参观矮人的矿坑,是埃德·辛格尔童年的愿望之一,但他从未想过,自己第一次造访矮人的国度,会是在这样的情形之下.
他像只壁虎一样紧贴着墙壁,瞪着眼前灯火通明的道路和往来巡逻的矮人,左思右想,举棋不定.他已经顺利地……或者说幸运地向下移动了一段距离.起初还能隐隐听见矮人们追捕精灵时的叫骂,即便是那令人不安的声音,也能让他感觉自己并不孤单,但现在,那声音早已消失,他不知道是精灵已经被抓,还是逃到了更远的地方.
精灵的确为他争取到了一点时间,但矮人们迅速恢复了秩序,继续在每一条小路,每一个缝隙里寻找逃跑的囚犯,尽管人比刚才少了许多,对埃德来说依然是个考验.他惊险万分地躲过了几个搜寻者,其中一个就在离他不到一尺的地方走过去,他绝望地以为自己一定会被发现,但那矮人却直直地看着前方,目不斜视地走过他身边.
那已经不能用"幸运"来形容,那是奇迹.而埃德·辛格尔,从某种意义上来说是一个相当实际的人,他相信奇迹的存在,但也相信任何奇迹的发生都必然有其缘由.
——好吧,那是他家老头子教给他的无数有用没用的人生格言之一.作为一个商人,里弗·辛格尔半心半意地信奉着许多神明,该祈祷的时候绝对不会吝啬那一点口水.他去过够多的地方,见识过够多的奇迹,可以心平气和地接受许多普通人难以接受的事物,但同时,他也相当实际地只相信自己看得见摸得着的东西.
埃德怀疑自己被隐形了,因为精灵的法术……但诺威不是法师也不是牧师,他压根儿不会任何法术.
或者那个始终没有露面的半精灵牧师的法术?要不就是他胸前那个小小的水晶球……他确信它在他快要踩上那个陷阱时用某种方式警告了他.但当他大着胆子挪出阴影时,立刻看见自己的半个影子清清楚楚地印在地上,吓得他立刻又缩了回去.
但他总不能永远像只被拍扁的蟑螂一样贴在这里.
——埃德·辛格尔,看看你自己能走多远！
他再一次为自己鼓劲,深吸一口气,做好了面对各种情况的心理准备以及"管他去死反正也没别的办法了"的自暴自弃,向前两步,迈入光明之中.
通道上有两个矮人来回巡逻,同时有一个三人的小队正一个房间一个房间地搜查,他们这会儿正闹哄哄地走出一个房间,因为再次一无所获而恼怒不已.
没人看他一眼.
埃德终于可以确信,他是真的被隐形了.
他想要跳起来欢呼,但理智告诉他那可能超出了隐形术的能力,所以他只是握紧了双拳胡乱挥舞着,原地转了一个欢快无比的圈儿,对那他也不知道到底是谁的狮者献上最真挚的感激.
蹑手蹑脚地走过第一个矮人身边时,他但愿那法术也能够屏蔽他的心跳声——它跳得又快又响,咚咚咚地撞击着他的耳膜.
他在矮人疑惑地转着头像是在寻找什么时屏住了呼吸.
矮人的确感觉到周围有什么东西存在,但他什么也没有看见,最终还是摇了摇头,告诉自己那不过是一阵微风.
他迈开脚步,继续向前,并不知道有个无声地松了口气的年轻人类,对着他的背影做了个鬼脸.
下到某一层的时候,埃德停下来,撑着腰歇了一口气,对于把一座山挖成这种迷宫般王国的矮人佩服不已.他在任何城市里都没迷过路,在这里却至少已经走错了两次,有时明明看着是向下的通道,却会莫名其妙地把他带回上面一层.如果路的一边是矿坑中央的深渊,他还可以把那些断裂的桥梁作为参照,但如果走进了两边都是洞窟的小路,就完全无法预料那条路会把他带到哪里.
他在半路看见一队矮人押着三个男人走了过去,那应该就是被他们抓回来的,逃跑的囚犯,但他没有看见娜里亚和泰丝.
他也听见矮人们低声谈起被他们锁在矿坑最深处的冰龙.有十几个矮人死在与冰龙的战斗中,受伤的则更多,但冰龙也在下坠时摔伤,似乎一直昏迷不醒.
埃德用了好一会儿来消化这械消息,苦涩地承认,他那太过天真的计划尚未实施便已宣告失败.冰龙的手上沾染了矮人的鲜血,即便是矮人先开始的攻击,即便他只是为了自卫,也不会再有人相信,他并不是邪恶的化身.
但他依然拒绝接受另一个可能,一个艾伦和诺威都曾隐晦地提醒他,他却一直充耳不闻的可能——龙终究是龙,他无法抗拒自己的天性,在那巨大的白色身躯里的灵魂,早已不是伊斯·克利瑟斯,他那安静内向的朋友.
他想起他们最后一次见面,那盘踞在克利瑟斯古堡废墟上的巨兽,仿佛盛着融化的黄金般的双眼里,只有冰冷的怒火.
但他终究还是没有伤害他,他还救了诺威和泰丝,就在不久之前.
埃德轻轻地拍了拍脸.他该对伊斯更有信心一些,他的朋友现在比任何时候都更需要他的帮助,他得先把他救出来,然后再去解决其他的麻烦.
.[,！]"总会有办法的."他无声地告诉自己,左右乱扭着试图缓和因为一直紧绷而酸痛不已的肌肉,目送又一群矮人经过他身边,吵吵嚷嚷地讨论着度过这漫长的一天后要去哪里放松一下.
埃德现在也非常想来上一杯麦酒,再加上一份烩饭就更好了——他跟诺威在门外等着矮人开门的时候心不在焉地吃了一点东西,但现在早已被消耗得一干二净.他担心再不弄点吃的,他会因为肚子咕咕叫而被矮人发现.
他环顾四周,开始寻找看起来像是酒馆或者储藏食物的地方.矮人们的洞窟大同小异,但他们还是会在商店,酒馆之类的地方挂上招牌.
但最后,帮他找到食物的还是他的鼻子.