"斯科特！"埃德大叫着跳起来.
从凯勒布瑞恩扔下一句"等着."就突然消失之后,他就一直托着下巴蹲在牧师画下的传送阵边眼巴巴地等着.
"伊斯在哪儿?"他问,注意到出现的只有斯科特和半精灵两个人,以及……
"哪儿来的小孩儿?"诺威好奇地问道.
斯科特的怀里蜷缩着一个七岁大小的男孩,只露出小半张脸和一头浅浅的金发.
"这就是伊斯……"斯科特一脸不知该露出什么表情的表情.
"……什么?！"埃德大叫,随即忍不住大笑出声,"这到底是怎么……是你干的?牧师有这种法术吗?"
斯科特只好转头看向半精灵.
"与我无关."凯勒布瑞恩神情淡然,"是他自己变成这样的."
"……然后被自己吓晕了吗?"埃德伸手揉着男孩的脑袋,脸上得意的笑容既大又蠢:"我摸到了小时候的伊斯的头！我还以为‘我有个朋友是条龙"已经够不可思议了！……唔,他睡着了吗?"
他多少还是有点担心.
"差不多."斯科特熟练地把伊斯往上抱,让男孩的头靠在他的肩膀上,"凯伦说他需要睡眠来恢复力量."
"哦,他以前还没有变成龙的时候也偶尔一睡好久."埃德紧盯着小小的伊斯,急切地搓着手,"可以给我抱抱嘛?就一下！"
——"我抱过小时候的你."
这句话够他取笑伊斯一辈子的了！
斯科特笑了笑,把男孩放到了他的怀里.
埃德用笨拙的姿势抱着他变小的冰龙朋友,笑得浑身发软.这漫长一天里所有的疲惫,不安和恐惧,死亡的阴影,鲜血的颜色……终于烟消云散.
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半精灵牧师的力量强大却不稳定,他也从未去过奔鹿的营地,谨慎起见.他们没有使用传送,而是步行回去.回程的第三天,伊斯依然昏睡不醒.斯科特开始担心,但凯勒布瑞恩也说不准男孩到底会睡上多久.
"让他多睡一会儿没什么坏处."半精灵带着一贯的冷淡说."我讨厌小孩子."
"……他已经二十岁了,加起来的话."埃德说.虽然他也承认现在的伊斯确实是个相当别扭,有时连他都有点受不了的小孩子.
凯勒布瑞恩只是不屑地扫了他一眼.
那让埃德想到一个问题.
"凯勒布瑞恩有多大?"宿营的时候,他趁着半精灵不在悄悄地问斯科特.
"大概两百岁?"斯科特也不是很清楚,"我只知道他已经活得比大多数半精灵都要久."
"半精灵的寿命差不多是人类的一倍."诺威告诉埃德.
"……但他甚至都还没有老！虽然……"埃德看了一眼斯科特,没敢说出那句"看起来像个鬼魂."
他冒着生命危险假装无意地撞过凯勒布瑞恩一下,以确认那不是幻影.在上一次半精灵突然消失之后,他一直对此心存疑惑.
"我觉得他好像已经活得比我还要久."诺威沉吟着,"他身上有……古老的气息."
古老得仿佛被遗忘的图书馆里陈旧泛黄的纸张,几乎要开始腐烂.
"我的确活得比你久."
凯勒布瑞恩淡淡的声音让诺威都差点跳了起来.作为一个精灵.他居然一点都没有察觉到半精灵的靠近,那是从来没有发生过的事！
"我去……找点吃的！"诺威微红着脸匆匆逃走,背后议论他人对精灵来说是相当无礼的行为,更别提还被人抓个正着.窘迫让他甚至没有心思去考虑一个半精灵怎么可能活得那么久.
"那到底是多久?"埃德好奇地问,他的脸皮可比精灵厚多了.
凯勒布瑞恩没有理他.他在火堆旁坐下.凝视着斯科特怀里的伊斯,或许是因为火光的缘故,他的神情几乎算是温柔的.但当斯科特想要把那沉睡中的男孩交给他的时候,他却皱了皱眉,一脸嫌弃地退开.
"他真的没事吗?"斯科特有些不安地问.
男孩沉沉地睡着,呼吸轻浅但均匀,身体有孝冷.但那已经是他正常的体温.
"娜里亚说他曾经连睡过三天,醒过来时就像冬眠后的熊一样吃了一大堆东西……"埃德在一边絮絮叨叨地安慰他,"我想应该没事."
"那不一样,但他没事."半精灵轻描淡写地说,"就当他是被砸到头吧,睡眠能让他恢复得更快.没人教过他该如何控制自己的力量.他能做到这样已经很不错."
"他说他继承了所有祖先的知识和记忆,那些不能教他吗?"埃德问道.伊斯向他解释过巨龙的记忆如此传承,埃德觉得那简直就像是作弊——不用学就能知道一切！难怪龙都那么厉害.
"他坐拥无数藏书,却未必有耐心去看."凯勒布瑞恩把手放在伊斯的额头,"而且我很怀疑有哪本书能告诉他该怎么做.像他这样的情形从未有过——不是被雌龙.而是被人类孵化."
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"……孵……化?"埃德呆呆地问,脑子里情不自禁地浮现出奇怪的画面.
"那个蛋是在我手里碎掉的！！"斯科特面红耳赤,"这个玩笑你们开了十年……二十年了！"
一声咆哮远远传来,像是某种野兽的声音.
"诺威大概找到吃的了."埃德说着,回头看了一眼,略微有些不安.那声音听起来就不是什么好对付的家伙.
他们宿营的地方是雪地上一片小小的树林,稀疏的树木间有着丛生的灌木,即使在冬天,这里也会有少量的动物生存.但野蛮人不会选择这样的地方宿营,因为视线会被遮蔽,很多危险的动物都会隐藏在树林里——这是冬天最有可能找到食物的地方.
但这群人里没有一个野蛮人,他们并不知道这些.
"你们最好去找找那个精灵."接连几声咆哮和树木折断倒下的声音传来时,凯勒布瑞恩平静地开口,"我想他才是猎物."
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诺威跳过一丛灌木,对自己的好奇多少有点后悔.
他原本只是想着,既然以寻找食物为借口逃走,怎么也得带点猎物回去——一只雪兔就挺不错.
但他找到的却是一只从背后看起来挺像兔子的庞然大物.
那浑身长满雪白长毛的大家伙趴在雪地上,原本并不容易被发现,但它正像一只兔子一样把头埋进雪地里使劲儿挖洞,那奇怪的声音吸引了正寻找猎物的精灵.
精灵并不打算捕杀如此巨大的生物,他甚至不知道那到底是什么,好奇心驱使着他仗着自己轻捷无声的脚步悄悄靠近,想要看得更清楚一些.
他站在足够安全的距离,盯着那比熊还要厚实肥硕的屁股,短短的尾巴正随着它的身体抖动,看上去有几分滑稽.它挖洞的速度也相当快,没过多久就刨出一个大坑,整个身体都消失在其中.
精灵静静地观察了一会儿,准备转身离去的时候,睡足觉的莫奇从他的怀里探出头来,发出了叽叽的叫声.那声音不大,纯粹只是睡饱了要吃的,但一个巨大的头颅几乎立刻就从坑里冒了出来.
它的粗长扁平的头既不像兔子也不像熊,短短的耳朵紧贴在头的两侧,突出的吻部没有长毛覆盖,裸露着粗糙坚硬的鳞片状的皮肤.精灵几乎看不到它的眼睛,但它显然已经发了他的存在.它长开嘴,喉咙里发出呼噜呼噜的声音,那一口尖牙告诉精灵,这只"兔子"可不是吃草的.
察觉到危险的莫奇叽叽尖叫几声,恪尽警戒之责,然后便迅速缩回了诺威的怀里.
诺威有修笑不得,那个大家伙已经猛地从它挖出的坑里冲了出来,直扑向他.精灵只能迅速地后退着,拔出了剑.
一击落空的动物像熊一样直立起来,发出了一声咆哮.它站起来比野蛮人还要高.
精灵挥出的长剑削断了它的长毛,希望能赶走它.可能的话,他并不想伤害这个巨大的生物.这片大陆上曾经生存着千奇百怪的动物,但在短短的几百年时间里,它们就像兽人和地精一样快速地消失,有许多已经完全灭绝.面前这奇怪的家伙看起来像是传说中的雪犷兽——甚至有可能是最后一只雪犷兽,它或许不像冰龙那样拥有智慧和魔法,强大得令人敬畏,但如果真的就此灭绝,也依然令人遗憾.
雪犷兽在剑锋之下向后退了两步,突然用巨掌猛地掀起地上的雪,劈头盖脸地向诺威砸去.这样的攻击方式倒是出乎精灵的预料,他向一旁跳开,在那动物发出连续而高昂的叫声,像是在呼唤着什么的时候,他意识到自己大概处境不妙.
树木断裂的声音由远及近,地面传来微微的震动,一只身形比他面前那只还要足足大上两三倍的雪犷兽怒吼着,声势惊人地向他直冲过来,身后还跟着另外一只小兽.
——显然,这是一家子.
精灵收起长剑,掉头就跑.
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