝居住的仪元殿。站在殿前极目远望连绵的宫阙楼台如山峦重叠起伏不绝。月光下所有宫阁殿宇的琉璃华瓦粼粼如星光下的碧波烁烁。
殿前的玉兰半开半合形态甚是高洁优雅。夜风有些大披散着的长被风吹到了眼里迷了眼睛。于是轻唤槿汐：“去折一枝玉兰来。”
是一折紫玉兰花梗坚硬而长花苞初绽亭亭如小荷随手用玉兰松松把头挽起间就有了清淡迷离的香气。风愈大玉涡色的长衣裙裾无声的飞起衣裳被风吹得紧贴在身上不由得举起宽大的袖子掩了掩。
听见玄凌走到身边“春日夜里还有些凉别站在风口上。随朕进去。”又笑一笑“朕给你预备了样东西。”
微感好奇进了东室见桌上搁着一碗热腾腾的饺子。玄凌与我一同坐下向我道：“饿不饿？朕叫人预备了点心给你。”
看上去味道似乎很好却只有一碗看着玄凌让道：“臣妾不饿。皇上先用吧。”
“朕已在西室用过了你且尝尝合不合口。”
依言咬了一口不由得蹙眉吐了出来推开碗道：“生的。”
玄凌闻言笑得促狭而暧昧：“这可是你自己说的。”
方才醒悟过来是上了他的当羞急之下轻轻啐了他一口赌气扭转了身子。玄凌起身走至我身前又扭了身子不看他如此几次自己也觉得不成样子兀自低了头。他俯下腰身看我轻笑道：“朕的莞卿生起气来更叫人觉得可爱可怜。”
我低声道：“皇上戏弄臣妾。”
“好了好了。”他轻拍我的背“朕并非存心戏弄你。这一碗饺子合该昨晚就让你尝了朕听闻民间嫁娶这是不可或缺的。宫里有规矩拘着朕虽不能一一为你办来能办的自然也全替你办了。”
想起早上的“撒帐”心里感动身子依向他轻轻道：“皇上这样待臣妾……”心中最深处瞬间软弱再说不下去只静静依着他。
他的声音渐渐失了玩笑的意味微有沉意“朕那日在上林苑里第一次见你你独自站在那杏花天影里那种淡然清远的样子仿佛这宫里种种的纷扰人事都与你无干只你一人遗世独立。”
我低低道：“臣妾没有那样好。宫中不乏丽色才德兼备的人臣妾远远不及。”
“何必要和旁人比甄嬛即是甄嬛那才是最好的。”面前这长身玉立的男子明黄天子锦衣眉目清俊眼中颇有刚毅之色可是话语中挚诚至深竟让人毫无招架之力。
我抬头看着他他亦瞧着我他的目光出神却又入神那迷离的流光滑动的溢彩直叫人要一头扎进去。不知这样对视了多久他的手轻轻抚上我的际缓缓滑落下去碰到那枝紫玉兰微笑道：“好别致。”话语间已拔下了那枝玉兰放在桌上长如瀑滑落。他唇齿间温热的气息越来越近……
七夜一连七夜凤鸾春恩车如时停留在棠梨宫门前载着我去往仪元殿东室。玄凌待我极是温柔用那样柔和的眼神看我仿若凝了一池太液春水清晰的倒映出我的影子。龙涎香细细似乎要透进骨髓肌理中去。
接连召幸七日是从未有过的事即便盛宠如华妃皇帝也从未连续召幸三日以上。如是后宫之中人尽皆知新晋的莞嫔分外得宠已是皇帝跟前炙手可热的人了。于是巴结趋奉更甚连我身边的宫人也格外被人另眼相待只是他们早已得了我严诫半分骄色也不敢露。
第七日上循例去给皇后请安。那日嫔妃去的整齐虽不至于迟了但到的时候大半嫔妃已在终是觉得不好意思。依礼见过守着自己的位次坐下与众嫔妃寒暄了几句不过片刻也就散了。
眉庄与我一同携了手回去。才出凤仪宫见华妃与丽贵嫔缓缓走在前面于是请了安见过。华妃吩咐了起来丽贵嫔道：“莞嫔妹妹给皇后娘娘请安一向早得很今日怎么却迟了当真是希罕。”
微感窘迫含笑道：“众位姐姐勤勉是妹妹懒怠了。”
丽贵嫔冷冷一笑：“倒不敢说是莞嫔妹妹你懒怠——连日伺候圣驾难免劳累哪里像我们这些人不用侍驾那样清闲。”
心头一恼紫涨了脸。这个丽贵嫔说话这样露骨半分忌讳也没有。若只一味忍让益兴得她无所顾忌。于是慢里斯条道：“贵嫔姐姐侍奉圣驾已久可知非礼勿言四字。”
丽贵嫔脸色一沉便要作我笑道：“妹妹入宫不久凡事都不太懂得。若是言语有失还望贵嫔姐姐大度莫要见怪。”丽贵嫔看一眼华妃终究不敢在她面前太过出言不逊只得忍气勉强一笑。
华妃在一旁听了只作不闻向眉庄道：“惠嫔近来也清闲的很不知有没有空替本宫抄录一卷《女论语》1也好时时提醒后宫诸人恪守女范谨言慎行。”
眉庄顺从道：“娘娘吩咐妹妹怎会不从。只不知娘娘什么时候要。”
华妃以手抚一下脸颊似乎是沉思半晌方道：“也不急你且慢慢抄录。本宫若是要了自会命人去取。”说着看看眉庄道：“惠嫔似乎清减了些可是因为皇上最近没召你的缘故。”
眉庄大窘仍维持着仪态道：“华妃娘娘见笑了不过是冬日略微丰腴如今衣裳又穿得少才显得瘦些罢了。”
华妃轻轻一笑丽色顿生徐徐道：“原来如此。惠嫔与莞嫔一向交好。本宫还以为这一厢莞嫔圣恩优隆惠嫔心里不自在的缘故呢。”说着又向我道：“莞嫔聪敏美貌得皇上眷顾也是情理中事。”她话锋一转“旁人也就罢了莞嫔既与惠嫔情同姐妹怎的忘了专宠之余也该分一杯羹给自己的姐妹要不然可是连管夫人和赵子儿2也不如了。”
华妃话中机锋已是咄咄逼人了。不知眉庄是否也因我得宠的缘故生了不满不由得抬眼去看她正巧眉庄也朝我看过来两人互视一眼俱知华妃蓄意挑拨彼此顿时心意了然温然一笑。
眉庄淡淡笑道：“娘娘让妹妹抄录《女论语》是为训示六宫女眷妹妹又怎能不知嫉妒怨恨为女子德行之大亏。眉庄虽无才愚钝德行却万万不敢有亏。”
华妃道：“你虽然德行无亏难保别人也不是如此。本宫在宫中多年人心凉薄反复无常的事看得也多了。”
话中句句意有所指眉庄尚未来得及反应我亦微笑道：“多谢娘娘提点教诲。娘娘既让姐姐抄录《女论语》训示后宫众人为的就是防止后宫争宠招惹事端。娘娘用心良苦妹妹们恭谨遵奉还来不及怎还敢逆娘娘的意思而行呢。何况……”我看着华妃鬓边轻轻颤动的金凤珠钗道“吕后凶残戚妃专宠管夫人与赵子儿均下场惨淡。如今皇后与华妃贤德高祖后宫怎能与我朝相比。”
华妃唇边的笑意略略一凝丽贵嫔察言观色上前一步立即要反唇相讥。华妃眼角斜斜一飞：“贵嫔今日的话说的不少了小心闪了舌头。”丽贵嫔闻言只得忍气默默退后。华妃转瞬巧笑倩兮：“妹妹的话听着真叫人舒坦。”说着目光如炬瞧着眉庄“惠嫔与莞嫔处得久了嘴皮子功夫也日渐伶俐真是不可小觑了啊。”
眉庄嘴唇微微一动似乎想说什么终究没有说出来只是默默。
华妃揉一揉太阳穴道：“一早起来给皇后问安又说了这么会子话真是乏了。回去罢。”说着扶了宫女的肩膀一行人浩浩荡荡一路穿花拂柳去了。
眉庄见华妃去的远了脸一扬宫人们皆远远退下去跟着。眉庄看着华妃离去的方向幽幽的叹了一口气“她终于也忍不得了。”携了我的手“一起走走罢。”
眉庄的手心有凉凉的湿我取下绢子放她手心。眉庄轻轻道：“你也算见识了罢。”
春风和暖心里却凉湿的像眉庄的手心轻吁道：“华妃也就罢了。姐姐”我凝视着眉庄：“你可怪我？”
眉庄亦看着我她的脸上的确多了几分憔悴之色。在我之前她亦是玄凌所宠。本就有华妃打压旁人又虎视眈眈若无皇帝的宠爱眉庄又要怎样在这宫里立足。眉庄她若是因玄凌的缘故与我生分了……我不敢再想手上不由自主的加了力握紧眉庄的手。
眉庄轻拍我的手“不是你也会有别人。如果是别人我宁愿是你。”她的声音微微一抖：“别怪我说句私心的话。别人若是得宠只怕有天会来害我。嬛儿你不会。”
我心中一热“眉姐姐我不会绝不会。”
“我信你不会。”眉庄的声音在春暖花开里弥漫起柔弱的伤感与无助却是出语真诚“嬛儿这宫里那么多的人我能信的也只有你。陵容虽与我们交好终究不是一同长大的情分。如若你我都不能相互扶持这寂寂深宫数十年光阴要怎么样撑过去。”
“眉姐姐……”我心中感动还好有眉庄至少有眉庄。“有些事虽非嬛儿意料也并非嬛儿一力可以避免。但无论是否得宠我与姐姐的心意一如从前。纵使皇上宠爱姐姐也莫要和我生分了。”
眉庄看着烟波浩淼的太液池水攀一枝柔柳在手“以你我的天资得宠是意料中事绝不能埋没了。即使不能宠眷不衰也要保住这性命不牵连族人……”
我苦苦一笑黯然道：“更何况华妃已把你我当成心腹大患。咱们已是一荣俱荣一衰俱衰的命数了。”
眉庄点一点头“不只你我只怕在旁人眼里连陵容和淳儿也是脱不了干系的。”眉庄口中说话手里摆弄着的柳枝越拧越弯只听“啪嗒”一声已是折为两截了。
柳枝断裂的声音如鼓槌“砰”一下击在心猛地一警神伸手拿过眉庄手中的断柳。张弛有度一松一紧才能得长得君王带笑看。若是受力太多即便这一枝柳枝韧性再好也是要断折的。我仰起头看着太液池岸一轮红日轻声道：“多谢姐姐。”
眉庄犹自迷茫不解：“谢我什么？”
默然半晌静静的与眉庄沿着太液池缓缓步行。太液池绵延辽阔我忽然觉得这条路那样长那样长像是怎么也走不完了。
夜间依旧是我侍寝。半夜下起了淅淅沥沥的小雨因心中有事睡眠便轻浅一醒来再也睡不着。宠幸太过锋芒毕露我已招来华妃的不满了。一开始势头太劲只怕后继不足。如同弦绷的太紧容易断折是一样的道理。
轻轻一翻身夹了花瓣的枕头悉悉索索的响不想惊醒了玄凌他半梦半醒道：“怎么醒了？”
“臣妾听见外头下雨了。”小雨打在殿外花叶上清脆的沙沙作响。
“你有心事？”
我微微摇头“并没有。”微蒙的橘红烛光里长如一匹黑稠散在他臂上枕间。
“不许对朕说谎。”
转过身去靠在他胸前明黄丝绸寝衣的衣结松散了露出胸口一片清凉肌肤。我抬起手慢慢替他系上“皇上臣妾害怕。”
他的口气淡淡“有朕在你怕什么？”
“皇上待臣妾这样好。臣妾……”声音渐次低下去几乎微不可闻“皇上可听过集宠与一身亦是集怨于一身。”
玄凌的声音微微透出凌厉：“怎么？有人难为你了？”
“没有人为难臣妾。”心中颇觉酸苦可是这话不得不说终于也一字一字吐了出来：“雨露均沾六宫祥和才能绵延皇家子嗣与福泽。臣妾不敢专宠。”
揽着我身体的手松开了几分目光轻漫却逼视着我“若是朕不肯呢？”
我知道他会肯六宫妃嫔与前朝多有盘根错节的关系牵一而动全身他不会不肯。心下一阵黯然如同殿外细雨绵绵的时气慢慢才轻声启齿：“皇上是明君。”
“明君？”他轻哼一声喉间有凉薄意味像是他常用来清醒神志的薄荷油那样凉苦的气味。
“已经八日了。皇上在前朝已经政务繁忙六宫若成为怨气所钟之地不啻于后院起火只会让皇上烦心。”他静静听着只是默然的神气我继续说：“皇上若专宠于我而冷落了其他后妃旁人不免会议论皇上男儿凉薄喜新忘旧。”双手蜷住他的衣襟语中已有哽咽“臣妾不能让皇上因臣妾一人而烦心臣妾不忍。”说到最后一句语中已有哀恳之意。
或许是起风了重重的鲛绡软帐轻薄无比风像只无形的大手一路无声穿帘而来帐影轻动红烛亦微微摇曳照得玄凌脸上的神情明灭不定。双足裸露在锦被外却无意缩回有凉意一点一点蔓延上来。
玄凌的手一分分加力脸颊紧紧贴在他锁骨上有点硌的疼。他的足绕上我的足有暖意袭来。他阖上双目良久才道：“知道了。”
我亦闭上双目再不说话。
是夜玄凌果然没有再翻我的牌子。小允子一早打听了皇帝去看已长久无宠的悫妃应该也会在她那里留宿了。虽然意外但只要不是我也就松了一口气。
总有七八日没在棠梨宫里过夜了感觉仿佛有些疏远。换过了寝衣仍是半分睡意也无。心里宛如空缺了一块什么总不是滋味。悫妃长久不见君王面的悫妃会如何喜不自胜呢？又是怎样在婉转承恩？
怅怅的叹了口气随手拨弄青玉案上的一尾凤梧琴琴弦如丝指尖一滑长长的韵如溪水悠悠流淌信手挥就的是一曲《怨歌行》3。
十五入汉宫花颜笑春红。君王选玉色侍寝金屏中。荐枕娇夕月卷衣恋春风。宁知赵飞燕夺宠恨无穷。沉忧能伤人绿鬓成霜蓬。一朝不得意世事徒为空。鹔鸘换美酒舞衣罢雕龙。寒苦不忍言为君奏丝桐。肠断弦亦绝悲心夜忡忡。
未成曲调先有情不过断续两三句已觉大是不吉。预言一般的句子古来宫中红颜的薄命。仿佛是内心隐秘的惊悚被一枚细针锐利的挑破了手指轻微一抖调子已然乱了。
怨歌行怨歌行宫中女子的爱恨从来都不能太着痕迹何况是怨是女子大忌。又有什么好怨是我自己要他去的。不能不如此呵……
略静一静心神换了一曲《山之高》④：
山之高月出小。月之小何皎皎！我有所思在远道。一日不见兮我心悄悄。
巡巡几遍流朱不由得好奇道：“小姐这曲子你怎么翻来覆去只弹上半阕？”
心思付在琴音上眉目不动淡淡道：“我只喜欢这上半阕。”
流朱不敢多问只得捧了一盏纱灯在案前静静侍立一旁。弹了许久宽大的衣袖滑落在肘下月光隔着窗纱清冷落在手臂上仿佛是在臂上开出无数雪白的梨花泠然有微明的光泽。指端隐有痛楚翻过一看原来早已红了。
推开琴往外走。月白漩纹的寝衣下摆长长曳在地上软软拂过地面寂然无声。安静扬头看天月上柳稍今日已是十四了月亮满得如一轮银盘玉辉轻泻映得满天星子也失了平日的颜色。其实并不圆满只是看着如同圆满了的而已。明日方是正经的月圆之夜月圆之夜皇帝按祖制会留宿皇后的昭阳殿。冷眼瞧了大半年玄凌待皇后也不过如此——的确是相敬如宾。只是太像宾了流于彼此客气与尊崇。每月的十五应该是皇后最期盼的日子吧。如此一想不免对皇后生了几分同情与怜悯。
此时风露清绵堂前两株海棠开得极盛枝条悠然出尘浅绿英英簇簇花色娇红绰约如处子恍若晓天明霞铺陈如雪如雾。月色冷淡如白霜只存了隐约迷蒙的轮廓。
风乍起花朵漱漱如雨一朵一朵沾在衣间袖上如凝了点点胭脂。微风拂起长像纷飞在花间的柳丝枝枝有情。我只是悄然站着不动任风卷着轻薄的衣袖拂在腕骨上若有似无的轻。偶尔有夜莺滴沥一声才啼破这清辉如水的夜色。
我晓得他来了熟悉的龙涎香隐约浮在花香中什么香也遮不住他的。他不出声我亦只是站着仿若无人之境。
他终于说话“你要这样站多久？”却不转身听得他走得近了靴子踏在满地落花之上犹有轻浅的声响。嘴角扬起一抹浅笑他果然来了。倏忽把笑意隐了下去。缓缓的转身像是乍然见了他迟疑着唤：“皇上。”
还隔着半丈远他已展开了双臂双足一动扑入他怀里。他的金冠上有稀薄的露水在月下折出一星明晃晃的光。手轻轻抚着我的肩膀“这样让朕心疼叫朕怎么放得下你？”
像是想起什么挣开他的怀抱轻声疑道：“皇上不是去看悫妃了么？怎么来了棠梨？”
他一笑：“看过她了。走过来见今儿的月色好想来瞧瞧你在做什么。”他的唇轻贴在我的额头“朕若不来岂不是白白辜负了你的《山之高》。这样好的琴声幸好朕没有错过。”
别过头“噗嗤”一笑颊上如饮了酒般热：“皇上这样说臣妾无地自容。”以指顽皮刮他的脸“堂堂君王至尊竟学人家‘听壁角’？”
他握住我的手指佯装薄怒“越大胆了！罚你再去弹一来折罪。”
携手进了莹心堂槿汐等人已沏好一壶新茶摆了时新瓜果恭候又有随身的内监替玄凌更了衣裳。见众人退下掩上了门我微微蹙眉道：“皇上这一走悫妃许会难过的。”
食指抬起我的下巴长目微睐有重重笑意：“你舍得推朕去旁人那里？”
推他一推退开两步极力正色道：“臣妾说了皇上是圣明的君主。”
玄凌无声而笑在我耳边轻轻道：“昏君自有昏君的好处——朕明日再做回明君罢。”
再忍耐不住笑：“那臣妾亦明日再做贤妃罢去向悫妃姐姐负荆请罪。”侧一侧头“四郎你想听我弹什么曲子？”
他怔了一怔仿佛是没听清楚我的话片刻方道：“你方才唤朕什么？”
方察觉自己说错了话脑中一凛似有冰雪溅上顺势屈膝下去“臣妾失仪……”
他的手已经挡住了我的跪势弯腰半抱在怀中抱了起来眼中有一闪奇异的我从未见过的明耀的光芒“很好。这样唤朕朕喜欢的很。”他把我抱在膝上语气温软如四月春阳煦煦：“你的闺名是甄嬛小字是什么？”
“臣妾没有小字都叫臣妾‘嬛儿’。”
“唔。朕叫你‘嬛嬛’好不好？”
低垂臻瞥眼看见椒泥墙上烛光掩映着我与玄凌的身影心如海棠花般胭脂色的红轻轻的“嗯”了一声。
懒懒的靠在玄凌身上他的声音似饮了酒样沉醉吻细细碎碎落在颈中“朕方才瞧了你许久。嬛嬛你站在那海棠树下恍若九天谪仙。嬛嬛弹一曲《天仙子》罢。”
依言起身试了试调子朝他妩然一笑：“其实嬛嬛弹得不算精妙眉庄姐姐琴技远在我之上还需她时时点拨。”
他展目道：“惠嫔么？改日再听她好好弹奏一曲吧。”
琴声淙淙只觉得灯馨月明满室风光旖旎。
才要睡下门上“笃笃”两下响。内侍尖细的嗓音在门外恭声唤道：“皇上。”
玄凌有些不耐烦：“什么要紧事？明日再来回。”
那内侍迟疑着答了“是”却不听得退下去。
我劝道：“皇上不妨听听吧许是要事。”
玄凌披衣起身对我道：“你不必起来。”方朝外淡然扬声：“进来。”
因有嫔妃在内进来回话的是芳若。素来宫人御前应对声色不得溢于言表芳若只不疾不徐道：“启禀皇上惠嫔小主溺水了。”
我猛地一惊一把掀开帐帘失声道：“四郎眉姐姐是不懂水性的！”
注释：
1《女论语》：又名《宋若昭女论语》唐代宋若莘所著宋若昭作解是《女四书》之一种。依古代《论语》思想和体制而作在思想和行为上对古代女子提出了严格要求和应遵循的基本礼节在当时看来是淑女贤妇的一部行为规范和准则。
2管夫人和赵子儿：汉高祖妃子曾得宠。两人与高祖妃薄姬交好三人更曾约定：“先贵毋相忘”后管、赵二夫人皆得君王宠幸独薄姬遭到冷遇。二人念及旧约提携薄姬使其得高祖宠幸诞育代王刘恒即后来的汉文帝薄姬亦成太后。
3李白作诗写一个宫女由得宠到失宠的悲剧命运与诗题的“怨”字紧相关合。
④《山之高》：选自《兰雪集》。宋代女诗人张玉娘作。全文如下：“山之高月出小。月之小何皎皎！我有所思在远道。一日不见兮我心悄悄。采苦采苦于山之南。忡忡忧心其何以堪。汝心金石坚**冰雪洁。拟结百岁盟忽成一朝别。朝云暮雨心来去千里相思共明月。”上半阕表达相思之情情志不渝下半阕写离别变故相逢难期忧思难解。