() 颜静洛穿了风雷骑的铠甲，随着赈灾送粮的车队出了墨离城。苏常也是一身铠甲，跟在他的身后。在他们马旁的一辆大车中，雪儿正卧在里面，上面向其它粮车一样，盖了厚厚的毛毡，不掀开来看，根本不知道里面正伏着一只凶猛的大猫，装着半车的牛羊猪肉。
颜静洛很怀疑苏昉让他去瀚州的目的。瀚州在雁荡山脉以北，天祭山脉以西，整个瀚州就是大块儿的草原。瀚州并不是梁朝的属地，而是属于一个称为金帐国的游牧政权。颜静洛听人说过，金帐国的皇帝并非世袭，每一代皇帝死后，整个瀚州草原都会陷入巨大的混乱，有实力的大部落引了本部的兵马，展开一场场厮杀。小部族都要公开支持特定的大部落，出人出马，参与争斗。最后胜利的一方，族长就进金帐当皇帝，终其一生，失败的部落不能反抗皇帝的命令，否则就要被整个草原的所有势力联手绞杀，直到这一代的皇帝死去。
瀚州草原的骑兵素有铁骑之称，因为瀚州的男人生下来就是要打仗的。不论前朝齐氏还是本朝梁氏，瀚州草原的骑兵一直都是心腹大患。瀚州铁骑多次南侵东进，将所过之处烧杀一空，又策马离去。梁朝建国短短六十余年里，瀚州两次出兵，第一次是在裕安三年，越雁荡山脉，击胤国，杀死了初代胤公。当时的梁朝皇帝，武帝梁玉，以百万雄兵，溃敌于锁河山下，并于第二年下令在锁河山脉和雁荡山脉之间筑起锁河北关。第二次是建安七年，瀚州铁骑破麓瀚关，击麓。麓公薨，公子戚安逃入胤国，后来故燮公苏琢让苏郃北越雁荡山，攻打瀚州草原腹地，瀚州铁骑才仓皇回国。
梁氏政权与瀚州多次交锋，除了武帝梁玉凭借兵力强盛曾经大败瀚州骑兵，其余几次都是大败，还折了两名公爵。苏郃倒是打过瀚州，但当时瀚州内部空虚，等强兵回国，苏郃便南撤回雁荡山里，并未与瀚州人真正交锋。据说当年苏郃领兵回燮，军中除了因病亡故的四人及坠马而死的两人外，并没有一兵一卒的损失，在梁朝诸国传为佳话。有人说苏郃乃是战神转世，还有人说雁荡山神护佑苏郃，哪怕燮军站到了蛮子面前他们也看不到。但颜静洛私下里想着，如若苏郃与瀚州铁骑真正交战的话，即使不大败亏输，也免不得损兵折将。不过苏郃敢带兵深入瀚州腹地，仅这份勇气就让颜静洛钦佩不已。不过颜静洛又有几分奇怪：若是当年苏郃并未与瀚州铁骑交锋，甚至军中都没有战死的军士，那苏郃的伤病又是从何而来？这件事他疑惑了很久，却也不敢向苏昉询问，总是觉得这苏氏父子三人行事颇有几分蹊跷。
送粮的车队出了墨离城百里，便分成三路：最大的一路向西深入草原腹地；一路向西南，向雷州前进；颜静洛和苏常则跟了第三路，向北面雁荡山脚下的几个州县进发。
车队一近雁荡山，颜静洛便寻了个众军深夜休息的机会，带着苏常和雪儿向雁荡山里行去。那车队的领队是洪烈的亲信，对他二人的离去不管不问，只是在二人马上多备了些干粮。
二人进了雁荡山，苏常便让颜静洛换下风雷骑的铠甲，拿油布裹了，就手埋到山里的雪窝里。
来时苏昉并未交代要去瀚州何地，只是拿了一封信交与颜静洛，说只要进了雁荡山，便跟着雪儿走，到瀚州寻一个叫做泰赤乌的部落，找到部落首领sè勒莫，将信转交于他，并听从他的嘱托就行了。那封信上写着弯弯曲曲的符号，当是瀚州文字，颜静洛并不识得。
颜静洛二人骑了马，跟着雪儿一路翻山越岭。雁荡山脉错落复杂，有遍生松柏、低矮的小丘，也有高耸入云、冰雪终年不化的绝顶，二人行得十分辛苦，身边带的干粮早已吃光。幸好雪儿乃是雁荡山里出来的雪豹，极善捕猎，一路扑些雪鸡野兔供两人食用，倒也并未挨饿。只是隆冬时节积雪漫山，又兼冷风刺骨，走的便十分缓慢。到后来连马也骑不得，只好弃了马跋涉，终于在十二天之后走出了雁荡山脉。
二人寻了个隐秘所在，换了身瀚州牧民的邋遢装束，苏常独自出去，找附近牧民买了两匹瘦马，在瀚州草原上跟着雪儿一路向东行去。
第三天，远远便看到白雪地里一片灰sè的帐篷。雪儿撒欢也似的冲着一个缓坡跑去，两人连忙策马跟上。
坡上却是个年轻人，手里提着把黑sè的长剑，正冲着立在面前的一根木桩不断挥剑劈砍。冰天雪地里，年轻人却解了上衣，两只袖子系在腰间，**着肌肉虬结的上身，上面汗气蒸腾。雪儿冲近年轻人，一个纵扑将他扑在身下。颜静洛看得大惊，以为雪儿狂xìng大发，yù要伤人，又怕年轻人持剑伤了雪儿，远远地便大喊雪儿的名字，连呼不可。
哪知二人奔到坡顶，却见雪儿和那年轻人正滚作一团，雪儿一只舌头将年轻人添得满脸口水，那年轻人双手捧着雪儿的脑袋，一边躲着雪儿的舌头，嘴里却说着：“雪儿是大姑娘了，不能再随随便便就来亲我的脸了。”看两人上来，便挣扎着站起来。雪儿却不依不饶，两只前爪扒了他的肩人立起来，依旧去添他的脸。年轻人只好双手抱了雪儿，才回过头来冲两人说：“你家公子怎么这种时候让你们过来？路上却不好走啊。”
苏常躬身说道：“劳公子挂怀。我家公子记挂着公子，特命我二人前来拜望。”
那人一笑，说道：“记挂？明明是来给我找麻烦的。还有啊，别说那般文绉绉的话，我可没在你们燮国的琛渊阁读过书。”
苏常笑着说：“公子学究天人，若是入了我燮国琛渊阁，那些老头子估计是要拜服的。”指着颜静洛说道：“这位是我们燮国鸿胪寺卿颜静洛。”又对颜静洛说：“这位是泰赤乌部落里族长sè勒莫帐篷里的公子，称作达剌坦。三年前在雁荡山中与侯爷相识，一见如故，便认了兄弟。”颜静洛躬身行了一礼。
达剌坦冲他点点头，又和雪儿嬉闹了一番，才边整理衣服边问道：“二哥让你们过来，可是有事儿？”
颜静洛答道：“公子令我带一封信过来，说要交与贵部族长大人。”
达剌坦说道：“找我阿爸？拿出来我看看。”
颜静洛迟疑了一下，苏常便对他说道：“公子那封信其实是交与达剌坦公子的，只是素来知道达剌坦公子行踪不定，故让族长转交。没想到公子倒是在部落里。”颜静洛便拿出信呈给达剌坦，一边想着，达剌坦称呼苏昉“二哥”，倒是不知道“大哥”是谁。
达剌坦接过信，略扫了一眼信封，便随手拆开了信，边看便说道：“阿爸现在基本不管事儿了，我也没有办法，就回了部落，要是像他一样有个兄长，便能做个散漫的草原牧人了。”又看了一会儿，接着说：“嗯，原来二哥也进了墨离城，成了身不由己的人。”
达剌坦看完信，随手塞进了怀里，拎起丢在旁边的剑，领着两人向坡下的帐篷走去。
三人进了最大的一座帐篷，达剌坦席地坐下，又招呼两人落座，才说道：“二哥在信中说的倒是清楚，只是不知道确切的时间，此事不易办啊。”
颜静洛并不知道苏昉让达剌坦办什么事，只是知道苏昉行事周密，自己只要听命办事就好了，便含含糊糊的说道：“我家公子也并未交代什么时候必须办成，只是让我们两人留下来供公子差遣。”
达剌坦看了颜静洛一眼，笑着说道：“供我差遣？差遣什么？苏昉把苏常送来倒是让我差遣的，你嘛，他是让你来看的。”
颜静洛有些尴尬，他并不知道苏昉到底在信中要达剌坦做什么事，也就不知道自己能做些什么。也知道苏常身手极好，只怕真如达剌坦所说，苏常可供他差遣，自己只能眼睁睁看着。想到这里不禁有些丧气。
达剌坦探身拍拍他的肩膀，说道：“你别以为你的担子轻松，二哥可是在你身上寄了极大的期望。苏常不过一个武人，现在送到我这里来自然有大用，但将来总不能让他入朝堂做公卿。若是苏昉得了天下，倚重的还是你。切不妄自菲薄。”
颜静洛一惊，抬头看达剌坦，便如又看到了一个苏昉。
当晚，达剌坦安排二人在一顶帐篷里休息。颜静洛翻来覆去睡不着，便想着心事。
他刚听苏昉说让他来瀚州时，心中狂跳：以梁朝律，私通瀚州蛮子，当夷三族，没想到梁朝的一个诸侯竟是私通瀚蛮的首犯！也不知道苏昉秘通之人，竟是瀚州的大部落的族长之子！又想着今天达剌坦今天称呼苏昉为“二哥”，不知道这“大哥”是谁。难道是苏郃？不太可能。当年苏郃攻打瀚州，瀚州铁骑仓皇从麓国撤兵，以泰赤乌这样的大部落，肯定有人在军中。尽管苏郃当年并未和瀚州铁骑交锋，但却迫使他们丢掉了一块到嘴的肥肉，说起来是整个瀚州的敌人。敌人又怎么能当兄弟呢？不过苏昉是苏郃的亲兄弟啊，他能和达剌坦做兄弟又是怎么回事儿？莫非达剌坦听信了雁荡北边的传闻，以为苏昉只是个纨绔子弟？不像，今天听达剌坦谈论苏昉，显然知道苏昉之才不在苏郃之下。颜静洛乱七八糟的想着，想得脑袋疼也没想出个所以然，就起身裹了外袍，掀帘出了帐篷。
过了一会儿，苏常竟然也出来了。他在颜静洛身边坐下，问道：“怎么不睡？”
颜静洛说：“睡不着，心里想着好多事儿。”
苏常摇摇头，说：“真不明白你们这些人。像我这样的大老粗，吃完睡、睡醒吃。公子说让我去办什么事儿，我便去办，办完回来接着吃和睡。哪有那么多想不通的事儿啊？今天达剌坦公子说我是个武者，我觉得挺对。咱就是公子手底下的一根棍子，公子让打谁，咱就打谁。倒是不用像你这样，睡觉都睡不好。”
颜静洛倒是有些羡慕苏常这般行事。他又想到，苏常苏凡二人跟随苏昉rì久，应该知道些事情。今天看来他与达剌坦早就熟识，还知道苏昉那封信原本就是写给达剌坦的，那他能解了自己的疑惑也说不定。想到这，便问道：“今天达剌坦称呼公子为二哥，你知道大哥是谁吗？
苏常疑惑地看了看他，说道：“是公爷啊，还能有谁？公子只有一个哥哥，达剌坦是独子，没有什么兄弟。达剌坦叫公子二哥，那大哥自然是公爷了。”
颜静洛一呆，又问道：“你是猜的还是真的知道？”
苏常说：“我知道啊。其实达剌坦认识公爷比认识公子还早呢。”
颜静洛愣了好久，他知道达剌坦和苏昉是三年前在雁荡山里认识的，估计雪儿也是那时候跟随苏昉的，否则不会和达剌坦那么亲热。可是达剌坦认识苏郃更早？于是追问道：“什么时候？”
苏常张嘴想说，又停住了。他站起来，四周仔细看了看。颜静洛明白，这应该十分隐秘，于是冲帐篷后面低声唤了句雪儿。豹子便从帐篷后面跑到二人身旁，苏常向它低叱一声，雪儿也低低回了声轻吼。颜静洛一直想学着和雪儿交流，他知道雪儿极聪慧，能明白亲近之人的意图，只是一直不得要领，最多只能呼唤它罢了。
苏常重又坐下来，压低声音说道：“你是公子亲近之人，我便向你说说，切记不可外传！”看颜静洛郑重点头，便接着说：“公爷与达剌坦是四年前相识的，还在公子认识他之前一年。”
颜静洛一听，惊得差点儿跳起来：四年前？苏郃领兵征瀚州瀚州不是正好在四年之前？难道说……
苏常一把拉住颜静洛说：“你想到了？没错，就是在四年前公爷领兵征瀚州时认识的达剌坦。我实话告诉你吧，四年前公爷征瀚州，在我们那边传得神乎其神，其实根本不是那样。当年并非故公爷主动出征，而是迫于各国的压力。当年锁河南关一战，我军损伤颇大，五年休养，并不足以生息，故公爷并不想多兴战事。但锁河南关一战，我们燮**名大盛，各国忌惮我们，就想让我们去碰瀚州铁骑。梁颂还假惺惺的上表，说只有我们方能解麓国之危。当年吕颜荟提议诸侯荡平梁颂，故公爷公开反对，所以中都城里也有人怀恨在心，于是朝廷就‘提议’我们出兵瀚州。公爷无奈，不想落下个不忠不义的骂名，就让大公子领了一万军马，越过了雁荡山。事实上，公爷当年并没有真的让一万军马全部进入瀚州，只不过带了三百人，其余人都留在了雁荡山里面。公爷领了这三百人也只是做做样子，没杀人没抢掠，烧了几顶帐篷还赔给牧民钱，真的说的上是秋毫未犯。只要金帐国得了消息，召回瀚州骑兵，公爷便带军回了雁荡山里面。结果回雁荡山时，碰到了泰赤乌部落。当年泰赤乌部落仅有十几顶帐篷，远不及今天强盛，更谈不上什么大部落。公爷本不想多事，结果帐篷里冲出个年轻人，冲着公爷挥刀便砍，公爷与他大战一场，竟是稍落下风。公爷惜他人才，又不愿多生事端，就以弓箭逼住他，带军回了雁荡山。哪知那人不依不饶，竟悄悄跟到了大营之中，绕过守军偷听了公爷与洪将军的谈话。
“当晚，这人夜入公爷帐篷，与公爷谈了半夜。公爷识他有不世之材，又颇有抱负，便和他认作兄弟，就是这达剌坦了。洪烈将军当时在旁，曾说达剌坦xìng子与公子颇为相似，达剌坦就留了心，说愿与公子一交。后来，瀚州铁骑追进雁荡山中，多亏这达剌坦暗中帮忙，我们这一万军士才能回归故土。否则，以瀚州铁骑之威，我们便是拼了xìng命也就能回来一两千。
“三年前公子入雁荡山，正碰到进山打猎的达剌坦。两人本没有同姓名，但公子觉得他坦荡磊落，便将身份实言相告。对方一听便哈哈大笑，说了原委。达剌坦小公子一岁，便叫公子二哥。
颜静洛听了，才知道事情原来有这么些曲折。正点头间，就听到苏常又说：“苏叶我们三个当rì跟公子入山，见过这达剌坦，回去后和洪烈将军提起过。洪将军悄悄跟我们说过一些话，你听听便好，我知道你们这些读过书的人最是不信这些事了。
“洪将军说，公子出生在康隆三年，公子出生前燮地震。达剌坦出生在康隆四年，那年瀚州有斗大流星由北向南划过雁荡山脉，‘达剌坦’在瀚州语中，便是‘光芒闪耀的星星’的意思。这两个人出生时都是天降异象，必有绝世之才。我们当年也不大相信，可是不用说公子，今天你也看到了，不过四年的时间，达剌坦便将昔rì弱小的泰赤乌部建得如此强大。洪将军当rì所言，却不得不让人相信了。
这些话说得颜静洛目瞪口呆，他倒是并非完全不信这“天命”之事，只是觉得忽然之间就与苏昉拉开了距离，仿佛仰望天上的星星一般。苏常又说：“不过话又说回来，我听说这种天降大任的英雄，各个都是英武了得，好像不食人间烟火的神仙一般。可是你看看咱家公子还有这达剌坦，哪像个神仙？看着不过是个聪慧些的富家公子罢了。你不知道，雪儿常常夜里去尚膳监寻些吃的，咱家公子若是看到了，必然要从它嘴里抢些来吃。现在雪儿夜里叼了食儿回来，肯定先躲着吃完再露头。你听说过哪家的神仙强坐骑的吃的吗？”
这些话说得颜静洛忍俊不禁，忽然又觉得，这个曾经引起地震异象的“天命者”，好像离着自己并不是那么遥远。