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☆☆时光过隙,弹指已是二月末,正是初春天气,徽州城内风和日丽,一派春光大好之景.
这日傍晚,霓裳轩内热闹了一日,已将至打样时分,店中仍有许多客人徘徊不去.
其时,因傅月明忙碌一日,腹内略有些饥饿,便打发了小玉买点心.小玉便走到大堂上,支使伙计.
那店中的小伙计,名叫招喜,亦是傅家小厮.因他秉性机灵,手脚灵便,傅沐槐便打发了他来店中与那长庚打个下手.傅月明在后屋看账,自家不便出来,便时常差遣小玉出来传话.这招喜又生性乖觉,时常把些小便宜去讨好小玉,打牙犯嘴,殷勤奉承不迭.小玉虽看不上这点子心机把戏,倒也喜他伶俐.如此一来二去,这两人便熟了.
当下,小玉便使唤招喜往外头去买点心.
那招喜嬉笑道:"啊哟,我的姑奶奶,您瞧瞧,这店里忙成这个样子,这许多太太奶奶都等着我给打包,哪里得半分空闲！您老人家受累,亲自往街上走一遭也罢,又不走折了腿."小玉听闻,便笑骂道:"小猴崽子,哪里就有这许多说处了！店里忙碌,自有掌柜并长更叔招呼,你这猴崽子跟在里头能有什么用?无过只是耍滑躲懒偷闲罢了！实告与你,这也不是我的差,若不是姑娘吩咐出来,我哪有空闲理会你这猴崽子！你只管这般混罢,待会儿姑娘要吃点心没有,我看你拿什么搪塞！"招喜闻说是姑娘吩咐,赶忙笑道:"姐姐怎不早说?既是姑娘的吩咐,钱拿来,我去买."小玉便递了一角银子过去,说道:"姑娘要吃天香坊的核桃糕,你快去快回,若敢拿不相干的凑数,落银子使,仔细你的皮."
招喜将银子接在手里,掂了掂,笑道:"这是一两银子铰了一半的,约莫着还有半两.这要买核桃糕,买上三斤还有剩的哩.姐姐还拿进去,叫姑娘再拿钱来罢."小玉说道:"再没散钱了,只剩这半两银子.姑娘说,买了点心,余下的钱便给铺里大伙们打酒吃罢."那店铺掌柜于似通并伙计长更闻言,都忙说道:"蒙姑娘拔荐,方得了这桩差事,怎敢还让姑娘赏酒吃?"小玉笑道:"姑娘说了,店里买卖忙碌,大伙们连日辛苦,也该粘补些.姑娘自来是赏罚分明的,大伙只管安心干,姑娘都看在眼里.到了年下铺子挣了钱,姑娘还要与大伙分红利呢."
众人听了这席话,皆欢喜的没入脚处.那招喜便向小玉嬉皮笑脸道:"姐姐,你才也不该叫我猴崽子.姐姐与我差不多年纪,我是猴崽子,姐姐岂不成了母猴子?"说毕,更不多话,一个扭身,疾步向外跑去了.独剩小玉一人在后头骂不绝口.
待招喜去后,小玉又不忙着回后头去,立在堂上看众人忙碌,眼见店里客人络绎不绝,男女混杂,更有许多身着青衣者,料知是这城里大户人家的家人,打发来此购货的,亦不以为异.少顷,待堂中客人稍散,她方才偷空问掌柜道:"于大叔,这两日铺里货走的怎样?"那于似通今年四十有二,亦是个老买卖人,曾在苏杭一带做过丝绸的生意,因遭了一场官事,丢了本钱,在家中闲置.傅沐槐同他私交甚笃,家中开这铺子,想他是个行家,便将他请来做个掌柜.因他有了年纪,这店中一众大小,自傅月明皆以叔呼之.
当下,于似通回道:"货走得极好,才上的椅搭,桌巾都要光了.城西李二官人今儿打发了家人来说,他家小姐下月出阁,嫁妆里没缺几样没办齐,着紧要一批货.我上库里看了一回,旁的倒罢了,就是他指名要的梅真香并香发木犀油没了,还有几样的合香,香饼子也不剩多少了.如今不独他家要,这絮紧俏的很,这几日间仅是使了人来打招呼的就有四五家,都是这城里有头脸的人家,我也不好回绝的.你待会儿进去,同姑娘说一声,这几样货还是要紧赶着办起来.若客人来时只顾没有,便是砸了自家招牌了."小玉一一应下.
过得片刻功夫,那招喜已提了一斤点心回来,连着找银一道递与小玉.小玉先接了过去,便打了他两下,就说道:"叫你同我贫！"言罢,果然如前所说,将银子留在柜上,提了点心往里去了.
进得内室,却见傅月明正坐于书桌之后,手里捧着一只定窑白瓷茶碗,面前桌上账簿已然合了起来.
小玉抬步上前,将点心在桌上放了,一面拆绳子,一面就笑道:"这眼看就要回家吃饭了,姑娘又想起来吃核桃糕了.吃倒也罢了,只买这么一斤八两的,倒将银子白便宜了那起人."傅月明亦含笑道:"店里生意忙碌,他们本等也连日辛苦了,我这做东家的也该当体恤一二才是."小玉笑道:"姑娘就是这等恩宽."说着,将点心另拿碟子盛了,送到傅月明跟前.
傅月明拣了两块,便让小玉吃.小玉不大喜吃甜食,只吃了半块就罢了.余下的糕点,傅月明便叫拿到柜上去,与众伙计吃了.
待打发了傅月明吃点心,小玉便将外头掌柜所言说了一遍,便笑道:"之前我虽知这徽州城里并没个像样的香料.[,！]铺子,却也不曾料到,这合香的生意竟这般好.如此一来,倒似是喧宾夺主了."傅月明微笑道:"你做的香好,此为一则.二来你不知,这世上人有个毛病——一件东西,倘或人人皆无,那倒也罢了.若是谁家有了,这旁的人也必要弄到方才甘心.倘或得了这物件的人是什么风流名士,名媛淑女,那更了不得,竟是要掀起风潮来.那起俗人也必是要赶上这股风潮,生恐落于人后,为人耻笑.故此,之前我才先赠了林家女眷许多熏香,便是为这个道理."
小玉听闻,笑道:"姑娘这么大点年纪,倒是一肚子生意经,正是商户人家出身呢."傅月明只一笑置之,因说道:"这几样合香又没了,咱们手里存货也所剩不多.待回去了,你还是抽空趱造一批才好."小玉说道:"做香倒罢了,只是这合香里的几味配料所存不多.虽说眼下咱们手里的还够敷衍,但照这样下去,告罄也就是转眼间的事儿.咱们如今已是开店做买卖了,只靠园里廊下那几盆子花树香草是远远不够的,姑娘还该想个法子才是."傅月明说道:"这事儿我心里倒也盘算过,老爷已在城郊置下了二百亩地.那粮食菜蔬种起来也十分有限,咱们一家子人,一年到头能吃多少?待我同老爷说了,挪出一百亩来,种上各样花草,香木,自产自用,岂不比外头买的放心些?"小玉皱眉道:"姑娘这主意虽也不错,然而姑娘有所不知,这香料与寻常果菜不同.那树木栽下去,少说也要五六年方可用得.若短了时日,强行摘用,那品相可就差得远了,甚而用不得."
傅月明听了这番议论,便说道:"我失打点了,之前只说货好买卖便好做,竟忘了这原料的出处.如今也没别的法子,待回去了,我同老爷商议商议罢."小玉笑道:"老爷生意做通南北,认识的朋友极多,想必是能寻着门路的."
主仆两个说了一回话,外头伙计长更便来报说轿子已然雇下了.
傅月明听闻,收拾了起身便带了小玉往后头去了.
原来,傅沐槐因思虑街上人多,虽则女儿日日皆由轿子接送,但难保不落了谁眼中,便吩咐了伙计,命轿子在后门上伺候.这霓裳轩后门紧邻着一条暗巷,巷中并无几户人家居住,傅月明在此处进出十分清静便宜.
当下,这主仆二人打后门出去,那大伙计长更早立在一边伺候.待姑娘上了轿,他便跟在轿边,一路回家.
那小玉自窗子里向外看了几眼,见那长更眼观六路,甚是谨慎,便向傅月明道:"我来家里时日虽短,这家中大小什么品性,什么性格,我也大致知道了些.往日家中用的那班人,多有那贪功畏祸,躲懒偷闲的,前头姑娘虽整治了一番,究竟也还不曾干净.这次老爷说开这霓裳轩,我心里还忧虑,只恐弄些什么靠不着的人来,反倒又弄出是非.然而这位长更大哥倒是很好,这几日我冷眼看着,他是个老实挚诚之人,办事又沉稳,手脚又勤快,不似如今世上那些扬风炸毛的轻狂小人.听闻这位大哥往日在家里时,只管往乡下买办一家子的柴米,等闲不往后宅来.姑娘倒怎么慧眼相中,让他来铺里做伙计?"傅月明只微微一笑,并不言语.小玉见她不肯说,也就罢了.
原来这长更便是傅月明前世亡故之时,在乱葬岗替她挖坟之人.虽则其时他那义举亦不过举手之劳,却令傅月明感念至今,又觉他是个知恩可靠之人.到了今世,得了这个机遇,便将他派在铺子里听用,算做个臂膀.然而这里头的缘故,却不能同外人讲了.