那座城市并不大,比不上斯顿布奇,甚至比不上维萨,却有种埃德从未见过的气势.
它仿佛一颗白色的巨树,从一片盆地中拔地而起,与周围的每一座山峰都若即若离.无数在半空中飞跃的桥梁连接着大大小小每一栋建筑,白雪覆盖其上,冰柱倒悬其下,所能看清的只有大概的轮廓,却依然能想见它冰雪之下舒展自如的优雅与宏伟.它已沉寂千年,却又宛如初生,带着建造它的种族曾经拥有的,无所畏惧的骄傲与自信,仿佛它即使藏于深山,也依然是世界的中心.
"这真是……难以形容."埃德轻声说.他已经找不出更好的词来描述眼前的一切,它远胜过他曾贪婪地反复阅读的所有记载,远胜过那些没有生命的风景画,远胜过他的幻想.
"格里瓦尔也是这样吗?"娜里亚憧憬地问站在她身边的精灵.她完全无法让目光移开.
精灵的目光突然间有些黯淡.
"不,"他回答,"它们……不太一样."
格里瓦尔是如今惟一的精灵王国奎灵最大的城市,也是大多数精灵居住的地方.在娜里亚的想象中,那个城市应该会比眼前的遗迹更精巧恢宏.
精灵的回答让她有些意外,但她没有再问下去.埃德已经从阿坎的身上跳了下来,冲向那仿佛被时间遗忘的古城.
"埃德·辛格尔！"娜里亚大叫着追上去,她可不会让埃德第一个跑进城门.
她冲过埃德身边,顺手猛推了一把,让埃德脸朝下地扑进雪里.
"嘿！"埃德气急败坏地爬起来,"朋友可不该这么做！"
娜里亚哈哈大笑着跑远了.阿坎高兴地大叫一声,冲出去加入了追逐的游戏.
诺威站在那里摇了摇头,年轻人类们的兴奋驱散了他心头那一丝阴云.
"它看起来比格里瓦尔好多啦."泰丝轻声说,那是她在钻进冰洞之后第一次说话.
诺威回头静静地看了她一会儿,终于无奈地微笑着,向她伸出一只手.
泰丝眼睛一亮,高高兴兴地跳过来抱住了他的手臂.
"你不生气了吗?"她问.
"我也希望真能对你生气."
"所以你不生气了吗?"
"……不,我不生气了."
"我不是不喜欢你的家,或者你祖先的家什么的……"
"我知道,你只是讨厌精灵."
"……没错."
"但我是个精灵."
"你是‘红发泰丝的精灵’,斯顿布奇的每个人都知道."泰丝毫不掩饰她的得意.她看着雪地上那几个人你追我赶地跑远,问道:"你不想第一个进入那座城市吗?"
"红发泰丝想要她的精灵如何呢?"诺威微笑着问.
泰丝抬头看了看他,大笑着放开了手.
"快跑！"她叫道.
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即使最后一个出发,还背负着两个人的行李,诺威也轻松地超过了所有人.当其他人到达城门前,精灵已经从那尊断成几截横躺在地,被积雪模糊了面目的雕像底座上找到了他需要的一切.
"欢迎,我的朋友们,来到米亚兹-维斯,极北之光,逐日者古老的家园！"精灵站在横卧的雕像上,向他的朋友们伸开双臂,骄傲与自豪如同春日从浓绿的枝叶间漏下的光斑一样在他的眼中跳跃.
"我喜欢这个名字."埃德由衷地说.
"哦,不管它叫什么名字你都会喜欢的."娜里亚双手一撑,跃过雕像,冲进了城门,"我还是第一！"
精灵笑着跳了下来,一直等到泰丝气喘吁吁地跑过来才拉着她的手进入了城市.
从远处无法看见的,被时光侵蚀的痕迹一点一点显露在他们面前.建造城墙的巨大石砖散落一地,粗大的树根和丛生的灌木占据了它们原本的位置.空旷的街道上,偶尔可见的只有动物们的足迹.一只雪?落到他们附近,歪着头用奇怪的角度看了他们好一阵儿才忽地展翅飞走.
白焉以覆盖石板上纵横交错的裂缝和堆积千年的尘土,却无法掩饰断裂的石柱和倾颓的门楣.几乎没有一间房子还拥有完整的屋顶,冰雪之神的双手无法触及的地方,枯萎的藤蔓重重包裹着雕刻精美的扶梯,石制的台阶虽然残破却依稀可辨,木质的栏杆却早已朽烂成泥.
但这丝毫没有减少他们的兴奋,尤其是埃德和娜里亚,他们从一个房间窜到另一个房间,一栋建筑窜到另一栋建筑,猜想每一个曾经居住在其中的人是如何生活,一小群天鼠被吓得四散奔逃.阿坎跟着他们跑来跑去,即使不明白他们到底在找什么,单是这样已经足以让他高兴得停不下来.
精灵反而显得更为平静.他发现这座城市事实上并非像外表那样无所依附,凭空而建,而是围绕着一座不高的山峰建筑起来的.古代的精灵们将那座突兀地屹立在盆地中间的岩石山峰作为城市的中心,在上面开凿出几层平台和连接上下的台阶与坡道,同时以山峰和大地为支点,每一层.[,！]都向外伸展出一两条宽阔结实的拱桥,再以拱桥为支撑,连接其他更为纤细的桥梁.
较为沉重的建筑大多位于地面和平台,一些精巧的小建筑则悬空于桥梁之间,有些已经在漫长的岁月中坠落到地面,跌成无数碎片,大多数却还静静地悬在半空,似乎还在等待精灵们的归来.
从城门有一条宽阔的道路直达中央,两旁的建筑看起来大多是住宅而非商铺.他们沿着长长的斜坡爬上第二层平台,这里有更多大型的建筑,甚至有一座冰雪女神的神殿,卡露缇巨大的雕像完好无缺,向上高举的双手中央却空无一物.
诺威相信,当精灵们还居住在这里时,她的牧师们会让那里旋转着蓝白色的光焰,象征她所掌握的冰霜的力量,那力量在一年中近二分之一的时间里统治着这片大地.
他们还没有探索完整个平台,天色就已经暗了下来.
"我们可以找个房间住下来."埃德憧憬地说.可以在精灵的城市中居住——就算是座被遗弃的城市,感觉也像是在做梦.
他们正商量着是否应该分头去找合适的房间,诺威突然向后转过头,用手势示意他们安静下来.
隐隐的人声从街道的另一边传来.
"……还有精灵没有离开这里吗?"埃德疑惑地小声问道.
精灵摇了摇头.
"人类."他听出了北方人带有更多鼻音的独特腔调.
在没有弄清对方的来历之前,他们决定还是先躲藏起来.当所有人都藏进附近一个小小的房间之后,泰丝轻声说:"脚印."
雪地上留下了他们清晰的脚印,只要离得足够近就一定会被发现.
幸运的是,那些人在距离他们还有一段距离的地方就停了下来,他们的声音穿过空旷的街道,清清楚楚地传到他们耳中.
"看那座桥！"其中一个人说,"只要把它砸断,我们就有足够的石头可以用了."
"哦,我不确定那是个好主意.看看那边,再看看那边,都靠那座桥撑着呐,如果桥塌了,整个城市都有可能砸到我们头上."另一个人说:"我觉得我们还是应该回去再看看前面那条街两边的房子,光是掉在地上的石砖都够我们用上好一阵儿了."
埃德拧起了眉毛,这声音听起来有点耳熟.
诺威也开始皱眉.即便这是座被精灵抛弃的城市,他也不希望那些古老的建筑被人类砸碎之后拿去修建别的什么东西.
"是的……可是,那些都不够大,"第一个声音不怎么强硬地坚持,"我觉得我们需要更大的石头."
"就算是,我们也得有更多的人手才能把更大的石头从这里搬下去,那些半死不活的小怪物可干不了这个."
"哈利亚特说里塞克几天之后就能带来更多的人."
"哦哦,那真是个好消息,不过我现在真的有点饿了,艾瑞克,你不饿吗?这座城市不会突然消失的,我们明天再去其他地方看看也来得及."
"可是,是你说要看看有没有更合适的材料的……"
"不,我没说过,艾瑞克,你又忘掉什么了吗?"
"是吗?可是……"
"晚餐！我希望今天的肉至少是熟的……"
他们的声音逐渐远去.娜里亚戳了戳泰丝:"听出来了吗?"
"真是一点也不意外."泰丝说,"我就知道圣骑士没一个信得过！"
"菲利·泽里！"这个名字让埃德从头发到脚趾都开始不舒服,"他不是应该带着拜厄回柯林斯吗?！他们跑到这里来干嘛！"
"我们会弄清楚的."诺威说,"但恐怕我们得找一个更隐蔽的房间了."