() 中午，好大的喵酒馆。
女冒险者索菲娅踏入酒馆，第一眼便见到剽悍男和斯文男，以及戴着单片眼镜的yīn影男所组成的小集团，一如往常地坐在台旁，边吃着午餐边交谈着。
「我说，你们不是魔法卫士队吗？怎麽每次来都看到你们在酒馆里大吃大喝啊？」
索菲娅来到三人旁边，一手插腰，脸上满是狐疑的神情。
「中午可是休息时间啊，我们只是提早了一点。」
「而且我们是来帮老板增加点业绩的。」
「身为友人，我们实在不忍心见到老板独力支撑四个人的生活开销费用。」
「见义勇为、乐心助人，这是我们三卫士的最佳写照啊。见到朋友有困难，怎麽能不帮忙呢。」
「你们两个就直说是来看达尔西妮她们的。」
「「塞多利昂你闭嘴。」」
面对塞多利昂的吐槽，其他两人撇了他一眼，非常有默契地说着。
看着只有三名客人的店内，索菲娅摇了摇头，也在台附近找张椅子坐下。
「对了，从五天前就没看到那三个家夥了，他们去哪里了？」
咽下嘴里的饭菜，巴卡斯转头问着索菲娅。
巴卡斯所指的，正是自称正义三骑士的艾迪、艾德还有艾这三人。
「他们啊？他们说有事情要回故乡一趟，两个礼拜後才会回来，我也不太清楚他们要作什麽耶。」
索菲娅面不改sè地说谎着。
索菲娅知道三骑士回故乡的原因，正是为了护送那名妖jīng老师前往加尔马尼亚。
而索菲娅也吩咐过自己在泽鲁普斯特领地里的亲信，要他们负责接应三骑士跟那名妖jīng。
对於如何说服自己父亲包庇一名妖jīng，索菲娅也想好了说服理由。
而说服的理由正是……
「那个，索菲娅小姐，请问你要点些什麽？」
身着平民女xìng装扮，外面披着一件白sè围裙的吸血鬼阿美西亚，小心翼翼地地问着。
……菲利浦三世包庇双子吸血鬼的事情。
zhōng yāng广场的事件，已经让达尔西妮、阿美西亚的吸血鬼身分曝光。虽然说名义上两人是塞多利昂的『俘虏』，但明眼人都看得出来，菲利浦三世打算保住这两名吸血鬼。
在艾斯塔修失势的现在，托里斯汀王城内已经不存在着，能够反对菲利浦三世这麽作的贵族，所以并没有人说破这件事情。
可贵族与平民们对於吸血鬼的厌恶感，却不会因为菲利浦三世的保护令，而有所改观的。
虽然也有些贵族能够容忍吸血鬼存在，但那大多数都是看上双子吸血鬼的美貌与身材，而对两人垂涎三尺的家夥。
就索菲娅所知，这两个礼拜内针对双子吸血鬼的行动或yīn谋，就有整整七次，更别说是那些连索菲娅都没查出来的行动。
但不幸的是，这些人的对手是酒馆老板夜未。
举个例子：一个礼拜前，索菲娅参加完某名贵族的私人宴会後，在回大使馆的时候，正好见到夜未搬着某个花瓶回到酒馆的景象。
巧的是，索菲娅正好在某个伯爵家中见过夜未搬运着的花瓶。
而这名伯爵才在方才的私人宴会中，放话说要烧死双子吸血鬼。
看着夜未把花瓶搬到酒馆内，索菲娅非常明智地选择不去管这件事情。
那名伯爵对於自家花瓶被偷，并没有作出任何反应，但行为与言语上明显地收敛许多。
虽然好奇伯爵不追究的背後原因，以及夜未是怎麽得知该名伯爵在宴会上的话语，但索菲娅也没有深究下去。
索菲娅有预感，追究下去的代价他很有可能付不起……
望着眼前的阿美西亚，索菲娅柔声道。
「还是老样子，麻烦你了。」
「好的，请稍待片刻……」
阿美西亚转身走向厨房，将点菜单交给夜未。
没错……夜未以物尽其用的名义，让双子吸血鬼担任酒馆服务生。
双子吸血鬼的美貌无庸置疑，但是因为两人的吸血鬼身分，还是让许多人担心受怕，所以酒馆生意不增反减。
当然，这之中也有那些被夜未恶整过的贵族插手缘故。在所有针对酒馆的yīn谋，都被夜未用极其搞笑的方式一一破解後，贵族们也只能够『顾客减少』这一方式来表达无声的抗议。
不过夜未对此似乎并不是很在意，依然继续雇用着双子吸血鬼当服务生。
「话说回来，小加琳呢？」
面对索菲娅的疑问，塞多利昂耸着肩说道。
「他正在三楼打理服装，下午他要去宫里一趟面见公主。」
「耶──小加琳还真是受欢迎呢。」
就在四人闲谈的时候，加琳也穿着代表『修瓦利埃』的斗篷，从三楼走了下来。
斗篷是由黑sè的天鹅绒布料所制成，上面对称地绣着小小的青sè百合花纹，为了表示是托里斯汀的修瓦利埃，在胸口的地方则是刺绣着一个银sè的五芒星。
索菲娅脸sè复杂地望着加琳身上的斗蓬，深深地叹了口气。
见到索菲娅突然叹了口气，加琳疑惑地问着。
「怎、怎麽了吗？」
「没什麽啦……只是有点感叹为什麽小加琳不是加尔马尼亚的骑士呢，这样就能常常在一起了。」
加琳听见这话，双颊瞬间带上一抹红润，但随即就恢复正常，轻咳数声後说道。
「我、我可是要成为托里斯汀最厉害的骑士，怎麽能去加尔马尼亚呢！」
「既然如此，加琳你也该考虑一下那件事了？」
塞多利昂正好用完餐，放下刀叉後说道。
「考虑？考虑什麽事情？」
「就是你的房子啦。成为正式骑士後就会有俸禄，年金在半个月就就要发了，你找到房子了吗？」
原先身为见习骑士的加琳是没有年金的，所以必须借住於塞多利昂的家中，也就是酒馆三楼。
但如今成为骑士後，加琳一年的年金就有五百埃克，与没有领地的下级贵族的收入相等。
在托里斯汀城下镇内，一年只要一百二十埃克就能过得相当舒适。
「搬出去住的话……不是又要浪费多余的钱了吗？而且，塞多利昂你说过我可以待在这里的！」（注一）
「……什麽时候？我怎麽没这记忆？」
「两个礼拜前你喝醉酒的时候。」
「那种接近梦话的东西你居然也能当真……」
「啊，如果小加琳要搬出去住的话，不如住我那边好了，我那边还有很多空房间喔，而且我绝对不会跟小加琳收钱喔。」
「不，那就不必了……」
话虽然这样说，但只有加琳自己最清楚不想搬出去的理由。
在加琳成为骑士的当天晚上，众人便在酒馆内举行加琳的骑士就任庆祝会。
为了庆祝，纳尔西斯还在酒馆墙壁上大大地写着「恭喜加琳成为修瓦利埃」这句话──
──後来被夜未发现，纳尔西斯居然是用萤光漆漆上去的，气得夜未抓住纳尔西斯，说要用纳尔西斯『本人』来擦掉油漆。
而在庆祝会中，巴卡斯得知吸血鬼就算只吸汗水也能维生，当场兴奋到脱掉衣服挥洒汗水，吓得双子吸血鬼瞬间退避三舍。
随後，巴卡斯本人在加琳飞踢以及夜未飞杯双重攻击之下，被两人打飞出去。
但塞多利昂当时却在一旁，一脸yīn沉地喝着酒。
只因为塞多利昂得知，自称为黑之诺唯露的女人，被捉起来并送上马车後，在护送途中却像烟雾般连人带马车消失无踪。
不久後，更在小巷子里发现负责护送的骑士屍体。
对於诺唯露为什麽要背叛艾斯塔修，以及为什麽要救他们这两点，塞多利昂始终苦思不解，也导致了之後的醉倒。
在庆祝会当天午夜，塞多利昂就曾提出过加琳该出去找房子的事情。
对此，加琳的回答是……
『我，能继续待在这里嘛？那、那个啊！那个……就算有俸禄也不会多，要买的东西却一大堆，像马鞍什麽的，杖也要新造一支。而且、而且……』
只不过加琳还没说完，塞多利昂又把加琳强拉过去。
本以为塞多利昂又进入强吻模式的加琳，又羞又气地举起拳头就要往塞多利昂头上打下去，却听见塞多利昂的梦话。
『……呼嗯，笨蛋，快退下，你现在还不熟练……』
『呃？』『……加琳。』
听到这话的加琳，瞬间满脸通红。
体认到这一点的加琳，胸中的气愤感情，不知不觉地消失无踪。
取而代之的，是满盈於心中的满足感。
加琳一边对自己说着「是骑士的就任庆祝仪式嘛」、「今天喝多了，所以变得莫名其妙」、「当然，这才不是恋爱什麽的」、「也不是爱情」这些话，一边温柔地用双手捧着塞多利昂的脸。
看着塞多利昂的睡脸，加琳把自己的唇印上去，在这一瞬间，加琳感觉心中有什麽温柔幸福的感觉满溢出来。
同时，加琳也下定决心，自己绝对要继续住在这里。
回到现在。
对於塞多利昂跟索菲娅的追问，加琳偏开头去，用着像是『这种小事情没有注意的必要』语气说道。
「反正，如果真的找不到，就叫老板在三楼改造出一间房间来不就得了？而且、而且住近一点也比较好接应！没错，就是这样！」
「找我？」
正巧，夜未也从酒馆内部出来，手上也端着索菲娅所点的菜肴与调酒。
「老板你来得正好，我问你喔，你有没有办法在三楼改造出另一间房间来？」
「加琳，好像我才是三楼的租借者？」
「这种小事没有计较的必要！」
「我觉得很有必要，毕竟我的住宿空间变小了啊！」
看着两人的斗嘴，索菲娅先是狐疑地望着塞多利昂，像是想看出什麽徵兆般。
「别看了，塞多利昂这迟钝的家夥还没看出来啦。」
夜未的话语突然在耳边响起，吓得聚jīng会神的索菲娅差点从椅子上跳起。
转头向旁边望去，便看到夜未脸上那一脸坏笑的神情。
「……你看出来加琳的身分了？」
「他第一次踏入店里我就看出来了。」
「……所有人的？」
「所有人的。」
「…………为什麽没有说破？」
「因为……」夜未拍了下手掌，满脸笑容道：「……感觉很有趣阿。」
「老板你绝对是那种会因为兴趣而把所有人拖下水的种类。」
「多谢夸奖。」
夜未说完後，转身走向三卫士跟加琳。
「你们两个先别吵了，我有东西要给你们。」
「什麽东西？」
夜未从口袋中掏出了四个小袋子来，上头还绣着每个人的姓名，将其一一递给四人。
「我以前在某个地方学到这种护身符的制作方法，还记不记得在庆祝会结束後，我跟你们四人要过一些头发？里面装着就是你们的头发──别打开！打开就会失效了！小袋遭到破坏，或是袋内的东西被倒出，这护身符就没用了。」
「耶──老板你还会做这种东西啊？」
纳尔西斯端详着手中的小袋子，兴趣盎然地说着。
然而……就在夜未打算将绣有加琳名号的小袋子交给加琳的时候，像是醒悟到什麽般，急忙收回了手。
「慢着！我突然想到，这护身符现在不能交给加琳你！」
「为、为什麽！！」
「总之现在不能给你，不然加琳你将来一定会恨死我！」
对於塞多利昂、纳尔西斯、巴卡斯三人都有拿到，而自己却没有，加琳一时赌气，冲上去就想夺过护身符。
「呜……拿来！」
「不给！」
「那里面不是装着我的头发嘛！所以那是我的东西！」
「就跟加琳你说现在不能给了啦！」
就在加琳追着夜未跑的时候，夜未也回想起与这护身符有关的事情。
护身灵符（Create_Self－ward），这是一种罕见且强大的魔法。受术者──通常也是施术者──可以延缓衰老的速度，并保护自己不受**上的伤害。
施法者首先需要收集一些受术者的个人用品、毛发、或剪下的指甲等，把它们放入一个小皮袋或小布袋中，然後在一至数天内把小袋贴身携带。在此期间，施术者每天都要咏唱咒文。
若是为了延寿而创造的护身符，延寿的时间与施法rì数相关：若花费三天，则受术者在未来三年内只衰老一岁。若花费六天，则受术者在未来六年内只衰老一岁……以此类推。
而夜未所制作的护身符可说是最顶级的成品，同时含有着『延寿』与『护身』的效果。
但……这也是夜未现在不能给加琳护身符的原因。
夜未花费了整整两个礼拜施法，换言之：塞多利昂四人在未来十四年内只会衰老一岁。
而对於目前还是幼儿体型，毫无第二xìng徵的加琳来说，若是将来十四年都得保持这样，完全没有成长可能xìng的话……夜未非常肯定加琳一定会抓狂兼暴走。
不过这种魔法并非没有代价，要是小袋遭到破坏、袋内的东西被倒出、或施法者被杀的情况下，此咒文就会被打破。
魔法一被打破，施术者夜未就会依照受术者延长的实际寿命迅速衰老下去。
……不过对夜未来说，这种代价完全不成问题。
「话说回来，老板你怎麽会这些我们未曾听闻过的秘术的？」
见到加琳放弃抢夺护身符後，塞多利昂把玩着手中护身符，对着夜未问道。
听到这话，还在喘气的夜未脸上，露出了某种可称之为『沧桑』的表情。
不论是谁，都能看出夜未明显有着一言难尽的过往事情。
那是挟带着悲伤、不甘、自嘲、挫败、忧虑、疏离、丧恸、乡愁等等情绪交杂而成的表情。
但是这一次，夜未脸上的沧桑神情，并未如同以往一般迅速消退。
或许是与众人的交流，使得夜未终於卸下心防，只见夜未缓缓地说道。
「唔，那是好久以前的事了，那是个很长的故事……」
．．．．．．．．．．
．．．．．．．．．．
「……而我不想谈。」
在场众人瞬间绝倒，而夜未脸上也再度挂上一如往常的贱笑，就好像之前的沧桑从未存在过。
「刚刚气氛明明酝酿的那麽好，结果完全不说是怎样！」
「老板你吊人胃口吊到这种程度会不会太过份了啊！」
「如果这是小说的话，这种连分隔线都写出来，就为了玩弄读者心态的剧情一定会被骂死啊！」
「罗唆！谁规定一定要在气氛好的时候谈过往啊！」
即使艾斯塔修失势，即使加琳正视了心意，好大的喵酒馆内依然弥漫着欢乐的气氛。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
注一：这话露易丝也跟才人说过，该说不愧是母女吗……
顺带一提，最近作者被老妹委托，要帮她写一篇一千字科幻短篇小说……谁可以跟我解释一下，为什麽餐饮科老师会要学生写科幻小说啊？
另外，标题是双关语。