光明纪元1687年1月12日<>
一支由三女五男组成的冒险团队<>抵达了洛马王国的最北端的城市库尔威茨克<>
伙伴们担心会因为大雪封山而被滞留在卡玛依村<>于是圣诞节一过<>伙伴们都马上出发<>事实证明<>他们的决定是对的<>因为就在他们离开的次日<>纷纷扬扬的鹅毛雪花开始飘落<>足足持续了一个多星期<>
由于雷欧纳德有伤在身<>伙伴们离开山区后并没有立即向东越过边境进入洛马王国<>而是往西走了数十公里<>来到了一座规模较大的城市莱布尔顿中休整<>除了让雷欧纳德抓紧时间恢复体力之外<>他们还在莱布尔顿中补充了必要的物资<>并打探有关雪域联邦的消息<>
罪之山谷仍处于单方面封锁之中<>即使是最接受雪域联邦的西洛非王国<>可以打探到的消息也是凤毛麟角；但是<>有一个传闻却在这个国家悄然兴起<>传闻：北方的几个领主之所以突然发疯<>率军互相杀戮<>是因为受到了来自雪域联邦的某种不名力量影响的缘固<>尽管没有任何证据证明这些猜测<>根本没人知道那个突然闭关锁国的国度里发生了什么事<>但人们往往更偏向于相信毫无根据的谣言<>
可是<>曾于闭关锁国期间在联邦里呆过的卡修斯、雷、莱尔和伊申诺娃却意识到<>这些可能并不是谣言<>他们离开时<>联邦已经非常糟糕<>现在大半年过去了<>变成什么样子<>外面的世界有谁知道<>
为了不让自己拖后腿<>雷欧纳德明知自己的身体没有完全康复<>就主动要求上路了<>就这样<>休整了不够三天后<>这支团队再次踏上征途<>
虽然西洛非王国北方发生内乱<>但好歹这个国家整体来还算稳定；可是一跨越国境就不同了<>被称为<>山地王国<>、<>狮鹫之乡<>的洛马王国<>与以平原为主的波勒王国正好相反<>其国土91%以上是不适合农作物生长的山地<>而稍为平坦的地形则分布在东北方沿海和北方边境一带<>可是北方经常受到野蛮人的窜扰<>而沿海地区的土壤又严重盐化<>想要栽种粮食根本是不可能的事<>自建国以来<>如何解决全国人民的吃饭问题<>一直是这个国家的王族最头痛的事<>
当然<>天平是平衡的<>遍布全国的崇山峻岭虽然限制了农业的发展<>却给这个国家带来了一件礼物：丰富的矿产资源<>洛马王国以矿产业为经济支柱<>通过向其他国家出口矿石<>从国外换取粮食来满足国内的需要<>在与洛马王国有粮食贸易的国家之中<>法耶鲁帝国长期占据60%以上的份额<>因此<>虽然两国经常因为领土问题吵吵闹闹<>但鱼少发生大规模战争<>可是<>自从十年前<>法耶鲁帝国的新任皇帝夏洛兹一世登基后<>帝国渐渐衰落<>逐步滑向内战之中<>帝国与洛马王国之间的贸易往来一落千丈<>粮食进口量的大幅减少<>令洛马王国的统治者越来越不安<>后来<>法耶鲁帝国爆发了全面内战<>与洛马王国的粮食贸易完全中断<>更使这个国家不得不面对无法避免的粮食危机<>
为了解决这次危机<>现任洛马国王<>现年48岁的约瑟夫二世做了很多工作<>例如在东北海域大量捕捞海鱼、大批向蛮族收购牲畜、向更远的产粮大国收购粮食等<>可起到的作用始终杯水车薪<>残酷的事实摆在面前<>洛马的统治者终于认清了事情的根源：王国没有自己的农业<>就是造成这种困境的根本原因<>矿产丰富又怎么样<>能拿矿石当粮食吃吗<>想要解决这个问题<>洛马王国必须获取一块属于自己的耕地<>这正是让洛马王国加入对法耶鲁帝国作战的四国同盟的最大动力<>
可是战争的过程不尽如人意<>原本以为<>处于内战中的帝国肯定无瑕应对来自北方的威胁<>四国同盟的作战会很快结束<>然而<>令人意想不到的是<>法耶鲁军队的素质之高完全出乎想象<>联军受到了极其顽强的抵抗<>参加数个月<>虽然四国同盟占领了帝国北部一些领土<>但付出了极其沉重的代价<>联军已有接近二万人阵亡<>其中<>洛马王国的军队就占40%<>洛马军虽然有相当丰富的山地作战经验<>但在离开山地之后<>就像被拔牙齿和利爪的老虎<>在几场战役被法耶鲁军打得一败涂地<>
同时<>四国同盟也绝非铁板一块<>虽然正面战场上的敌人给自己造成极大的损失<>但更令洛马人心寒的是盟友的态度<>洛马王国想要得到法耶鲁帝国东北方一块肥沃的土地<>为此他们的士兵在这块土地上洒下了很多鲜血<>可阴险的法耶鲁守军却想了一个阴招<>在明知会失守的情况下<>把这块土地移交给维穆门王国的军队<>维穆门的统治者自然不会将口里的肥肉吐出<>为此<>洛、维两国的军队经常发生磨擦<>甚至到了剑拔弩张的地步<>而莫尼斯共和国那些狡猾的商人<>总是计算着从战争中如何以最小的成本捞取最大的利益<>总是出工不出力<>他们更希望看到盟友间的争斗<>好坐收渔人之利<>至于唯一不与洛马有陆地接壤的班催门王国<>虽然一直充当和事佬的角色<>可明眼人都知道<>这个国家暗地里偏向于维穆门王国<>为此<>洛马国王约瑟夫二世敢怒不敢言<>
与收获不成比例的战争成本<>越发加重了洛马王国的粮食危机<>如今全国的粮食供应库存量最多只够吃半年了<>洛马王国逐渐变成一个饥饿的国度<>两个获得粮食最少的行省<>已经出现了暴乱的先兆<>虽然在军队的弹压之下<>勉强维持着表面上的平静<>但实现上这个山地王国内部已经暗流汹涌<>
伙伴们正是在这样的环境之下穿越洛马王国<>由于国内形势非常紧张<>为防止发生暴乱<>洛马军队的巡查极为严密<>这支冒险团队大部分成员都携带武器<>他们一进入洛马的国境<>就被当地的巡逻部队认定是敌国派来的<>间谍<><>不由分进行逮捕<>
虽然苏菲娅和卡修斯尝试与对方沟通<>解释他们进入洛马王国的目的<>但那些洛马士兵个个蛮不讲理<>他们容不得任何解释<>坚决要把伙伴们用铁链锁起来抓走；这一来<>就算苏菲娅和卡修斯的修养再好<>可乔伊卡和雷那两个楞头青什么时候受过这种憋屈<>
41秒<>是这支50人的巡逻部队坚持的最大极限<>为避免遇到更大的麻烦<>伙伴们下手很有分寸<>这些军人一个都没杀<>只是将他们打晕了捆起来<>可们没想到他们的队长却装晕逃走<>数个小时后带着300名陆军、12名狮鹫空骑的正规军全副武装杀回来<>把伙伴们所在的山头围得水泄不通<>
正当伙伴们苦恼着怎么杀出重围时<>雷欧纳德突然走出去<>向洛马军队的指挥官亮出雄狮佣兵团副团长玛卡斯的身份并明来意<>雷欧纳德称<>他正与佣兵团几名部下赶往野蛮人的领土<>有重要公务要处理<>所以需要借道洛马王国<>请放行<>对方的指挥官是一名领主<>他确认了雷欧纳德的身份后<>态度立即来个180度大转弯<>马上撤走了军队<>并且热情地邀请雷欧纳德和伙伴们到他的城堡里作<>同时派人到王都加里沃向国王报告此事<>
领主这种变色龙般的转变让在场的年轻人们大开眼界<>雄狮佣兵团在7年前的<>第二次卡甚攻防战<>名震天下<>很多国家都想雇佣他们；不过最近一年<>这个佣兵团好像进入了休整状态<>不接受任何任务<>这样一支实力强大的佣兵团<>一旦投入前线战场<>一定能赶到很大的作用<>如果领主本人能帮国王雇佣到雄狮佣兵团<>肯定是大功一件<>
对于领主的热情款待<>雷欧纳德并没有表现最太大的兴趣<>他推掉了领主安排的几场豪华宴会<>并对领主表示<>他要到思兰西亚平原处理做的事非常重要<>不容耽误<>出于礼貌<>他们还是等到王都的使者来到城堡<>雷欧纳德向使者承诺<>一旦他的事情忙完<>就与拜登团长商议接受洛马王国雇佣<>然而<>当晚伙伴们就离开了城堡<>购买了若干匹快马和一辆马车<>就急冲冲地向北前进<>
有了特别通行许可<>伙伴们一路没有受到太多的盘查和叼难<>但他们却看到了民间疾苦<>粮食的库存本来就不多<>还要将其中大部分应付战争的开销<>食物极其溃乏<>王国早已实行了配给制<>而且比雪域联邦更为柯刻<>雪域联邦的粮食配给起码能让大部分人吃饱<>但在这个国家里<>每个人都饿得面黄饥瘦<>在途经的每个城市里<>几乎每天都看到市中央聚集两条长长的人龙<>一条是来领取少得可怜的口粮的饥饿民众<>另一条则是排队报名入伍的青壮男子<>只要有战争<>就需要大量的兵源<>这些男人之所以参军<>并不是为了所谓的荣誉感或建功立业<>只为让家人多领一份口粮<>仅仅是一个如此渺小的原因<>这些男人就将自己的生命卖给了军队<>
在这个时候<>苏菲娅不由得想起了在那领主的城堡里居住的三天<>领主每天都以相当丰盛的宴会招待伙伴们<>在战争和饥荒时期<>仍对人如此慷慨<>仅仅是为了得到那个虚无飘渺的参战承诺<>苏菲娅感到莫大的讽刺<>
战争很残酷<>她无法改变这个事实<>却又不想再面对这一切<>于是索性将自己关在马车里面<>视而不见<>就这样<>苏菲娅和伙伴们一跟颠簸<>终于来到了这个国家最北端的城市库尔威茨克<>
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