那颗小小的,浅蓝色的水晶球.
埃德看不见它,但他现在已经可以确定,它拥有不可思议的力量.
他根本不知道这样是否有用……他很可能会失去它,再也得不到它的保护和帮助.他或许原本可以变得更强大,而不是像现在这样,一无是处……
——但如果为了那种种可能而舍弃一个可以救出差点因他而死的"哥哥"的机会,那他就真的一无是处了.
"艾瑞克！我得放开你一下,你得自己坚持住,千万不能被拉进去！相信我,你的女神绝对绝对没那个打算！就算有,你不觉得她也该挑菲利·泽里吗?！……总之,你给我发誓,就坚持一下！"
没有回答.
"艾瑞克·沃恩！发誓！"他这辈子没用过这么严厉的语气.
年轻人被他吓到似的点头:"我发誓！"
埃德闭上眼睛,深吸一口气,放开手,一屁股坐到地上,僵硬颤抖的手指完全不听使唤,但他还是成功地扯下了胸前的链子,倒出那颗看起来依然黯淡无光的水晶球,连滚带爬地扑倒尸体边,屏住呼吸,准确地把它丢到了艾瑞克的脸和尸体之间——艾瑞克的双臂已经整个被尸体吞没.
等待的那一刻他脑子里是全然的空白.
浅蓝色的光芒突然在黑暗之中无声地绽放,水晶球就悬在了那里,照亮艾瑞克因用力而有些扭曲的,汗湿的面孔,那景象绝对算不上美好,却让埃德爆发出由衷的欢呼.
"上啊！加油嘛！干得好！"他没头没脑地振臂高呼,看着艾瑞克像是被那具尸体嫌弃了似的,又慢慢被吐了出来,最后完好无缺,一脸怔忡地跪在了那里,呆呆地盯着那颗水晶球.
光芒渐渐变得柔和,在埃德以为一切都已经顺利结束的时候,它突然又明亮地闪烁了一下,流星般直冲向他,重重地砸在他的额头上.
埃德痛得大叫一声,向后坐倒,水晶球黯淡下来,正掉在他的手边.
他捡起它,有些疑惑地看着其中尚未完全消失的光芒,揉着额头,犹犹豫豫地问:"……你……在生气?为什么嘛?我救了你的骑士,你不是应该感谢我嘛?……"
微光一闪,像是泄气似的暗了下来.
寒风吹过无人的墓地,浑身是汗的埃德连打了好几个哆嗦.
——很好,他一准又得发烧啦.
.
高举的弯刀掉落地面,发出清脆的响声,随之倒下的骨架散落一地.
菲利·泽里还保持着防御的姿势,哑然看着这一切.
武器掉落的声音叮叮当当响成一片,当最后一个骷髅倒在地上,摔断的头骨碌碌滚到泰丝的脚下,大多数人才开始反应过来,交织着惊喜和茫然的表情出现在每一张死里逃生的脸上.
"我们……赢了?"哈利亚特有点不敢相信.他们竭尽全力,却已经开始精疲力竭,而那些骷髅们却不会有这样的困扰.受伤倒下的人越来越多,而倒下基本就意味着死亡——他已经在考虑让所有人撤退,却不知该撤往哪里,犹豫间,眼前的骷髅却突然在同一时间停止了所有的动作,然后一个接一个倒下.
"……我们赢啦！"泰丝一脚踩上那个骷髅头,高举双手的武器,兴高采烈地大叫.
欢呼声在整个大厅里轰然响起,人们彼此拥抱着庆贺,或跪倒在地失声痛哭.他们大多数不过是普通的猎人和膨,从未想过会经历如此可怕而激烈的战斗,还能生存下来.
"但这是……怎么赢的?"里赛克擦掉淌到眼角的汗,却让自己的小半张脸都染上了手上的血迹,他的右手被划了长长一道伤口.
哈利亚特把剑扛到肩上,摇摇晃晃地走到门口,黎明之前最深沉的黑暗中,只有一片寂静,并没有新的敌人蜂拥而上,但他的血液依旧在沸腾,那让他的耳边一直嗡嗡作响.
诺威走到他身边,静静地望着门外.
"你看见了什么?"哈利亚特不由自主地问,他知道精灵在黑暗中的视力远胜人类.
"……有人来了."精灵轻声说.
哈利亚特立刻紧张起来.
"人?不是骷髅?死灵法师?"他再次把剑握在手中,一叠声地问道.
"不是,只是……两个人."
宽阔的大路从主城门直通广场,一眼望去,安克坦恩人随意堆放的石料间,两个人影正缓缓走来,经过倒在雪地里的一具骷髅时,其中一个人弯下腰,另一个人的手上开始放出柔和的光芒,照亮了一个满头灰发,身材挺拔的中年人.
"……牧师……"哈利亚特用敬畏的语气低声吐出那个称呼,然后猛地回头叫道:"是牧师！牧师们来了！！"
.
广场上再次燃起篝火,巨大的火堆照亮天空,驱散了寒冷,黑暗与恐惧,却无法驱散浓重的血腥味.
他们的确获得了胜利,但也有三十多人倒在血泊之中,即使牧师的到来也无法唤回他们的生命.人们愿意相信牧师的的话——死去的人也同样是.[,！]幸运的,因他们的勇气和牺牲,他们将在另一个世界里,在耐瑟斯的保护之下,过着更幸福的生活.
唯有如此,死亡才更易于接受.
尸体被一具一具抬出大厅,整齐地安放在广场的一边,另一边则是零散的骨架.精灵无从得知那其中是否也有他的祖先,也不可能让他们重新安睡在自己的墓穴,他唯一能做的,是用火焰净化那些无辜的白骨,让它们再也不会被侵扰和利用.阿坎和泰丝在战斗结束之后没一会儿就缩在墙边,靠在一起沉沉睡去,莫奇也蜷缩在阿坎的手心,他们的体力已经消耗殆尽.
没人叫醒他们."可疑的陌生人"们用勇敢而有力的战斗赢得了安克坦恩人的尊重.
娜里亚也十分疲惫,却坚持帮助诺威清理着那些古代精灵战士的遗骸.但忧虑笼罩在她的眉间——埃德和艾瑞克依旧不见踪影.
当那两个同样死里逃生的年轻人拖着僵硬酸痛的身体蹒跚地挪到广场边,看到的便是那样一副灯火通明,忙忙碌碌,却格外安静的景象.
"……发生了什么事?"埃德低声问艾瑞克,尽管明知他也跟自己一样一无所知.他从未见过那么多尸体,那让他觉得十分不安.
"我也不知道."艾瑞克老老实实地回答,"不过看起来,无论发生过什么,现在都已经结束了."
"……你说,我们做的那些,到底有没有……帮上一点忙?"
"希望如此."艾瑞克不怎么确定地说.
已经恢复力量的圣骑士依然缺乏自信,他总觉得自己根本没做什么了不起的事,到最后还被一个普通人从地狱门前拉了回来.
诺威最先发现了他们.他轻拍娜里亚的肩头,微笑着用目光向她指出那两个人所在的方向.
"……埃德！"娜里亚叫了起来,冲向黑发的年轻人,给了他一个紧紧的拥抱,在埃德因为这难得的享受而嘿嘿傻笑时,头上又挨了熟悉而有力的一掌.
"你到底跑去哪儿啦！以后再也不许一声不响地消失！"
"她一直很担心你."跟着她走过来的诺威笑着上前,轻触埃德的肩头,"但我知道你一定没事."
"哦,我只是担心没办法向辛格尔夫人交代而已."娜里亚挑着眉否认,不知为什么突然有点生气,忍不住又给了埃德结结实实的一掌,转身走开了.
埃德茫然地摸着头:"……我什么也没说！为什么她又生气了呢！"
"你会知道的.不过,你们到底去了哪儿?"诺威对一直有点尴尬地站在一边的圣骑士笑了笑,"菲利也很担心你们."
"哦,我有事要告诉他！还有哈利亚特和里赛克……他们……还活着吧?"埃德不安地看了一眼地上一排排的尸体.
"他们没事."诺威带着他们向大厅走去,"他们的牧师……耐瑟斯的牧师来了."
"真的?"埃德一直对那些牧师非常好奇,"哦,诺威,我得告诉你,霍安·肖……"
"我们抓到他了."
他们在仓促中用铁链捆住了霍安,把他和地精们锁在一个房间,战斗结束时精灵还去看过一眼.少年已经醒了,静静地坐在一堆号哭不停的地精里,即使被堵住了嘴以防止他狮,周围也没有一个地精敢靠近他.那谐闹的生物似乎对危险有比人类更敏锐的直觉.里赛克把他换到了另一个房间,有人正看守着他.
"……是吗……"埃德本应该觉得高兴,心满意足或至少如释重负,但他却只觉得心里像是空了一个洞,有点难受.
"还有一个女人,是个死灵法师,我……我们杀了她."艾瑞克在一边补充.
"女人……"诺威想起了里赛克提起过的那个名字,"格洛丽亚?你们杀了她?什么时候?"
"我不知道她的名字,她之前刺了艾瑞克一刀,就像霍安给了我一刀……"埃德低头看看自己的胸口.
诺威已经停了下来,惊讶地拉住他,想要检查他胸前的伤口.
但那里只有衣服上一道被刀刺穿的细缝和边缘一点点血迹.
"我没事."埃德笑得有些无力.
精灵却依然皱着眉头:"你的运气真的很好,埃德,这一刀正中心脏,如果真的刺了进去,你们就没命了."他似乎是认为那一刀并没有扎得很深.
埃德和艾瑞克对望一眼,默认了他的"好运气".即使是因为神迹,"死而复生"在此时也不是什么适合谈论的话题.
他们走进大厅.人们正从外面挖来积雪用力擦洗,但地上的血迹依然触目惊心.他们以后大概再也不会喜欢住在这里了.
菲利靠着墙站在一边,呆呆地看着大厅一角,脸上带着一种奇怪的表情.那里,包括哈利亚特和里赛克在内的好几个人站成了一圈,埃德完全看不见被他们围在里面的人,只能听到隐约的,像是念诵咒语的声音.
"耐瑟斯的牧师在为受伤的人治疗."诺威轻声向他解释,然后叫了一声:"菲利·泽里！"