齐老爷子拉着虎子说了一会儿话,这才注意到旁边跟虎子一起进来的两人,见一人坐着悠闲喝茶,一个站在身后,不禁问道:“这两位小哥是?”
虎子忙到叶春水身边,道:“爷爷,这是我春水哥,他学问可好了,教了我不少东西。他现在是个秀才哦,我也快考院试了,我要跟春水哥一样当秀才。”
叶春水揉了揉虎子的头,笑的一脸宠溺,这才对齐老爷子行礼。其实刚一进屋他就行了礼了,只不过齐老爷子眼里只有虎子,齐老太太看到了也当没看到,所以大家都把他忽略了,这还是珍儿请他坐了,他这才没有傻呆呆的站在中间。
齐老爷子一听是个秀才,脸上的笑意顿时更深几分,连连到,“秀才老爷,快上座,快上座。”齐老太太也忙从凳子上起来,不敢再擅自称大了。
“当不得这声老爷的称呼。”叶春水谦逊的道。
齐老爷子一辈子也没跟读书人打过交道,更何况是这种秀才老爷了,一时间有些手脚没地方放的感觉。
虎子也看出他的拘谨,笑着向他介绍赵家和,“爷爷,这是家和,赵掌柜的儿子。现在是我的书童,跟着我一起在府城读书。”
一个下人的儿子都能读书,齐老太太眼睛顿时瞪大了,正要张口,齐老爷子眼疾手快的打了她一下,她顿时消了气。
现在他们吃住都靠着珍儿跟虎子,要是一句话说的不对,得罪了他们。后果可是不敢想的。
“好好,都是好孩子,读书是好事,读书成才。就是不能考状元,能识字在外面做事也容易些。”齐老爷子连声道。
赵家和羞红了脸,这里读书成器的有两个,不成器的只有他一个,也只有他以后需要在外面找事做。
珍儿进门听到齐老爷子的话还没多想,等看到赵家和的脸色才察觉这话有些不对,就对他道:“家和,你回来了就快去看看丫丫跟赵大娘吧,他们可是盼了你不少时间了。丫丫成天念叨着哥哥什么时候回来呢。”
提起家人,赵家和很快振作,“东家,少爷,叶大哥,我先去看我奶奶了。”说完高兴的跑出去了。
叶春水留下陪齐老爷子他们说了一会儿话,就告辞了。平时他回来头一顿饭都是在珍儿家吃的,今天看齐老爷子他们在,想来他们一家人这么长时间不见,肯定会有不少话说。他一个外人在不方便,有眼色的告辞了。
“春水哥等等我。”叶春水刚出门,就听到后面传来虎子的声音。
“你不在家里陪爷爷奶奶,出来干啥?”叶春水问道。
虎子高兴的蹦蹦跳跳,“我去看看爷爷。”说着见叶春水怔愣,低声解释道:“是叶爷爷。”其实在他心里,叶老爷子才是他的亲爷爷。
叶春水一想就明白了,当初虎子刚来榆树村的时候瘦弱的跟什么似的,想来在家里也是不受疼爱的。
叶春水见天色还早。也不急着回家。就跟着虎子一起去了医炉。
这会儿有人在看诊,都是乡里乡亲的。大家都认识,见到虎子跟叶春水,那些人也不说有距离感。问了他们一些读书的情况,虽然听的多说的少,可是听的人还是觉得很满足。读书人在乡下人眼里就是不一样。
叶老爷子只在虎子他们进门的时候打了招呼,就又低下头认真的诊脉,让叶苏叶自己学着诊脉,他在旁边纠正,又看叶苏叶写医、抓药。
虎子见叶苏叶做的像模像样,真心道:“苏叶哥现在真了不起,都会看诊抓药了。”
叶苏叶看了眼虎子,见他满脸认真,并不像是嘲笑他的样子。这段日子跟着叶老爷子学医术,叶老爷子不止教他诊脉、写铱这一类的,还教他识人看人,他这才知道以前的自己是多么的肤浅。
“谢谢虎子,我还要学的东西还很多呢。”叶苏叶低声道,说完又去抓药了。
叶老爷子对他的态度很满意,又见他抓药一个一个的对,忍不住又过去叮嘱了一番。
医炉的气氛很好,淡淡的透着温馨,叶春水跟虎子都不想走,留在医炉里陪看诊的病人聊天,说这家里调皮的小子,说着田地里的活计,说着村里的大小事……这一说就忘了时间,叶白果过来叫叶老爷子跟叶苏叶去吃饭的时候,才看到叶春水跟虎子回来了,她人比较直,说话也直,见他们愣了下就问道:“春水哥跟虎子在家里吃饭不?大伯娘不知道你们来,也没做你们的饭,你要留下来我就去说一声。”
“不用了白果姐,家里饭早做好了,我就是来陪爷爷说说话的。”虎子道。叶春水也拒绝了。
跟叶老爷子说了一声,虎子跟叶春水出了医炉,各自回家了。
回了家,虎子免不了要问问家里的庶务。家里就她一个男丁,当然不能把他养成两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书的性格。随着年纪一年年大了,虎子在珍儿跟赵顺有心栽培下,心智越来越成熟,比以前也稳重了不少,看他行事说话,并不像个九岁什么都不懂的小毛孩。
虎子知道赵顺也要去扬州帮赵昫铭,心里很高兴,“扬州那边说是商机多,可竞争也大。有赵掌柜去帮忙,昫铭哥肯定能轻松不少。”
赵顺叹了口气,“让我去扬州倒是没什么,我就是担心这里的事还没解决,到时候只有东家一个人在这里,她怕是应付不了。”
虎子拍拍自己的小胸膛,“赵掌柜放心,我也长大了,是个小男子汗了,我能保护姐姐。”
赵顺赞赏的看了虎子一眼,叹息道:“虎子是真的长大了,好,等这里的事安排好了,我就下扬州。”
看着赵顺微微有些佝偻的背影,虎子咬咬牙,坐下来看书。
珍儿端着茶进来,就看到虎子用功的身影。虽说上回把话说开了,这辈子不期待他功成名就,不过虎从小就抱着要考状元的心思,一时还是放不下的。
“虎子,歇歇吧,你这没日没夜的看书,我看着就担心了。”珍儿道。
虎子应声放下书,过来坐在珍儿身边,看她倒了杯清水给自己。简月娘说虎子还小,喝茶不好,家里一直给他喝清水。
屋子里静静的,有一种淡淡的温馨在屋子里飘荡着。
珍儿犹豫了一下,道:“虎子,如果我跟你说姐姐会在一个月内定亲、甚至成亲,你会不会反对?”
“啊?”虎子喝茶的手一顿,“姐,你这话是什么意思?什么定亲、成亲?月娘不是说姑娘十五岁之前不能谈婚论嫁的吗?你还没及笄呢。”
珍儿心里斟酌着措词,反正是不能直接说是为了保住铺子的,虎子心思重,要是知道她用这种方式守护他,他肯定会难受的。
“生意上的事有赵掌柜、赵管事操心,帮扶着,我很放心。家里这几年也攒了不少家底。上个月严师傅已经把冰糖的方子研究出来了,现在他已经去了扬州。扬州有赵管事他们之前打好的基础,现在冰糖过去了,走的是高档路线,专卖贵人跟有身份、有钱的人,赵管事说已经慢慢打开局面了,这也是一笔挣钱的生意。咱们家里多少也算是攒了一些家底,照着这个势头一直发展下去,即使你以后当官要打开局面也是不怕的。”珍儿一点点的分析着。
虎子越听心里越怪异,有些搞不懂珍儿说的成亲、定亲跟这些有什么关系。
“我成亲也不要别的,不知道虎子舍不舍得把家里的田地给我当陪嫁?”珍儿笑吟吟的问道。
虎子定定的看着珍儿,道:“家里的钱财跟田地都是姐姐你挣来的,你要带走也是应该的啊。”
珍儿笑着揉揉虎子的头,想到当初瘦小的虎子长到现在这么壮,心里格外有成就感,这是当初铺子办起来,朝廷赏赐田地都没有的感觉。
天南地北的说了一通话,虎子还是没搞明白珍儿为什么要成亲,还赶的这么急。
脑子里晕晕乎乎、一团浆糊,虎子到第二天醒来都没觉得想清楚,云里雾里的吃完早饭,到了书房看了会儿书,实在是看不下去,虎子放下书出了门。
虎子到村长家的时候,村长家也刚吃完饭,他扛着镢头正准备去地里锄草呢。
“虎子是来找春水的吧,他在房里呢。”村长笑着道。这几年虎子来这边跑的勤,他又有礼貌,村长一家都挺喜欢他的。
虎子跟村长打了声招呼,就跑去叶春水的房间了。整个村子,虎子最熟悉的地方,一个书自家,一个是叶家,还有一个就是村长家。
叶春水听到声音,刚打开门就看到虎子站在门口,见他怏怏不乐的,叶春水有些纳闷,昨儿他走的时候虎子不是还挺开心的吗,怎么今儿就是这副样子了?难道是他爷爷奶奶说了什么话惹他伤心了?
虎子抬头,抿着唇看着叶春水,道:“春水哥,我姐要成亲了！”
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