秦芳仪在醒来之后疯了终日胡言乱语吓得躲在床中不敢出门。玄凌早已不喜欢她这样闹得宫中不安便把她封在宫中不许出门只请了太医为她诊治。只是她是失宠的嫔妃又疯成这样太医也不肯好好为她医治不过是每日点个卯就走了。
我常常在宫中遥望秦芳仪的殿阁回想起那一日的唾面之辱寒风中唾液留在面颊上一点一点风干的感觉依旧未曾有所消退和那日在冷宫中所见的种种惨状一样牢牢刻在我脑海里混着失子之痛和复仇之心凝结成记忆里一个铭心刻骨的伤口。
若不是秦芳仪的狠心践踏若不是冷宫中芳嫔的凄惨境遇我何以能那么快就决绝振作某种程度上亦是她们造就了今日的我。
于是吩咐了槿汐去冷宫传话命那里的老宫人特别照顾芳嫔把她迁去干净一点的处所一应的穿衣饮食出纳皆由我宫中支给。对芳嫔不仅是一点同病相怜的照应更是前车之鉴般的警醒。若我当日一味沉沦那末我将是这宫里第二个芳嫔身处冷宫等死而已亦不会有人来同情我半分。又让人善待秦芳仪的饮食起居只不许治好她的疯病。
槿汐很奇怪我对冷宫中芳嫔的额外照拂。我拈了一枚金橘吃了面色沉静如水道：“我想起她常常会心惊若我当日一着不慎任由自己任性失落恐怕以后和她一起居住在冷宫的人就是我了。”
槿汐默然只是道：“不知秦芳仪如何得罪了娘娘竟然吓成这样。”
我微微冷笑“她是怕我效仿吕后把她制成‘人彘’呢竟然吓成这样。早知今日她想必很后悔当日那么对我。”
槿汐微笑道：“秦芳仪现在这个样子恐怕是想后悔也不能了。”
正和槿汐说话佩儿打了帘子进来道：“外头6昭仪来了急着求见娘娘呢。”说着奇道：“这位6昭仪从来和咱们没来往的今日好好的怎么过来了是为她那疯了的表妹秦芳仪来的么。”
我抱着手炉道：“晚来风雪大她自顾不暇哪里还顾得上她那表妹。你可知道她表妹疯了这几日她可一眼也没敢去看过。”我叹息：“什么叫世态炎凉这便是。事关自身连姑表姐妹也可以置之不理的。”
我转身折回暖阁睡下对佩儿道：“本宫没空见她你且去告诉她她表妹的事不会牵累她但是本宫也不愿再见她更不愿见面还要以她为尊了——她自然明白该怎么做。”
槿汐看着我吩咐了佩儿又见她出去方道：“娘娘为人处事似乎和从前有些不一样了。”她低：“若在从前娘娘是不屑于应付6昭仪这样的人的。”
殿前一树绿萼梅开得如碧玉星子点点翠浓。在冬雪中看来如一树碧叶荫荫甚是可观。我把脚搁在错金暖笼上渥着取暖斜倚着软垫徐徐道：“有因必有果从前我便是太好性子了处处容着她们以致我稍见落魄便个个都敢欺凌到我头上。今日是杀一儆百给那些人一个提醒本宫也不是一味好欺负的。”
槿汐小心道：“娘娘从前的确是太过宽仁了。只是今日的娘娘似乎有昔日华妃娘娘之风。”
宫中侍女如云但是敢这样和我说话的也唯有槿汐一个。我也不恼只道：“华妃是一味的狠辣凌厉铁腕之下人人避退这并非好事。但是用于对付后宫异心之人也颇有用处。华妃能够协理后宫这么多年也并不是一无是处的。我不能因为憎恨她而忽视她身上的长处。如今我复起有些地方不能不狠辣而华妃的处事之风我也该取其精华而自用。”我微微叹息：“从前是人为刀俎我为鱼肉。今时今日也该换一换了。”
槿汐这才松快笑一笑道：“娘娘如此打算奴婢也放心了。只望娘娘能万事顺遂再不要受苦了。”
6昭仪的手脚倒快第二日便上书帝后声称自己入宫年久无所诞育又性喜奢侈多用金玉虚耗国库腆居九嫔之。自请辞去一宫主位降为从四品五仪之末的顺仪搬去和秦芳仪一同居住。
玄凌只怕早不记得6昭仪是谁自然没什么异议。皇后虽然有些疑问只是奈何6昭仪再三坚持也只得由她去了。
我听闻后只是一笑置之：“她倒还乖觉我本以为她会只自请降为婕妤。”
当然我还记得她身边那个为我不安的单纯的小宫女燕儿。那是在那场尴尬和羞辱中唯一给予我同情的人尽管我并不需要同情。跟着6顺仪迁居并不会给她这个小小的宫女带来任何好处而她所表示的一点同情仍旧是我所感念的于是我便让姜忠敏把她送去了欣贵嫔处当差。欣贵嫔个性爽朗是很善待宫人的。这样燕儿也算有了个好的归宿。
如此一来皇后之下只有敬妃、端妃和慕容妃。端妃和慕容妃形同避世便只有敬妃还主事。九嫔只剩了一个郁郁不得志的李修容接下来便是我和欣贵嫔了。我在宫中的地位也愈加稳当。
而当我在后宫翻云覆雨、荣华得志的时候前朝却渐渐地不太平了。
起因不过是一件可以化解的大事。三日前汝南王玄济在早朝时不仅迟到且戎装进殿。这是很不合仪制的朝殿非沙场也非大战得胜归来以亲王之尊而着戎装且姗姗来迟不过是耀武扬威而已。玄凌还未说什么言官御史张汝霖便立即出言弹劾奏汝南王大不敬之罪。
汝南王为朝廷武将之向来不把开口举笔论孔孟的文臣儒生放在眼里因此朝中文臣武将几乎势成水火早已各不相融。而言官有监督国家礼仪制度之责上谏君王之过下责群臣之失直言无过向来颇受尊崇。
汝南王生性狷介狂傲何曾把一个小小的五品言官放在眼里当朝并未作可是下朝回府的路上把张汝霖拦住以拳击之当场把张汝霖给打昏了。
此事一出如巨石击水一时间文人仕子纷纷上书要求严惩汝南王以振朝廷法纪而汝南王却拒不认错甚至称病不再上朝。
汝南王尾大不掉、声势日盛玄凌已经忧心不已此事更是加深朝中文武官员的对立一旦处理不好便是危及朝廷的大事。为了这个缘故玄凌待在御书房中整整一日没有出来。
事涉汝南王及慕容一族我便有些忧心于是命流朱准备了燕窝作夜宵一同去了仪元殿。
奏事的大臣们已经告退玄凌静静一个人靠在阔大的蟠龙雕花大椅上仰面闭目凝神。我只身悄悄进去将燕窝从食盒中取出来。他闻得动静睁目见是我疲倦地笑笑道：“嬛嬛你来了。”
我温婉微笑：“没有吵到皇上吧。”
他摇头道：“这几日的事你也该听说了吧？”
我微微颔：“是。此事闹得沸沸扬扬臣妾虽居后宫也知晓一二。不过朝政纵然烦扰皇上也要好好保养身子才要紧。”我把燕窝递到他面前含笑道：“臣妾亲自炖了好久的皇上与众臣议事良久且尝一尝润润喉咙好不好？”
他闻言微笑接过舀了一口道：“好甜！”
我蹙眉也舀了一口喝下疑惑道：“不是很甜啊。皇上不爱吃太甜的东西臣妾就没有多放糖。”
他的眉舒展开来伸一伸手臂笑道：“甜的不是燕窝是你亲自炖燕窝的心意。”他翻过我的手道：“这回手没有烫伤吧？”我心下微微一动他已继续说下去：“记得你第一次为朕炖燕窝还不小心烫红了手。”
心中微觉触动早年的事他还记得这样清楚。眼前仿佛有一瞬的飘忽眼见着满室烛光通明好似十七八的月色和着红萝火炭的暖意和龙涎香的甘馥在空气之中似水流动光明而寂静。心里沉沉的于是道：“臣妾哪里还这样不小心呢那次是心急了。”
说话间他把一盏燕窝喝了个底朝天道：“汝南王殴打言官一事你已知晓。那么——你觉得朕该如何处置是否要依律秉公处理责罚汝南王？”
心中刹那有千百个念头转过思绪紊乱只要我说让他依律秉公处理、责罚汝南王就可以么大仇得报的第一步呵。然而片刻的转念很快宁神静气道：“皇上身为一国之君当然要依律秉公处理但——不是责罚汝南王。”
他微眯了眼凝视着我颇感意外地“哦”了一声道：“朕以为你会建议朕责罚汝南王的？你且说来听听。”
我含着笑意看他：“皇上不怪臣妾妄议政事之罪么？”
他道：“不妨朕就当听你闲话一般绝不怪罪。”
我调匀微微急促的呼吸站在他身侧曼声道：“臣妾不会因为私心而让皇上责罚汝南王。眼下最重要的是安抚人心化解文武大臣之间的矛盾。两虎相争必有一伤而无论是哪边伤了归根究底伤的是国家的根本。而目下处罚汝南王只会挑起朝廷武将更多的不满。武将——可是手握兵权的。”
玄凌右手抵在颔下慢慢思量。我继续道：“皇上其实大可不必处罚王爷来平息这件事若这样做不过是顺了哥情失嫂意终究是一碗水端不平。文臣群情激昂不过是想要个说法皇上便只要给他们一个说法就可以最好的便是让王爷登门谢罪。”
玄凌微有吃惊之色摆手苦笑道：“你要让汝南王去登门谢罪？他那么心高气傲简直不如杀了他罢了。”
我抿嘴一笑：“那倒也未必了。”我转至他身后轻轻摆一摆衣袖温软道：“王爷征战沙场为国杀敌可算是个英雄。那么英雄呢最难过的是哪一关？”
他拊掌大笑：“英雄难过美人关！你这个机灵鬼儿！亏你想出这一招来。”
“皇上也知道英雄难过美人关呀！”我笑道：“臣妾哪里知道什么国家大事知道的不过是些妯娌间鸡毛蒜皮的事情。王爷畏妻如虎自然是惟妻命是从若让汝南王妃去劝自然是无往而不利的。臣妾曾与汝南王妃有过一面之缘知道她并不是一个悍妒无知的妇人。”
他想着有理却很快收了笑：“那么谁去劝汝南王妃呢？”他虽是问目光却落在了我身上。
他自然是想我去的那么他开口提出来和我开口提出来都是一样的结果与其这样不如我来说更好一则显得我知他心意二来也能分忧。于是道：“皇上若不嫌弃臣妾无能臣妾就自告奋勇了。”
他果然笑逐颜开伸手把我搂在怀中低笑道：“后宫之中惟有嬛嬛你最能为朕分忧解难。那些大臣拿了朕的俸禄哄乱闹了半天只能说出罚与不罚的主意当真是无用之极。”
我含了七分的笑三分的娇嗔道：“臣妾只是后宫中一介区区妇人哪里是自己的主意呢不过是皇上的心意被臣妾妄自揣测却又侥幸猜中了而已。那些大臣熟悉的是书本伦理臣妾熟悉的却是皇上所以皇上的天意臣妾还能揣测两分大臣们却猜不到了。臣妾心想皇上是最想朝廷安稳的怎么会为文臣责武将或是压抑文臣而纵容武将呢。”
玄凌喟叹道：“嬛嬛果然是你知道朕的心意。”他忽然皱眉“可是汝南王迟早是要办了的。否则朝廷将皆是他党羽丝毫无正气可言朕的江山也不稳了。”
果然他是有这个心思的。心里萌生出一缕希望道：“皇上有此心则是黎民与江山之大幸。可是如今还不是可以除去他的时候。”
他凝望我眼中有了一丝托付的神色“嬛嬛朕决意待此事有所平息后让你的兄长出任兵部为官执朕近身侍卫羽林军的兵权。”心微跳得厉害授予哥哥羽林军的兵权是要分汝南王之势了。玄凌正色道：“光你兄长还不够不与汝南王亲近的有才之将朕都要着意提拔。只是不能太早打草惊蛇还要着意安抚所以此事还颇有踌躇之处。”
的确若打草惊蛇那就不只前功尽弃这样简单了。我用心思谋沉思许久道：“汝南王与王妃都已是加无可加的贵重了。可怜天下父母心看来只有在他子女身上下功夫了。”
玄凌眼中闪过灼热的光芒喜道：“不错。他的王妃生有一子一女长女为庆成宗姬今年刚满十二朕有意破例封她为帝姬；然后封汝南王之子为世子以承父业。”
我点头微笑：“皇上英明主意也甚妥。不过臣妾想不仅要封帝姬而且封号也要改就拟‘恭定’二字也算是时时给她父王提个醒要‘恭敬安定’。自然了皇上也是想不动干戈而化解兄弟睨墙之祸的只看王爷能不能领会天恩了。并且恭定帝姬要教养宫中由太后亲自抚养——将来若有不测也可暂时挟制汝南王。”
他着意沉思片刻欢喜道：“不错就按你说的朕着即拟旨就是。”他说完不觉微有轻松之态一把打横抱起我打开门便往东室走在我耳后轻笑道：“你方才说英雄难过美人关……”
我低笑推一推他道：“皇上尽会拿臣妾玩笑臣妾哪里算什么美人呀。”嘴上说着心里却寻思着要寻个由头推委了他去。昨晚刚与他燕好为亲疏有致、欲拒还迎的缘故也该有一两日不和他亲近才好。
正要进东室侧见李长面带焦虑之色疾步跟在身后轻声提醒道：“皇上皇上您今晚已经选了安小媛侍寝了。”他迟疑着：“小媛那边已经几次派人来问过了。”
我心头微微冷笑陵容也急了呢。玄凌“哦”一声似乎是恍然想起想一想道：“那你去告诉她叫她今晚不用过来了早些在自己宫里歇息下就是。”
他那思量的片刻我已从他怀里轻盈跳下正一正上的直欲滑落的珠花道：“安妹妹新得皇上的宠幸不久正是该多多垂怜的时候怎好让她空等呢？还是臣妾告退吧。”说着转身欲走。
玄凌一把拉住我衣袖道：“先不许走。”神色一肃便要吩咐李长去回绝陵容。我反手牵着他的衣袖软语轻笑道：“不晓得这个时候安妹妹怎么在宫里眼巴巴盼着皇上召她的旨意驾临呢皇上九五之尊一言九鼎可不能失信于她啊。”
他神色一晃略略笑道：“可是朕想和你……”
我微笑着坚持道：“只要皇上想着臣妾就好了臣妾怎么会与安妹妹争朝夕之长短呢。”他无可奈何于我的坚持和推委谦让遂含笑答应了目送我离去。
夜晚很冷元宵节过后的冬夜依旧飘着漫天的鹅毛大雪轿辇中笼着鎏银飞花暖炉十分暖和。抬轿的内监的靴子踩在雪地里有轻微的“咯吱咯吱”声不闻些微人语。
我打起帘子送陵容去仪元殿东室的凤鸾春恩车正巧自身边经过驾车人手中火红的大灯笼在茫茫雪色中随风摇曳车辕在雪地上隆隆地驰过去车前的琉璃风灯和着风雪彼此碰撞出悦耳的丁冬之音顺着风远远飘出玲玲作响。
我放下帷帘静静安坐。谁侍寝都不要紧要紧的是我能否握住玄凌的心。
两日后与贺妃那一会才是真当要紧的。此时此刻一定不能给些须机会让汝南王有反举否则死的不仅是我和玄凌更有苍生万众。没有了命遑论报仇安身？我一定要细细筹谋。
汝南王妃贺氏进宫那一日是来皇后处请安。见我微笑坐于皇后下有些微的吃惊很快坦然微笑道：“娘娘身子痊愈了？妾身恭喜娘娘。”
我和气微笑道：“元宵那日看见娘娘随宫廷命妇进宫朝贺很想和王妃交谈几句。只可惜有事在身耽搁了真是遗憾。”
贺妃笑道：“娘娘金贵之身妾身怎敢胡乱越众扰了娘娘。”
我轻笑：“论纲常是这么说可是论家理本宫还得尊称王妃一声‘三嫂’呢。何况现在都是自己人本就该亲亲热热的。”
贺妃朝皇后道：“皇后娘娘年来气色很好呢。”
皇后抚一抚脸颊眉眼含笑道：“王妃真是会说话本宫倒瞧着王妃生了世子之后精神更好了呢。”
贺妃颇感意外道：“世子？皇后娘娘是在打趣妾身么予泊才六岁怎能是世子呢？”
皇后春风满面道：“这才是皇上的隆恩呀！皇上在诸位子侄中最喜欢泊儿泊儿虽然年幼却是最聪颖的所以皇上想尽早册封他为汝南王世子好好加以教养日后也能跟他父王一样安邦定国兴盛我朝。”说着与我互视一眼。
为人父母多是偏疼幼弱之子的贺妃也不例外。她又惊又喜满脸抑止不住的喜色连忙起身谢恩。皇后笑着接口道：“这还不止呢皇上的意思是好事成双还要破例封庆成宗姬为帝姬连封号都拟定了为‘恭定’二字就尊为恭定帝姬由太后亲自抚养。”
贺妃原本听得欢喜但闻得要交由太后抚养不由面色一震忙道：“多谢皇上圣恩可是妾身的女儿晚衣才十二岁十分的不懂事若册为帝姬由太后抚养只怕会扰了太后清养不如请皇上收回成命吧。”
贺妃这样的推辞本在意料之中皇后看我一眼于是我轻轻含笑道：“皇上膝下子女不多宫中惟有淑和与温仪两位帝姬皆年幼未能长成。王妃的庆成宗姬能入宫养育是喜事我大周开朝以来听闻只有开国圣祖手里有封亲王之女为帝姬的例子那也是在即将成婚之即照应夫家的门楣脸面。像庆成宗姬一般少年册封的在咱们皇上手里还是第一例呢。”
贺妃微有沉吟待要再说皇后已经敛衣起身道：“本宫也有些累了王妃请回吧。皇上的圣旨晚上就会到王府了。”
皇后笑吟吟离去我亦告辞回宫。脚步故意放得缓慢施施然走着。皇后处已无转圜之地贺妃必会来求我去劝玄凌。
果然未出殿门贺妃迎上来道：“天色还早想去娘娘宫里坐坐不知娘娘可欢迎？”
我含笑道：“王妃越客气了最喜欢王妃不请自来呢要不反倒生分了。”
一路进了莹心殿贺妃环视四周点头笑道：“果然气象一新不似往日那般了。”
我命人上了茶笑吟吟道：“这茶是‘雪顶含翠’刚五百里加急送来的王妃尝尝可还能入口。”
贺妃喝了一口茶并无半分特别欢喜的神色不过是平平如常的样子只道：“还好。如今宫中娘娘最得圣意自然样样都是最好的。”
我在她对面安坐下看她神色已是心中有数笑着道：“王妃今日也是喜上加喜呢。”
贺妃闻言神色一黯道：“要妾身母女骨肉分离这可怎么好呢？皇命不能擅违妾身只好求娘娘去劝劝皇上成全妾身母女吧。”她见我只是沉吟又道：“实在不行只能让我们家王爷去跟皇上求情了。”
我原晓得这事情不容易办才请了皇后开口再由我来动之以情晓之以理。否则这件事若是经我的口传达玄凌的旨意那再劝她也听不进去了。而万一贺妃不肯汝南王也必定不肯那这安抚以图后谋之策就再无法为继了。
我也不答她这件事只指了指这宫宇栋梁道：“本宫与娘娘相见算上今日也不过只是第三次心里却是把娘娘当作骨肉至亲的。想当日本宫小产之后备受冷落万事萧条受尽白眼。凄凉之中惟有王妃不避嫌疑来看望本宫还赠送本宫人参补养身体本宫一直铭记在心希望有朝一日可以回报王妃的雪中送炭之情。”
这番话说得动情她连连颔道：“娘娘是贵人竟然还记得这事。”
我道：“这是当然的滴水之恩当涌泉相报。现在就是本宫回报王妃的时候了。”
贺妃面露喜色道：“娘娘愿意为妾身去请求皇上么？”
我摇头：“本宫是为王妃考虑还请王妃遵从圣旨由太后抚养帝姬。”
贺妃蹙眉话中略带了气道：“这是怎么说？”
我平心静气道：“王妃既为人母又为人妻自然时时事事都要为夫君子女打算以他们为先。王妃你说是不是？”
她点头：“为人妻子为人母亲的确是不易何况是身在皇家宗室呢。”
我与她面对面坐着注视着她道：“前几日为了王爷殴打言官一事王妃可有听闻了吗？激起的民愤不少呢。我朝一向文武并重又格外重视言官之职连对皇上也可以直言上谏。王爷这样做实在是有失妥当的。”
贺妃叹一叹只说：“王爷的性子是急了点妾身也劝过好几次了。只是那言官也糊涂了些这样当众口不择言不顾王爷的颜面。皇上跟王爷可是亲兄弟呢。”
我笑着劝道：“就因为是亲兄弟啊皇上有十分的心维护王爷的。可是民愤也要平一平毕竟是王爷先动了手皇上也不能一味的护着王爷呀。何况若护得多了王爷反遭人闲话于王爷自己的名声也不好听。”
见她微有所动我忙趁热打铁道：“所以了皇上既要维护皇家的颜面又要给天下文人一个交代希望王爷能登门向张汝霖致歉一则是亲王的风度二则也表示王爷并不轻视天下文人。此事也算平息了。”
贺妃连连摆道：“不可不可王爷的性子只有别人求他哪有他去给人道歉的呢。”
我道：“王妃身为人妻自然要为王爷打算。那些文人最爱动笔杆子王爷一世武功可不能因为他们而留下千古骂名啊。何况廉颇向蔺相如负荆请罪那还是美名呢连王妃常看的戏上都有。”我见她颇为所动又道：“男人家总是容易冲动莽撞做事就顾前不顾后了所以得我们女人提点着在后头帮着才能让他们顺畅安心。王妃顾念王爷就得在这事上好好劝一劝王爷。”
贺妃缓缓点头抿了抿嘴道：“可是也不能叫王爷委屈了啊王爷一向心性最高的。”
我亲自递了两块点心到贺妃手中殷殷道：“是啊。皇上也是这样想的王爷是有功之臣又是亲兄弟怎么好委屈了呢。所以才要尽早封泊儿为世子封晚衣为恭定帝姬。这才是王爷的体面啊。”
“只是封了帝姬就要住宫里妾身这个为娘的……”
我忙抚慰道：“淑和与温仪两位帝姬年弱尚不能承欢太后膝下太后病中最喜欢有善解人意的孩子在身边陪伴。皇后与本宫也想日日陪伴太后可终究没那么可人了。皇上也是忙于国事抽不出身时时陪在太后身边。帝姬若能替皇上与皇后奉养太后那可是纯孝之至啊。将来帝姬成婚册封为公主那可是再尊贵体面不过了。”我又追上一句：“皇上虽说是要维护王爷的可王爷到底动手打了人那张汝霖到现在也起不了床皇上终究是有些生气的。而且王爷性子耿直难免不被人抱怨若有帝姬时时在皇上面前劝说调和几句岂不更好？本宫也会对皇上说让王妃时时能进后宫看望帝姬想什么时候进宫便进来这可好？”
如此一番口舌劳作贺妃终于应允去劝说汝南王也应允女儿入宫。
事后第三日汝南王便亲自登门向张汝霖致歉虽然只是草草了事事情到底也平息了不少。而庆成宗姬也选定了吉日准备行册封之礼入宫侍奉太后了。
是夜玄凌在我处说到此事也颇感欣慰道：“朕原也为你捏了一把汗只怕她不肯那这番心思也白费了。没想到这样顺利就成了嬛嬛你可帮了朕不小的忙。”
我笑：“皇上不用夸臣妾能为皇上分忧是应当的。何况前朝的事臣妾不懂也帮不上只有这些命妇妯娌间的事还能帮上些许。”
我盈盈笑着为他斟上一壶“雪顶含翠”茶香袅袅他饮了一口细细品味着道：“果然是好茶。”他握着我的手笑道：“朕晓得你喜欢这个茶特意挑了最好的给你还喜欢么？”
我微笑坐于他膝上看着那一汪如翡翠的的颜色轻轻笑道：“臣妾当然喜欢。今日汝南王妃来臣妾也泡了此茶款待可惜王妃似乎不以然的样子怕是不合口味。臣妾还以为要冷场幸好王妃也没有介意要不臣妾可就难辞其咎了。”
玄凌本蓄了笑意听着待得听完神色已经黯沉了下来。
朝外有所贡品宫廷有着汝南王府必有甚至更佳。玄凌不会不晓得。
他的厌恶和忌讳于是更深了一层。