来到一旁的偏门处，发现等候在那里的并不是自己一个，还有七名太监早已候在那里了。其中一人胡小天居然认识。正是吏部尚书史不吹的宝贝儿子史学东，说起来胡小天和史学东还是八拜为交的结义兄弟。想当初两人假意结拜，胡小天前往青云上任之时，史学东还亲自去十里长亭相送，赠给他两张黄/图，其目的无非是为了坑他，现如今他们两人的老子全都蒙难，两人以太监的身份相逢在皇宫之中，四目相对颇有一种同是天涯沦落人的感觉，在这种感觉的前提下自然是相逢一笑泯恩仇了。
当着这么多人的面，两人只是眼神交流了一下，谁也不敢出声打招呼。一群人跟着张福全，在两堵宫墙内的道路中快步前行。尚膳监负责掌管皇上和宫内饮食，宴席。其中也是人员众多，因为此前辞去了不少的老弱病残，尚膳监如今剩下的太监不到半数，这其中还包括有掌印及提督光禄太监、总理，管理、佥书、掌司、写字、监工及各牛羊房等厂监工，以及各部采办。这些人是有职位在身，多数都是闲职负责管理指挥，真正的粗重活计是轮不到他们去干的。
张福全所负责的是牛羊房，说穿了就是屠宰场，皇宫内是不允许宰杀牲畜的，往往都是在专门的地点宰杀洗净之后送入皇宫，再由小太监送与厨房备用。
张福全叫来这些新来的太监就是出苦力的，带着他们来到御膳房的院子里，指着满满两车宰好的牛羊，张福全道：“你们几个把这些全都抬到牛羊房里面。”
牛羊房乃是张福全负责的地方，在哪里负责将宰杀好的牛羊分割洗净，然后根据御膳房的要求，将肉归类送到案上。乍听起来，这工作没什么技术性，可真正干起来却是对体力的一个严峻考验。
虽然前来干活的太监不少，可真正的粗重体力活全都交给了这八名新人。在哪儿都有个先来后到，老人欺负新人是常有的事情。张福全交代完事情之后马上就离去了，他还有其他事情要安排。
这边张福全一走，一个满脸麻子的太监就停下手头的活儿，指了指胡小天他们八个道：“快点快点，耽误了今日的午膳，就把你们的脑袋全都砍下来。”一番话说得嚣张跋扈盛气凌人，老人欺负新人在任何环境中都经常可以看到。
八名新来的太监全都默不吭声，包括胡小天和史学东这两个昔日高干子弟在内。初来乍到，环境都不熟悉，在人屋檐下怎敢不低头，更何况他们两个现在家族蒙难，有点过时的凤凰不如鸡的心境，犯不着和这些太监一般计较。
胡小天和史学东两人自然而然地编成了一组，两人的头脑都够灵活，当然明白要挑拣轻点的活干，共同拎起了一头大约五十来斤的肥羊送入牛羊房内。
史学东终于瞅到机会，压低声音道：“兄弟，你怎么也来了？”
胡小天道：“没办法，皇命难违啊。”
两人抬着羊一边往里走，一边小声说话。史学东道：“你净身了？”
胡小天道：“你这不废话吗？不切干净谁让你入宫啊。”心中却窃喜不已，史学东必然没有自己那么好命，净身这一关他是万难幸免了。
史学东黯然叹了口气道：“想我史学东当初何等风流倜傥，如今却落到这样的境遇，当真是生不如死。切肤之痛，抱憾终生啊！”
胡小天心说你丫当初欺男霸女，无恶不作，现在这种下场也算得上是因果报应了，老子跟你比起来那才叫好人，虽然心里瞧不起史学东的为人，可是在皇宫内好不容易碰上了一位故人，还刚巧是结拜兄弟，以后搭个伴也好有个照应。胡小天劝道：“好死不如赖活着，反正你该风流也风流过了，该享受的也享受了，对咱们兄弟来说，最要紧的还是保住性命。”
史学东深以为然，点了点头，正准备开口说话，冷不防身后一人挥动皮鞭狠狠抽打在他的背上，打得史学东痛彻心扉，双手一抖，手中肥羊失落在地上。却是那麻脸太监从一旁冲了上来，挥鞭就打，口中骂咧咧道：“不开眼的奴才，一看就知道你们是好吃懒惰的东西，居然在这里躲懒聊天，信不信爷把你们的脑袋给砍了。”
史学东捂着受伤的后背敢怒不敢言。
那麻脸太监扬鞭又要向胡小天抽下去，却遭遇到胡小天阴冷的目光，不知为何从心底产生了一股寒意，犹豫了一下，胡小天已经将那只肥羊扛起走开。这一鞭终究还是没抽下去，麻脸太监骂道：“不要再有下一次，再看到你们偷懒，我将你们两个新来的吊起来打。”
新来的太监很快就发现，一旦张福全出来，那帮老人便装模作样地去搬东西，一旦张福全离去，马上这帮人就开始找到阴凉处休息，在宫廷中呆久了，这些太监早已混成了老油子，他们会抓住一切的时机偷懒躲滑。
像史学东这种养尊处优惯了的衙内，过去哪干过这些粗活，很快就累得直不起腰来。那麻脸太监又朝他走了过去，看样子又要去寻他的晦气。史学东喘着粗气道：“你别逼我，我实在是扛不动了……”其实不只是他，新来的八名太监有七个都已经累趴了。
唯有胡小天是个例外，这厮肩头扛了半只宰好的肥牛，大步流星地向牛羊房走去，根本见不到任何的疲态，看得周围太监一个个目瞪口呆，这货显然是天生神力，且不说他已经来回扛了这么多趟，单单是这半只肥牛也有五百斤上下，他竟然能够独自扛起，而且似乎毫不费力。强者为尊，人对强者都会自然而然地生出敬畏之心。胡小天今天的表现已经震慑到周围不少的太监，虽然胡小天并没有显露任何的武力，可单单是这身蛮力已经相当出众，谁也不敢轻易得罪这样的人。
胡小天自己心中是明白原因的，他过去虽然有些力气，可是并没有强悍到这样的地步，应该是权德安传给他的功力起到了作用，不但膂力大大增强，而且干了这么久竟然没有产生任何的疲惫感。
忙活了一个多时辰，总算将所有的牛羊搬完，胡小天来到水盆边洗了把脸，抬起头看到一人正笑眯眯看着他，伸手递给他一条毛巾。正是牛羊房的监头张福全。
胡小天接过毛巾擦了把脸，低声道：“谢谢张公公。”
张福全小声道：“你放心吧，以后我会多多关照你的。”他说完就转身离去。
在胡小天的记忆中并没有和此人有过什么联系，唯一合理的解释就是权德安之前打了招呼，不然张福全不会选中自己，并带他直接来到尚膳监，躲过了验明正身的程序，看来权德安在宫内的势力还真是不小。自己以后需要小心从事，不知有多少他的眼线被安插在自己周围。
只是有一点让胡小天颇为不解，既然权德安有这么大的本事，为何不把自己直接安排到皇上的身边，而是弄到这里做苦工？难道是他想通过这种方式先考验一下自己？
辛辛苦苦在牛羊房干了一天，新来的几位太监全都累得筋疲力尽，吃过晚饭，总算到了可以休息的时候。在大康皇宫之中，低等级的太监往往都是住在皇宫西南角落的监栏院中，所有当值的太监都住在其所在地方的内宅里。还有不少太监在忙完一天的工作之后，会按时出宫，住在皇宫北边的大片平房内，每天一早，天没亮的时候再返回宫中干活。
胡小天他们这群新来的太监虽然地位卑微，可是因为他们每天都要早起做活，所以就住在宫内，尚膳监的西墙有一排耳房，那里就是他们过夜的地方。
房间布局全都差不多，沿着北墙设有通铺，一到了晚上，忙碌了一天的小太监就在这里集体入眠，每间房内要躺上二十个人，虽然房间不小，通铺很长，可真正二十个人全都躺下去，几乎连翻身的空都没有。
胡小天和史学东他们八个是最后才回去的，八个人被平均分配到四个房间内，胡小天和史学东两人刚好一组。史学东没有胡小天这么好命，即没有净身，又得蒙高人传了十年的功力，这厮一边揉着肩，一边叫苦不迭道：“都说好死不如赖活着，可真要是这么活着还不如死了呢。”
胡小天道：“万事开头难，凡事都得有个适应期，大哥，你过去好日子过惯了，吃不得苦，过几天等适应了就好。”
史学东看到不远处几个太监正在交头接耳，不时还不怀好意地向他们两个看来。史学东低声道：“小天，我觉得好像有些不对头啊，那帮太监看咱们的眼神似乎不善，该不是正在筹划怎么对付咱们吧？”
胡小天其实早已留意到那几人的举动，低声道：“一定是。”R1152