一觉醒来,天还是黑的,对岸的通明灯火和嘈杂乐声一如睡前。这里的夜,果然也和白昼一样特别漫长。
我们爬起来吃了点东西,倚靠在草垫上聊天。
他说在人境那会儿,有时也很想向我倾诉,只是一来有各种顾虑,二来时间也不凑巧,回来常常已是深更半夜,主观上,他也不想让外面的事打扰难得的二人世界。日子一长,开口变得越来越困难。
“要是你白天跟我一起,情况就会好些,但那时候咱凉没正式成婚,再说我的权威还没稳固,不好让你过多参与。”
他说的是我被雷萨带走之前那段时间,当时我作为“书记员”协助他,但交流毕竟有限;我的参与也是私密的,只有凯林、弗雷德等少数几个人知道。后来离开人境,他把工作都托付给法米亚,又忙于冒险,就没想起来再跟我聊这些。他说幸好我提出来,不过还是对我憋了这么久才提表示不满。
然后他主动说起一个名字:“你记得弗雷德的父亲,忒提司公爵?”
我点头。伊丹国防大臣,在我印象里,是一位眼神温和且相当谨言慎行的重要人物。每次宴会上,宾客之间在交谈时,他要么不开口,要么开口就十分巧妙,总是维护维兰——在笼统地奉承王室的同时,从不忘提及德加尔夫人和储君的名号;每次见到我,也总是礼数周全。
“我选弗雷德当侍从,可不光是因为他聪明能干。”
他说,伊丹的大贵族庄园不多,权力较为集中;与工业基础雄厚的另外两国不同,近十几年经济增长的大头均由科技带动,而这一块基本由大公和德加尔家垄断。对于伊丹的贵族大臣来说,权力受限,便退而求财;难以从国内分一杯羹。一些人私下里便与诺森互通有无,悄悄入股“巢”之类的地方,忒提司也是其中一员。
“巢”被暴露后,一方面他们的重要财路暂时中断;一方面。局势变化,也让他们紧张不安。维兰亟需组建一套他能控制的班子,提拔弗雷德,对忒提司既是安抚也是控制——忒提司是伊丹除王室外最有实力的几个家族代表人物之一,他的忠诚对其他家族来说是个风向标;而维兰对忒提司家的厚待也让其他家族看到了一条明路。
“通过弗雷德,我可以侧面了解忒提司,当然,忒提司也在通过他儿子了解我。”维兰冷静地说,“忒提司可不像他表面看起来的那么无害,但他对我有用。弗雷德到目前来看都还不错。聪明得恰到好处,我希望他是真的聪明。”
我渐渐领悟了他先前的顾虑。当时他的处境远非轻松,而我们才刚在一起,他就算感情上再想信任我,理智上也不敢向我透露太多机密。
他给了尼科和弗雷德一人一张名单去做背景调查。名单不一样但有重合,得出的结论是身家清白者寥寥无几。所以他只能从对自己是否有利的角度考量,决定用谁不用谁,拉拢谁舍弃谁,其中当然也少不了诸多手段。
“像你说过的那样,我精细地制定计划,把留下的人用一张大网粘起来。”他低声说,“但是,计划执行得越成功,我就越担心,担心我会做上瘾。我和我妈约定,将来不跟她争人境的大位。但我不知道,如果真到了那一天,我会不会毫无念想地交权。当然,现在情况特殊。
克拉门苏曾经说过,我是个成长中的野心家。胃口会越来越大,如果他说对了呢?……还记得我讲过的寓言吗?关于勇士和恶龙的。我自以为在做正确的事,有时为达目的不择手段,然后告诉自己这是‘必要之恶’。如果我对必要之恶习以为常,到最后,不论最初的良好愿望有没有实现,我会不会已经变得不可救药、不值得你爱?”
他凝视着我,目光半含求助半含期待,似乎在等一个答案。
“……我不知道。”我沉吟了一会儿说,他显得有点儿失望。
“我不想轻飘飘地安慰你说‘绝对不会’,但我相信,变坏不是必然的结局。无数人面临考验,有些人屈服,有些人征服。无论如何,我不会让你独自面对,我会陪着你的,直到最后。”
他眼中重又现出光彩,嘴角动了动,伸手将我拉进怀里:“……我知道你会的。”
害怕意志动摇、良心泯灭,可能是他最大的心结;除此之外虽然也有很多烦恼,但都是外在的,比如制度上的问题,国防上的问题,国家发展规划上的问题,执政方针上的问题,文化冲突与包容上的问题……听他认真地谈论这些,我惭愧地发现自己所能提供的最大帮助就是倾听。
……他以前不是学渣么?
我委婉地表示疑惑,他告诉我他十岁左右就被法米亚逼着背诵历史学、政治学、经济学、军事学、心理学的经典著作,不过,其中奥妙是接手国务以后才慢慢品出来的。时代虽然在变,但一些规律和思想历久弥新,一些难解之问至今也没有理想的答案。
我终于忍不住问:“你脑袋里装了这么多书,数学和天文地理明明也很好,为什么成绩还这么渣?”
他利落地翻个白眼:“那么呆板的学院派考核体系哪儿能考出你老公我的本事——”
我差点岔气:“好吧好吧……”
“说真的,”他一边笑一边努力正色道,“我受的教育和学院派不是一个路数,可以归类为该死的实用主义。学院派有学院派的好处,知识体系比较均衡,基础也更扎实,像尼科那样的人就只有学院派才培养得出,不过那不是我的发展方向。”
“那你干嘛还要上学。”
“为了遇见你。”
“扯！”
“为了体验集体生活,了解社会……的一部分。”
我怀疑地看着他。就他在学院里那生人勿近的模样,也能“体验集体生活”?不过他已经一本正经地在畅想未来了:“以后咱们的孩子也得受两套教育,不过中学或者大学应该去公立学校,否则是了解不到真实社会的……贵族不能全塞在三境岛学院里,不然这帮家伙真以为自己有多了不起……”
对他来说,处理政务时最头疼的是利益分配问题。也就是贵族与平民、大贵族与小贵族、老派贵族与新贵族、本国贵族与诺森贵族之间的待遇差别。他固然可以威压强令,但上述的每一个标签后面都是一个不容忽视的群体,而这个群体的情绪一定会通过某种方式宣泄。
本国贵族与诺森贵族的矛盾是新问题,老派贵族与新贵族的矛盾也是近十几年才逐渐呈现出来的;但大贵族与小贵族、贵族与平民的矛盾由来已久。历史上,由此引发的大小事件不一而足。特别是当事涉平民时,常常形成**的局面,有时还会演变成大规模的拘捕甚至杀戮。
“我做过一次,下令镇压。”他抿了抿唇,鼓起勇气看着我,然后讲起了“郊狼”的事。我惊讶地听闻罗曼竟也曾是“郊狼”一员。
“这个组织内部分为激进派和温和派,罗曼.贝算是在律师鲁本斯带领的温和派。”他说鲁本斯原是维斯特米尔小贵族,改姓后长年居住在伊丹堡,是个颇有影响力的公益律师。主张通过和平对话为平民争取更多权益;同时很可能有间谍的双重身份,但维兰尚未得到此人向维国或其他势力提供情报的确凿证据。罗曼接受邀请进入德加尔城堡,除了他自称的那个原因外,很可能也与此人有关。
投机分子亚摩成为“头狼”后,煽动一些平民“起义”。忒提司一早得到消息上报给维兰,赶在举事之前端掉了这帮子“义士”。亚摩不会不知道,仅凭这点人“起义”根本是天方夜谭,维兰认为他的目的多半是让他们去送死,好教王室落人口实,为其更阴险的目的铺路。所幸此次军队镇压得早,悄无声息。更没造成什么伤亡。而鲁本斯不满于亚摩的行径,据说此后就与他分道扬镳。
“‘郊狼’那次,虽然是有人别有用心——是不是雷萨指使的还有待考证——但平民中间的怨气很重,一直是个问题……”他想了想,突然问我,“你的梦想是什么?”
我一时不明白他具体是指什么。
“我是问。你心目中的理想社会是什么样子,”他含笑道,“不过你要是有个人理想,我也要听。”
我认真地思索起来——世界和平?人民幸福?太笼统,跟没说一样。如果三国一统。整个人境形成一股合力,似乎倒能实现相对的和平;但人的感觉是很难把握的,就算物质极大丰富,人们想要的东西只会越来越多。
说起来,眼下这座“恶之城”,丰收的果实都烂在田里,这种地方除非人作孽,应该是不会有饿殍的——这里的居民是否感觉幸福呢?
“我也很好奇,”维兰说,“这地方叫‘恶之城’,我的第一直觉是这里的人不会很幸福。但是,这是不是我们带有个人倾向的猜测呢?因为对人性抱有悲观的想象,所以先入为主地认为,即便他们拥有很多,也永不满足。”
“你是不是想说,我们将看到的,可能只是我们想看到的?”
他点点头:“就像这些人在我们眼中呈现出不同的形象。不过,也可能是我把事情想复杂了,这地方可能根本就与哲学上的宏大主题无关,只是一群魔傀儡的狂欢而已。”
默示录中关于“恶之城”的箴言只有一句——“占有即损失”。具体指的是什么,恐怕只有进入城里才能体会了。