是夜，文大学士回府，便径直去了后院正房，文夫人见自己夫君进屋，忙迎了上去，一番宽衣奉茶过后，文大学士挥了挥手，屋里的丫鬟婆子们便很是自觉的退了下去，留下这对老夫妻说话。舒悫鹉琻
文大学士也不曾拐弯抹角，开口便问起了自家夫人，今日陈夫人与林姑娘来府做客之事。
文夫人虽先前已经受了自己夫君的交代，但还是没有想到夫君，竟是如此重视这门亲事，便先将今日白天的情形简单的说了一下，末了也由衷的感叹了几句，“我是真没想到，那林姑娘礼仪规矩竟这般周全，瞧着也不似近日才学起来的。整个仪态气度，也不比所谓的大家千金差了，还真不像老爷您说的，出自乡野农户人家的姑娘。”
文大学士端着杯子，用杯盖拂去了水面的浮沫，才浅浅的喝了一口，然后不急不缓的开口说道，“哦——，听夫人所言，想必那林家姑娘的教养，应是相当不错的了。”
文夫人笑了笑，“瞧着倒确实是挺不错的，老爷心中到底是个什么打算，怎么着也该与我通个气才是。今日我瞧那陈夫人的神色，倒像是事先知道了似的，在我故意露出那意思的时候，也没见着她露出一分半毫的惊讶。”
文大学士听了这话，也没见多少奇怪，若不是将那边的底细都查探清楚了，他也是不会贸贸然的有那结亲的念头的，“夫人觉得，那陈夫人与林姑娘，是属意咱家馨儿，还是菲儿？”
听了这话，文夫人心头大为惊讶，心里的话便脱口问出，“老爷这话问的是个什么意思？不说女儿家骄矜，就光说那林家的家世，也不过就是小门户，或许在那小地方颇显富贵，但是与京城处处可见的显贵想比，他们又算得上什么？即使与那陈府交好又如何？我听说那陈夫人的儿子，也不过就是翰林院的一个五品小官而已。就算有那句‘非翰林不入内阁’，但等到他熬出来的时候，已不知是十几二十年之后的事情了。就林家那般家世，咱们家的女儿，说什么都是低嫁了，怎能这般自我轻贱呢？”
文夫人也是近日才知道自己夫君的打算的，对于这样的结亲一事，她本也没见多少奇怪，只当是自家老爷为了家中庶女定下的前程，因此，便也没去深入打探过林家的家世背景。
况且，文大学士也未曾与她细说过，原本也想着不过是个庶女的婚事，遂也不曾多问，因此，知之甚少。
此时，文夫人听着自己夫君话里的意思，竟是要在两个女儿中，挑一个嫁过去，自是心里着急，不管怎么说，她的小女儿可是文家的嫡女，即使是要低嫁，也总不至于配个家世这么低的吧。
夫妻二十余载，文大学士又岂会不知，自己老妻心里的想法，“你也莫急，我若非查探清楚了，怎会与你说出这番话来呢？那林家的家世门庭，并非是你想的那么简单的。”
文夫人听了这话，倒是来了兴趣，“难不成那林家是什么暗藏的显贵不成？”
文大学士笑的有些高深，“倒不是什么显贵，不过他们身后的背景，也是不容小觑的。”
说完，看着自己老妻那一知半解的模样，又接着说道，“想来你也并不了解那陈夫人的来头吧。当年，她在京城的时候，咱们府上门庭还不显，你们之间也未曾打过交道。就连我，若不是这回存了结亲的念头，也不会去仔细查探，当然也不会知晓其中的一些**。那陈夫人是出自郑尚书府的嫡长女，早年间嫁给了现任吏部侍郎的陈青云。”
听到此处，文夫人也不禁掩嘴惊讶，“天啊——，我真是没有想到那陈夫人，竟有如此显赫的出身，那郑家可是京城数的上的世家大族！还有那陈侍郎，不是出自山东陈家，那个世代书香的百年大族吗？”
说到此，突然又想到了什么，不禁问道，“那为何陈夫人母子，没有住在陈侍郎府上，而是出府另辟居所呢？而且，我还听说那陈夫人，是数月前才进京城的？”
文大学士见老妻一点就透，也不由得笑了笑，回道，“这件事也是件**，那陈夫人母子十多年前在京城悄然消失。按着郑陈两家人的说法，他们母子是回老家去了，但据我所查，这母子俩是被陈侍郎府上的妾室，逼得离开京城的，且那个妾室，也就是现在的陈侍郎夫人。”
“这是两家人的家丑秘事，因此，虽说也有许多人猜到内有隐情，但却没人真的去追究什么，毕竟郑陈两家人都统一了说辞，且哪家门户里头，没有点子腌渍事儿呢？所以，对于陈夫人母子的消失，当年也只是成为了一时的谈资而已。直到前年，那陈公子现身京城，又在会试上面一鸣惊人，夺得探花郎的名头，才被曝出他竟是陈侍郎府上，消失了数年的大公子。”文大学士停下喝了口茶，才接着说道。
“那陈侍郎是认了，还是没认？若是认了，为何他们母子还住在外面？还有，他们消失的那几年，到底是在哪里了？”文夫人此时有一脑门子的疑惑，等着自己夫君说解。
“现在陈侍郎膝下只有一个身残的儿子，你说，他怎会放着陈大公子那样优秀的儿子不认呢？至于，为何他们母子会另辟居所，那就不得而知了，我料想估计也是因为当年的事情，彼此心里存了芥蒂吧。而陈夫人母子消失的这些年，是隐居在安平镇的，且听说还是与林家毗邻而居，也就是因为这样，他们才与林家人有了渊源。”文大学士一一解惑道。
文夫人听了这些，更加不解，自己夫君所说的背景在哪里，“听你这么说，那林家人无非也就是，与陈夫人母子，略显亲厚了一些而已。哪就有什么背景家世可言了？”
“夫人此言差矣，他们的关系，可不是光用亲厚就可以的。据说，陈大公子与那林姑娘是早有婚约的，且他们母子竟是常年住在林家，尤其是陈大公子早年一直在外求学，而陈夫人便一直都是由林家人照拂的。”文大学士说道。
文夫人听了这话，面上复又现出诧异，“婚约一事，我倒并不怎么吃惊，今日瞧着陈夫人对那林姑娘的照顾和维护，即使是亲生的母女也就如此了。倒是老爷说的，那陈夫人竟是常年住在林家，这俨然是已经一家人的架势了，且他们竟是一点儿都不避嫌的吗？”
文大学士笑着点了点头，起初他得了这样的消息之后，也是有所诧异的，在这样注重门庭的社会下，陈夫人母子竟无所避讳的，住在旁人府上，可见关系是有多亲厚了。
“且，我还得知，陈夫人已经带着林姑娘去了郑府，还有那武安侯夫人，也是早早的就与陈夫人会过面了。迄今为止，并无从郑府和武安侯府，传出一丝对于这门婚事的异议，可见，那林姑娘是已经被这两个府上接受了的。还有，我听说林姑娘有个胞姐，去年也嫁了官家，且那年轻的后生也是出自书香门第，前年与陈大公子一起应试，最后夺得进士出身，现任宁山县县令。我打听了一下，此人为官清正，在吏部的考核档案上，他去年一年的考绩为优，想来日后仕途也不会太过坎坷。听说，那后生幼年失怙，族亲也未对他有什么照顾，但是先前读书期间，却是受过林家人的诸多照拂，就连婚事，都是在女方那边由林家人一手操办的。”文大学士将所有的关系，一气说完，猛地灌了口茶。
文夫人睨了他一眼，“要这么说，那林家的背景还真不是可以小觑的。配咱们家的女儿也不算差了！”
文大学士亦有同感，“一门双进士，又有这么多的姻亲关系所在，料想那林家的两个后生，前途自是不会差了去。况且，我也查探过了，林家人虽出自乡野，但也并不清贫，这几年也是挣下了一份家业的，不仅良田许多，连省城都有他们家的产业，若真是嫁到林家，那也是无需吃苦的。而且，那林家后生的双亲，也极是厚道老实之人，家里一切庶务素来都是由林姑娘打理的。我原还以为，那林姑娘小小年纪就管着一大家子，或许是个掐尖要强，性子辣利的，但方才听夫人所言，倒像是不是。对于女儿家来说，有一门得心的亲事，才是一辈子当中至关重要的事情。我文某人，虽算不得上是个慈父，但也从未想着用女儿的婚事，换取什么利益。只要，她们嫁的好，过的一生顺遂就行了。这林家的两个后生，模样才学皆可，家世又并不复杂，且背景有之，日后前途自是不用担心，不可谓不是一门难得的亲事。”
经此一谈，文夫人已是大为心动，口上便试探着说道，“老爷疼爱儿女的心，孰又不知呢！既然，林家如此不错，那老爷到底是什么个章程？是中意馨儿，还是中意咱们的菲儿呢？要我说，菲儿这丫头性子活泼，又心思单纯，正适合替她挑个门户简单的，也免得她日后去受罪。”
文大学士微微点了点头，又抬起头来说道，“夫人说的恰是这个道理，不过，光是咱们这头有意也是不行，总要那林家人也中意才是。就如夫人所说，女儿家骄矜，你既有透了那个意思，若是林家人有意，自是会上门来说事的。况且，为夫对于这门亲事，也是有个七八成的把握的，夫人就耐心等着吧！”
“那若是，他们挑了馨儿，咱们的菲儿怎么办？馨儿性子沉稳，她的亲事，倒是更易寻些，但是菲儿，她那般性子，实在不适合复杂的门户，况且，过了这个村，也就没那个店了。”文夫人显是有些着急了。
文大学士自也明白这么回事，且嫡女与庶女相比，他当然是更
注重嫡女多一些了，他也深知，这门亲事八成是跑不了的，但，若是非要将菲儿嫁过去的话，那也就只能选择林家二郎了，毕竟长子是要撑起门户的，今日陈夫人已看过自家的两个女儿，想必对她们的性子也是有所掌握了，八成是不会为林家大郎求娶菲儿的。
但是，文大学士心里，明显是更中意林家大郎的，稳重又不失才貌，林家二郎虽也不错，且文采还胜过林家大郎一筹，但是，他性子却稍显跳脱一些了。
不过，这些话，他也不想当着老妻的面说，只回道，“不论挑中哪个，总还是要看林家的人意思的。不过，不管是馨儿，还是菲儿，都是咱们的女儿，你也不能太过厚此薄彼了！若是，这回菲儿不成，日后我定会替她挑上一门好的。”
文夫人听了这番话，面上点头应是，但心里却并不认同，且自有一番思量……
而此时，文府后院的一处偏院，也有对母女，正私语夜话之中，这两人，一个便是文府的三小姐文瑾馨，另一个则是她的生母白姨娘。
二人夜话的内容，也是在谈论着这门亲事……
黑漆漆的夜色下，秋芜院的四周一片寂静，只有那明亮的窗户纸上，照出了文三小姐略显沮丧的影子。
白姨娘听女儿说了白天的事情，看着女儿面上的不甘与颓丧，心里也是止不住的心疼，不禁安慰道，“馨儿，莫要伤心了，那林家却是一门好的亲事。前天老爷在我房里安歇，我也是探听出了一些内情的，不管怎么样，姨娘都会想尽办法帮你的。”
文三小姐眼里一片凄凉，小声抽泣道，“姨娘，我从来就未曾奢求过什么，也向来本本分分的，从来都是不争不抢，为何到头来，夫人还是这般对我呢？其实，女儿知道，夫人其实是不屑林家这门亲事的，却也照样对我不松口。”
白姨娘见女儿如此绝望，忙开口说道，“馨儿，即使夫人不替你着想，老爷总是会为你谋划的，不管怎样，你也是他的亲生女儿。你且等着，姨娘定会拼尽全力，帮你在老爷面前说话的。不过，你自己也不能轻言放弃啊，不是说那林家的姑娘瞧着不错吗，你为何不主动与她交好呢？”
文三小姐听了这话，心里也不由得升起了一股无奈，若是可以，她也想去争去抢啊，可是，就算是自己争赢了又如何。
她倒是嫁出门去了，但是自己的生母，却还是被拿捏在夫人手里呢，若是夫人气她，以后姨娘的日子，又该如何过呢？
文三小姐心里不忍，为了自己的亲事，让她的亲娘来忍受委屈。
想到这些年来，白姨娘能够安稳的生活在，文家的后院里头，除了因为她自身年老色衰的缘故之外，也是与自己竭尽本分，老老实实的性子有关，文三小姐心底已经生出了不争的念头。
而白姨娘此时内心的想法，却恰恰与自己女儿相反，她此刻思量的却是，如何尽自己最大的努力，让女儿得偿所愿，获得幸福。
她这一辈子屈居人下，作为妾室，只得了这么一个骨肉，自是希望她以后日子过得顺遂，对于林家这门亲事，无论如何，一定要替女儿争取得到。
……
文家内宅里的女人各怀心思，林小桥兄妹三个一无所知，不过，他们也在慎重探讨着，与文家结亲的这件大事。
林小桥最是懊恼，原本欢欢喜喜的打包行李，正准备回乡见爹娘的，却没想到，这临走之前，却碰上了这样一件突然的事情，这下子还不晓得，会不会延后启程呢……
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