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屋内原本轻松的气氛荡然无存，罗迪在听到卡米拉的汇报后眉头越皱越深的，内心不光有怒气，更有一种说不出的危机感。
就像他之前醉酒之际和麦琳瑟拉说的，找亡灵算账是迟早的事情。他这些天来可不光是在研究法术，所有魔法塔的研究项目也不仅仅是冲着“人工降雨”这类惠及民生而去，针对战争进行的大规模研发才是埃尔森城的主旋律。不过虽然罗迪把针对亡灵的研发早早提上日程，却不意味着他拥有随时对亡灵发难的权力——如果再有三年时间，罗迪有自信让亡灵有来无回。
可是当兽人做出了明显准备进攻的态势时，如果亡灵同时插入战局，现在的罗迪便处于了绝对劣势。
想到这里，罗迪仔细询问道：“带上骑兵队去仔细侦查一遍，不放过蛛丝马迹，最好能碰到对方的部队并进行试探，我要知道他们的意图。”
虽然亡灵和卡伦王国一直“井水不犯河水”，可局部小规模战争却是最能试探高层意图的方式之一，对兽人如此，对亡灵同样如此。
卡米拉知道这恐怕是战争即将开始的警钟，赶紧记下罗迪的命令准备去执行，可刚走出两步却被罗迪叫住：“这条消息是刚得到的？”
“对，情报信息没有经过其他人手。”
这便是埃尔森城的特点了——“守护者”拥有对城市的绝对监控权，杜绝了大多可能导致泄密的冗余程序。
“这样…”罗迪皱眉沉思了几秒，补充道：“封锁所有消息，执行命令也尽量隐蔽，切记不要让那些拉西曼的法师看出问题来。”
卡米拉略一思索就明白了缘由，转身便走。倒是一旁还穿着高跟鞋的麦琳瑟拉出声道：“我也是要去拉西曼的法师，你就不怕我随口说出去？要不要给我监禁起来？”
有冰川平原的经历，她对罗迪的信心很强，此时根本不觉得他能遇到什么难题，所以这话全是开玩笑的语气。但罗迪此时没空打趣，摆摆手叹气道：“事情有些麻烦，我先得想想对策。”
他根本不担心麦琳瑟拉会不会走漏消息，后者对这种信任满意的眯了眯眼睛，随即看似随意的往木塌上一仰，伸手施放“法师之手”，从旁边书架上抽了本《怪兽及其产地》，一边翻一边道：“那你慢慢想，我等着吃饭晚饭就是了。”
刚刚幻化的礼服随之消失，露出了她原本的红色法袍。不过因为她仰躺的姿势太过随意，罗迪觉得眼前突然有些耀眼——这年头没有丝袜或安全裤一说，他目光抬起，才意识到那是麦琳瑟拉无意中露出的长腿。
高挑的身材加上高跟鞋bff，麦琳瑟拉当超模都称得上埋没…不过她似乎没觉得这姿势有什么不对，一边津津有味的翻书，一边伸手扬起了压在背后的长发，换了个更“瘫”的姿势靠在了塌上。
罗迪莫名觉得有些口干舌燥，但卡米拉汇报的消息像一座山一样压在胸口，让他无心欣赏眼前的“美景”，只得轻咳一声转头走向一旁的书桌。
但他肯定不知道，背后的麦琳瑟拉此时耳尖发红，目光在《怪兽及其产地》的目录上盯了两分钟还没看进去一个字。
人有时候总会做些自己都觉得不可思议的事，麦琳瑟拉虽然是龙族，但此时也经历了一番莫名其妙的纠结——她不知道自己为什么要这么做，可内心又有些控制不住，但做了之后又害羞又后悔，偏偏还不能现在把腿收回来…可看到罗迪转身离开时，她却又忍不住内心大骂罗迪混蛋，气愤他怎么就不敢多看两眼然后表示一下。
总之都是罗迪的不对！
可罗迪此刻却顾不上照顾她的情绪，因为眼下的情况让他实在是有些焦虑。
他看着书桌上胡迪尼临走前写下的一系列初步协议，眉头完全皱成了“川”字。这堆协议包含的不仅仅是卷轴法阵等魔法技术，更有在艾弗塔西南建设一处崭新深水港口、多个项目共同合作开发等计划书。
换言之，这些意向书的价值抵得上几十万、甚至上百万枚金币。
埃尔森城虽然拥有高新魔法技术，可当前最重要的问题就是没有深厚的人口与财富基础。这就像是贫困山区的村庄发现了金矿一样，单纯的矿脉没办法让村庄立刻富有起来，必须进行一系列招商引资、基础设施建设并通路通电之后才能提升这里的人均财富。
换句话说，拉西曼王国的这次“合资建设”，很大程度上决定了埃尔森城是否能再未来数年内站稳脚跟，飞速发展。而双方能否融洽合作的关键点，正巧在“钴金矿”上！
“要是别的地方或许就战略放弃了，可是这里…还真不能后退一步啊。”
罗迪凝视着贡多拉山脉外围这处被标记的矿脉，默默打开了“城市建设栏”，开始检索自己这段时间以来各个“研发部”的研究成果——他需要数一数自己目前有多少张底牌，看看是否能够对抗可能出现的亡灵部队。
而下午时分，骑着可达鸭的娜塔正好赶回了埃尔森城。
回的早不如回的巧，罗迪正愁无法确认亡灵具体动向，娜塔的到来对他来说再及时不过。然而当风尘仆仆的娜塔陈述自己观察到的消息后，他原本还心存的一点侥幸心理已经荡然无存…
“亡灵们在准备战争，虽然能看到有部分阻挠和障碍，但这里、这里和这里的集结迹象非常明显…”
“我回来的路上还看到了这些——包括这里都有巡逻的亡灵部队，他们已经开始将触角向外延伸，似乎准备再贡多拉山脉之外建立前哨站。”
娜塔并不知道钴金矿被袭击的事，只是单纯讲述着自己的所见所闻，并拿出手绘地图为罗迪进行详细讲解。这也是“游侠”的必修课之一，侦查和定位敌人动向，判断敌人意图都是有根有据的，这些知识罗迪都仔细教授给了娜塔，而现在她的判断结果也非常符合这些经验常识。
“看来奥古斯丁这次是准备强硬到底了。”
罗迪原本认为对方会因计划受挫而被议会拖一段时间，却没想到他竟然如此强势的推动战争。不管奥古斯丁为此在与议会的交易中吃了多少亏，罗迪现在必须面对一个事实：如果亡灵军队直冲艾弗塔而来，身为“内阁首相”的他应该怎么办？
“情况不容乐观啊，”他在羊皮纸上把关键信息写下，随即问道：“那兽人那边呢？”
“恐怕更糟。”
娜塔瞥了一眼旁边已经摆正坐姿的麦琳瑟拉，点头示意后继续道：“超过两万的先头部队已经集合并出发，后面跟随的辎重队伍超过三万人。”
“他们的方向…正对着艾弗塔。”
**********
“敲响警钟！快去！点燃烽火！快！快！快！”
一队刚从草原边缘返回的斥候打破了村庄的宁静，虽然这队斥候只有五个人，可他们胯下骑着的马匹却个个身材高大，一眼就能看出是价值不菲的优秀战马。踢踢踏踏的声音回荡在村子内，惊起一片飞鸟。
“当！当！”
三个月前才从霍利尔城运来的金属警钟体积不大，但钟声却顺着风飘出很远。没过两分钟，村子中央专门设立的“烽火”被点燃，熊熊火焰让一道黑烟缓缓飘起，如同在一碧如洗的晴空上重重抹了一笔。
很快，一道又一道黑色烟雾接连燃起。不多时，整个边境的所有村庄都燃起了类似的烽火。
在经历最初的慌乱后，村民们很快在值守尉官的命令下开始撤离。他们的动作很快，显然多数人对今天出现的情景都有心理准备，无论是老人还是妇女儿童，都尽量闭嘴保持着沉默，并未出现逃难时经常出现的乱象。
村子里标配的斥候队伍在半年内从八人提升到了二十五人，其中一多半都是从附近要塞专门拉过来的老兵。而在村籣们开始缓慢向要塞撤退的过程中，全部二十五名斥候和领队尉官都已经将作战皮甲和战刃装备完毕，一个个检查了手中的制式硬弩，翻身上马。
无论是警钟、烽火、战马还是他们身上精良的装备，一切都是从安格玛公爵意识到兽人威胁后才开始渐渐改变的。在所有贵族嘲笑安格玛“乱花钱”的时候，这位公爵顶住了巨大压力，按下了领土内贵族的异议，将边境的村庄进行了一系列资源输送。
这种输送直到安格玛公爵牺牲、莎莉继承爵位后仍在继续，甚至幅度更大。越来越多的农夫成为了拿军饷的职业士兵，也有更多资深老兵被从底层提拔，替换掉了那些霸占着位置的蛀虫——而种种努力，到了今天终于开始收见成效…
除一名快马报信的斥候朝要塞方向奔去外，其余斥候毫不犹豫的朝着大草原的方向奔驰而去。七公里外的另一座村庄在接到警示后同样出动了二十人的斥候队伍，并在指定地点汇聚、前进。
二十分钟后，在茫茫草原之上，十五人的兽人先遣小队正面遭遇总数四十五人的斥候部队。嗷嗷叫着的兽人狼骑兵兴奋的发起冲锋——一直接受“人类十分弱小”观念的他们根本不觉得眼前这些人类骑兵能威胁到自己。
所以迎面射来的一波弩箭，让他们直白的体验了一把“装备压制”的恐怖。
四个倒霉兽人当场被射穿了身躯，直接摔死在座狼身下。
气势一滞的其余兽人迎面开始了白刃战——斥候队伍虽然组不起整齐的冲锋阵型，但凭借高大战马的冲击力和手中的精铁长刃，他们高喊着口号，在怒吼声中撕碎了眼前的兽人队伍…
“为了家园！”
“守卫艾弗塔！”
鲜血泼洒间，兽人对艾弗塔乃至整个卡伦王国的侵略战争，就此拉开了序幕。
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本来下午就写完了，但被一个电话叫出门忙别的，现在才更。明天岳父出院，五点钟就要起床去医院，估计下午才能办完出院手续，之后还要安置在附近酒店方便术后检查，所以更新放在后天。等四天后检查确认没事了我才能彻底把精力放在这边，不过这些天闲下来就会写一些，争取慢慢适应日更的节奏。