秦羽瑶的身边确实有一个姑娘，名字叫做香椿。至少，曾经秦羽瑶在御衣局的时候，有一个叫做香椿的宫女伺候着。
这件事只要皇上派人去查，毫不费力就能够得到答案。在这样的事情上，是不能够撒谎的。于是，秦羽瑶保持语调平平，又刻意做出三分恭敬，半垂眼睛答道：“回皇上的话，民妇身边确有一名助手，名字叫做香椿。只不过，对于白国郡主的指控，民妇认为并非如此。”
皇上无可无不可地“哦”了一声，随后仿佛随口说道：“既然如此，便把那名女子关押起来，审问一下便知。”
不过是一个没什么名气与背景的小姑娘罢了，在这个节骨眼上犯了事，皇上不可能因为她便大动干戈，与白国的使者们为难。
然而，对秦羽瑶而言，便不是这样了。香椿为了追随她，所做出的这些事情，虽然桩桩件件都算不上正直善良，但是秦羽瑶却有些感动。何况，她既然已经把香椿纳入麾下，便绝不容许任何人欺侮，哪怕那人是皇上。
“牢狱中关押的都是犯人，而香椿并不是，她不应该被关押。”秦羽瑶的声音仍旧平平，但是说的话却丝毫不打折扣，心里想的什么，口中便说的什么：“只不过因为白国郡主的怀疑，在没有丝毫证据的情况下，便要背着杀人的罪名坐牢，民妇认为这并不公平。”
今日，皇上的心情其实并不好。然而宇文婉儿在旁边，乖巧地对他的肩膀进行捏敲捶打，却让皇上难得有些珍惜。
大概年纪越大，离死亡越近，便越渴望最真的那份亲情。于是，皇上按捺下胸中的阴郁恼怒，只是开口问道：“说说你的想法。”
秦羽瑶抓住机会，迅速组织措辞，回答道：“回皇上，民妇的想法便是，有证据便依照证据办案。如果没有证据，便不能随意定一个人的罪。”
说到这里，秦羽瑶微微抬眼，打量皇上的神情。但见他老眼半垂，面上神情看不出显然的不耐与怒气，顿了顿说道：“恕民妇大胆，白国郡主没有证据便指控香椿有罪，民妇认为，究其原因，乃是白国郡主不愿服输，借此机会打断比赛之事。”
既然穆挽容能够恶意揣度香椿，那么秦羽瑶便不吝于反击回去：“并且，民妇是不是可以猜测，杀害那些女子的人，其实正是白国郡主呢？”
皇上听到这里，眉梢几不可查地挑了一挑，随即抬起松弛的眼皮，锐利的目光向秦羽瑶投来。
秦羽瑶并不与他对视，只是半垂眼睑，仍旧一副平平的神情。仿佛方才所说的话，是再寻常也不过的事情。什么诬告，什么挑拨邦国之谊，全然同她没有关系。
“朕已经答应白国使者，比赛暂时中止，等到真相查明后再议。”皇上盯着秦羽瑶的头顶，张口慢慢说道：“除此之外，朕对她说，查明真相之事，便交由你来办理。期限，为三日。”
穆挽容还很年轻，她自以为装得很好，可是她的那点手段，又哪里瞒得过皇上？方才在殿里的一场引经据典、挥泪洒水、指情夺理的表演，在皇上的眼里，简直幼稚得可笑。
但是，皇上却顺从了她的意思。只因为，皇上很有些好奇，那位看似无所不能的秦氏，究竟会如何应付呢？
反正他也没有时间和精力，索性便给秦羽瑶出一道难题，正好可以瞧一场好戏。并且，借此机会，他也可以瞧一瞧，秦羽瑶究竟会如何查办？宇文轩会给予她什么样的帮助？
从始至终，皇上对宇文轩也不曾放下疑心，只觉得这个机会简直就是上天送来的。心里有些高兴，然而面上却丝毫不显，仍旧是那副深不可测的不怒自威。
只不过，他的这副算盘，却惹着了他的小女儿：“父皇，阿瑶手下又没有兵和权，您怎么能叫她办案呢？何况，三日的期限，又怎么来得及呢？”
皇上顿时心下有气，忍不住瞪了她一眼。他这个女儿，如今主意可是越来越多了，不论什么场合都敢质疑他的话了。
对于宇文婉儿的转变，皇上自负皇室血脉，并不相信秦羽瑶在其中扮演了什么样的角色，但是对秦羽瑶的观感始终很差。在心中冷哼一声，看向秦羽瑶说道：“答应下来，或者关押香椿，你选一个吧。”
秦羽瑶抿了抿唇，并没有多做犹豫，便道：“我答应。”
愚蠢的义气，皇上轻蔑地勾了勾唇，快得仿佛是错觉：“好。你下去吧。”
“民妇告退。”秦羽瑶行了一礼，便转身退下了。
年轻朝气的身体，坚毅沉稳的眼神，一往无前的自信，这些都早已不是皇上所拥有的了。他看着秦羽瑶转身退下的背影，心情愈发烦躁起来，直到感觉到宇文婉儿的耐性捏捶，才稍稍平复下来。
秦羽瑶出了正阳宫，便在小太监的带领下，一路往宫门口行去。好巧不巧，半路上竟然遇见蒋丞相与蒋玉阑父子。
蒋丞相仍旧是那张成了精的千年狐狸似的神情，一张老脸上看不出来丝毫表情。而蒋玉阑长身玉立，面冠如玉，在一身官服的衬托下，显得格外英俊。只不过，他面上的阴冷表情却破坏了浑身的气质。
远远的，蒋丞相父子也都看到秦羽瑶。这个曾经当着文武百官的面，羞辱过蒋明珠的女子，他们父子绝对记得清清楚楚。擦肩而过时，秦羽瑶甚至感觉得到，从蒋玉阑身上散发出的浓浓的冰冷与杀意。
秦羽瑶只是唇角轻勾，余光瞟了两人一眼，便收了回来，一派自然地继续前行。
“哼！”蒋玉阑脸色发青，忍不住冷哼一声。被蒋丞相瞥去一眼，立时抿了抿唇，再也没有发出丝毫声音。
而秦羽瑶与两人错过之后，没有走多久，便在前方又看到一个熟悉的身影。远远望见这个身影，秦羽瑶便忍不住眉毛一挑，脚下停住了。
远处，那个身影也发现了秦羽瑶，竟然也停下脚步。这让带路的小太监十分莫名，回过头来道：“秦氏，快快跟上。”
秦羽瑶便笑了，从远方那个身影的身上收回视线，抬脚跟上小太监，口中请求道：“公公，前面那人与我认得，可否让我与他说两句话？”
小太监可是看着秦羽瑶被宇文婉儿挽着胳膊走进正阳宫的，因而面对她的请求，并不敢怠慢，只道：“那你们快些，不要耽搁久了。”
“是，我晓得。”秦羽瑶感激地道。
前方，那个身影也迈动脚步，往这边走来。他的视线，一直盯着秦羽瑶。仔细看去，竟然能够发现他的面部肌肉在激动地颤抖。
“顾青臣，好久不见。”终于走到面对面，在相隔三步的距离时，秦羽瑶停下脚步，微笑着说道。
对面站住的人，面庞清秀，气质隐隐透着高高在上的威严，搁在曾经的秀水村，那是绝对的人中龙凤。哪怕放在雍京城，也是少见的青年才俊。
此时，顾青臣紧紧盯着秦羽瑶，薄唇紧抿，良久才吐出四个字：“好久不见。”
今天，秦羽瑶穿戴得颇为精致。原是为了主持明秀庄的赛事，故而有意认真打扮了一番，落入顾青臣的眼中，不由得闪过一丝惊艳。
当年那个唯唯诺诺的女子，他从未记住过面容。脑中闪过秦羽瑶的第一面记忆，是在秀水村尾的破旧老院里，她一身褐色棉布裙子，头发仅仅用一根木簪子定住，微微仰着下巴朝他看过来的模样。
他记得，她的眸子漆黑，衬托得那张面孔，也格外柔媚动人起来。
雍京城说大不大，打听一个人的消息还是不难的，尤其当这个人还有些名气的时候。如今顾青臣已经知道，秦羽瑶在闲云楼卖菜谱，与闲云坊合作，甚至跟碧云天的少东家也有些交情。此次白国与大顺朝的制衣大比，也是她在操办，并且办得绘声绘色，名气广播。
毫无疑问，这是一个有才华的女子。而这个女子，曾经是他唾手可得的人。顾青臣的目光闪了闪，想起那次他去青阳镇找她，却被她当街殴打，最后晕过去。等到醒来的时候，浑身痰迹的情景。
“你进宫来，是因为何事？”顾青臣迅速压下波动的情绪，面上一派平静，看向秦羽瑶淡淡问道。
两人离得不远不近，刚刚好，说话也是和和气气。若是叫不知情的人看来，还以为两人的感情颇好。但是又有谁知道，两人已是死敌呢？
不仅秦羽瑶不会放过顾青臣，就连顾青臣在经历过桂花节的羞辱后，也不可能对秦羽瑶有一丝容忍。
秦羽瑶笑吟吟地望着他道：“我没什么事。倒是你，明明与蒋丞相他们一同进宫，怎么离得这样远？那件事后，你们彻底决裂啦？唉，那可真是不幸，毕竟是你的亲丈人呢。说起来，你跟蒋丞相他们形同陌路，蒋明珠究竟是向着谁的？”
每一句话，都是毫不留情地揭疤打脸，偏偏秦羽瑶采用轻快友好的语气，仿佛只是“啊呀，今天天气真好”“你今日气色不错”“怎么没带你媳妇出来逛街啊”。
顾青臣的脸色黑如锅底，此刻用力地咬着牙，腮帮子上的青筋都露了出来。
“呀？蒋明珠也不肯跟你好啦？”秦羽瑶却忽然睁大眼睛，故作惊讶地捂住嘴巴，“那真是不好意思，叫你丢脸啦。唉，谁叫你一早不跟我说的？若你早说了你们夫妻离心离德，我又怎么会当众问你这些？”
平白无故，谁会跟她主动说这些？何况，两人的关系有那样好吗？顾青臣的脸色愈发难看，薄唇抿得紧紧，浑身戾气，仿佛下一刻便要挥拳打到秦羽瑶的脸上似的。
秦羽瑶仍然笑吟吟的，亲切地补了一句：“我告诉你啊，想哄女人开心，很简单。依照蒋明珠的性子，你只需要可劲儿给她花钱即可。或者，就在房里满足她。只要这两点做好了，蒋明珠不会再跟你闹脾气的了。”
说到这里，秦羽瑶甚至冲顾青臣挤了挤眼。
然而，在顾青臣听来，却是十分羞怒，霎时间伸出手指，哆哆嗦嗦地开口欲言，却又被打断。只听秦羽瑶惊呼一声，掩口不相信地道：“怎么？你做不到？不应该啊，你身为朝中众臣，不该缺钱花的？难道，你年纪轻轻便……”
说到这里，视线向下移，落到顾青臣的脐下三寸，神色暧昧不明。
此话一出，不仅顾青臣的脸色变得铁青，就连不远处的小太监听了，也不由得视线下移。心中嘟囔道，难怪这位顾大人成亲三年尚不曾有子息，原来竟是个不中用的。
“顾大人既然不缺钱，还是尽快找御医瞧一瞧身子，调理一下来得好。”秦羽瑶一副关心的模样，“好心好意”地劝道。
顾青臣总算明白，他是别想从秦羽瑶这里讨到好了。论伶牙俐齿，他不是比不过秦羽瑶。只不过，似秦羽瑶这般不顾地点，不顾身份，什么话都能说出口，他是做不到的。眼中闪过一抹狠戾，又沉沉盯了秦羽瑶一眼，冷哼一声，挥袖抬脚走了。
秦羽瑶的唇角勾了勾，抬眼看见小太监在不远处眼珠子乱转的神情，想了想，走过去说道：“公公，不知宫里哪位御医最擅长男科？咱们这位顾大人，年纪轻轻便……唉，真是可惜。”一边说着，一边可惜地摇头。
那位小太监闻言，果真开始思考起来。
宫里没有秘密，秦羽瑶相信，很快便会有喜闻乐见的流言传起来。虽然不见得能够带给顾青臣什么伤害，但是能给他添一添堵，也是不错的。因而脸上笑意又增一分。
往前走了一段，只见前方出现一个素色身影，面容俊雅，气质高洁，仅仅行动之间便优美如同一幅画儿。他看见了秦羽瑶，便停下脚步，立在原处等秦羽瑶到来。
然而秦羽瑶却撇开目光，微微抿着唇，瞧也不瞧他一眼，大步便要擦过。
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