一氮始怀疑某个人,他的一切都会变得分外可疑.
菲利力图让自己更客观一些,但他就是不由自主地开始注意奈杰尔·艾斯蒂斯的一举一动.
男人做事很有条理.与许多全凭热情的信徒相比,他的效率更高.哈利亚特显然也注意到了这一点,他让艾斯蒂斯负责一个小队,分配和协调他们的工作,埃德和霍安也在其中.
他们要干的活儿简单而枯燥,只需要将指定的位置的石块搬到街道两边堆放整齐,其他人会运走石砖,拖到城外.神殿的地基尚未挖好,在被冻硬的土地上,那并不容易,但没谁提议春天的时候再来.埃德不知道这种热情到底是愚蠢还是值得敬佩.
他每一天都累得够呛,每一天都在怀疑菲利是不是对他释了什么圣骑士的法术,才让他脑子一热答应帮忙.几天下来,除了对诸神有更多的了解之外,他根本没有发现什么可疑的人或事,失踪的圣骑士和牧师也没有出现在陆续前来的信徒中,艾瑞克的记忆依然一片空白,胶着的进展令人烦躁,埃德觉得他们完全是在浪费时间.
他下定决心,如果下一批人里还是没有他们要找的,或那些传说中的牧师或圣者还没有出现,他一定会收拾行李,继续上路——说不定直接去找伊斯还能更快地发现拜厄的踪迹.
他在他们与精灵的又一次见面时如此宣布.诺威对此并无异议.埃德不知道发生了什么,但精灵对这座城市的热情显然已经消退,他看起来比他更想尽快离开这里.菲利也只是抓了抓头,没有反对.事实上,他打着同样的主意.如果到时艾瑞克不肯跟他离开,他还没有确定是要敲晕了他拖回卡姆的水神神殿再做打算,还是让他留在这里,永远成为耐瑟斯的信徒.
菲利暗中确认过,尼娥的力量已经从艾瑞克的体内消失,他不知道那是女神的意愿,还是某种诅咒.无论哪一位神,或代表他们的人,对背叛者都并不宽容.留在这里,他的"家人"们或许能够保护他——
"也或许会因此而导致两个神灵的信徒之间的矛盾."精灵冷静地指出,"如果那是一位真神的话."
"或者更糟,他会变成死灵法师的骑士."埃德补充,即便他讨厌水神的骑士,也不想看到那样的情形.
"让他被打上背叛者的烙印,从此没有立足之地难道会更好吗?"菲利问.
"你对你们的领导者相当缺乏信心."精灵一针见血,"他们难道不会考虑艾瑞克的改变是另有原因,至少等到查清真相再做决定吗?"
菲利无言以对,只有继续挠头,他相信佛雷切,也相信费利西蒂,但他无法解释,那两个人并不能控制一切,尤其在水神神殿的势力已经与鲁特格尔的王室紧密相关的情况下,相比费时费力地查清真相,有人会更愿意选择抹消一切不利的消息,用无辜者的鲜血粉饰太平.
他不想让艾瑞克成为另一个牺牲者.
总之,菲利打算到最后一刻再做决定,那是他的习惯.因为最后一刻的选择总是会更少,而在那一刻到来之前,谁也不知道还会发生什么样的变故.
埃德称其为逃避现实,菲利称其为成年人的智慧.但无论如何,至少有一点他是对的——总会有意料之外的变故.
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好不容易才挖好的神殿地基被人破坏了.
耐瑟斯的信徒们简直不能相信会发生这样的事！因为天气寒冷,所有人夜晚都会回到废城里休息,从来没有要想到留下人去看守,只在地基上方搭起简易的帐篷遮挡雨雪.毕竟,这里地处深山,偶尔出没的狼群和冬眠醒来的棕熊对一个大坑也绝对不会有什么兴趣.
又一番喧哗和争执之后,人们勉强达成了一致——这是耐瑟斯对他们的考验.整个地基已经被毁坏得完全看不出形状,连周围岩石般坚硬的土地都向下塌陷出一个大坑,里面堆满混杂着积雪和杂草的浮土,即便是这里全部的人花一整晚都不大可能做到.
"闹鬼?"埃德大着胆子说.他总觉得地精们不会无端地说这里闹鬼.哈利亚特若有所思地看了他一眼,没说什么.
菲利紧盯着泥土中一截露出的白骨发呆,然后摇摇头.他大概是想太多了,那根骨头看起来太过粗壮,大概是某种动物的骨骸.
锲而不舍的信徒们决定在原地挖一个更大的地基——哈利亚特认为这也是神灵的暗示,而更为谨慎的里赛克则建议每晚留下一些人在地基边看守.
即使是为了神,重复的工作也不会令人愉快,人们脸上的笑容减少了许多,疲惫和不安的情绪开始在人群之中涌动.
"他们说这里有人触怒了耐瑟斯."霍安低声告诉埃德,紧张而惶恐地缩着肩膀.
"反正不会是你,也不会是我,所以没什么好担心的."埃德非常坦然地说,完全忘记了他跟菲利其实相当值得怀疑——他们可不止一次在夜晚出去"到卡露缇的神殿中祈祷".
又一天过去,埃德嚼着晚餐的面包时突然想起来,今晚又是与精灵见面的时间.然后他才意识到,自己很可能是许.[,！]多人的怀疑对象,而霍安或许是在委婉地提醒他.
"也许这几天晚上我们还是不要出去比较好."他找到机会悄悄与菲利商量.
菲利摇了摇头:"这种时候,反常会更容易被人怀疑,表现得越问心无愧就越安全——而且我们确实问心无愧嘛.当你一脸天真,傻乎乎地说‘闹鬼?’的时候,就已经打消了一大半人的怀疑.干得好！"他猛拍他的肩膀.
"——如果有人跟踪我们呢?"埃德决定大度地无视菲利的讽刺.
"你觉得精灵和我会想不到这一点吗?"菲利问,"或者你以为我们没有被跟踪过吗?"
"……我们被跟踪过吗?！"埃德尽量不那么大声.
"……无知是福.孩子,你这样就很好."菲利像个慈爱的大哥哥那样用力揉了揉埃德的头发,大笑着走开了.
没多久里赛克就找到了他.
"菲利告诉我你因为担心被其他人排斥和猜疑而不敢再去卡露缇的神殿,"他说,"我不想质疑你的信仰,但耐瑟斯并不是狭隘易怒的神祗,你完全不需要因此而担心.菲利还说你不太相信他,所以才让我来安慰你……埃德,菲利已经因为艾瑞克的的失忆而自责,你这样让他有点伤心.无论如何,我们都该信任自己的亲人."
同样来自坎特里尔的里赛克比哈利亚特更为温和,也一直很照顾年龄最小的埃德和霍安——他自己也有好几个弟弟和妹妹.埃德必须承认,他很喜欢那种感觉.里赛克绝对是比菲利更称职的哥哥.
他衷心希望耐瑟斯是位善良的真神,像里赛克和哈利亚特这样的人不该受到欺骗.
但此时,他也只能怀抱着自己的秘密,用不好意思的傻笑敷衍面前的男人,同时在心里向他"伤心的哥哥"射上十几箭.
那天晚上他真诚地向着卡露缇的神像祈祷.
"请用你的严寒冻结某人的双唇！"他大声说,"他怎么能这么讨人厌呢?！"
"觉得某人讨厌,那是你的罪,而不是我的."菲利笑嘻嘻地在一边说,"再说卡露缇也管不着我."
"这里是冰雪女神的领域,在她的神殿之中最好还是保持谦逊."精灵的声音从他们身后传来.
"有人跟踪我们吗?"菲利故意问道.
从门廊的上方跳落的精灵摇了摇头:"我想你们已经得到了他们的信任,但我担心那不会长久……我有其他事要告诉你们."