洛马、西洛非、莫尼斯共,三国交界之处,奥洛帕十大绝境之一的酷卡山区。
树林里的喧闹持续了一个上午。
“应该是最后一只了吧。”乔伊卡用剑挑起一具蛇鸡兽的尸体,把它丢到悬崖下面。
“不会的,蛇鸡兽的数量远远超出我们想象,其他的只是躲起来而已。它们认为光靠数量无数吃掉我们,所以就不再做这些没意义的牺牲了。”卡修斯御下护身的冰晶环,回答道。
“你是说这些魔兽的背后还有一只更强大的魔兽指挥它们?”乔伊卡问。
“群居的动物都有首领,蛇鸡兽自然也不例外。”
“啧!真没劲。苏菲娅,你那边搞掂没有?”
“嗯!”听到乔伊卡的呼唤,苏菲娅回应一声,看着脚边堆积如山的蛇鸡兽尸体,默默地摇了摇头,然后撤掉了女武神武装。
虽然“圣痕”的力量还没有恢复,但以苏菲娅现在的实力,要辗压这些魔兽已是易如反掌的事。不仅是她,大家的实力也都得到了长足成长。回想起上一次来到酷卡山区时,八个人差点被漫山遍野的蛇鸡兽团灭,现在他们只有三个人,就把这些蛇鸡兽打得落花流水,可见实力进步幅度之大。可是苏菲娅怎么也高兴不起来,拥有强大的力量,却用于杀戮而不是拯救,她又如何会高兴呢?
多愁善感终归要有个限度。“苏菲娅,别想那么多,按照你心中认为是对的去做。”
少女轻抚着手腕上的半条手绢,幻想着它另一半的主人如果在自己身边的话,一定会轻拍自己的肩膀,然后说出上面那翻话。
调整好思绪之后,苏菲娅和乔伊卡、卡修斯一起,往记忆中停放着浮空飞舰的山坳走去。
苏菲娅她们原本要去的地方,是位于精灵森林边缘的复国者营地。本来,从圣教皇岛前往复国者营地的传统路线,是先坐船到圣奥路非王国,然后从陆路穿越圣奥路非王国和波勒王国的国土,再到达目的地。但现在圣奥路非和波勒处于敌对状态,边境已经封闭,传统的路线已经走不通,绕道的话要耽误很长时间;然而,伙伴们还有一个选择:空路。从圣教皇岛坐船到莫尼斯共和国,然后前往被蛇鸡兽占据的酷卡山区,取回去年被伙伴们丢弃在那里的“加加林”号浮空飞舰,直接从空中飞到复国者营地。这样虽然也是绕了个大圈,但预计消耗的时间比传统路线还要少两天。
在这里,首先要简单介绍一下圣城之战结束后,伙伴们的状况。
震动奥洛帕三大陆的圣城大战,在吸血鬼主动撤退、狼人全员被捕,圣军获得最终胜利的结果下落幕。参加过那一晚的大战的人,谁都不会认为那是“胜利”,若非太阳出来了,圣城可能就会成为历史。虽然狼人首领和吸血亲王死在了那一战之中,然而中央教庭付出的代价更大,教皇在战斗中阵亡,红衣主教“圣火”之赫拉贝诺被狼人杀死,另一位红衣主教--教皇亲卫队的统帅菲力扎克,在吸血亲王解放第二重血族力量而释放出来的死亡黑气的笼罩下,凭借着身为红衣主教的强大实力撑了过去,并没有像当时在教皇殿里的其他人一样被黑气夺走生命,但他也从此成废人,永远不可以再上战场。
参战的圣城驻屯部队和宗教裁判所部队已全军覆灭,增援圣城的圣殿骑士团“光明尊严”军团和其他地方驻屯部队也损失惨重,平民的伤亡更是不计其数,建筑物损毁过半。繁华而神圣的神喻之城在一夜之间沦为人间地狱。但是,更严重的还在后头,对中央教庭造成最大威胁的并不是吸血鬼或狼人,而是教皇临死前所揭发的、信仰堕天使路西法的邪恶教团真理会。没人知道真理会对中央教庭的浸透有多深,也没人知道身边谁是真理会的人,搞得现在中央教庭内部人人自危,谁也不信任谁。这对于中央教庭实力的削弱还是其次,关键是现在中央教庭已渐渐在失去往日的绝对权威。
在这风雨飘摇的世道,被卷入战乱中的伙伴们和老朋友们也必须展开各自的行动。
早在出发来到鲜血山脉之前,乔伊卡、卡修斯和丹妮三人接受了都里斯王一个特别的委托。这位国王安插在复国者营地里的情报人员传来消息:老元帅去世后,中央教庭潜伏在复国者里的内鬼策划了一系列夺权行动,他们找来一位冒牌的苏菲娅公主,企图以此来对复国者发司号令,并已得到一部分复国者的支持;但他们的行动受到了以老元帅的孙女艾丽丝为首的知情派所阻击,两派各有各的支持者,复国者的队伍因此发生内哄,形成两大阵营互相对恃。因此都里斯要乔伊卡他们传话给苏菲娅,让她去复国者营地收拾烂摊子。
常理来说,都里斯没必要帮助这些企图推翻他统治的复国者,但他更不希望自己的王国里会出现会引起动荡的不稳定因素,一旦让中央教庭完全控制了复国者的军队,他的王国就会陷入腹背受敌的困境。因此,让复国者营地保持原状,是最附合他的政权利益的事情。
然而乔伊卡三人来到了鲜血山脉之后,立即就被卷入了圣城之战中,没时间向苏菲娅传达这个消息,只有当尘埃落定之后,他们才回想起这回事。
“艾丽丝,你千万不要有事。”当听到了这个消息之后,苏菲娅着急万分,刚刚经历过丧师之痛,立即又陷入对好友的担忧之中,让她憔悴了不少。
为了让苏菲娅重拾干劲,老朋友们和欧文都建议她把其他事情放一边,先去复国者营地一趟。尽管苏菲娅对于老师圣-安琪的遗体被留在教皇殿的圣灵柩里一事耿耿于怀,为了让她安下心来,提斯穆、斯皮鲁克、云迪这三位前辈老朋友们着重地向苏菲娅承诺:一定会把圣-安琪的遗体夺回来。况且,调查失落的精灵族神器,也是他们来到圣教皇岛的原本目的。
就这样,老朋友们和年轻的伙伴们分道扬镳。然而,在离开圣教皇岛的船之前,伙伴们也再度分道扬镳。首先离开的是丹妮,虽然她很想和苏菲娅以及其他同伴继续冒险,但她不可以丢下重伤且失去记忆的老师,因此丹妮选择留在圣教皇岛,将威廉转移到一个相对隐藏而安全的地方照顾他。
然后在当天晚上,一位意想不到的客人造访了他们。曾经的“蝙蝠女皇”,如今是“吸血女皇”梅莉莎的到来,让所有人都感到相当意外。圣城一战,吸血鬼一族损失过半,伙伴们想不出这位新任的血族领袖在这种情况下抛下她的族人,再次深入敌人领地的理由。其实,梅莉莎说出来的理由很简单,她只是来找一个人:雷。
圣城之战中,如果不是雷及时出手,这位“吸血女皇”可能就要提前谢幕,因此梅莉莎一来为了偿还欠下雷的人情,二来也是为了了结自己多年来的心愿,于是就将自己所知道的一切,也就是200年前那位未载入史册的龙骑士加里文,以及布雷登王国灭亡的事情,全部告诉了雷。
“你说我是那啥龙骑士的轮回转世?我上一辈子和金龙族相爱、然后又被你害死?这不可能。”雷拍案而起,露出极为不相信的神态。
梅莉莎轻叹一声,道:“我说的都是事实。还记得你和我在教堂的那场战斗吗?我就是在那时感知到你就是加里文的。我明白,无论我做什么,都不足以弥补我对你和王国造成的罪孽,如果你要报仇的话……”
“我为什么要报仇?”雷挥一挥手,打断道,“我不是什么加里文。再说,就算真有轮回转世这种事,我这辈子的身体和记忆也与你口中那个男人无关。我只想知道我失去的十年记忆而已,还有……”
下面的话雷没有继续说下去,那是他潜意识之中,关于一位女性的特殊感觉。
“对于那位金龙女士的事情,我并不十分清楚,但是以我所掌握的资料,你和她……嗯,加里文和她的事情,应该是在他身为加里文的上一辈子就已经发生……”
……
当晚的那场对话让雷孤枕难免,辗转反侧了一个晚上,第二天早晨,他作出了令伙伴们惊讶的决定。
“哥,大家。我不能跟你们去复国者营地了。”出发之前,雷面带歉意地道,“我必须要去一趟金龙圣域,探访金龙族,去揭开一些我身上的谜团。”
“什么?雷,你疯了吗!”卡修斯惊叫起来,“你真的听那个吸血鬼女人的胡言乱语吗?”
乔伊卡也觉得很不妥,劝道:“雷,且不说轮回转世之事是否真实,金龙圣域是人类的禁地你知道吧,那些金龙族会杀死任何敢靠近的人类。不管你曾经与金龙族有什么关联,你这是拿自己的性命来开玩笑。”
“对不起。”雷斩钉截铁的回绝道,“这一次我非去不可。我知道这样做对艾丽丝不公平,如果你们见到她,请替我向她道歉。”
知道雷的牛脾气,大家也明白多劝无用。于是苏菲娅提议道:“要不我们先去金龙圣域,办完雷的事后再一起去复国者营地。”此话一出,苏菲娅立即在心里懊悔,自己怎么会说出这么愚蠢的话?
“艾丽丝的事情也是刻不容缓的吧。”欧文道,“不如这样吧,我和雷到金龙圣域走一趟,你们先去复国者营地,等我和雷忙完之后就会赶来。”
“欧文,其实你真的不需要……”
欧文用一个手势打断了雷的话:“也许,这一次你真的需要我帮助也说不定。而且我去罗卡尔帝国也有别的事要办。”
“那、但是……”雷看着欧文,又望向苏菲娅,犹豫着。
在雪域联邦的那一仗中,雷亲眼目睹欧文带领着银龙族与梅菲斯特的魔物军团战斗,说明欧文有和龙类打交道的经验,或许探访金龙族这件事,有欧文的帮忙真的会事半功倍也说不定;但这样一来,苏菲娅那边就会缺少两个战斗力,同伴们所要面临的危险恐怕会因此而增加。
“欧文……”苏菲娅不自觉地玩起裙角。她的心情也很复杂,一方面她不想与欧文分开,但在雷面前她又不好意思说出来,支支吾吾,欲言又止。
“苏菲娅。”欧文轻拍她的肩膀,“我相信以你现在的能力,已经没有什么事情可以难住你,更何况还有乔伊卡和卡修斯在呢。我相信你,你为何不相信自己呢?”
“我……嗯。”苏菲娅自信地点了点头。
她当时似乎明白欧文之所以要离开的用意……
就这样,伙伴们分别踏上了前往莫尼斯共和国和前往罗卡尔帝国的两艘客船,分道扬镳。
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