卖菜的农民不知道莲花镇，住扎有国民党部队，他低头走时，被大马一把拉住，连哄带骗地带到学校里来；虽说是卖大南瓜的，可见不到钱，就给他一张白条子，那就等于是抢他的南瓜，没有什么两样。
大马先进屋里给这位农民打白条之时，农民挑着担子不肯放下，一个瘸腿炊事员叫他把南瓜放到火房里，他仍没有动，瘸腿炊事员拎着一个擀面杖过来了，对着那位挑菜的农民，搂屁股就是一顿打……
农民赶紧向火房走去，那瘸腿炊事员又紧走几步，提起一条腿踢他的屁股……那挑担的农民放下筐里的大南瓜后，赶紧从火房里出来；大马也出来了，把写的白条子递给这位卖菜的，他接过来之后，看都没看，随手撕的粉碎，扔在地上，便怏怏地离开学校。
金根姬挎着一竹蓝子大米，准备到河边淘米去，随便看一看，有没有逃跑的路线。她觉得在这个地方憋着，时间长了也没有什么好的结果。正要走的时候，大马叫住了她：
“讨饭的，你等等，把这两块抹布也舀河下去洗洗吧。”接着他又问到，“要饭的，你姓什么叫什么？”
金根姬先是椤了一大会儿，没有说话，似乎已陷入了沉思之中，大马一副诚恳的样子正等待着她的回答。一面在擦洗桌上的刀叉，一面用他锐利的眼睛察看这位新来的女人。
于是她才这样说到：
“俺咧，姓假，就是真假的假，俺的姓名是假桂平。”
对她来说桂平这种称乎，不仅代表卫生所的桂平所长本人，而且还代表着新四军，可是自己呢，自己现在算什么呢？她想不出来了。反正自己不是新四军了，她在任何不能污辱新四军的名声，但她也忘不了新四军。
大马听她的口音，不禁抬起头来，一下椤住了，说道；
“听你说话，象是安徽人，你是安徽淮北地区的方言，家是什么地方的？”
“我是宿县南杜楼村人，你呢？你也是安徽人吗？”
“我家离你家不远，是安徽蒙城县人，住城西边马集镇，我的大名叫马银砖，不过这些人都喊我大马——哎！那咱们还算是安徽的老乡吧。”
“是的，马银砖这个名子好听，家里肯定有不少钱财。”
“不是、不是，我的大哥叫马金砖，弟弟叫马铜砖、马铁砖，我两个弟弟还有我媳妇都被日本人杀害了，”说到这他四下看看没有什么人，便小声说道，“你过来，我告诉你一个秘密……”
金根姬走过去了，他说道：
“我大哥是谁？知道吧，是共军的地方干部，是共军的民兵队长。”
“哦！那他一定很厉害的。”金根姬先椤了一下，接着说道。
金根姬又怕暴露自己的新四军身分，不想和他再聊下去了，就想马上离开。
大马又把她喊住：
“假桂平呢，我就喊你桂平吧，这样好叫，也好听。”
然而，品性高尚，心地宽厚的金根姬，已被大马的这一声“桂平”所感动了，因为她知道，自己的是偷偷借用首长的名字，应当是假的，不能是真的。她不禁默默地注视着他，就用严厉的声音对他说：
“那不行，你千万别叫我桂平，不能叫我桂平——桂平是谁？你喊我假桂平吧，喊我桂平，俺是不能答应的……”
此时金根姬，已经紧张的不得了，说出话语无伦次，为回避这种尴尬的局面，她挎起蓝子走了。
“一个讨饭的，也知道穷讲究，桂平桂平的不能叫，是不是你娘名字叫桂平，狗日的。”瘸腿炊事员骂道。
炊事班班长和金根姬的相遇早就引起了瘸腿炊事员的注意，他开始暗暗观察两个人的行动。但是他立刻发觉两个人凑在一起，低声地说话，而且很快会分散了。尽管他听不到低声说话的内容，他判断一定是有见不了人的男女勾裆。
大马对手下的士兵这种想法，已经是了如指掌，有必要向他解释一下，以消除误会，见金根姬走远后，他对他说：
“我和这女人是老乡，都是安徽淮北地区的，知道吧。你是东北人，应当知道，老乡见老乡，两眼泪汪汪……我们还没有哭，你呢，也不要有太多的想法。”
瘸腿炊事员听到这话，想发火，“拍一下”站直了，向班长面前跟几步，步伐如此矫健。转眼间大马吃惊地发现——原来是一双好腿。
为了逃避内战，假装成瘸腿，是也为了保住一条性命。瘸腿炊事员见自己的原形毕露，由怒火变成了哀求：
“好了好了，班长，我求求你，啥也别说了！什么也别说了！行吗？”
炊事班班长无奈的低下头，又一次举起双手。这次不是恐慌，是顺其自然，也是一种救命的礼节，一想到八路军和新四军，还有当民兵队长的大哥，他会这样做的……
接着，他两只胳膊在胸前交叉，然后突然打开，并抬起头，心领神会地说道：
“好的，知道了，你也别说了，我全明白，咱们都是患难弟兄——包括那位新来的假桂平。”
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