红玉是嫣然过世祖母的名字,赵氏给定远侯太夫人掀起帘子,请她进去后亲自给定远侯太夫人奉茶,笑着道:“并不是媳妇寻她来说话,是……”
定远侯太夫人接过茶杯,用手摇一摇止住赵氏的话,眼仔细往嫣然那里瞧去。水红比甲蓝色背心蓝裙子,腰上系了水红汗巾子,这是府内丫鬟的打扮。
定远侯太夫人说话时候,嫣然心里突地一跳,接着就有些泄气,但还是低眉顺眼地站在那。
赵氏不由往屋里伺候的人身上望去,心里有那么一些懊恼,要是婆婆当众给自己没脸,要自己把人给退回去,那可才叫被啪啪打脸呢。定远侯太夫人的眼已经收回,对赵氏道:“我们娘儿俩,也许多日子没说过话了,让她们都下去吧。”
服侍的人巴不得这一声,应是退下。嫣然心里不知做什么想,虽和众人推出去,但眼还是往屋里瞧。
“嫣然妹妹,过来这里坐着,一时半会的,还用不上我们呢！”说话的是个十六七的漂亮丫鬟,和红柳一样,她也是赵氏身边得用的大丫鬟,名唤绿桃。
“多谢绿桃姐姐！”既然绿桃招呼自己,嫣然也就走到一边坐下,那里本来坐了几个丫鬟,有一个见嫣然走过来,就对同伴使个眼色,嫣然虽小,也晓得这眼神不好,只谨记自己祖父说的话,进到这府里,要紧的是低着头做人,要晓得甭管多得脸的下人,主人要生就生,要死就死。
虽见这丫鬟眼神不善,嫣然也只对她们说声姐姐好,就规规矩矩坐下。
“我们可当不得你这一声姐姐,你和我们这样人可是不一样的。”有个十来岁的小丫鬟得了那眼神,迫不及待开口。嫣然虽知道这是嘲讽,也只装聋作哑,坐在那里。
见挑衅没起作用,这小丫鬟不由把嘴微微一撅,红柳已经走过来:“说话声儿都小些,别打量我不晓得你们心里都有些什么主意。”红柳的话让那小丫鬟立即闭嘴,嫣然忙起身谢过红柳,红柳也坐下,只和嫣然轻声说些闲话,又让小丫鬟倒茶来吃。
上房里面还是很安静,赵氏瞧着婆婆,额头上的汗不由滴下,对定远侯太夫人道:“婆婆,媳妇就是因为郑婶子是婆婆身边头一个倚重的,才想着给郑家个体面,让他们把女儿送进来,这孩子进来,也不是从粗使做起,一来就是一吊钱的二等丫鬟,等到以后……”
“别说的这么好听,我还没老糊涂呢。媳妇啊,平常见你管家也是极其精明的,怎么就从哪学来的糊涂主意,你这儿媳妇刚定下,总有五六年才进门呢,你这会儿就迫不及待地要给她使绊子。这糊涂主意到底谁给你出的,告诉我,打上几十板子,撵出府去！”
赵氏扑通一声跪在地上:“婆婆,媳妇并没有给儿媳使绊子的心。只是想着,娶妻纳妾也是常理,与其等,不如现在在府里择出那么几个人来,送去服侍着,等以后也有服侍的情分。”
“胡扯,我老曾家,从没这样的糊涂规矩,男子汉三妻四妾虽是本等,可若男子不肯纳妾,也是常事,才十三的孩子,要有丫鬟服侍,也要大上那么四五岁,老实至诚的孩子,服侍四五年,新奶奶也进府,她们也年纪将到,出去嫁人,这才是大家都好的主意。你现在巴巴地挑那么两个十一二岁的丫头送过去,新奶奶进府时候,她们年纪也还小,遣出去嫁人不恰当,留在身边,难免会有新人旧人的冲突。你的主意,说的那样好听,瞒得住别人瞒不住我。你要不喜欢你媳妇,当初定亲的时候就和我说,我想法回了这门亲事就是,现在倒好,亲事已经定下了,你就生出这么个主意,传出去,我老曾家还怎么做人?”
赵氏已经被曾太夫人的话说的魂飞魄散,急忙膝行两步:“婆婆,媳妇并没有不喜欢儿媳妇的原因,只是想着,那边……”
赵氏话没说下去,已经被曾太夫人的眼看的有些惭愧,想哭却哭不出来。
“那边,总是首辅孙女,你害怕压不住是不是?况且年前你自己娘家叔父又得罪了,被削职为民。你娘家爹过世的早,全家都仰仗着你叔父,于是你越发觉得没有底气。你这样的念头到底是从哪里生出来的?你嫁进曾家也有十六年了,这十六年我待你如何?这十六年来,我儿子待你如何,纵然他也有妾侍,那些妾侍哪个不是老老实实的?为何到了今日,你反而没有底气?要晓得,你是诰封的定远侯夫人,是你儿媳的婆婆,尊卑位分早已定下。”
曾太夫人的话说中赵氏的心事,她的父亲不过是个五品官员,能结这门亲是过世的老侯爷仰慕赵氏叔父的风采,因赵氏叔父没有儿子,这才定了赵氏为媳。这些赵氏都是晓得的,自进门来也小心谨慎。赵氏叔父原本已做到户部侍郎,眼看就要入阁,谁知被人攻击,说他当年在知府任上时,曾私合一条人命,赵侍郎虽极力辩白,可也没有辩白出来,遂被削去职务。
赵氏原本就觉得儿媳的出身高过自己,首辅孙女,心里已有些不悦,谁知自己叔父竟又被削去职务,不免对首辅有些抱怨。去赴宴时听了几个平日来往的人说的事情,这才定下这个法子。
此时见曾太夫人句句中的,那眼里的泪顿时滚落,曾太夫人叹气:“罢了,你也不用伤心,今儿若非我午后无事,任由你做下去,那才是丢了大脸。你说挑了两个,除红玉的孙女外,还有谁?”
“另一个是刘妈妈家的小孙女,还没让人进来呢！”赵氏见婆婆动问,急忙如实回答。
“那这个你也别让人进来了,这些我都许过她们,让她们往外聘,不用进府来服侍的！”赵氏忙应是,曾太夫人又侧头想了想才道:“按说红玉她孙女,也该让她回去,可这人要回去了,就是打你的脸,罢了,我见她人也机灵还老实,我身边敲少了个二等丫鬟的窝,让她补上就是！”
赵氏怕的就是婆婆让人回去,听到这话急忙应是,曾太夫人从袖子里扯出帕子:“把脸擦擦吧,这做上人的,可要有做上人的架势才是,天下只有媳妇怕婆婆的,哪有婆婆怕媳妇的?别说娶了首辅的孙女,就算娶了公主进门,国礼之外,你尚还能受得她一礼,哪有这样正经的礼不讲,去学那小门效见不得光的鬼魅手段?”
赵氏用帕子把眼里的泪擦掉,又对婆婆连声应是,这才让众人进来。
曾太夫人见嫣然跟了众人进来,招手让她过来:“我记得你叫嫣然吧?这个名儿还是当初你才生下来时,你祖母把你抱来给我瞧瞧,我见你笑的格外好看,和你祖母说了,你祖母说,既然如此,倒不如就叫嫣然,好应个景呢。”
“祖母生前也曾和奴婢说过！”嫣然细声细气地回答,曾太夫人脸上顿时笑开:“果然是个好聪明伶俐的孩子。你知道为何要你进府?”
嫣然摇头表示不知道,曾太夫人拍拍她的手:“我不过那日顺口说了句,这身边的老人越来越少了,你们夫人听到了,就留心,说要给我寻几个原先老人的孙女进来陪我说说话。要不是今儿我过来撞破,总要等到人来了,我才晓得！”
赵氏听的婆婆为自己掩饰,那脸上不由微微一红,但还是顺着曾太夫人的话道:“这不过是一点小小心意,婆婆要能收下,媳妇就高兴！”
“可不光是我愿意收下,还要问问人呢,嫣然啊,你愿不愿意来我身边,陪我说说话?”嫣然虽不知道为何突然之间从服侍世子变成服侍曾太夫人,但这是好事,急忙跪下道:“祖母生前,常和奴婢说起老夫人昔日的事,能来服侍太夫人,这是奴婢的福气！”
曾太夫人眼里的欢喜更甚:“果然是个聪明伶俐的孩子,赶紧起来吧。这以后也别一口一个奴婢的,咱们家常说话,哪用的着这么客气。我瞧着,嫣然这名儿很好,也不用改了。”
惯例到了主人身边,是要被改名的,既然曾太夫人主动说不用改名,嫣然也急忙应是,起身恭敬站在曾太夫人身边,曾太夫人又和赵氏说了几句家常,也就起身回去。
赵氏送走婆婆,回房长出了一口气,就问身边人:“老夫人今儿为何突然过来了,你们也去问问！”
“夫人也不用去问,这件事本就不是什么大事,夫人若去问了,到时老夫人晓得,难免被有心人晓得,又生事端！”绿桃正好进来听见,急忙劝到。赵氏低头思索了会儿,也就抬头笑道:“你们说的也对,这不过一件小事,问来做什么?只是老夫人方才和我说了,要挑几个十七八的丫鬟去服侍世子,你们过来和我算算,要挑哪两个过去?”
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