<>我<><>雷瞠目结舌<>他想不通<>一个素未谋面的女孩<>为何会对他如此指责<>
<>怎么会呢<><>苏菲娅柔声道<><>雷是我们的好朋友<>他从来没有害过人<><>
小女孩摇了摇头：<>现在不会<>过几天就会了<><>
雷问：<>什么意思<>小妹妹<>你是不是知道些什么<><>
女孩没有回答<>却问了另一个问题：<>你的手<>是不是被虫宿行尸咬过<><>
<>虫宿行尸<><>小姑娘出了一个新名词<>让雷感到愕然<><>你的<>难道就是外面那些皮肤像鱼鳞一样、到处咬人的怪人吗<><>
<>大人们都这么叫他们<><>
<>对了<>小妹妹<>你的爸爸妈妈呢<><>丹妮支开话题<>
一提起自己的父母<>小女孩先是一阵沉默<>继而<>眼泪一串串地淌下<>最后<>小女孩再也忍不住了<><>哗<>地一声嚎嚎大哭<>
苏菲娅赶紧搂住小女孩<>温柔地安慰她的情绪<>经过一段时间的安抚后<>女孩的慢慢平复下来<>但是<>显然是受到极度悲伤的情绪刺激<>她的精神状态非常不好<>挨着苏菲娅<>熟睡过去<>
虽然小女孩已睡着<>但通过她刚才断断续续的述<>伙伴们大致了解到事情的经过<>小姑娘的名字叫<>提娜<><>她跟母亲冬妮娅<>还有哥哥、父亲<>一家四口<>原本住在首都<>银山之座<><>小提娜一家的生活安稳、平淡<>尽管自去年4月份以来<>首都相继发生多宗魔法师发狂的事件<>实施了戒严<>但对于作为普通人家庭的小提娜一家来<>影响微乎其微<>然而<>形势在7月末急转直下<>小提娜一家像众多雪域联邦家庭一样<>家破人亡、流离失所<>
那时候<>一场神秘的瘟疫<>突然在首都爆发<>迅速漫延开来<>随后如同暴风雪一般<>席卷全国<>没人知道瘟疫从何而来<>更没人知道<>第一个感染者是谁；人们只知道<>染病的人<>会突然高烧不止<>身体的各种机能迅速衰竭<>数日之后<>病人就会衰竭而亡<>死亡率高达100%<>
但是<>死亡并不是终结<>而是另一个恶梦的开端<>患上这种怪病而死的人<>他们的尸体<>会在几分钟之内<>长出一种从来没人见过的黑色虫子<>这种虫子大量寄宿于死者的头部<>以大脑为食<>数小时之后<>死者就会在众目睽睽之下复活<>成为一具行尸走肉<>游走于街头巷尾<>
虫宿行尸没有死者生前的记忆和感情<>它们嗜血如命、极度饥饿<>一旦复活<>便疯狂地袭击任何活物<>吞食其血肉<>被袭击的人<>惨遭分尸是常见的事<>但更可怕的是<>只要被虫宿行尸咬伤<>不管是人还是动物<>即使只是很轻微的伤口<>就会立即被感染<>数日之后<>又是另一个相同的悲剧循环……口器的撕咬<>是瘟疫大规模传播的主要途径<>短短两个月<>曾经辉煌的雪域联邦<>已经变成了被虫宿行尸<>统治<>的国度<>极少数尚未被感染的幸存者<>在夹缝中苟延残喘<>寻找任何极其微弱的生存希望<>
为了逃生<>小提娜一家加入了往东逃亡的旅程<>最初<>由首都出发的幸存者队伍浩浩荡荡<>这个普通的家庭<>在庞大的群体中得到一种前所未有的安全感<>然而<>最安全的地方<>往往才是危机四伏<>也不知道是谁<>把被感染的病人<>偷偷夹在队伍中<>数日后<>瘟疫便在这支原本很干净的队伍中间爆发<>
从来没有染上这种瘟疫的病人被治好过<>既使是联邦里最出色的炼金术师和医生<>也找不出医治的方法；任何心存侥幸的想法<>都是极其危险的<>要阻止活人变成虫宿行尸<>必须在这个人还未完全断气之前将其杀死<>再用高温的火焰<>将尸体烧成灰烬<>这是唯一的办法<>除此以外<>绝无他途<>
然而<>如果染病者是自己的亲人<>所有人都能下这样的狠手吗<>不<>绝大多数人都不会<>不少人<>会偷偷地把被感染的亲人藏起来<>即使他们明知<>这样做会危害在其他人的安全<>但他们还是愿意相信<>那根本不会出现的<>奇迹<><>灾难面前<>人类的劣根性暴露无遗<>
不过<>感情也不是从来不会为理性让步<>任何事情都有例外<>当日<>小提娜的哥哥染病时<>父亲就是因为下不了手<>结果被自己的儿子所咬；当要面临这个痛苦的选择的人<>变成了母亲冬妮娅时<>为了保护女儿<>冬妮娅只得强忍内心的绞痛<>亲手将变成虫宿行尸的儿子<>还有一息尚存的丈夫<>活活烧成灰炭<>
正因如此<>冬妮娅和小提娜母女<>才最终活下来<>并在去年11月初<>成功地到达东部边境城市：波尔菲沙格勒<>母女俩人知道<>只要穿过东边那片树林<>就能到达尚未被瘟疫感染的国度<>尽管野蛮人的声名在奥洛帕世界不怎么好<>但也总好过留在联邦里被行尸活活吃掉、或变成另一只行尸<>只是母女俩没想到<>在波尔菲沙格勒<>有另外一场灾难等待着她们<>
对于那不堪回首的一天<>小提娜不想一再复述<>当日母亲自我牺牲<>抱着那个企图伤害女儿的老头<>一起冲向满是行尸的大街<>同归于尽<>
<>回到地窖去<>千万别出来<><>－－母亲的嘱咐呖呖在目<>虽然小提娜的年龄尚幼<>但经历过这么多可怕的剧变<>她已经很懂事了<>具备一种其他同龄人没有的成熟<>即使母亲不在身边<>小提娜却没有惊慌失措<>她很坚强地在这个狭小的地窖里<>靠箱子里的大量干粮和食物<>独自活了下来<>因为不知道外面的情况<>小提娜不敢随便往外跑<>吃喝拉撒全在地窖里<>久而久之<>地窖产生了一种极为难闻的恶臭<>
很难想象<>一个年仅7岁的女童<>竟能克服了孤独和恐惧<>在这个幽闭的地下室<>渡过了近三个多月的时间<>若非伙伴们与虫宿行尸的激战引起她的注意<>只怕小提娜会永远被埋藏在地窖中<>这三个月以来<>等待母亲归来<>一直是她赖以生存的信念；尽管她也知道这件事不可能实现<>但若失去这个希望<>只怕小提娜一天都熬不下去<>
听了小提娜的述<>雷望着被咬伤的右手<>坐在地上<>一言不发<>
<>这些日子里<>她一定过得很苦<><>苏菲娅轻抚着小提娜脏乱的头发<>心生怜悯<>
<>我们的雪域联邦<>怎么……怎么会……<>伊申诺娃无法接受这样的事实<>她像一个受委曲的小女孩一样<>哭得凄凉<>
<>不、不会是真的<><>莱尔同样难以接受<>
这对在雪域联邦土生土长的兄妹<>受到了很大的打击；若干个月前<>他们离开联邦时<>虽然当时联邦已经处在戒严状态<>但绝大多数人和物都相当完好<>可谁会想到<>再次回来时<>却已变成一个人间地狱<>不过<>从另一个角度来看<>他们其实很幸运<>若不是当初卡修斯和雷将他们带走<>发生在联邦其他人身上的灾难<>或者就会同样降临在俩兄妹身上<>
不知道其他人怎么样<>外婆、爷爷、被封印的母亲<>对了<>还有那位助他们离开的艾莲娜姐姐……
相对于两兄妹的伤感<>同样在雪域联邦长大、并视其为第二故乡的卡修斯<>却显得异常平静<>并不是他铁石心肠<>而是现在形势险恶<>已经没有多余的时间<>可以浪费在<>伤感<>上面<>这时卡修斯的注意力<>被墙角里一个不起眼的老旧布袋吸引住<>
乔伊卡来到他身后<>轻拍其肩膀：<>胖子<>有什么发现<><>
卡修斯站起身<>提着那个袋子<>递到乔伊卡面前<>
<>这是什么<><>乔伊卡看见<>在这个沉甸甸的布袋里<>装满了数十只粽色的晶石<>这些晶石<>看起来多么的熟悉<><>莫非是……<>乔伊卡突然想到什么<>惊讶万分<><>不可能<>怎么会有这么多<><>
乔伊卡的惊讶并非没有道理<>这些粽色晶石<>在外貌上<>跟伙伴们身上携带的星之秘匙极度相像<>而且他们也是因为星之秘匙发出的共鸣<>才找到这个地方<>若这些晶石全部都是星之秘匙的话<>那就完全出乎他们的认知范围之外<>要知道<>世界上的星之秘匙只有10枚<>苏菲娅、乔伊卡、卡修斯的身上各有一枚从各自的老师处继承的星之秘匙<>此外<>在卡修斯的空间戒指里<>分别有埃莉娜·灵魂暗影、斯皮鲁克·铁炉、云迪交给他们暂时保管的三枚星之秘匙<>加上被欧文带走的那一枚<>也就是<>已经有7枚星之秘匙掌握在伙伴们手里<>那么流散在其他地方的星之秘匙<>应该只有3枚才对<>
卡修斯一言不发<>他掏出自己的星之秘匙<>又从布袋里取出一只粽色晶石<>两相对照了好一会儿<>然后抬起头<>对乔伊卡：<>这些东西并不是真正的星之秘匙<>它们只是一堆赝品<><>
<>赝品<><>
<>若我没猜错<>有人利用一枚真正的星之秘匙<>复制出一大堆<>但冒牌货始终是冒牌货<>这些赝品只具备真正星之秘匙的一部分能力<>这就是我们的星之秘匙<>为何会发出共鸣<>但共鸣的频率却杂乱无章<>而且又突然消失的原因<><>卡修斯一本正经地解释道<>
<>呵呵<>越来越扑朔迷离<><>乔伊卡道<><>谁会制造出这样一堆赝品<>这样做的目的又是什么<><>
<>谁知道<>但既然这堆赝品是在这地窖中发现的<>也许这小姑娘会知道点什么<><>
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