秋日艳阳挂在西边天际，显得格外的高远，就连被斜阳照耀得熠熠生辉的云霞，也像是镶嵌在湛蓝宝石中的彩色飘带，特别的绚丽。
华阴城外二十里，正有一支队伍在疾行，领头大将是个精瘦汉子，面相非常普通，眯着双眼，手搭凉棚，由远处的华阴城抬头看向西边天际的斜阳，目光炯炯。
这正是吕布帐下的大将张燕，曾经的黑山贼头头，被吕布收服后，自麾下挑选出两千余人，与自冀州麹义帐下夺来的八百强弩兵一起，组建了一支三千人的弩兵。
此次主公吕布攻略关中，他这支尚需磨砺的弩兵，也在征调之列，至于驻守河内的重任，除了大将华雄外，还有原本的部分黑山贼，如今的黑山营，由张燕原本在鹿肠山中的亲信王当统率。
眯眼看了片刻，张燕扭头令道：“前面就是华阴，令大家伙加把劲，日落前进城！”
“诺！”
答话的是杜长，是张燕的得力亲信部属，如今是他帐下的亲卫统领，转身朝后，大声喝令传令兵，沿着队列往后传递张燕的军令。
整支队伍都是步卒，就连张燕，也都是靠着双腿走路，一来是他尚未学会骑马，二来则是在鹿肠山这么多年了，已惯于撒开双腿跑路。
一声令下，整支队伍加快行军步伐，一时大道上烟尘滚滚，相当引人注目。
日落时分，张燕率军入城，还没有安顿下来，他就将一应琐事甩给麾下杜长、刘石、孙轻等人，自己连脸上的尘土都没来得及抹一把，就去主公吕布的中军大帐报道。
所谓中军大帐，只是大家伙说惯了的，在城内，其实一般都是将当地府衙。
有人带路，没过多久，张燕就只带着两名亲卫，来到府衙前，正见到数人自大门内出来，个个气宇轩昂，杀气腾腾。
尤其是领头的那个年轻人，张燕非常肯定，那人肯定比他要年轻不少，可看样子，地位绝对低不了，只怕就是主公吕布帐下大将徐晃了。
张燕一边在心里如此猜测，一边踏上石阶，进到厅堂内。
厅堂内已点起灯烛，只有两人，正站在占满整整一面墙的舆图面前。主公吕布高大威猛，一眼就看出来，身旁是位文士，当是主公吕布身边的军师徐庶。
“属下张燕，奉令率黑山营前来效力，叩见主公，先生！”
话刚说完，张燕就听到吕布轻笑几声，对身旁那人道：“你看，我说的不假吧，张燕虽然是贼头出身，为人很是机灵，尚未谋面，就认出先生来。起来，一路辛苦了。”
“谢主公！”张燕起身，脸上挂着和善的微笑，答道：“自河内一路西来，路上可没哪个不开眼的敢生事，是以非常顺利。”
“沿途郡县长官，听说是大名鼎鼎的黑山张燕路过，躲都来不及，哪个还敢生事，哈哈……”
吕布朝向张燕，哈哈打趣道，一席话，说得张燕也不好意思地嘿嘿直笑。
笑毕，吕布转向徐庶，对张燕道：“来，这位就是军师，姓徐名庶，字元直。”
待张燕再次上前拜见过徐庶，吕布才继续对他说：“你来的路上，该当碰到徐晃，韩暹，还有杨奉，嗯，他们三个，可算是你的同行了。”
“白波贼？”
张燕当即明白过来，双眉一掀，问道。
吕布点点头，笑道：“正是，原本都是郭太帐下，徐晃投入我帐下最早，还是跟我狠狠地打了一仗被俘之后，韩暹和杨奉是新近才投效，在我帐下，英雄不问出身，只问忠心和功勋，所以你切莫存了低人一等之心。”
“属下谢过主公教诲！”
张燕很机灵，当即再次拜下，郑而重之地拜谢。
徐庶一直在一旁，笑吟吟地看着，短短一会儿，他就认可主公吕布所言，这个张燕，其貌不扬，的确是个机灵人。
“起来！”吕布说，“嗯，还有宋宪，典韦，今夜的筵席上，你会一一见到，拿下关中，就得靠你们精诚团结，众志成城才行了。”
“是！”张燕答道，“主公尽管放心，属下定当遵从号令，竭尽全力！”
随着张燕率部的到来，吕布已在华阴一带，聚集大军四万，其中不少还是新近才成军的新兵，而一应粮草辎重，则是自河东运来，就连弘农郡太守杨原，也都识趣地遣人带着军粮，前来犒军。
杨原一直是跟老将朱儁搭档，此前为中牟县令，后来被关东联军盟主袁绍表为河南尹，可一天都没有到任过，此次朱儁率军来到关中，他也跟着前来，在军中出谋划策，朱儁屯驻弘农，撵走了原弘农太守，由杨原出任。
如今，朱儁因率军参与皇甫嵩诱杀吕布的行动，遭到韩暹和杨奉的反叛，未及逃回弘农，而是与皇甫嵩合兵一处。吕布在华阴聚集大军，弘农郡也就处于不设防的状态，杨原不识趣的话，他这个弘农太守，也就要到头了。
至于关中三郡，京兆尹处于老将皇甫嵩的掌控之下，右扶风和左冯翔则仍在观望。
大军聚齐，休整三日后，吕布即令徐晃为前锋，率部西进，只是每日前进距离有限，几乎可以说是在一步一挪，他自己则亲率大军，相距半日的路程，紧随其后，至于殿后，以及粮道安全，则全数委给张燕。
如此一路沿渭水而行，逼近郑县二十里，先锋大将徐晃遣人急报，遭遇敌军阻截，总数约莫在五千，领军大将乃是皇甫嵩的长子皇甫坚寿。
徐晃没有必胜把握，也就没有冒进，而是设下大营，严正以待。
进入关中，沿渭水两岸，尽是沃野平原，这样的地形，再加上双方都将斥候撒得很开，想玩什么伏兵，断后，截击，都是不可能的事，唯一可行的，就是双方硬碰硬的实力大比拼。
吕布与众将商议后，选择的也是稳妥战法，大军分为前中后三个部分，步步为营，直逼长安。
皇甫嵩再怎么善于用兵，对此也没什么奈何，而他又不可能放弃长安，所以最大的可能，皇甫嵩会在关中诸皇陵间，摆下大军，以与吕布决一死战。
待吕布率大军赶到大营时，斜阳仍高高在挂，尚未入营歇下，吕布就亲率三千精骑，连同徐晃的三千锐卒，杀气腾腾地往十里外皇甫坚寿的大营杀去。
这即是试探，不过如果皇甫坚寿敢于一战，吕布可不介意就在这里跟他大战一场，正是基于这个考虑，所以他才只带六千兵马，也算不上太过欺负皇甫坚寿。
刚刚出营两里，远远地，吕布就见到，皇甫坚寿的大营传来隐隐的鼓声，而后兵卒倾泻而出，不过可惜的是，最终出营列阵的，估计也就只有千来人，压根就不像是要迎战的架势。
果不其然，等吕布大军逼近，皇甫坚寿全身披挂，立于阵前，朝吕布纵声高呼：“有请车骑将军上前答话！”
吕布连声冷笑，策马上前，手中方天画戟指向皇甫坚寿，喝道：“怎么，皇甫嵩有何话说？”
“车骑将军！”皇甫坚寿在马上双手抱拳，礼道，“父亲好意与将军议和，共奉圣上，将军如何悍然发难，还率大军前来侵扰？”
吕布气急，仰头哈哈大笑，冷声喝道：“皇甫嵩老匹夫，还想玩这等把戏！诈以议和，暗伏刀兵，如若不是我早有人潜伏关中，探得内情，我还真要遭到暗算。如今反而在两军阵前，公然欺瞒天下！不知羞耻！”
皇甫坚寿一时语塞，心中惊疑不定，结合吕布当夜所为，皇甫坚寿相信吕布所言不虚，的确是有人暗中通风报信，不然，吕布不会在筵席途中离席后，当即遁逃。
就在皇甫坚寿语塞之际，吕布却得理不饶人，冷笑道：“那夜你弟皇甫郦亲自去给我的赤兔马下毒，被我擒拿，当夜我突出北门时，一招就杀了把门大将，如何，皇甫磊可安好？”
听吕布提到胞弟，皇甫坚寿怒火升腾而起，满脸通红，颈脖上青筋贲凸，双手紧紧地抓着长槊，恨不得立时催马上前，一槊砸烂吕布的脑袋。
可在狂怒之中，他心里还是有一个理智的声音，在不断地警告：“吕布一招所杀的，可是大将阎行！”
自个儿有个几斤几两，与大将阎行相比，实力如何，皇甫坚寿心里清楚得很，故而尽管怒火刺激下，战意高昂，他还是没有挪脚，而是就这么怒瞪双眼，似欲是要喷出怒火来，将吕布烧成灰烬。
“怎么，没这个胆子上前来一战？”
吕布大喝一声，声震四野，方天画戟指向皇甫坚寿，赤兔马踏着碎步，昂头嘶鸣，似是在附和吕布的挑衅，又像是在嘲笑皇甫坚寿。
可令吕布失望的是，皇甫坚寿一声令下，拨马变回，率军径直回到营中，任凭吕布如何挑衅，就是闭营不出。
次日一大早，吕布得报，皇甫坚寿已连夜撤军，去向不明。
吕布则亲率三千精骑出营，一路疾奔，昨日皇甫坚寿大营所在，如今已踪影全无，除了扎营留下的坑洞痕迹，再无其他，令吕布暗自心惊。
驰到郑县城前，吕布不由惊讶不已，只见城门洞开，城头上，旗幡飘舞，可就是看不到一个人影，遣人绕城一圈，得知其他三门，也是如此情形。
“空城计？！”
吕布策马横戟，喃喃自语。