() 牛车穿过人群，好不容易到了西城粥铺门前。就看见俏寡妇刘彩云当垆而站，收钱找补，忙得不可开交。在她旁边的是两个十来岁的女孩，张奇自然都认得，因为正是从张家营收养的几个小女孩。一个名叫傻妞，一个是二妮，两个半大女孩守着一口大锅，只要见人交了钱，就给舀上一大碗粥。
另外两个张家营的遗孤，名叫拴凤和翠喜，因为年级太小了一点，只有六七岁，只能在后面递碗。就算是如此，也忙得头都抬不起来。
粥铺里早就坐得满满的，只要有人一吃完，站起身来，就立马有人紧接着坐下。而他身后，也时时站着手里抬着热粥的人，在等着座位呢。
而街上更多的人却是自己带了碗来，买了粥，有的当街就喝，有的却小心抬着，匆匆赶回家去，可能是家里有人等着喝粥呢。
如此火爆的喝粥场景，深深震撼着张奇。就连王贵和牛刚几人，也都看得呆了。
很快，门前大锅里的粥就卖完了，就见刘彩云向后招呼一声，后院里有人答应着，然后两个大男孩合力抬着一口大锅，锅里是才煮好的热粥，走了出来。傻妞和二妮早已将空了的大锅抬开，两人把热气腾腾的粥锅抬到粥铺门前放下，然后顺手抬起空锅就要进去。
“希木？你小子回来了？”张奇一看那两个半大小子，除了一个是张长富之外，另外个头稍高的，不正是自告奋勇替慧梅送信去的希木吗？
“啊，少爷！”希木一怔，抬头看见张奇众人和几辆牛车，不禁又惊又喜，放下铁锅，跑了过来，笑道：“少爷，你总算下山了。信送到了，我还得了赏钱呢。等进去了，我就把银子交给少爷。”
“你什么时候回来的？”张奇问。
“我昨天才到的，本来我想直接回山庄的，可是粥铺太忙了，我只好留下来帮忙卖粥。还好，少爷今天就来了，这下好了，有好多事情，我还要向少爷禀报呢。”希木滔滔不绝的说道。
“好，回去再说。”张奇不想在街上说起送信的事，一招手，希木满面chūn风地跟在他身后，向店铺里走去。
“你回来啦！”刘彩云眼波流转，又是欢喜，又是害羞，向张奇柔声说道。张奇见这个俏寡妇果然很得力，把粥铺开得红红火火，也十分高兴，当下点了点头，赞道：“你做得很好！”
“啊！……谢谢。”得到夸奖，刘彩云神sè十分激动。
“少爷！”四个女孩子也笑嘻嘻地向张奇问候。
“你们辛苦啦。”张奇也笑着向几个女孩子打招呼。
“不辛苦，为少爷做事，一点也不辛苦！”二妮带头说道，傻妞也忙跟着附合：“是啊，一点也不苦，不对，是不辛苦！”
拴凤和翠喜还小，不会说奉承话，只是嘻嘻笑着。
“少爷，你可来了，这些天，漂亮姐姐把店里的大米都煮光了，要是再不送米来，明天就关门大吉了。”张长富小小年级，却一付老成模样，恭恭敬敬地侧对张奇说话，俨然地主老财的小管家。
“看到没有，这里三车都是大米。虽然也有许多杂粮，不过至少有三石仙米。”张奇指了指身后的牛车，然后吩咐道：“你带他们把车子赶到后院，这些粮食都要放到仓库里放好，可不能被雨淋着。”
“好的，少爷。”张长富答应着，招呼王贵他们去后院，然后他却从里屋跑回去，却是去后院开门。
刘彩云带着四个女孩子继续卖粥，张奇却脚步匆匆地进了内院，希木一直在后面跟着。
张奇在院子里站住，看着慧梅住的那间屋子，脸上颇是疑惑。因为粥铺忙得热火朝天，以慧梅的xìng子，就算不去前面跟着卖粥，也会在后院的厨房里面帮忙。
可是，厨房里却空无一人，而慧梅居住的屋子也静悄悄地，显然她不在院内。
“少爷，慧梅姐姐她走了。”希木自然猜到张奇的心思，于是在旁说道。
“啊，走了？”张奇不禁感到了一阵失落。
“嗯，昨天就走了。”希木说道：“我带回一封密信，是赵闯王要交给郑夫人的。慧梅拿到密信，连夜就走了。”
张奇怔怔看着慧梅的屋子，呆了片刻，这才转过身来，看着希木，问道：“你说，赵闯王让你带信，这么说，你见到赵闯王了？”
“是啊，见着了。”希木脸上的神情，居然有一点点自豪。
“说说看，这些天你都怎么过来的？”张奇饶有兴致地问。
于是希木双眼放光，开始喋喋不休地将这将近一个多月的事说了一遍。
当时慧梅把密信交给他，而且地址和联络暗号，也只告诉了希木一个人。希木兴冲冲地上了路，走了几天，这才到了一个小山村。若不是有暗号，他根本就进不去，因为村口埋伏着不少刀客，要是暗号对错了，只怕小命也就没了。
进村之后，有人直接把他带到几间土屋中去，然后就见到了传说中的赵闯王。希木把信一交，赵闯王验明密信，果然是郑夫人的字迹，不禁大喜，于是就给了希木五十两赏银。
这还是因为赵闯王突围时丢失了大量财物，手头没钱了，不然的话，肯定还要再多赏一些银子。
同时，赵闯王也写了一封密信，请希木带回给慧梅，然后再转交郑夫人。希木这个小孩子送信果然方便，一路上也没遇到什么麻烦，很快返回西城，见到了慧梅。
慧梅得到赵闯王的密信，知道事关重大，自从突围失散之后，差不多半年的时间，赵闯王和老营这才接上头。所以慧梅来不及和张奇告别，只是吩咐了希木几句，就去夏峰家取了战马，连夜去见郑夫人去了。
张奇得知慧梅走了，心中也有些失落。不过他也知道慧梅的身份，根本不可能长时间留在西城粥铺的，她的告别只是迟早的事。虽然也感到一阵惆怅，但很快也就释然了。
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