“山丘”走到祭坛边,他低下头俯视着脚边的两个小人。女法师认识他——那位苍老的、说古精灵语的巨人。如今比女法师第一次见到他时,更为高大,也更为苍老。
精灵王说:“你的速度比我想像得还要快,带我们上去看看。”
巨人俯下身子,将手掌平摊在两人面前。粗大的手指好像一根根大树,卡瑟琳心想:要爬上这手掌也不容易。谁知精灵王随手将她拦腰抱住,轻轻一纵便跳进了巨人的掌心里。
巨人直起腰,卡瑟琳就觉得周边的景物在迅速缩小。数秒钟后,巨人将手掌抬到祭坛的高度,差不多正好与他的胸口持平。精灵王又抱着女法师跳到祭坛的顶台上。
祭坛的顶台是用排列的圆木封顶,中间放着一个打磨过的老木桩,老木桩的中央镂出一个凹槽。卡瑟琳走过去一瞧,烤兔子就安放在这个凹槽里。
虽然整个祭坛的原料都是来自密林的树木,但每一根木料都经过了巨人细致的加工,上面雕满了古精灵语。而这个木桩加工得尤为精细,古精灵语里三圈外三圈,以凹槽为中心,此起彼伏地闪耀着。
精灵王在顶台上走了一圈,问道:“你这是要完工了吧?”
巨人用古精灵语雷鸣般地回答:“就差最后的工序。”
巨人走上前,两只手扶住祭坛,开始大声用古精灵语吟唱。那声音抑扬顿挫,好似来自远古的呼唤。
“在天与地之间,
当生命起始,
当生命终结,
我以自然之名,
乞求生生不息,
……”
卡瑟琳听着这古朴、深沉的祷告,身心受到剧烈的震撼。在祷告声中,她仿佛看到自己变成了一粒种子,在泥土里慢慢地苏醒。她努力拨开黑色的土壤,渴望得到阳光与雨露的滋润。她发芽,她舒展,她抽出枝条,探出嫩叶。她拥抱空气与露水,她抵御烈日和严寒。她不停地长高长大,将根须深深地扎入泥土。春去冬来,她茁壮成长。终于有一天,她的树冠覆盖大地。她抖抖身子,便洒下无数的种子,然后就此老去、枯萎。然而种子们重复着她的故事,在大地上延续着生命的历程。
不知过了多久,卡瑟琳跪倒在地,泪流满面。她经历了一棵树的一生,也体会到了生生不息的内涵。她感到自己更深切地领悟了生命的咏叹。
精灵王走到女法师身前,将她搀扶起来。“没想到,你居然体悟到自然之心。”精灵王注视着卡瑟琳沾满泪痕的面容,她的额头上一行古精灵语闪烁出来。
“你获得了野心的好感,智慧的友善,还有记忆的看重。”精灵王望着那行古精灵语,心中了然,“那么我就相信他们的眼光吧。”
他伸手按在卡瑟琳的头顶,又有两个古精灵词语从精灵王的手中流淌下来,经过女法师的额头,分别停留在女法师的两片眼皮上。
“自然与你同在,你将有机会聆听到自然的低语。”两个古精灵词语逐渐隐没,精灵王满意地点点头,“作为人类,我不知道你有没有机会,成为一位真正的自然交流者。不过,尽自己所能去感受自然吧,它将是你的朋友,而不是你的敌人。”
卡瑟琳虽然流泪,但并不悲伤,这只是一种对生命的感动。她擦干眼泪,退后一步向精灵王行了个礼。
与自然交流,可以说是精灵族的一种天赋。比如卡瑟琳的团员绿风,很可能就是一位自然交流者。据说强大的自然交流者,能够得到自然的认可。他们可以在各种自然环境里得到庇护和善待,能与植物和动物成为朋友相互交谈。自然交流者通常未必是武力强大的战士,但一定能成为了不起的潜行者和刺客。
其实魔法师并不十分需要自然交流者的能力,他们即成为不了战士,也不会去当什么潜行者或者刺客。更何况卡瑟琳是一个人类,人类拥有了精灵族的天赋,这听起来就非常古怪。然而,这一切就是发生了。连女法师自己都不知道是什么怎么回事,“难道我的祖上有精灵的血统?”她的心里充满了疑惑。
但是卡瑟琳知道,无论自己有没有精灵的血统,她获得的新能力一定与眼前的精灵王有关。听精灵王的口气,虽然有些意外,但并不吃惊。也就是说,作为人类能够体悟自然之心,在这位王者看来也属正常,只是较为少见。
当然,精灵王也告诫了卡瑟琳,她还不是真正能与自然交流。会不会成为货真价实的自然交流者,尚需要努力和运气吧。
“精灵王阁下,感谢您的恩赐。”女法师真诚地说。
“恩赐倒说不上。”精灵王不以为然地摆摆手,“这下我也心安理得了。虽然这不算是回答了你的问题,但却算是奖励的一种。作为西朗姆之友,你在精灵王庭中会拥有旁听的权力。记忆给你这个身份,应该是对你有所期待。我提醒你这点,是希望你有所担当。”
卡瑟琳立刻感到,冥冥之中似乎有什么担子压在了自己的身上。她想开口问个明白,可一时间又不知道该问些什么。
“可惜你不能再问了,年轻的卡瑟琳。”精灵王看出了女法师的困惑,略有点打趣地说,“不要害怕,好好体悟你的自然之心,它会帮助你走出迷茫。”
“好了,现在我要开启这个祭坛了。”精灵王背起手走到祭坛的边缘,向下看去,“我也很好奇,会出现什么样的结果。”
天空中伸来一只巨大的手掌,将女法师轻轻地捏起来。卡瑟琳知道这是精灵王的智慧来帮助她。巨人握着女法师,朝着密林的方向走去。他一直走到密林的边缘,才将卡瑟琳重新放到地上。
“人类,我们又见面了。”说话的是那位用烤鱼换走魔王的英俊男人——卡瑟琳知道他就是精灵王口中的野心。野心站在离女法师不远的空地上,身后躺着骨瘦如柴的双头巨人。那个家伙正在呼呼大睡。两个头颅不间断地打着刺耳的呼噜。
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