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胡小天道：“本来还打算先礼后兵，现在看来已经没有了这个必要。”剩下的唯一可能就是用兵了，胡小天当然不会将粮食和黄金白白送给这帮海盗，他微笑道：“面对大雍我们没有屈服，面对大康我们也没有害怕，难道这次面对这帮海盗的勒索我们会退缩吗？”他想起了此前和诸葛观棋的那番谈话，他们所勾画的未来蓝图，塞翁失马安知非福，正是因为这次的海盗打劫事件，让他的计划提前拿到了议程之上。本来他还准备在海上的扩张留到控制云泽以后，现在却要将两者的先后顺序调换。
赵武晟用力点了点头，他主动请缨道：“主公，武晟不才愿意领军前往蟒蛟岛，荡平贼寇救出我方将士！”
胡小天道：“武晟，这次我打算亲自走一趟，这边还需要有人坐镇，谈到在水军中的影响力，你当属第一，所以你得留下。”
赵武晟明白，现在李永福押运十万石粮食去了康都，如果他再走了，庸江水师就没有镇得住场面的大将，于是点了点头道：“武晟愿听主公调遣。”
诸葛观棋得悉这件事后，冷静分析道：“此事似乎没有那么简单。”
胡小天道：“观棋兄是在怀疑胡中阳吗？”
诸葛观棋道：“主公既然这样问，应该也对他产生了疑心。”
胡小天点了点头道：“胡中阳的财富来历不明，我曾经听闻过一些风声，说他过去和海盗有过联系，只是他在两次战役之中对我的帮助都很大，我实在不想将他往坏处想。”
诸葛观棋道：“也许他并没有加害主公之心，此前求主公相助护航。应该是害怕中途被海盗打劫，他押运的火拼究竟是什么？价值几何？从他们出事的海域来看，并不是蟒蛟岛经常活动的区域，为何阎天禄会不辞劳顿，前往这一带进行打劫？”
胡小天道：“两种可能，一是胡中阳押运的货物价值不菲。二是他和胡中阳本来就有仇。”
诸葛观棋点了点头道：“然也！从商船经行的路线来看，胡中阳和阎天禄勾结的可能性不大，否则他根本没必要选择这条远离蟒蛟岛的航线。”
胡小天道：“不管起因如何，现在蟒蛟岛已经惹到了我的头上，我总不能当缩头乌龟。”
诸葛观棋笑了起来：“主公看来确定要打蟒蛟岛了，可是主公对蟒蛟岛的状况了解多少？岛上有多少海盗？他们拥有多少船只，船只的配备具体怎样？”
胡小天道：“我对此一无所知。”
诸葛观棋道：“知己知彼百战不殆，主公难道就在这样的状况下盲目用兵吗？”
胡小天微笑道：“我肯定能够将情况搞清楚，而且我想出了一样克敌制胜的法宝。”他从怀里掏出了一张图纸。想要在群雄并起的乱世中脱颖而出，就必须要想克敌制胜的武器，胡小天在这方面并不缺乏认识，可是他并非制造武器的专家，思来想去也就画出了一尊比较原始的火炮，图形上是根据他对红衣大炮的印象绘制而出。
红衣大炮，炮管长，管壁厚。从炮口到炮尾逐渐加粗，符合火药燃烧时膛压由高到低的原理。在炮身的重心处两侧有圆柱形的炮耳，火炮以此为轴可以调节射角，配合火药的用量改变射程吗，设有准星和照门，因为炮弹飞行的轨迹是抛物线形状，以此来计算弹道可以得出很高的精度。
以诸葛观棋的见识之广都不知道胡小天画得是什么玩意儿。胡小天向他解释之后道：“这玩意儿我叫它轰天雷，其实年前就已经找了铁匠进行制模，如今样品已经制成，就差实战了。”
诸葛观棋毕竟智慧超群，虽然不知道胡小天是如何想出这么个玩意儿。也能觉察到这东西应该威力巨大，感叹道：“看起来好像威力无穷，主公是如何想出来的？”
胡小天信口胡说道：“我也是一天晚上做梦梦到了这个东西，于是就找工匠做，现在也快有一个月了，观棋兄，不如咱们去看看，今天试射一次。”
诸葛观棋真正看到轰天雷样品的时候还是被震撼到了，这支长一丈，口径半尺左右的大家伙，重量要在三千斤以上。胡小天在年前就偷偷进行了大炮的研发工作，这件事一直都由梁英豪负责指挥，他们专门在东梁郡西郊的偏僻山野之中建设了铁器场，本来胡小天最希望能够有宗唐帮忙，可惜宗唐现在身在大雍父亲病重抽不开身，其实就算宗唐能够抽出身来，胡小天也不敢保证他一定会为自己效力。
目前的铁器场已经集结了武兴郡第一流的铁匠，胡小天之所以没用东梁郡的本地工匠，还是出于忠诚度的考虑。
配方也是胡小天给出的：硝六斛，磺十二两，炭一斛四两。
书到用时方恨少，胡小天的兵器知识实在少得可怜，不过还好他偶然看过红衣大炮的制作方法，至今还记得清清楚楚，大炮下面加上小车就可以自由移动，尽管如此，移动轰天雷这么大的家伙也需六名壮汉同时推动小车。
大炮已经被安放在预定的地点，梁英豪道：“主公，一切都按您的吩咐准备好了！”
胡小天道：“塞火药，放炮弹！”
六人将炮车固定好，两名壮汉很熟练地开始往炮膛内赛火药，再将一个黑黝黝的实心大铅球塞入炮膛内。
胡小天从梁英豪手中接过火炬，亲自走向大炮，点燃导火索之前，转向众人道：“你们都离开远一些，把耳朵堵上！”
众人赶紧闪到一边，把耳朵堵住。
胡小天这才将导火索点燃，点燃之后，这货也是扔下火炬，噌！地一步躲到了临时掩体之后，毕竟是第一次试验，搞不好会炸膛呢。
轰！伴随着一声惊天动地的炸响，那只大铅球被高速射了出去，瞄准得目标是前方半里之外的山体。一时间硝烟弥漫，等到硝烟散去，众人快步来到那山体之前，却见原本好好的山体被轰出一个大坑，周围散落着碎石，炮弹经行之处，树木尽数折断，可见这一炮的威力如何强大。
连诸葛观棋都被震惊得目瞪口呆，更不用说梁英豪和那帮工匠了。
梁英豪的舌头吐出半截，老半天都没能缩回去，喃喃道：“乖乖啊！这轰天雷太厉害了！”
那群工匠在旁边七嘴八舌地讨论起来，他们已经被眼前所见震撼的难以名状了。
胡小天又将二次发炮的窍门告诉他们，先用冷水灌膛熄灭火星，然后用干布擦干炮膛，再塞入火药，助燃物，最后塞入炮弹。凭心而论，这种大炮实在是太落伍了，每发一炮都需要重新修正位置，准确度很差，不过威力巨大，在当今的时代不次于原子弹于现代社会的威慑力。
诸葛观棋现在对胡小天是彻彻底底的心折了，自己还以为博览群书，天文地理星相术数无所不通，可胡小天想出的这些东西都是自己闻所未闻的，难怪胡小天有信心去荡平蟒蛟岛，拥有这样威力巨大的火器，天下间还有几人能与他抗衡。
三次发炮三次成功。
胡小天乐得哈哈大笑，让梁英豪组织工匠马上投入生产，务必要在十天之内，赶制出五十门大炮，他要将这些大炮全都装置在前往蟒蛟岛的战船之上。
胡小天叮嘱梁英豪，务必严守秘密，监视所有工匠的日常举动，别看红衣大炮原始，可是在当今时代也是了不得的军事秘密，万一让别人学过去那可了不得。
轰天雷的研发成功让胡小天信心倍增，他一方面让铁器场抓紧制作，另一方面开始为赎人做出准备，两万石粮食并不是问题，虽然对付姜正阳将十万石粮食沉入云泽之中，年前又送了十万石粮食给老皇帝，除了供给己方军需民用之外，还富余十万石的粮食，按照老皇帝的旨意，这十万石是要给苏宇驰领取做军粮的。其实就算从其中调拨两万石用作赎人之用也没什么不可，胡小天却只让人从中支取了五十万斤，这五十万斤并非用作赎人之用，而是作为此次出征所用军粮。
胡小天压根也没打算屈服，这次不是为了交换人质，而是为了给蟒蛟岛一个狠狠的教训。
将士方面，他让赵武晟从水军之中选择了八千名精锐，共二十艘大型战船，组成的船队，由赵武晟的得力助手杨元庆负责统领调度。这二十艘战船之上提前将震天雷安置其上，着重布置在三艘战舰之上，每艘战舰布置十门大炮，另外二十艘大炮分别布置在另外四艘战舰之上。
因为轰天雷笨拙沉重，操作这样一个大家伙必须每门炮配备二十名炮手，十人一组，一轮攻击过后，马上再进行更换，胡小天专程选拔了一千名炮手。
和那帮海盗讨价还价，多要得十天的时间对胡小天来说极为重要，正是多出的这十天时间，方才能够让这一切得以完成。(未完待续……)