复国者营地的东北角,有一条河蜿蜒而入,将精灵森林里干净、清甜的河水,带进这片充满了政治阴暗的人类栖息地。
河在进入营地之后,被人为分成了三条支流:中间为原来河水的主干道,横贯整个复国者营地,成为营地里上万人口饮用和生活的主要水源,然后往东南面离开营地,进入肥沃的波勒王国农业区;南面的支流被引导至营地的大门处,汇成一个循环的护城河,水里养着一群食人鱼,保护着大门不被敌人攻陷;北面的支流则被引到位于东北角的、被人为挖出来的一处洼地,形成一个人工湖。
这个人工湖的作用有两个:一个是为了弥补主干道水量不足时的储备用水;另一方面,人工湖的中央用泥石堆出了一座人工岛,岛上有一座用花岗岩石头建成的、异常坚固的建筑物,那就是复国者营地里的监狱。
守卫监狱的部队原本只有一个小分队,不足10人;现在已经增至半个小队,也就是50多人左右。人数虽然不多,但被关押在里面的囚犯想要越狱却极为艰难,因为来往人工湖和对岸之间的唯一交通工具是一艘仅可载3、4人的小船,用以运送人员或物资,每天只往返1次。平时小船停靠在对岸,两边依靠特殊的铃声和旗语来联络,如果对岸没人把船撑过来时,监狱里不管是囚犯还是狱卒,都不可能离开人工岛;若有人以为自己水性好,可以靠游泳逃跑的话,那更是自寻死路,因为湖里养着和护城河里面一样的食人鱼,曾经有人不慎掉下水,数分钟后被捞上来时,只剩下一副血淋淋的白骨。
此外,最近几个月,人工岛的岸边已被人用封魔石加固,若有人企图以魔法救人的话,进得去,出不来。但这还不够,对岸也加派了一个小队的士兵进行守备,并分别在东南西北增设了四座辽望塔,日夜监视着人工岛和情况。
中午2时左右,太阳到达了最恶毒的时分。复国者营地的实际统治者“山猫”将军,和他一名心腹骨干,站在小船上,由一名士兵负责撑船,缓缓往湖心岛的监狱驶去。到达了小岛后,“山猫”和心腹下了船,然后船上的士兵又驾着船返回对岸。
“山猫”对在监狱门口站岗的狱卒下令道:“把犯人提出来,我要亲自审问。”
“请问是哪一个犯人?”狱卒问。
“你说还能有谁?”狱卒的这一问,令“山猫”有些不高兴。(www. 无弹窗广告)
“主犯。也就是那个女的。”跟在“山猫”后面的心腹机警地走到狱卒身边,小声地告知对方。
“哦……请稍等!”狱卒唯唯诺诺地退进了监狱里。
“蠢驴!”
在狱卒的背后,传来“山猫”那极不耐烦的咒骂。这名狱卒在今天晚上大概整夜都睡不着觉,他想不通自己错在哪里,为何地招至将军的责骂?将军已经没有再理会那个女主犯好几个月了,就算最近几次亲自提审,也是去审问几个从犯,因此狱卒刚刚有此一问,也并没什么奇怪;然而,今天“山猫”的心情非常不好,也没有注意这些细节,狱卒糊里糊涂地充当了一次出气筒。
十分钟后,“啷当、啷当”的铁链碰撞声音从冰寒的监狱里传出来,在黑洞洞的监狱门口,渐渐呈现出三个人的轮廓。后面是两名身材高大的狱卒,手中拿着长形兵器,押解着一名手腿皆被锁上铁链、身材瘦小的囚犯,步履蹒跚地从阴暗中走出来。
原本灰色的囚衣,沾满了肮脏、潮湿的苔藓;隆起的胸部,表明了囚犯是一位女性;蓬松、凌乱的长头发,盖住了她的脸;手脚上戴着的沉重枷锁上,密密麻麻地镶嵌着封魔石的碎片;双手外露出来的皮肤,泛着明显长期营养不良的腊黄。
大概是很长时间被囚禁在阴暗不见天日的牢房中,刚一接触到毒晒的太阳,女囚一时无法适应,尖叫一声,用双手掩住双眼,不知道是因为太阳过于炫目,还是瞬间温差变化太大,女囚感到头晕脑涨,晕倒在地面上,失去了知觉--直到一盘冷水泼在她头上。
拨弄一下湿透的头发,女囚侧身坐在地上,她懒得去看周围的人,只是用双手护着自己的眼睛,一点点地适应久违的阳光。
“很久不见了,别来无恙,队长大人。”作为审问者的“山猫”,高高在上地俯视着坐地上的女囚。
“啧!”虽然已经隔了数月之久,但对于“山猫”,女囚仍然一如既往地藐视之。
女囚的这一反应,虽然完全在“山猫”的意料之内,但在他的心情如此糟糕的情况下,对方这般漠视的态度,仍然让“山猫”非常不爽。他绕着女囚转了一圈,反唇相讥道:“别人和你打招呼,而你却不理不睬,这不是杜斯茨克家族小姐该有的修养吧。”
“哼。那你想让我怎么回应你?是应该尊称你为我们复国者的四大柱石--‘山猫’将军呢?还是称呼你为‘我最的尊敬的姨丈’--尼摩叔叔呢?”坐在地上的女囚,对于审问她的人丝毫没有任何恐惧,反而毫不留情地讥讽对方。
听到“姨丈”二字,“山猫”脸色瞬间沉了下去,本来还僵硬地挂在脸上的几缕笑容消失不见了,只留下尴尬和憎恶。对于“姨丈”的称呼,女囚就是要告诉“山猫”,本名“尼摩”的他,是老元帅奥尔基德·杜斯茨克的女婿,他娶了老元帅最小的女儿为妻;虽然尼摩能当上四大将军并不完全是因为自己和老元帅的翁婿关系,更重要的是他本身的能力,但尼摩本人却对这个非常在意,以至于他从来都非常忌讳有人在自己面前提起他原本的名字。
此外,这个身份给他带来晋升的便利同时,也给了他人生中极大的枷锁。他的妻子,老元帅的幺女,从小体弱多病,与尼摩定下婚约之后,两人还没有开始共同生活,一场急病就把妻子夺走了。作为年轻丧妻的鳏夫,为了维持与杜斯茨克家族之间的关系,尼摩没有再娶,也没有和其他女性有过什么亲密的往来,以女婿兼下属的身份,二十多年来一直追随在老元帅身边,鞍前马后、任劳任怨。
外人只看到尼摩表现在外的无限忠诚,却无人注意到积累于他内心深处多年的怨恨,以至于在老元帅身故后,尸骨未寒之际,身为“山猫”将军的尼摩突然发动兵变时,竟无人一预料到,包括他的对手,刚刚返回复国者营地不久的近卫队队长、同时也是老元帅的孙女艾丽丝·杜斯茨克。
虽然失去了先机,但凭借着“真武圣甲”的强大力量,以及部下的誓死效忠,艾莉丝带领着她的卫队节节抗击,退守入山洞的要塞中,利用防御工事和里面的储备物资与“山猫”的叛军分庭抗礼,这样的对恃局面足足持续了一个月。
然而,突然有一天,尼摩不知道从哪里找来了一位陌生的金发少女,说她就是失踪以久的苏菲娅公主,那位“公主”在营地的民众面前慷慨激昂、声泪俱下地陈辞,发誓一定要带领她的人民,赶走霸占她国家的侵略者,恢复旧河山。这些极富感染力的演说,打动了很多原本对这场内战持观望态度的人,到最后民心居然一面倒地倾向尼摩这一边。
至于势孤力弱的艾丽丝,无法拿出实证来证明那位所谓“苏菲娅公主”的真伪,在舆论的风暴中日益处于劣势,更严重的是,就连身边忠诚的部下,也有人开始动摇了。在艾丽丝没有察觉的情况下,几名变节的卫兵悄然打开了山洞要塞的大门,“山猫”的军队长驱直入,双方在要塞内部展开一场惨烈的恶战。
最终,艾丽丝和仍然幸存、不离不弃守卫在她身边的十几名部下,被团团围困起来。见已经没有胜算,艾丽丝以保存她的部下性命为条件,向尼摩投降,凭由对方给自己套上镶嵌了封魔石的锁链。
由千金小姐沦为阶下囚的少女,在冰冷、阴暗的监牢里面,磨去了原来的任性和玩心,却得到了坚韧与顽强。在被囚禁的初期,尼摩多次到监狱里面,或威胁利诱,或苦口婆心,要求艾丽丝与他合作,共同完成所谓的“光复大业”。但艾丽丝心坚如磐石,绝不屈从。她知道真正的苏菲娅是不同意复国的,尼摩也清楚这一点,因此在尼摩所谓“复国”的大业上,苏菲娅肯定是他的阻碍。艾丽丝的咬紧牙关的坚持,并不仅仅是为了贯彻自己的信念和忠诚,更为了保护在外面世界里冒险、毫不知情的苏菲娅。
经历了无数次失败之后,尼摩放弃了直接在艾丽丝身上打主意的想法,他将工作重心放在了一起被关押的原艾丽丝的部下身上,企图从侧面取得进展。但很显然,这些努力统统失败了,否则也不可能时隔数月之后,突然跑来提审她。
似乎花了不少努力,才勉强平复了忿怒的心情。“山猫”尼摩用尽可能冷静的语气对地上的女囚道:“艾丽丝小姐,我今天来到此处,并不是要问你什么事情,而是要来告诉你一件事。”
“咦!你是想告诉我睡觉时梦到你的妻子和岳父?还是说,你害怕见到他们,怕到你不敢入睡?”
“你……不得不提醒你,艾丽丝小姐,不要再激怒我!”
正所谓“哪壶不开提哪壶”,艾丽丝就是要故意痛击尼摩心中的痛处。
此时眼睛已经能初步适应周围的光照条件,艾丽丝看到尼摩那暴跳如雷的样子,开怀地笑了:“本小姐就算是要激怒你又怎么样?你要杀了我吗?好啊,你来杀我吧。”
望着女囚那充满着嘲笑和挑衅的目光,尼摩就算怒火中烧,也无所适从。不是他不想杀了艾丽丝,而是不能杀。第一个原因,是老元帅在复国者里有着无以替代的极高声望,贸然杀害他的亲孙女,不管“山猫”将军手执多么响亮的“大义”,也必然受到绝大多数人的反对,好不容易建立起来的大好局面就会因此而丧失;第二个原因,就是被封印在艾丽丝体内的“真武圣甲”,虽然尼摩给她戴上镶嵌了封魔石的刑具,可以阻碍她主动将“真武圣甲”召唤出来,但如果感应到宿主的生命安全受到威胁,“真武圣甲”是会突破封魔石的限制,自主地具现化保护宿主的,到时候艾丽丝就能获得越狱的能力。正因如此,即使尼摩囚禁了艾丽丝这么久,却无法动她分毫,不管是公开处死或者秘密暗杀都行不通。
这正是作为阶下囚的艾丽丝对尼摩如此有恃无恐的原因。
看到尼摩进退维谷的样子,艾丽丝冷哼一声,站起来,迈着依旧蹒跚却很坚定的步伐,往黑洞洞的监狱大门走进去,头也不回地对尼摩道:“你既然无法做到,以后就不要随便撂下恨话。好了,既然没别的事,那本小姐就要回去睡觉了。慢走不送。”
“确实,我是杀不了你;但不代表我不能杀其他人。”
“……”
尼莫的话让艾丽丝停下脚步。
“你最好回过头来看一下,艾丽丝小姐。我们刚刚抓到的几个罪人。”