() 千小菊化好妆后，突然，饰演赵云的角sè黄飞捂着肚子蹲坐在地上嚎叫不止，连说疼痛。他的肚子痛病又犯了，在这个节骨眼上演员掉链子是最令班头头痛的事情。再说黄飞可是饰演赵云的头把交椅，其他人根本无法驾驭这个角sè。
无奈之下，班头令人将黄飞送进了附近的医院治疗，《长坂坡》是演不成了，听着外面疾呼的声音，班头当即改了主意，开场《铡美案》，既然观众拥戴千小菊，干脆让他饰演秦香莲好了。
班头把这个想法告知千小菊，千小菊头摇得像个拨浪鼓似的，铡美案他从来没有认真欣赏过，其中的唱词一句也不会，何谈上台走秀。
班头慌张拿来唱词让千小菊熟悉，掀开好几章唱词，密密麻麻的，别说抑扬顿挫的唱腔，单单这些唱词就很难在这么短的时间内完全记住，班头这一招真是天方夜谭。
班头知道千小菊很难胜任，只好上台报幕说接下来将献上一段《定军山》。
“里面有没有那个饰演甘夫人的男演员上场？”
观众中有人问了这么一句，班头摇了摇头——
“我们不听，不听，我们要退票，一个字也不能少我们的，真是扫兴......”
现场一片混乱，眼看着场面变得一塌糊涂，难于收拾。这时，千小菊向班头招了招手，班头会意来到千小菊面前，额头上全是油亮的汗珠。
“班头，我倒有个主意可以解燃眉之急——”
千小菊在班头耳边说了几句话，班头眨巴着眼睛半信半疑地说：“这样行吗？”
千小菊点点头说明当务之急只能这样做，别无他法。班头狠下心，行，就这样办。
千小菊又做了简单的装扮，台上开始了表演，包公威风凛凛，陈世美英俊潇洒，时间不长轮到秦香莲上场了，千小菊闭上眼睛做了一番祷告，扭动着身子扑向了台子——
台下先是短暂的沉静，接下来继而响起了热烈的掌声。
忽然，有个贼眉鼠目的汉子蹿上台子，三步并作两步近前千小菊，两手摸向千小菊胸部，千小菊来不及躲闪被摸了一个正着。
“不错，是个雄鸟，大家尽情观赏，哈哈！”
汉子回到座位上，台下一阵哄笑，千小菊真想一个箭步冲上去把那厮的鼻子揍歪，但转念一想，这样一来就会给戏团造成诸多不必要的麻烦，千小菊怒目圆睁地记下了那汉子猥琐丑陋的脸庞，将来一定要出这口恶气。
千小菊在台上坐着各种动作，好在自己几年来有功底，饰演起来像模像样，惟妙惟肖，嘴巴不停地扇动，一侧的音响里传来好听的唱腔，下面不时传来叫好声和欢呼声。
大家不要以为千小菊真的是一个鬼才，才不是呢，他的嘴巴张动，其实根本没有发音，再观幕后一角落，以往饰演秦香莲的女子正悄悄地手持话筒配合千小菊的动作唱得忘乎所以，表情投入，眼眶里全是涟涟泪水——千小菊玩假唱的把戏，这也是迫不得已而为之。
观众一个个看得聚jīng会神，有的张着大大的嘴巴忘记合上，有的不停地拍巴掌，有的大拇指和食指含进嘴中吹起了口哨，姿态万千，特别是对于纯爷们千小菊饰演楚楚动人的古代美女，更是强力追捧，大肆渲染，大家追求的就是这种视觉与心理上的刺激和冲击。
终于结束了，千小菊等人谢幕，这时，人群中一个胡子一大把的老者捏着胡须一扬手，声音高亢道：“饰演香莲的小伙子，你的扮相不伦不类，让人一看就知道是一个大老爷们，观众无法信服，再者，你的动作不男不女显得十分刻意，少了那份潇洒和自如，我看你根本不是一个饰演女xìng的角sè，还是乖乖回家打柴去吧。”
台下顿时引来一阵哄笑，千小菊众目睽睽下被人如此羞辱无地自容，脸红到了脖根。可是先前大家的表现与老者的意见大相径庭，千小菊可是在众多观众的提议下才露脸的。此刻，千小菊终于认识到了一个致命的道理，那就是大多数观众不懂得艺术，他们没有几人看出戏曲的门道，他们图的是热闹，是那种一反常态表演的刺激。
老者的话颇有道理，自己捉襟见肘哗然取宠的表演不咸不淡，难登大雅之堂，充其量就是在这个不入流的小戏院里博得观众一笑罢了，观众就是那褒姒，自己则是周幽王，烽火戏诸侯。
观众逐渐散去，千小菊心cháo澎湃难于平静，他还为老者的话耿耿于怀，他坐立不安，只身下台找寻老者身影，老者并没有离去，而是稳坐茶座悠闲自在地喝茶，时值深秋，凉意袭身，老者手中折扇一板一眼地轻摇着。
千小菊上前恭敬地深深一躬，老者视若不见依旧半眯着眼睛安然自得地静坐。千小菊提来水壶为老者斟满，老者这才慢慢睁开眼睛，看了千小菊一眼，微微一笑，千小菊又是深深一躬，老者满意地点点头，道：“年轻人，你不记恨我？”
“晚生感激还来不及呢，何来记恨，我一眼就看出老先生并非市侩凡人，我在您面前班门弄斧实在惭愧，还请老先生指教一二。”
老者点头“嗯”了一声，显然他对千小菊的话十分认同。
“年轻人，有眼光，有见地，虚心向上戒骄戒躁，rì后并成大器，在女角sè的表演方面还需多下功夫，至于如何下功夫，怎样去做，那就要看你的悟xìng了，并非我等三言两语就能彻底讲清楚的——”
老者缓缓起身，把手中折扇合起，轻轻地在千小菊的额头上敲了一下，一本正经地说：“要想演好旦角，需要这个东西（脑袋）——去悟，成也萧何败也萧何，老朽告辞！”
老者大步流星而去，千小菊来不及多问，老者便消失在了大街上的来往人流中。
千小菊兀自伫立在戏园子门口，一眼不眨地望着老者远逝的方向，陷入了深深的沉思中。
不知什么时候班头站在了千小菊的身后，班头在他肩膀上拍了一下道：“我看那老者长得很像京城反串帝贺兰芳”——