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“格里格斯大师,是您吗?”女法师不自觉地问道。她伸手擦了擦额头上冒出来的细汗,也不知道是不是因为爬楼梯太累的缘故,这汗居然一直没停过。
“进来吧,孩子,我一直在等你。”格里格斯大师说。
卡瑟琳心里一下子生出股怪异来。格里格斯大师不可能会出现在这里,没有任何理由。难道又是魔王捣得鬼?这家伙又扮演起格里格斯大师了。
卡瑟琳面色阴沉,她用力把门彻底推开。木门“咚”地撞在墙壁上。屋里很暗,从门外几乎看不见任何东西。只有在墙壁的高处,有个长圆形的窗口,投射下一缕光线。
女法师没敢贸然进去,她在外头喊:“格里格斯大师,我这就要进来了。您在哪呢?”
等了四、五秒钟,格里格斯大师说:“孩子,你怎么还不进来?我就在壁炉边烤火,你没瞧见吗?”
卡瑟琳的眼睛渐渐适应了黑暗,隐约间确实能看到几分火光在跳跃。她缓步走进门去,原来这屋子有个转角,绕过转角之后,才能看到隐藏的内室。内室的墙壁里嵌着一个壁炉,里头正烧着一堆柴火,炉边有个人影背对着卡瑟琳。
房间里相当幽暗,就算有炉火的照耀,火光也只能影影绰绰地照到壁炉外半米远的地方。
卡瑟琳从背影上难以辨认出,那到底是不是格里格斯大师。不过听他的声音,倒真是记忆中的那位大炼金术士。
格里格斯因为早年当过奴隶,他的额头上被烙下过一个奴隶标识。但他并没有以此为耻,相反经常指着自己的额头激励他的学生:“你们再苦再累,能比我当年更悲惨吗?所以不要向我抱怨。完成你们的功课去。”
随着岁月的流逝,不知道是不是因为常年沉浸于炼金术中的原因,格里格斯的肤色慢慢变为了古铜色。额头的奴隶标识就显得不太明显了。然而有一天上课时,这位炼金术大师的脸忽然掉了下来。当时吓坏在场的数个女学生。
还好那张古铜色的脸面后头,又露出一张全新的、肤色正常的面孔来。而那个焦褐色的奴隶标识,再次非常刺眼地裸2露在他的额头正中。
那之后,每过几年的时间,当格里格斯的容颜完全变成古铜色后,就会掉下一张脸来。而掉下来的脸,容貌栩栩如生。质地相当坚硬。据说这是沉积在格里格斯体内的各种金属,析出后凝结而成的。
这种稀有的混合金属,实际上相当具有炼金价值。于是格里格斯便将他的脸作为奖励,送给成绩优异或者有突出表现的炼金术分部的学生。慢慢地这就变成了皇家学院的一项传统奖项。但凡能获得“格里格斯之脸”的人,都意味着他在炼金学方面取得了令人称道的研究成果。
格里格斯对学生们的教育相当严厉,只要看他在炼金术研究院颁布的炼金定额规定,就可见一般。但皇家学院的炼金术分部,又是每年报考人数最多的学科之一。主要原因是格里格斯在炼金术方面的成就。给王国带来了前所未有的实力攀升。比如说在他的参与下,人工雾灵的研发得到了实质性的突破,并且使其成为了可以批量生产的王国标准军队配置。
而且格里格斯由于自身过往的经历,使他完全没有门户之见,甚至更愿意给地位低下的平民子弟以机会。这也刺激了每年大量的平民子弟。从王国的四面八方赶来,报考炼金术分部。
不过要成为炼金术士需要极好的天赋和大量的知识积累。格里格斯设计的入学考试又是出奇的难。基本上没有自学过炼金学知识的门外汉,几乎没有可能通过考试。除非是天赋极为优秀,能在实验考试中一鸣惊人的家伙,才会得到格里格斯本人的格外垂青。
因此后来王城的居民们发现,虽然皇家学院的炼金术分部,号称拥有最平民化的格里格斯大师,但在里面就读的学生十有**都是富贵子弟。真正平民出身的人物,是少之又少。而且就富贵子弟与平民子弟的比例而言,居然在各学科分部里差距最大。
所以格里格斯大师经常被王城的居民们诟病,说他其实是“虚伪的平民大师”,并不是真正地照顾平民子弟,而是暗地里早投靠了贵族老爷们。因为平民子弟就算成功考入炼金术分部,也很少能成为成绩优秀的顶尖学者。甚至有好事之徒统计“格里格斯之脸”的颁发情况——三十三年以来,总共九次“格里格斯之脸”的评选中,除了非正式的第一届,其它八届平民子弟居然一次都没有拿到。
需要指出的是,第一届格里格斯之脸颁发时,当时格里格斯大师还只有一个弟子,所以他将自己的脸送给了这位平民子弟。而从第二届起,也就是三年后,炼金术研究院已经成立,“格里格斯之脸”申请成为皇家学院正式奖项。所有学院正式奖项的评选,按照皇家学院规范,都必须是差额评选。也就是说,当奖项少于两个评选提名人时,单一提名人将自动顺延到下一届的评选中,直到提名人达到两人或以上为止。
自从富贵子弟们参与到“格里格斯之脸”的争夺中以后,所有的平民子弟提名人,没有一次战胜过他们。而这些平民子弟通常在炼金术方面都是天赋过人,这实在是耐人寻味啊。
这其中的原因,卡瑟琳倒是大概知晓。她还记得有一次老师吉斯林和格里格斯大师两人聊天,谈论起成为炼金术士的必要条件。格里格斯大师毫不犹豫地把天赋放在了第二位,在这位大师看来,海量的炼金学知识才是成为炼金术士必不可少的第一条件。用大师的原话说,“我要不是成为了炼金术士的奴仆,接触到大量炼金学基础知识,再有天赋也没有今天”。
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