多了顾丹菱，乔家兄弟一路上可就舒服多了，顾丹菱手下众多，一路上把两兄弟服侍的舒舒服服，尤其是乔峰，每天都要去顾丹菱的车上呆着，完全陷入了温柔乡中。
乔宁也不担心，他知道乔峰是心底有数的好男儿，并不会因此耽搁了正事儿。
这一行人，继续前行了几日，进入了大理境内，很快就惹得许多人瞩目，乔宁甚至肯定，自己这一行人的踪迹，十成十被大理皇家的探子禀报了上去。
大理段家向来以武学世家自居，对武林名宿都待之以礼，而不是以皇家身份简慢，这点素来为中原武林称道。
再有几日之后，眼瞧到了无量山，乔宁才让乔峰和顾丹菱去拜见段家，自己却悄然离开，直奔无量山后山。
乔宁此番准备充足，到了后山，便悬绳而下，并且很容易就找到了地宫入口，让他颇为失望的是，李秋水居然不在，他只找到了北冥真气和凌波微步的秘籍。
乔宁学了北冥逍遥篇，对这两门武功，已经是可有可无，心底微微失望之下，他就径直去了天龙寺。
天龙寺虽然是大理的皇家寺院，在此地出家的多为皇族，规模也颇大，但却终究比不上少林寺千年古刹，乔宁之花了几日功夫，就把天龙寺摸了一个通透，并且确定了六脉神剑的剑谱，就在枯荣大师的手边。
枯荣大师在天龙寺里，起了一座禅堂，孤身清修，修炼是段家的另外一路武功，枯荣禅功。
枯荣大师在天龙原著里，是个极其厉害角色，虽然按照鸠摩智的说法，他的枯荣禅功只到了半枯半荣的地步，还未到了非枯非荣，亦枯亦荣的地步，也就是突破武学障之后的境界，但这老和尚的武功，已经明显在天龙寺五大高手之上，比少林寺的玄字辈高僧，丁春秋，慕容复，段延庆之流，都强上不止一筹。
甚至鸠摩智夺了段誉之后，都不是从容遁走，而是弄了几个花招，让手下分去别的路上，试图引开追兵。若是天龙寺没有能够威胁到他的高手，鸠摩智根本不须如此，尽可大摇大摆，扬长而去，由此可见他对枯荣大师的忌惮。
这老和尚的武功，已经足以匹敌逍遥三老，都是武学障之下最强的角色。
乔宁虽然自忖武功不俗，但也对枯荣大师忌惮几分，他知道这老和尚用强不得，不然枯荣大师宁可鱼死网破，他什么也捞不着，还惹着一身骚，就分外不值了。
他在天龙寺窥伺了几日后，就想出来一个主意，他现每天都有一个小沙弥给枯荣大师送饭菜，就寻了一个由头，半路上拦住了这个小和尚，说了一些神神叨叨的话，偷偷传授给这小沙弥几招武功。
小沙弥开始还有些怀疑，但稍微试练之下，现乔宁传授他的武功，果然厉害非凡，这才对乔宁疑心尽去，偷偷的拜了师父，每天在送饭之余，就去寻乔宁，跟他学习武功。
乔宁只花了七天时间，就让这个小沙弥对他视作亲人，接下来的事情就简单了，他只是略略施展手段，就让这个小沙弥把六脉神剑的剑谱偷取了出来，他临摹了一份之后，又让这个小沙弥送了回去。
他倒也没有薄待这个小沙弥，当下就答应，带了他离开。
乔宁自然不会把他留在身边，但是传授几分武功，送去乔家寨，却又算得一份机缘。
做了这件事儿之后，乔宁才脱身去，跟乔峰和顾丹菱汇合。
此时乔峰已经被段正淳请入了王府，连续宴请了几回，乔峰名气甚大，段家平时想要邀请此等人物，也都邀请不来，故而段正淳也十分欢喜，甚至段正明这个大理皇帝都亲自接见了两次。
待得乔宁现身，大理段家才悄然松了一口气，要知道，大理这边最担心乔家兄弟有什么图谋，乔宁进入大理之后，却忽然不见影踪，谁人也都会担忧。
乔宁现身了之后，就找了个借口，把凌波微步传授给了，正在苦读易经，却不肯练武的书呆子段誉，此时的段誉才十几岁，还是个顽童。
段誉不肯学武，段家上下都颇苦恼，乔宁这套步法之神奇，段家上下也看得出来，段誉又正值对易经沉迷的时候，当即就练的不亦乐乎，再也不提不肯学武这件事儿了，他就没觉得这是练武。
段正明不肯占这个便宜，过了几日，就把一阳指法送给了乔宁，只是暗中叮嘱，此法为段家秘传，希望乔宁自己学了之后，不要传给他人。
后世南帝段智兴，不但把一阳指传给了王重阳，还传给了四个外姓弟子，也可以看得出来，其实段家并不怎么敝帚自珍，所以乔宁学到了一阳指法，也不甚意外。
不过他也知道，虽然凌波微步的价值，并不输给一阳指法，但对段家来说，却比凌波微步重要的多，毕竟一个是意外所得，一个是家传，故而他随后又把北冥真气送给了段家，反正这套武功虽然厉害，但却不是没有缺陷，所以逍遥三老并未有练成吸人内力的法门，后来这套武功也因为没有人能练成而失传了，只留下来残缺的版本跟化功大、法合一，变成了吸星大、法。
毕竟北冥真气和凌波微步，就是段誉的机缘，故而乔宁也不吝啬。
做了这件事儿之后，乔宁就要告辞，回去中原，段家上下对乔宁颇为感激，不但送了许多礼物，还强行让段誉给乔宁磕了八个响头，算是拜做了师父。
乔宁登时有些啼笑皆非，他收了虚竹做干儿子，居然还收了段誉做徒弟，虽然段家也只是要个名份，感激他传授凌波微步和北冥真气，并不真的需要他传授段誉武功，但毕竟师徒的身份摆在那里。
乔宁虽然对这个意外收获，颇有些惊讶，但真正的惊讶，却是他在离开了大理之后。
乔宁并不怎么关注顾丹菱的手下，这支队伍里多了一个人，他自然也瞧不出来，直到他们回到了大宋境内，乔宁这才偶然听得顾丹菱的手下们说起，才知道顾丹菱收留了一个“因为丈夫拈花惹草，招惹别的女子，这才离家出走的年轻少妇。”
他过问了一句，现果然不出所料，这个年轻的少妇，就叫做“刀白凤”，她执意要跟着车队去中原，再也不想要回去自己丈夫那里，顾丹菱还颇为鼓励。