即将开饭的时候,顾青城说要进去换一件衣服,就让小六子带着裴家这一大家子先去了饭厅。与此同时,出去办事的段新民也带着一众下属回到了衙门。
裴二一见舅兄回来了,就如抓到了救命稻草一般,赶紧将他拉到一侧将今天上午发生的事情,简明扼要地说了一遍,希望征求一下他的看法。
段新民愣了愣神,突然想到小六子两次以他的名义去给裴家送东西,其实都是顾青城让送的。当时顾青城只说让他保密,因为若是以顾青城的名义去送,恐怕裴家不会收。而顾青城送东西的目地也只是为了报答裴子慧对他的治伤之恩,所以段新民当时也没多想,只想着妹妹家也不宽裕,反正县太爷也不缺钱,买一只斗鸡都要几十万,帮一帮妹妹家倒也挺好,反正有那人情在,也不是贪图他的小便宜。可是,今日听裴二这么一说,似乎事情并不是那么简单了。
于是他很是意外地问道:“逸之,你是说知县大人不但出五百两银子帮你开垦西山,还认子慧做了义妹?”
“可不是嘛！”裴二蹙着眉头,在舅兄面前终于表现出来了刚才那种极力掩饰的不知所措,他咧了咧嘴说道:“这事情来得太过于突然,表面看似是天大的好事,可所谓物极必反,我就怕是乐极生悲啊！”
“这话怎么说?”段新民问道。
“舅兄你想啊,”裴二将声音压得极低后,又四周扫视了一圈,确定无人才说道:“我们一家和知县大人非亲非故,他乃来自厩的将门之后,我们裴家可是往上数多少代都找不到一个当官的人,他这是为啥如此帮我们啊?真是令人百思不得其解！”
段新民仔细想了想,和裴二分析道:“逸之,我和你说实话,以我对知县大人的了解。若说他拿出五百两银子是为了赚钱,这我可是不信。首先知县大人从不缺钱,而且视银子如粪土,况且他在这凤阳县还不知道上任多久就会被一纸文书调走了,他会因为你那不知道猴年马月才见回头钱的荒山而投入五百两吗?”
裴二一听,汗就落了下来,“是啊！舅兄说得极是！可我现在是收也不是,不收也不是啊！”
段新民又说道:“至于他认子慧为义妹的事儿,倒是没有什么可怀疑的。别看知县大人年纪小,表面看似风流不羁。但内心却有一副侠肝义胆。何况他认子慧做义妹。除了是为了感谢上次子慧帮他治伤。弥补一下村上流言蜚语对子慧的伤害,也想不出他能有什么歹心。”他停了一会儿,思索着说道:“若不是为了报恩,那就只有一种可能了。”
“哪一种?”裴二很是急切地问道。
段新民思量了半天。不知道这句话该不该说,但最后还是一握拳手,低声说道:“逸之,你说是不是县太爷他看好咱们子慧了?”
“看好子慧了?”裴二一时还没反应过来,待他缓过神来,赶紧摇头:“舅兄,慧儿才八岁,何况是定了亲的。不能,不能！”
“慧儿八岁。县太爷可是十七岁了！”
这一句话倒是提醒了裴二。自己的闺女没情,不能说明知县大人没意啊n况那子慧是越发出落得标致得体,就如一朵含苞待放的水灵灵的楔一般……他顿时恍然大悟,冷汗就越流越多,他慌慌张张地问道:“舅兄。知县大人知不知道咱们慧儿已经定了亲的事儿?”
“哪有人和他说这个。”段新民摇了摇头,“而且他在我面前从来不提子慧,这等事儿就更是没有提过了。若是咱俩猜得不错,恐怕这县太爷是以为咱们子慧还没定亲,想借机靠拢?”
“不行！”裴二也摇头,“慧儿已经定亲的事,得让县太爷知道,他若对慧儿真有什么念想,知道慧儿定了亲,估计也就不惦记了。这事儿宜早不宜迟,免得有什么麻烦。”
“对！”段新民也在一旁出主意:“一会儿咱们在饭桌上就直接说慧儿已经定亲的事,若是县太爷真是奔慧儿来的,那慧儿若定了亲,他一定有些懊恼,到时咱们退他五百两,义兄妹之礼也还未生成,一切都来得及！”
“中！”舅兄和妹夫二人一拍即合,打定了主意,也就坦然地回到了饭厅。
这个时候饭菜已经摆好,顾青城已经进去换了一身墨绿色长袍后,款款移步走了出来。远远一见顾青城此人,真是长身如鹤,英气勃勃。裴二不禁在心中暗想:可惜慧儿定了亲,而且想退还没退成,要不然眼前这位县太爷也算英雄才俊,虽然门弟相差悬殊,但若是此人真对慧儿有意,那也不可谓不是一个良人的首选。
他在心里暗暗叹了一声,在顾青城的招呼中和段新民一起落了座。
和县太爷一起吃饭?对于段新民来说都是头一遭,更别说裴家的几个人了。裴二的紧张与不安还可以掩饰,毕竟他是大人。裴子慧倒也大方得体,毕竟她身体里也有一个成熟的灵魂。
可是其它几个孩子却红着脸,推推拉拉的不敢上前了,不知道和县太爷一起吃饭怎么拿着筷子,又怎么张嘴。好在顾青城为人随和,他对几个孩子招了招手,笑着说道:“今儿这顿饭就算是家宴,你们莫要拘束,我已经和你们的妹妹拜了把子,认了义兄妹,你们几个也就是我的弟弟,这哥哥和弟弟们一起吃饭有什么怕的?”
别人没说话,裴子唐倒是乐了,他疵着牙说道:“知县大老爷,您是说我们可以叫您大哥?”他美滋滋地想着,若是能叫知县大老爷一声大哥,那回村之后,在酗伴面前岂不是可以大大地吹嘘一番了。
“怎么不可以?”顾青城笑了笑。整个人看上去春风满面,丝毫没有知县大老爷的架子。
这倒是让裴子唐不那么紧张了,他一激动,迈步上前就喊了声:“那我可就叫了啊,大哥！”
这一声大哥叫得极为响亮清澈,直叫得顾青城眉开眼笑,连声说好。裴子墨到是读过书的人,他没有像裴子唐那样莽莽撞撞只会大声的喊,而是彬彬有礼地走上前去,行了一揖。这才沉声沉气地叫了一声:“大哥！”
顾青城点了点头。对这位“弟弟”很是刮目相看。
最后轮到了楚牧。他没有裴子唐声音响亮,也没有裴子墨那么知书有礼,只是缓缓叫了一声:“大哥。”
“好！”顾青城笑着一抚掌,自身边的锦盒内取出三个十两的银元宝。说道:“来,来,来！今儿我做了这么多人的哥哥,心中真是高兴,每人一个,拿着买你们喜欢的东西去。”
叫“大哥”的时候倒是没太为难,但是顾青城把金元宝往出这么一拿,几人都傻了眼。你看看我,我看看你。谁也不敢伸手去接。楚牧低着头不说话,也不看那元宝,裴子墨则一副不为所动的样子,唯有裴子唐那是两眼发光,一副跃跃欲试。但又不敢上前的表情,整个人绷在那里倒是有点滑稽。
顾青城忍不住失声笑了出来,拿着那元宝在裴子唐眼前晃了晃,笑道:“若是不要,我可要收回去了。”说罢做势就要将元宝又放回锦盒里。
这下裴子唐面上可绷不住了,一把抓住那元宝就捞了过来,口中连呼:“要,我要,大哥,我要！”
这一动作倒是把大家都逗笑了,裴子唐接了元宝,裴子墨和楚牧也就顺理成章地接在了手里。接着顾青城又拿出一个二十两的,说道:“听说家里还有一个更小的弟弟,这个二十两就给他吧！”
他说罢,伸手一扔,将那个二十两的银元宝也扔进了裴子唐的手里。
裴子唐捧着这三十两银子,心里砰砰那个跳,就如一只小兔子在怀里蹭来蹭去一样,不但让他整个人不安生起来,就连眼前的美食他也失去了兴趣。
裴二带着几个孩子连声道谢后,就算是开了席。
有了刚才叫大哥赏银子的事,似乎是瞬间缩短了大家之间的距离。所以,在顾青城的要求下,这一桌人也没分什么规矩,七七八八的挤在了一起。
席间,顾青城眉飞色舞地和段新民讲着他认了裴子慧做义妹的事,并且力邀段新民做见证人,段新民自然是表现得乐得成此好事,于是就笑着说道:“子慧,你现在又多了一个哥哥,而且还是做县太爷的哥哥,等你和那姓葛的成亲的时候,可要多一个哥哥给你添些嫁妆喽！”
裴子慧眨了眨眼睛,只是报以微笑,不做任何回答。
段新民和裴二侧面观察着顾青城的表情,倒也没觉得不妥。他神态自然地微微一笑,不慌不忙地问道:“怎么?妹妹她已经定了亲吗?”
“是啊！已经定了亲了。”裴二笑着答道:“是她才一岁的时候,我的母亲给她定的,是邻村的一个姓葛的。不过现在已经搬到厩去了。”
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