茫茫北地,风沙滚滚,梦麗城主一行越过边境的时候没有遇到任何守卫,但在行至三五里地的时候却见眼前尘土飞扬、耳边萦绕战马啾啾鸣叫之音,沉重的马蹄踏在碎沙之上、钢刀透过沙尘寒光闪耀。眼见着还相隔一二十米,眨眼间却冲至近前,哗啦啦地将三辆马车团团围住,全身乌黑的战马这才打着响鼻、略作休息。
“把东西全部留下,你们便可活命!”有一名骑在马上的战士,挥舞着钢刀,刀尖直指梦麗城主,眼睛却盯着车舱内的货物。
“城主,原来是遇上强盗了,但不用惊慌,只是一群游牧民罢了。”盗贼说完,昂首喝道,“我看你们是在找死!还不速速退开?!”
“仅凭一句话就能让我们退却?看看这战马已经奔驰很久了,那全是为了拦截你们,今天不留下所有货物、财物就别想着活命!”
梦麗城主从大=法师那里得知,游牧民全是中立生物,喜好以劫掠为生,在沙地中战斗力尤其强悍,但比起人族骑士还是能差一大截,在没有英雄的指挥下,战斗力最多相当于五到六级兵种。
“我现在就把他们全部杀了!”姆拉克爵士在对付一群游牧民的时候绝对能勇气倍增,他说着就要跳下马车。
“杀他们易如反掌,你且不要妄动,我有意降服他们。”
梦麗城主说完便个盗贼打了个手势,对方立刻会意,大声地咋呼起来:“威名远震的梦麗城主驾到,你们这些蛮子不来如果是来迎接的就统统下马,要不是最好让出一条道来!”
“我不知道梦麗城主是什么!”说完,首领一声呼啸,其余的游牧民一下子朝马车冲了过来,他们全都挥舞着钢刀,杀气腾腾,除过视野内二三十个之外,远处的沙尘中也一下子涌出了几倍于这个数目的游牧民,总共算起来大概有一个中队的数目。
直到这个时候,梦麗城主仍然不打算杀害他们,见那些游牧民杀至近前,却忽然腾空而起,很快带着探险者们全都离开了马车,腾至天空。
“城主,这又是为何?你究竟葫芦里卖的什么药?!”大=法师们对梦麗城主的举动极其失望,此刻眼睁睁地看着马车上的货物被劫走,却无法发起进攻,因为魔法师没有下令。
“杀了他们,我们在这陌生的北地还要胡乱转悠,此间沙尘肆虐,能见度很低,恰好这帮游牧民来了,我们便等于免费雇佣了向导。趁此机会跟着他们深入游牧民的聚居地,把他们全部降服岂不甚好?”
“城主高见!”
法师和盗贼尽皆叹服,便任凭游牧民驾着马车朝东北方向驶去,他们在空中尾随而行,誓要直趋对方的巢穴。但风沙越来越猛,几乎令探险者们几乎睁不开眼睛,游牧民的马蹄声也逐渐被风之呼啸所吞没。
“风沙太大!”盗贼扯开嗓门叫道,“城主,外加这些游牧民沙地移动速度极快,我们马上就要跟丢目标了,得想个其他办法才行,不如立刻追上去把他们全部降服,逼迫这些游牧民带我们去找潘多拉之盒。”
“说句实话,我们这点人还不一定打得过他们呢!”
梦麗城主闻言大惊,他盯着说话的大=法师:“这是什么意思?!如果连一群游牧民都打不过,我们干脆原路返回算了!”
大=法师只顾长叹而不言语,梦麗城主突然意识到问题的严重性,这才忽然发现魔法值只剩下不到二十点!
“果然是个对我们修炼魔法者不利的地方,原来自打我们进入北地之后,魔法储备就在不知不觉地消耗着!”梦麗城主极其失望地大叫起来。
“请原谅我们,城主。”沮丧的大=法师们低着头说,“看来这北地是我们的诅咒之地,此处不宜久留,还是撤退为妙,我们已经不能施展法力了。”
由于大=法师魔力储备不多,早就不知不觉地消耗得干干净净,而道行颇深的梦麗城主倒还有些剩余魔法值,但消耗殆尽也只是时间的问题。
“不到万不得已,我是绝不撤退。”梦麗城主经过深思熟虑之后,抱定了决心,“我起初制定的路线是由南向北、从东及西,而诸位法师之前也建议探索北地,这便注定最终的目标与北地有着不解之缘、成败就在于此!即便没有了魔法,我们照样可以达到目的,最起码我们的智慧要强于这些野蛮的族群,诅咒之地或许也是我们的风水宝地???不要再抱怨了,继续跟着游牧民前行,我们很快就会掌握一支军队,我可以在此发誓。”
梦麗城主实际上也是心中没谱,支撑他继续前行的信念仅仅是一个看似荒谬的推理,因此,魔法师故作镇定许下诺言,那个所有人相信他是成算在胸。就这样,探险者重振精神,逆着风沙,在炽天之翼与神速的引领下,继续跟着游牧民前行,将一切负面情绪压在了心底。
风沙溅息,周围的一切逐渐变得清晰可见,但探险者们却几乎绝望了,无尽的沙丘相互连绵、一眼望不到尽头,荒凉的程度超出了预料,很难让人相信北地藏有潘多拉之盒,所有人都士气涣散、情绪低落,倒不如被风沙一直蒙蔽视听的好。在梦麗城主看来,这里完全称得上是沙漠地带,举目四望却不见了马车与游牧民的影子,抱怨声再次响起??????
“游牧民竟然甩掉了我们!谁能告诉我,这是什么原因?”梦麗城主盯着法师们问道,“我们一路上都是循着马蹄声来到这里的,游牧民究竟有多大本领,竟然神不知鬼不觉地消失不见,即便在高空我也瞅不见任何一个游牧民的影子?”
“那全是风暴混淆了我们的视听,也许游牧民在往东走,我们却跟着风之声被蛊惑到西边去了,很有这样的可能,城主。”
“既然如此,那些平时来北地做贸易的商人为何不会迷路?又为何没有一进入北地就遇到游牧民这样的强盗?”梦麗城主怀疑地问道,“是不是我们来的地方不是北地?”
“呃???这很难说。”法师们也一时语塞。
“城主,我们当初不应该驱逐那些商人,应该带着他们才对,现在后悔也来不及了。不过,从那象牙边界来判断,此间应该就是北地,没有错的。”盗贼言罢,表示愿意主动去四周侦查一番,但却没有得到梦麗城主的应允。
“如果我的运气一直不错的话,我便决定跟随直觉的判断,大家不要惊慌,我们继续朝北行进,直到整个拉凯代梦的最北边为止,大不了最后按照原计划向西改道前行,这样心中也就没有遗憾了。”
不顾众人的意见,梦麗城主强势带着探险者继续前进,虽然一路上没有遇到任何生物,但却幸运地发现了一块小小的“绿洲”,总共只有一个足球场大小,那里有一洼明镜般湛蓝的泉水、周围由灌木环绕。
眼尖的盗贼首先喊道:“城主,那里有家酒馆!”
“很好,我们去那里暂歇,顺便去寻找线索。”梦麗城主愿意慷慨解囊,探险者们欢呼不已,庆幸可以用美酒驱除心中烦躁和焦虑,全部一下子都涌了进去。
当这么多探险者占据了酒馆大部分空间之时,酒馆老板大为震惊,竟然盯着他们不知道该干什么。在梦麗城主再三催促之下,他紧张地走过来,将酒杯小心翼翼地放在桌上,盯着法师们看个不停。
“这是什么酒,一点味道都没有!”盗贼差点喷到老板的脸上,重重地拍了一下桌子,有梦麗城主给他撑腰,他谁都不怕。
“啊,您误会了,这都是清澈的泉水,在这样荒凉的地方是比美酒还要珍贵的东西。”
梦麗城主一口也没有喝,他拽住惊慌的老板,板着脸问:“估计这四周广袤区域内都没有你这里的清泉,到你这里来的人一定不少,告诉我他们都是些什么族群?居住在哪里?”
“我这里只提供清泉,而不是消息,毕竟这是酒馆不是消息市场。”听梦麗城主有事情要问,老板索性拿捏了起来。
“你完全是找死,得明白你是在跟谁说话!”盗贼直接亮出了匕首来。
梦麗城主知道这是酒馆的规矩,即便杀掉老板也无法得到一个字的消息,便拦住盗贼,取出一把闪亮的金币来:“知道什么全告诉我吧,我这里不缺金币,如果你能让我满意,我的金币完全可以堆满你的酒馆。”
老板眼睛一亮,但很快恢复淡定:“我只收小费,不收贿赂,消息只能给你提供一则,阁下的慷慨令人钦佩。”
老板虽然这样说,但却毫不客气地把梦麗城主手中的一把金币拿了个干净,将他的腰包装得鼓鼓的、险些撑破。随即,满意地笑了笑,转过身去端来一盏烛灯。
“这是干什么?收了我的钱,赶紧道出秘密来!啰啰嗦嗦地做什么?!”梦麗城主忍不住吼了一声。
“阁下误会了,既然您这么慷慨,我便让平时在风中传播、行人之间窃窃私语的密语重见光芒,毕竟有些事情见不得光,而我却要公开地向您透露秘密。”酒馆老板在得到了一笔可观的小费之后,在烛光之下以诡异的身姿小声说道,“您知道吗?不同的人在不同的时刻进入北地,会看到不同的世界。”
“这是什么话?不要以为你骗得了我的主人!”姆拉克爵士猛地拔出剑来,暗自却给魔法师递了一个眼神。
“我说的全是实话!”老板惊恐地向后退了几步,一脸无辜地看着梦麗城主,“您得相信我,这是上乘的秘密,完全值得那一把金币,这还不能包括你们的酒钱呢!”
“我倒觉得我的下属有理由拔剑,因为你说的话就像风中的细沙,让人琢磨不透,而且没有一点可信度。”梦麗城主虽然心中震惊,但却摆出失去耐心的姿势,对姆拉克采取纵容的态度。
这吓坏了酒馆老板,他急忙解释道:“这个秘密道明了北地的本质,一切能看到的不一定是真实的,不同的人见到的北地不同,也就是说,北地因访客的不同而呈现迥异的面貌,但对内部人员来说,北地始终是少有变化的???难道我说得还不清楚吗?”
梦麗城主虽然脑筋在极速运转,尽可能地利用得到的消息解答遇到的一切,但却仍旧不买账地说:“我不相信这一说,就像你编出来的谎话一样经不起一股微风的吹拂便能暴露真相,你倒说说,为什么会这样?”
“您必须得相信我,因为这是深藏于北地的、永不改变的秘密!”酒馆老板冤枉地解释道,“您可别问为什么,这个问题我难以解答,北地就是北地,她的秘密就是这样,那就好像埃拉西亚宽阔的街道、埃里茂密的丛林,地狱永不熄灭的火湖以及布拉卡达常年不化的冰雪,全是与生俱来的,没有为什么一说。”
梦麗城主想了想,继续问:“那我看见的全是沙尘,这是否应该理解为不祥之兆?”
酒馆老板震惊地看了一眼魔法师,到嘴边的话又收了回去:“我不能继续透露任何秘密,但普通寻常的人进入北地看到的均是乱石嶙峋的荒凉之地,我只能说这么多。如果阁下欲知详情,完全可以去拜访食人魔部落,不需要花费金币只需一块兽皮做成的衣服就可以求得解释,因为这些面貌恐怖的食人魔擅长解读征兆。”
“食人魔部落在哪里?”梦麗城主知道再也无法套问任何秘密,便起身问道,“如果你回答我,便可以再次得到同样多小费。”
“北地有北地的规矩,即便你能给我装满酒馆的金币,我也不会告诉你食人魔部落的位置,那得您自己去找。”
见姆拉克这次真的动了怒气,梦麗城主只得带着探险者匆匆离开,将得知的秘密暗记于心,专心寻找食人魔部落。但他同样遇到了极大的麻烦,那就是要解读征兆必须奉献一件衣物,但这些现成的东西全部游牧民抢走了,所以,归根结底,逗了一个大圈子,魔法师还是得找到游牧民追回货物才能达到目的。寻找杳无踪迹的游牧民这件难度极大的事,令梦麗城主无比烦恼。
“城主,可别这样垂头丧气,既然您发现我在酒馆内不再惹事,那便是已经解决了问题,看看这是什么?”盗贼说着得意地双手奉上了一块小木牌,那上面写着密密麻麻的小字。
梦麗城主定睛一看,当即眉开眼笑,对盗贼夸赞不已:“真是太好了,有了这块木牌,我们就能对北地野蛮部落的信息了如指掌,随心所欲地实现任何目标,你真是立了件大功!事成之后,如果你不拒绝的话,我可以把你编入梦麗城主直属小队或者留在我的身边,同时赠予你丰厚的奖励、授予你‘梦麗城荣誉公民’的身份!不过,话说回来,这木牌哪来的?”
“城主啊,这木牌就在收银台上躺着,您难道没有发现?您仔细看看吧,这木牌其实是个账单,上面全记录着欠费的部落。”
“唉,真是荒蛮之地,连个酒钱都要欠下,真是不归王化????”梦麗城主盯着那些巨大数额大发感慨,随即又问,“你就那样顺手牵羊摸过来了?”
“我是盗贼,这是我的天赋,完全是小事一桩!毫不客气地说,如果规则改为‘无需击败守护生物,便能获得潘多拉之盒奖励’的话,我完全可以替城主直接把里面的财富、宝物偷过来,这样一切问题就简单化了,哪里需要流那么多的血,唉。”
“这样的事情怎么能做呢?”一位胡须皆白的法师无奈地谴责道。
“赶紧别说这些了,现在哪里顾得了这么多?”梦麗城主再次夸奖了一番盗贼之后,便指着木牌说道:“大家都过来看,这游牧民部落果然匪性难改,在赊账的诸多部落里面,他们竟然位居第二,真是好笑,那酒馆老板在游牧民部落后面添了两个字,叫做‘讹头’,一群专门讹人的家伙。”
“看来有必要去游牧民部落逛一圈了,他们竟然嚣张地抢到了我们的头上,不说其他的,单凭这一点,我们也要好好教训一下这些恶霸!”姆拉克爵士忽然又来了昔日在埃拉西亚时的气魄,就像他之前经常惩办封地内的不法商人那样,大动肝火,似乎全身都散发着凛然正气。
“教训他们谈不上,我只要货物,然后去食人魔部落,相较于普通的游牧民,我对号称‘兽人族萨满’的食人魔更感兴趣,他们对征兆的解读可以指引我们接下来的行动,那关系到全盘的胜负。”
梦麗城主不敢耽搁,急急地按照木牌上提供的信息,向东北方穿过一片沙地,在一座高大的沙丘之上,他们看见了谷地内的无数帐篷、听到了无尽的喧嚣,那些游牧民正在为抢夺大量战利品而欢庆。失去魔力储备的探险者虽然怒火中烧,却不能轻举妄动,生怕不但无法夺回一件皮衣、反倒死在游牧民的钢刀之下,因为在那五座巨大沙丘围成的天然谷地内足足有不下千顶帐篷,少说部落内也有数千乃至上万的游牧民!
探险者的目光一下子全都投向了梦麗城主,魔法师沉思许久,叹了口气,无奈地打开空间魔盒,从容地唤出了一匹漂亮的银白色的飞马,众人惊诧之余不约而同地发出一阵赞美声来。