"怎么搞的?难道我听错了?"那书童挠了挠头,又揉了揉眼睛,再一次东张西望往书房里面看,虽然刚开始有些黑,但是从门口的灯光照进去,依然一览无余.
里面根本就没有人.
这书童不死心,问旁边的书童,"刚才你听见那声音了吗?"
"听见了.好像什么东西摔下去了.后来还有个女人叫了一声."
"是吧！我也听见了！可是屋里什么人都没有啊?难道是……"那书童刷白了脸,"‘好兄弟’来了?"
"也可能是‘好姐妹’,不是女人的声音吗?"旁边的书童嘀咕一句,攀着书房的门也往里面探头探脑地看.
"你在这里候着,我进去瞧一瞧."先前那个书童不死心,整了整腰带,吐一口气,一撂袍子,跨过门槛,往里面行去.
他在里面仔仔细细,里里外外地搜了一遍,连桌子底下,书柜上面,还有屏风后头都看来,并没有发现任何异常的地方.
别说是个大活人,就连只耗子都没有看见！
"难道真是听茬了?"那书童用力挠头,挠得发髻都要乱了.
外面的书童看着里面的书童站在屋子正中发呆,也疑惑自己是听错了,犹犹豫豫地道:"……可能真的听错了.你记得春天的时候,那些猫发情,每晚在院子里叫唤,听着就跟孩子哭似地."
"也对."里面的书童终于走了出来,"可能是别的院子里传来的."
郑国公府占地非常地广,而且屋宇纵横.亭台林列.还有池水绕墙.家里从上到下,也有数百人.
外院也有给下人仆妇住的院子.
想到外书房旁边不远的地方就是浣洗院,大概是那院子里的女人大惊小怪吧.
两个书童互相揉了揉眼睛,打了个呵欠,站了不久,就有另外两个书童过来换班,让他们去睡觉,另外两个接着在外书房门口守着.
一夜无事.
第二天.郑老爷子来到外书房.
进到里屋,他一眼看见书案上有本书的位置不对劲.
他心里一跳,慢慢走了过去.
郑老爷子一辈子最爱是书.
这外书房里摆的是他最常读,最心爱的书.
每本书的位置他都记得清清楚楚.
书案上的这本书,是他昨天离去前刚刚看过的,还没有看完,因此他在书里夹了一个书签.
那个书签是一片树叶制成的,是郑想容六岁的时候给他做的.
也是他最心爱的书签.
他伸出颤抖的手,缓缓打开那本书,果然看见那枚书签被翻了过来.
郑老爷子的眼泪一下子就出来了,他往四周看了看.哽咽着道:"容儿,是你回来了吗?你又要像以前一样.突然跳出来,吓爹一跳吗?"
郑老爷子喜欢将书谴着放,郑想容总喜欢纠正他,悄悄地不知从什么地方神不知,鬼不觉地出现,将他的书桥正了.
自从郑想容死后,已经有很多年没有人再纠正他书签的放法了……
可是他等了很久,也没有如同以前一样,看着郑想容突然出现在他面前,跟他谈诗论词,妙语如珠……
郑老爷子用手捂着脸,站在屋子中静静地待了一会儿.
外面传来啾啾的鸟鸣,将郑老爷子从回忆中唤醒.
他咳嗽一声,用帕子擦了擦脸,坐到书案后头,两只手抓着高背椅的扶手,对着外面问道:"昨夜守书房的是谁?"
昨天前后两班四个书童走了进来.
郑老爷子静了静,问他们:"昨夜书房可有事吗?"
郑老爷子从来没有问过他们.
后半夜值夜的书童摇摇头,"回老爷的话,没有."
前半夜值夜的两个书童却对视一眼,有匈疑.
郑老爷子见了,心生疑虑,便让先前说没事的两个书童出去,将迟疑的两个书童留下来,问道:"你们为什么不说话?"
两个书童见老爷这样问,没法子,只好老老实实招了.
"昨儿确实听见书房里有声音,还有个女人叫了一声.可是后来小的进去仔细查了,并没有看见人.也没有看见人出来."那去过书房里查验的书童老老实实地道.
"哦?"郑老爷子不动声色,"你们俩都听见了?"
"是的,老爷."两个书童齐声回答.
"但是到书房里面,又没有见过人?"
"是的,老爷."
郑老爷子眼皮重重一跳,问那进过屋子的书童,"你到书房里来,可曾碰过什么东西?"
"没有！没有！"那书童急忙摆手,"小的知道的,老爷的书小的们不能碰的."
确实不能碰,碰了是要剁手的……
书童们刚来书房轮值的时候,师傅都是千叮咛万嘱咐,说国公爷书房里的书,他们万万不能碰,只能扫地擦桌子看大门.
如果碰了书.[,！],那是非剁手不可！
虽然还没有人被剁过手,但是规矩是这样写的,书童们年纪也不大,都很听话.
郑老爷子点点头,"好了,出去吧."
书童们走后,郑老爷子一个人坐在书房里,却再也看不下去书.
再过几天就要春闱了,他的题还没有出完呢,可是他一点都没有心思准备.
晚上回到内院,他跟康氏说起这件事,康氏立刻眼泪都下来了,她哽咽着道:"老爷,咱们去家庙看一看想容吧.她是想我们了,才回来看看老爷的."
真是太巧了,正好二皇子写信来要求娶郑想容为原配正室,并且移她的灵位去江南.郑老爷子的外书房就出了这样的事.
"一定是想容在天有灵.她知道了……知道了……"康氏哽咽着说不出话来了.
郑老爷子连连点头.温言抚慰康氏,"我知道,我知道.我们明天就去家庙."
说完又吩咐下人道:"把星宏,星辉他们四人都叫来."
康氏点点头,进内室回避.
几个婆子分别去四位大爷的院子里传话.
原配所出的郑星宏,填房康氏所出的郑星辉,郑星旺和郑星同都连忙赶了过来.
郑老爷子看了看四个长大成人的儿子.
就连最小的儿子郑星同都已经三十多了.
郑老爷子捋捋短须,正色道:"早就想跟你们说了,从现在开始,你们给我好好闭门读书.等三年之后的大比之年,你们都要下场.今年是赶不上了.虽然老二,老三和老四都中过举人,可以直接春闱下场,但是老大还从来没有考过州试,未免对他不公平,所以今年,你们三人都不去了,等三年之后再下场."
嫡长子郑星宏一愣,下意识抬起头,问道:"爹.我也要下场?"
姐姐郑素馨一直跟他说,他是嫡长子.这个世子位本来就是他的.他做了郑国公,就是跟礼部共掌科举,是天下读书人的老师,怎地他也要考科举?！
郑老爷子目带怜悯地看了看这个资质平庸的嫡长子,点头道:"是的.你必须要下场."顿了顿,又一字一句地道:"你们四人都是同样的身份,又是同样的孝顺仁厚,为父一直犹豫不决,不知道让谁做世子好.后来,我想到科举一途.谁能在科举中考得名次最高,就是世子.不需要你们中状元,榜眼,探花.只在你们四人当中比谁的名次更高."
"啊?"康氏所出的三个儿子又惊又喜,实在是没有想到自己也有机会承爵！
原配所出的嫡长子郑星宏顿时面如土色,他的嘴唇翕合,目光渐渐黯淡下去.
和三个弟弟比,他实在是差远了……
爹这么做,是不想把世子位传给他吗?
"你们都是我的儿子.但是郑国公这个位置,太过重要.必须要有能有德者居之."郑老爷子叹了口气.
以前郑家的男丁少,每一代有一个儿子就了不起了.
这一代居然有了四个儿子！
郑老爷子欣喜之余,也不无头疼.
"爹……"郑星辉看见郑星宏如丧考妣的脸色,有些不忍,想劝一劝.
郑老爷子却用目光严厉制止了他.
"你们回去吧.从现在开始好好准备.三年后就见分晓了."郑老爷子做了这样一个决定,终于放下这个心思.
如果老大能有本事在科举中考到三个弟弟前面,就请封他吧.
毕竟科举选才,并不是要选惊才绝艳的人,而是要选懂得规矩,心思缜密,能够按部就班的人.
老大虽然不如老二聪明灵慧,但是如果能够按部就班,而且心思缜密,把这个国公爷的位置给他也不是不可以.毕竟他是原配嫡出……
康氏知道了这个消息,也是非常惊喜.她从来没有想过,自己的儿子也有承爵的机会！
而且按照老爷的这个法子,自己儿子的机会更大.
因为她有三个儿子！
郑星宏的妻子善氏听了这个消息,气得不得了,只是不敢在家里破口大骂.
但是她不想坐以待毙,一边派人给自己娘家送信,一边带了婆子去吴国公府求见郑大奶奶.
"什么?爹居然说出这样的话?要凭科举名次来确定世子的位置?！"郑素馨听了大弟妹的话,如烟似雾的眸子霎时变得清亮.
她缓缓站起来,看着善氏,高耸的胸脯一起一伏,似乎怒到极处,但是极力压抑隐忍的样子.
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