() 「……Innocent!」(无罪!)
恶灵战jǐng说完之後,便将吸血鬼之王放下。
「怎麽可能?」
在艾瑞克反应过来之前,肯西诺便皱起眉头说着。
「吸血鬼之王无罪?我知道就吸血鬼来说,吸食血液是为了生存下去。但是……」
「派人暗杀达尔西妮跟阿美西亚的不是她。」
恶灵战jǐng一句话,打断了肯西诺的话,更让吸血鬼之王的表情瞬间呆若木鸡。
「不是她?」
「你们两个到底在说些什麽?」
艾瑞克似乎也感觉到事情有些不对劲,神sè严肃地问着两人。
「艾瑞克你应该还不知道,我们之所以会答应你的邀请,前来剿灭吸血鬼之王的原因?」
「反正不可能是为了『扞卫正义』或『保护人类』这类理由,你们两个不是这种人。」
面对艾瑞克这略带嘲讽的话语,肯西诺不仅没有发怒,反倒表情认真地回答着。
「艾瑞克你说得也没错,原先我也只是受老板拜托,阻止你对达尔西妮跟阿美西亚下手。」
无视着吸血鬼之王脸上那不停变化着的表情,肯西诺继续说了下去。
「但是在成功说服艾瑞克你後,老板发现有吸血鬼接受了吸血鬼之王的指示,试图暗杀达尔西妮跟阿美西亚。」
「不可能!!」
明明全身上下都被火焰之链所綑住,吸血鬼之王不顾伤势加重的危险,硬是从地面上爬起身来大吼道。
「这不可能!!我绝不会对达尔西妮跟阿美西亚她们下手!!更不可能派人去暗杀她们!!」
「但事实确实如此,那名吸血鬼也承认了他是吸血鬼之王派来的,甚至还告诉了我们吸血鬼之王的所在地。」
肯西诺平静地回答着,立刻让吸血鬼之王说不出话。
看到吸血鬼之王脸上那yīn晴不定的神sè,艾瑞克向着恶灵战jǐng质问道。
「你凭什麽判定吸血鬼之王无罪!?吸血鬼残杀了多少人类你们两个应该也很清楚才对!」
恶灵战jǐng没有回答艾瑞克的问题,左手拇指竖起,比了比自己的身後入口,要艾瑞克看过去。
艾瑞克凝神看向大门方向,却见到了一个令人难以置信的场景。
「……为什麽人类小孩会出现在这里?」
出现在入口处的,是数名年约五、六岁的孩童,皆满脸惊恐地看着大厅里的一切。
凭藉着半吸血鬼的视力,艾瑞克看出这些孩童是货真价实的人类。
「牠们掳掠小孩到这里,你还说吸血鬼之王无罪!?」
「不是掳掠,而是繁衍。」
恶灵战jǐng反驳了艾瑞克的说法。
「什麽?!」
一名衣着简单且乾净的妇人,拿着火把从孩童们的後方跑了出来,见到孩童们皆安然无恙时松了口气。
但是当妇人转头看向大厅,见到大厅内的样子时,也跟孩童们一样愣在原地,久久说不出话来。
「……这是怎麽回事?」
艾瑞克看出那名妇人也是人类,於是带着一脸疑惑神情看向恶灵战jǐng。
若是妇人也是被掳掠而来的话,吸血鬼们绝不会放任妇人zì yóu移动,妇人身上衣物也不可能如此乾净整洁。
「还记不记得在叉路前你所说的话?『通往宫殿或食物保存区的道路』。我所选的第三条路,就是通向食物保存区──」恶灵战jǐng说到一半,像是想到什麽突然改口道:「不对,这麽说并不合适,应该称其为……」
恶灵战jǐng转头看向孩童们与妇人,仿若恶魔般的面貌,吓得妇人连忙将孩童护在身後。
「……通往人类城镇的道路。」
「这群吸血鬼把那城镇当成猎场?!」
「不,实际上那城镇的人类们都知道那条路通向吸血鬼的住所,他们见到我从道路中出来时,还曾问过我吸血鬼之王身体是否安康。」
听到恶灵战jǐng这麽说,艾瑞克的脑海里也冒出了某个可能xìng。
「牠们……眷养人类?」
「你一定要用这麽偏激的说法,我也无法反驳。」
恶灵战jǐng身上的火焰缓缓退去,恢复成强尼的外貌,而那些火焰也被强尼收回体内。
「但比起我来解释,让吸血鬼们自己解释更为妥当。」
随着强尼恢复原状,綑锁在吸血鬼之王身上的火焰之链也变回铁练外型,松开了束缚缓缓地卷回到强尼手臂上。
先前遭到炎紫柔劲入侵体内的吸血鬼们,也慢慢地站起身来。但因为炎紫柔劲的内在破坏力实在太强,即使只有一丝入侵体内,也足以使吸血鬼们全身酸软使不上劲。
「虽然我也很想知道发生什麽事情,但如果你们要再打一场,这边奉陪到底。」
肯西诺轻吐着菸,游刃有余地说着。
虽然有些吸血鬼们听到肯西诺的话,气愤地想冲上前去宰了他,但却都被艾薇席拉所拦住。
艾薇席拉发现,吸血鬼之王目前所处的位置,正隐约地被肯西诺、艾瑞克与强尼三人所包围着。现在正面冲突的话,吸血鬼之王极有可能再度被俘虏。
吸血鬼之王尝试移动左手,发现左手已经完全坏死导致复原不能。虽然只要给她足够时间与血液,便能再长出一支左手,但那至少也要半天时间。
确认自己短时间内无法恢复完整战力,吸血鬼之王先是死死盯着艾瑞克一阵子後,才咬牙切齿地说着。
「我明白了,既然你们想知道我就告诉你们。但……在那之前,我要先知道达尔西妮跟阿美西亚她们两人怎麽了!」
「她们还活着,而且很安全。」
艾瑞克语气冷淡地回答。
艾薇席拉听到这话,眼神里闪过一抹可惜的神sè。
「哼……是被rì行者你俘虏了吗?」
「不,是被这两个怪物的领导者所保护着。」
回想着先前肯西诺的话语,吸血鬼之王如此猜测着。
在得知达尔西妮跟阿美西亚平安无事後,吸血鬼之王悠然开口道。
「我们荒寂氏族的发展,要追溯到百年之前,哈尔凯尼亚大陆上的最大吸血鬼族群──赤血氏族,被加尔玛尼亚派遣重兵摧毁时开始。」
「虽然我们吸血鬼一族常被人类拿来跟妖jīng比较,但我们相较於妖jīng来说,实力上还是远远不足。千名吸血鬼在万人军队与数百名魔法使面前,根本毫无招架能力,仅仅支撑不到七天便一败涂地。」
「赤血氏族逃过一劫的成员,七零八落地四处逃窜。其中的一支,也就是我们荒寂氏族的前身,则是不断向北行进,最终到了北岭之地才停下脚步。」
说到这里,吸血鬼之王用着傲然的神sè问着艾瑞克。
「rì行者啊,就你所见,我们现在所处的北岭之地是个怎麽样的环境?」
「人烟渺茫,土地贫竭,相当适合躲藏行踪。」
艾瑞克诚实地说出了自己的所见所闻。
「你能想像嘛,rì行者,一百年前的北岭之地可是比现在更加荒芜的地方,而且还被兽人和各种荒野生物完全掌控着。在面对这几近绝境的地方,我的父亲提出了一个口号──」
「「「『直面荒寂』。」」」
除了吸血鬼之王,在场的吸血鬼们,异口同声地说出了自己氏族的口号。
「由於这一家呼,我们这群吸血鬼开始称自己为荒寂氏族。迫於生存,我们做出了其他吸血鬼同胞难以想像的决策:跟当地的野蛮人展开交流并取得他们的信任。」
「最初是一些小型贸易,而後发展到防御同盟,最後则是一步步的暗中转化乃至公开行动。在经过漫长的时间後,这些部落几乎全部变成了吸血鬼或者吸血裔,并且成为了我们荒寂氏族的核心力量。」
「在有了足够的资本後,父亲开始考虑南迁,恰好遇到了前来此地开垦居住的人类移民和其他亚人。我们荒寂氏族立刻将这些移民的定居点划入自己的势力范围,但考虑到再进一步极有可能导致与加尔玛尼亚交战,我们放弃了进一步的扩张。」
「百年之前的经历,彻底改变了我们荒寂氏族看待其他种族的方式。我们开始认真思考该与别的智慧生物保持何等的关系,以及邪恶与我们之间是否真的不可分割。最终,我们荒寂氏族形成了比其他氏族开明得多的行动方针,我们命令氏族成员只有在对方同意的情况下,才可以发展吸血裔与势力。」
「不光如此,我们更积极地与自己传统意义上的敌人──其他亚人生物政权甚至是普利弥尔神教会──展开交流。」
「我们也改革了一些制度,例如仅派极少量的吸血鬼管理者,去统辖占据人类城镇或是居住地,并要求管理者必须对领地履行保护义务。」
「这种制度大大削弱了我们吸血鬼统治的恐怖sè彩,从而使我们赢得了那些人类住民的认可甚至认同,还在隐蔽且节省大量人手的情况下,迅速占领了北岭之地的大片领土。」
「同样的,这种看似松散的管理办法也使我们荒寂氏族的实力,被完美地掩饰起来,因此得到了加尔玛尼亚政权的容忍。呵呵……从某种意义上说,我们荒寂氏族比任何一个吸血鬼氏族,都更接近传说中才有的吸血鬼帝国。但这个帝国的势力相当稀薄,导致大部分的领民们都毫无感觉。」
吸血鬼之王用着纤纤秀指,比着门外的孩童与妇人说道。
「是,他们是我的食物,但也是我的子民!对於任何胆敢入侵这些人类领地的不速之客,我们会毫不留情地动手将其驱逐或格杀!这,就是我们北领地贵族!」
听到吸血鬼之王的说明,艾瑞克也终於明白为何强尼先前会说『吸血鬼之王无罪』这种话来。
若吸血鬼之王所说的属实,那麽如今的荒寂氏族可说是北岭地的守护者。身为人类守护者的吸血鬼之王,对她来说不论是人类律法或是吸血鬼法律,都不再适於在她身上。
或许百年前荒寂氏族尚未兴起之前,吸血鬼之王曾残杀过人类,但那并不是肯西诺与强尼前来此处的原因。
肯西诺与强尼会跟艾瑞克一起前来北岭地,是为了解决曾派遣杀手,试图暗杀双子吸血鬼的吸血鬼之王。
可如今得知吸血鬼之王并未派出杀手,那麽肯西诺与强尼自然就没有理由找吸血鬼之王麻烦。
当然,若是吸血鬼之王残虐无道,艾瑞克也相信两人绝对非常乐意出手灭了吸血鬼之王。
至於吸血鬼之王说谎的可能……
艾瑞克偏头看了一眼大门外的妇人。
从表情上来看,比起恐惧吸血鬼,这名妇人更畏惧着他们三人。甚至还有一个小孩拉了拉妇人的衣摆,疑惑地问着。
「婶婶,为什麽他们要欺负艾薇席拉姐姐他们?」
「……总觉得现在的我们比较像坏人啊。」
肯西诺也听见小孩的话,忍不住自嘲着。
艾瑞克面无表情地走到吸血鬼之王的身前,握紧银剑并开口质问道。
「他们两人相信你没派出杀手,但我可不信,给我一个能够信服的理由。」
「……rì行者,你真的没杀害达尔西妮跟阿美西亚她们?」
「有那两个怪物在,你觉得我办得到?」
艾瑞克比了比肯西诺跟强尼,脸sè古怪地说着。
「我说强尼,我们两个好像真的被当成怪物了耶。」
「我们本来就不是人。」
吸血鬼之王问完後,并没有马上回答艾瑞克的问题,反倒是问出了一个问题来。
「rì行者,你知道我们吸血鬼的自然繁衍率如何吗?」
「我只知道很低。」
「是低到百年只有一胎的程度阿。」吸血鬼之王用着苦涩的笑容说着:「人类相当忌惮双子的存在,但对於生育率如此低的我们来说,双子的诞生反倒是一种吉兆啊。」
听到吸血鬼之王这样说,艾瑞克也反应过来,瞠目结舌地说着。
「该不会……」
「你猜对了……达尔西妮与阿美西亚,是我百年前失散的女儿们啊!」
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其实原先有考虑过『吸血鬼之乱』这种东西。
简单来说,就是让吸血鬼们去托里斯汀内大闹一番,借此带出双子吸血鬼的身世。
但後来想想……只要尼欧还在托里斯汀内,吸血鬼们去托里斯汀根本是找不自在跟欠虐啊!