见兮兮来了，媒婆们都自动收声了，规规矩矩地垂手垂头地站着。舒悫鹉琻翠月迎上来说道：“我正在想要不要去找你呢，没想到你自己就来了，可算心有灵犀了。”
“有事儿？”兮兮问道。
“是关于盛宴的事儿，怕是有些阻碍了。”
“怎么说？”
翠月回头招呼了一个媒婆过来。那媒婆行了礼后对兮兮说道：“回娘娘的话，原本前几天我们看人看得好好的，可最近几天有些登了名录的都不让我们看人了，说是要退出呢！”
元胤失踪的消息散开后，兮兮其实也料到了一些外界的反应，所以也没多惊讶，问了一句：“那些人怎么说？”
“他们说，现下王爷下落不明，惊幽城说不准什么时候就会易主，这盛宴怕是办不下去了，所以也不凑这个热闹了。”
兮兮看了一眼其他媒婆，问翠月道：“她们也遇着这种事儿了？”
翠月点头道：“每个人手里差不多都有两三个退出的。有些甚至已经不让上门瞧人了，我估计是王爷的事儿闹得满城人心有些不安了，所以他们想观望观望。不过，这样一来，你和芙如费心想出来的这个事儿怕是要夭折了。”
“赵元胤都还没出事儿，他们就慌成这样了？要真出事儿，岂不是满城都要落荒而逃了？”
“兮兮，王爷那边到底有没有信儿啊？”
兮兮微微颦眉，斟酌片刻后摇头道：“还没呢！不过，我相信他只是暂时给什么麻烦耽搁了，不会有事儿的。盛宴的事儿还是得照常办下去，不能叫它半途就夭折了。”
那媒婆接过话又道：“可现下城里人心里都没谱儿，都在忧心着王爷的安危，肯来凑热闹的人不多了。”
“再者，”翠月插话道，“还有个事儿，与我们联名办盛宴的那家客栈的掌柜的前天给衙门里头请去了，今天都还没放出来呢！早上他家伙计来找过我，说他家掌柜的被押下了，要告他私藏逃犯呢！”
“哪儿来的逃犯？”
“说是好几年前的事儿了……”
正说着，一个婆子领着一个年轻伙计快步走了进来。翠月认得那伙计，忙问道：“有事儿？”
那伙计跑得热汗淋漓，向兮兮行了个礼道：“龙掌柜的，昨夜里我家老爷给衙门里请去了，到今早还没回来呢！家里夫人叫小的去衙门问了问，谁知道衙门里居然不放人了，说要扣了老爷，打算告他私收私卖官绢的事儿！现下老爷已经入了狱，小的花了几两银子见了他一面，他让小的来找您，顺便有几句话想带给您。”
翠月明白了那伙计的意思，转头吩咐鹿儿道：“带招呼这几位在这儿坐坐，我们去去就来。”
随后，翠月等人去了蒙芙如的账房里。关上房门后，那伙计才说道：“老爷让小的跟龙掌柜您提个醒儿。他说总觉着这事儿是冲着我们的盛宴来的。被关在里头的除了福星客栈的掌柜，我家老爷，另外今早小的从牢里出来时，正好碰上琉彩馆的老板也给请进去了。您说，怎么会那么巧啊？偏偏都是跟您联名办盛宴的几家！所以，我家老爷让来给您说一声儿，叫您提前有个准备，省得着了别人的圈套！”
翠月拧眉道：“你家老爷开绸缎庄子也非一天两天了，我要没猜错，私下收官绢倒卖官绢的事儿也做了不是一回两回了吧？以他的老成，怎么会叫人抓了把柄呢？”
那伙计一脸愁苦地拍了拍手背道：“您还说对了！那收官绢的活儿也不是这两年才开始了，做这行当的少不得会经手一两回，又不是什么大秘密。我家老爷起先也纳闷啊！怎么忽然就叫官府给翻出旧账来了呢？他昨夜里在牢里思来想去，只想到一件事，却不知道靠谱不靠谱。”
“你说。”
“这私收官绢的事儿中间有个经济，我家老爷向来就跟这经济往来，也不寻别的人，就怕不妥当，所以这事儿按说也只有我家老爷和那经济知道。”
“那怎么漏了风儿了？”
“我家老爷昨夜里在牢里想破了大天，才想到一件事。他每回见那经济，都喜欢请了他去塞上烟雨里喝喝酒，买卖人都那样您是知道的。头两个月，塞上烟雨不是来了几个新角儿吗？有个叫玉瓶的，最讨我家老爷喜欢，每回那经济来，我家老爷都领着他宿在玉瓶那儿。两人凑一堆儿少不得要说些买卖上的话，我家老爷说了，除了在玉瓶儿那儿提过官绢的事儿，就没在别的地方说过了。”
“当真？他不会自己说了记错了吧？”
“我家老爷那人您还是清楚的吧？要不然，您也不挑拣他跟您一块儿联手办盛宴不是？他也不是成天喜欢往塞上烟雨跑，也只是有客来了要招呼，这才请到那儿去的。我家老爷办事儿向来谨慎，这些年在惊幽城就没出过差错。”
话到这儿时，翠月和兮兮蒙芙如都对视了一眼，不约而同地觉着里面颇有文章。正在大家都沉默不语时，宋龄秋忽然开口了：“那就不奇怪了！”
蒙芙如转头问她：“这话怎么说？你知道些什么吗？”
宋龄秋道：“说出来请娘娘和两位掌柜的别笑话龄秋才是。龄秋家道中落时也曾给人卖到过窑子里去，所以知道点里头的事儿。”
兮兮忙道：“说来听听！”
“据龄秋所知，窑子里的姑娘除了待客，收打赏存私房攒钱之外，还有个途径，那就是买卖消息。”
“买卖消息？”
“所谓买卖消息，说得正经一点，便是窃取恩客私密之事转卖给其他人。这对她们来说，稍微聪明点的，就不会被发现，且财源滚滚。”
“说白了，就是细作吧！”兮兮点头道，“只不过她们那种细作压根儿就不会太被人发现，手法也妙，都是那些男人自己上勾的，怨不得谁。”
那伙计着急道：“如此说来我家老爷也中了那玉瓶的套儿了？可恶！一准是她跟官府告的密！”
i兮兮摇头道：“我更好奇的是，她为什么要跟官府告密？若真是她，她一个塞上烟雨的姑娘，恩客如云，她大可以照旧赚她的钱，告你家老爷的密做什么？我猜她多半也是受雇于人，将你家老爷的私事转卖给了其他人。而这个其他人，暗中将这些事儿抖给衙门里。”
“告密者必然是和衙门里有往来的，而且应该关系匪浅，”蒙芙如道，“以我这些年跟官府打交道的经验来说，像收售官绢这等小事儿，官府里很少会管。除非真是闹出什么大阵仗了，兴许才会捉了人拿了赃，该罚银的罚银，该击杖的击杖，也就这么大回事儿罢了！把人扣在牢里，似乎说不过去，除非后面还有说法。”
翠月紧皱着眉头道：“我看这事儿没这么简单，先是福星楼的掌柜，后是绸缎铺他家老爷，今早又是琉彩馆的老板，这一个一个的都被扣押了，下一个岂不是该轮到我了？”
兮兮疑心道：“这衙门里到底是刮了哪门子邪风了？赵元胤一不在惊幽城，他们就反天了吗？”
“不是反天，”蒙芙如冷笑道，“怕是有什么见不得人的谋划吧！”
楼梯口处忽然传来一声噗通，像是谁摔了一跤似的。宋龄秋开了门一看，只见尹妈妈扶着楼梯一瘸一瘸地走了上来，忙上前搀扶道：“您跑这么快做什么啊？”
尹妈妈忍着痛，拐进账房着急道：“你可不知道，福星客栈那儿都乱了！”
“怎么乱了？”翠月问道。
“我刚跟丁妈妈去买菜，听见别人说福星客栈里在搜人，就跟着去瞧了一眼。哎哟，可真是在搜人呢！五六个衙差守门口，不许进也不许出，闹得那叫一个慌啊！好些本来来参加盛宴的都收拾东西打算走了，可衙差不让，说要挨个挨个查明了身份才能放走。你们说，这叫什么话？对了，我还听人家说，福星客栈的掌柜的给抓了起来了！”
“我们都知道了，”翠月起身对兮兮说道，“你先回去吧！我得去客栈那边瞧瞧才行！照他们这么个闹法，别说我们的盛宴了，买卖只怕又会跌回几个月前的样子。”
“一块儿去吧！”兮兮也起了身。
“你去不合适，好歹一个侧妃娘娘，现下又怀着孩子，出入那种杂乱的地方万一被撞了，王爷回来可怎么好交代啊？”
“今天那种场合我不去才不合适呢！”
兮兮坚持，翠月也只好跟她一块儿去了。到了福星客栈门口，果然看见几个衙差身佩官刀，一脸凶相地站在门口，不许人进出。往门里看去，大堂门口有不少背着包袱打算离开的人在窃窃私语，而客栈四周也有不少人诧异且好奇地围观着。
 
;兮兮下轿时，其中一个衙差主动上前行礼道：“娘娘请止步！”
“你们这儿办什么差？”兮兮问道。
“属下等奉命前来搜查……”
“奉谁的命？查什么事儿？”
“回娘娘的话，属下等是奉了林大人和提刑张大人之命，前来客栈搜查要犯！”
“什么案子？什么要犯？”
“请娘娘恕罪，此乃公务，不便对娘娘细说。”
兮兮哼笑了一声道：“行，你不方便说，那就去把你们林大人和张大人请来，让他们慢慢跟本侧妃说！本侧妃就在大堂里候着，让开！”
“娘娘……”
那衙差话未说完，就被馨儿一脚踹开了：“王爷不在城里，你们就如此藐视娘娘吗？滚！去跟你们那两位大人说，娘娘在这儿候着，来不来随他们！”
那衙差慌忙爬起来，往衙门方向跑去。馨儿和芜叶开道，将兮兮等人迎进了客栈大堂里。客栈门外立刻围拢了不少看热闹的人。
兮兮刚坐下，一个年轻人从后院小跑了过来，行礼道：“小的见过娘娘！”
“你是谁？”兮兮打量了他一眼问道
“小的是这客栈的少东家。”
“被抓走的是谁？”
“是小的的叔父，一直替小的管着这家客栈。”
“他犯了什么事儿会被抓到衙门去？”
“小的听衙门里的差爷说，小的叔父四年前私藏过一个朝廷要犯，这要犯到如今也没被抓着，因此衙门里怀疑叔父跟那要犯尚有往来，所以抓了去，今天还派了一众差爷来客栈里搜查。”
“几年前的要犯？你叔父果真私藏过要犯？”
“小的不清楚，叔父也没跟小的说过。这客栈是小的从家父手里接管过来的，已经经营差不多二十余年了，一直安分守己，不敢造次，怎么可能收留什么朝廷要犯呢？况且，几年前的事情，一无人证二无物证，凭何定论？请娘娘明察！”
“不急，若你叔父真是无辜，自然会还他一个清白，且先去安顿客人，叫他们不必心慌。”
不多时，衙门里的林大人急匆匆地赶来了。兮兮问他搜查缘由，他推脱道：“此事是提刑张大人亲自下的令，只是知会过下官一句，说是四年前一桩劫财害命的案子。那案子一直悬而为决，要犯还未抓着，现下得知这家客栈掌柜的与案犯交往甚密，所以才召去衙门里问话。至于搜查一事，想必是张大人有了新的发现才吩咐衙差们来的，个中细节下官的确不知啊！”
“张大人人在何处？”
“在……在衙门里办差。”
“为什么不来？”
“这……”
“我看出来了，”兮兮把手里的茶盏往桌上重重一搁道，“赵元胤没回来，你们果然都以为整个惊幽城易主了，是吧？”
“下官岂敢！”林大人连忙弯腰拱手道，“王爷必定会平安归来，哪里有易主之说？”
“林大人，你真的不知道吗？难不成衙门里的人都是两耳不闻窗外事，一心只办糊涂案的吗？满城都在传着这样的谣言，闹得人心不古欲乱未乱，你们倒好！充耳不闻，抓着些细枝末节，模棱两可的事儿就随意在这儿大肆搜查，闹得城中人心更加慌乱，你就是这样替王爷管治的？”
“下官惶恐！”林大人慌忙说道，“下官的确听闻城里有此谣言，下官自是不信的，且已下令追查谣言始作俑者，以平息谣言。下官绝无背叛王爷之意。今天搜查客栈之事，下官也是刚刚才知道的。张大人是四品大员，下官区区一七品小吏，自然不敢劳烦他凡事都向下官禀报，请娘娘恕罪！”
兮兮稍微收敛怒气道：“好，你不知情，就去把衙门里那张大人请来，本侧妃就在这儿等着！”
“娘娘请稍后，下官这就请去！”
林大人一去就是半个时辰，客栈里里外外的人都已经开始窃窃私语了。兮兮知道，张显楚绝对是故意的，摆明了是给她脸色看，可今天她是打定了主意，等不到张贤楚她绝
对不会回去，看谁耗得过谁！
客栈外围观的人越聚越多了，因为街头巷尾都在传着，王府的侧妃娘娘驾临福星客栈，要为客栈掌柜的伸冤了！手头有事没事的都跑去看热闹，把那客栈门外围了个里三层外三层，比那听说书的还热闹！
又过了半个时辰，张显楚还是没来。翠月对兮兮说道：“我看还是算了吧！那张显楚兴许今天不会来了。他这分明是有心给你难堪，把你凉在这儿呢！”
“让他凉，”兮兮不屑地笑了笑说道，“看他能把我凉成什么样的面！我今天就耗这儿了，顶多让芜叶回去把饭菜都送这儿来！”
半盏茶后，张贤楚打发了他身边那个文书来了。那文书客客气气地对兮兮说道：“张大人说了这会儿有公事要办，请娘娘先行回府，稍后再去王府向娘娘赔罪！”
“赔哪门子罪啊？”兮兮一边刨着糖炒栗子壳一边悠闲地说道，“他既然是在办公差，本侧妃怎么会怪罪于他呢？在他眼里，本侧妃就那么蛮横无理吗？跟他说一声儿，不急，慢慢办他的差，朝廷交给他的事儿才是大事儿呢！本侧妃横竖也闲人一个，就坐这儿等等也没事儿，去吧！”
那文书又说：“娘娘还是请先回府吧！张大人说了福星客栈之事，他自会跟冰残大人交代。娘娘身怀六甲，不宜操劳过度，还请回王府好好安胎才是。”
张显楚那言下之意，兮兮再是个侧妃，也不过个妇道人家。衙门里的一干事情还轮不到她来过问。即便有人问责，也是冰残等人的事了。藐视之意，可见一斑。
兮兮塞了颗栗子在嘴里，拍了拍手上的壳渣道：“看来你们家张大人正当赵元胤死了呢！他该不会在家偷着乐吧？以为赵元胤死了，这惊幽城就轮到他来做主了？”
“娘娘怎么能这样说呢？”那文书一脸正气道，“王爷只是下落不明，迟早会安然无恙地归来的。娘娘身为侧妃，却动不动就说王爷死了，岂不叫王爷心寒吗？王爷虽是失踪，但城内官员仍各安本分，尽忠职守，不敢有丝毫怠慢，只求王爷归来时惊幽城照旧如初。张大人身为提刑，身兼重任，日夜忙碌，还请娘娘体谅，及早回府！”
“你这是在说本侧妃故意无理取闹吗？”兮兮抛了抛手里的板栗问道。
“属下并无此意。娘娘是王府侧妃，照管内府事宜才是娘娘份内之事，诸如福星客栈这等事情理应交由衙门处置。若这点小事都能来劳烦娘娘，那岂不是说惊幽城无人了吗？”
“哟？”兮兮往前探了探身，盯着那文书说道，“没瞧出来张贤楚身边居然有这么一个能说会道的啊！”
“娘娘过奖了！”
“不用谦虚啊！你是挺能说的，把你家大人说得真是劳苦功高，辛苦万分呢！赵元胤要回来了，不给你家大人颁个最佳勤奋奖都说不过去了！不过——你也不用吓唬本侧妃，左一个有公事要办，右一个诸事劳心，欺负本侧妃不懂你们那些吗？”
“娘娘……”
“赵元胤说来只能算离城一段日子，手中之事全都交给了冰残和昭荀两位大人了，说到公事繁忙，劳苦功高，他们两位该首当其冲吧？无论赵元胤在与不在，你家大人手里该处置的事儿也不过是衙门里那些案子罢了，还能生出别的来？别的事儿他若想插手，是不是得先问过冰残大人再说？再说回你家大人的本分，今天派了一群衙差来搜查客栈，闹得满城皆知，客栈停业，他倒只顾着查案了，可曾想过其他后果？”
文书道：“大人办案自有他的想法，搜查也是例行公事……”
“这就是所谓的只许州官放火不许百姓点灯吗？是不是为着他办案就得闹得全城不宁？如此的办案能力，试问还可以胜任提刑一职吗？”兮兮把手中的板栗拍在桌上冷笑道，“少在本侧妃跟前耍嘴皮子，说那些冠冕堂皇的话，吓唬得了别人，你只当也能吓唬住本侧妃？你闹清楚了，本侧妃的夫君是谁？能叫你这等小人物就唬住了，那赵元胤还会要本侧妃吗？张贤楚爱来不来，横竖本侧妃就在这儿等着了！滚！”
那文书脸色一黑，只好扭头挤开人群走了。等他走后，兮兮吩咐芜叶道：“大家在那儿候着也是候着，客栈也没法招呼客人了，去请了松风楼那虎丘先生来，给大家好好说几场书，只当打发时间了！看那张大人架子到底有多大，能有多忙！”
芜叶笑道：“是，娘娘！”
一听说松风楼那有名的虎丘先生要在福
星客栈大堂里说书，涌来的人更多了。原本虎丘先生在城内说书就很有名，场场满堂，有银子的挤不进去，没银子的是花不起那个入场费和茶钱。听说今天的说书是免费的，一切费用都是王府的侧妃娘娘包了，个个都精神抖擞地跑去占空位了，生怕错过了这次好机会！
福星客栈这边正热热闹闹地说着书时，那文书已经奔回去跟张贤楚禀报了。张贤楚早就从衙门里离开了，躲在家里让朵夏伺候着。听完那文书的话，张贤楚虚眯起眼睛，用手指敲了敲扶手道：“那个梁兮兮想干什么呢？还不消停了？”
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