卫兵敲开大门时艾伦已经做好了最坏的打算,得到的却是他最意想不到的理由.
"……什么?"
埃德呆呆地问.他完全没听懂眼前的老人在说什么.
"博雷纳?德朱里要求神前比武,他选择了水神尼娥作为审判他的神祗,而您……埃德?辛格尔,水神尼娥的牧师——卢埃林城里唯一的水神的牧师,将作为见证者,代您所侍奉的女神见证这一切."吉尔伯特耐心地解释.
"……我拒绝！！"
终于反应过来的埃德跳起来大叫,"我根本就不是……"
诺威用力将他向后拉去,用眼神制止了他还没出口的否认.
"……什么时间?"艾伦冷静地问道.
"明天.我知道这有些突然,如果牧师有任何需要,我们会尽力满足.明天一早会有人来这里接他."吉尔伯特回答.
"他会准备好的."艾伦说.
吉尔伯特好奇地看了看似乎想要说什么却被诺威牢牢抓住,不断施以警告的眼神的埃德,礼貌地告辞而去.
"我为什么不能拒绝！！！"
老人离开之后,埃德终于被允许放声大叫.
"如果你否认自己是尼娥的牧师,会被人怀疑你到底是哪位神的牧师——追捕耐瑟斯的牧师和信徒的命令可还没有撤回."诺威叹气,"我想现在你也不能随便编造说自己侍奉的是另一个神.毕竟是尼娥赐予了你力量."
"……就算承认我是尼娥的牧师,难道我就不能拒绝做这什么见鬼的‘见证者’吗?！"埃德泄气地吼道.
"如果你拒绝,就表示尼娥认为博雷纳是有罪的."艾伦疲惫地坐了下来."那等于直接宣判了博雷纳的死刑."
埃德呆了半天,无力地蹲到了地上.
"为什么会有人知道你是……你会……总之,怎么会有人知道你跟尼娥有关的！"娜里亚疑惑地说,"我们没跟任何人提过这个,就算是博雷纳也不知道！"
埃德只能想到一个原因.
"我……"他期期艾艾地说,"我在特林妮广场上给一个男人治了伤,还告诉他应该感谢尼娥……"
"这就叫做自作自受.自己找死."泰丝说,不等诺威叫出她的名字就自己捂上了嘴.
"……往好处想.至少,如果博雷纳受了伤,你还可以帮他治嘛."娜里亚只好如此安慰埃德.
"神前比武至死方休."艾伦一句话粉碎了埃德刚刚燃起的希望.
"意思是……我得看着博雷纳死在我面前吗?"他绝望的语气让所有人都同情不已,却也无可奈何.
"对手是谁?"伊斯问."他也不一定会输嘛."
"……在所有人面前,在神灵面前做手脚让博雷纳获胜吗?"诺威立刻猜出他想做什么,不断地摇着头,"这行不通."
"如果他的对手原本就不是什么好人呢?"伊斯气恼地问,"这原本就是以神的名义杀人而已！真有人相信这是什么神的审判吗?！"
"也许我们该相信尼娥……"
"我确信水神不管这个."
伊斯和诺威互瞪一会儿,各退一步,几乎同时移开了目光.
埃德抱着头蹲在地上一言不发,后悔得想要钻进地里.
艾伦没多久就得到了博雷纳的对手的名字,而那让所有人的脸色都更加难看.
"贝林?格瑞安."艾伦脸色阴沉地看了伊斯一眼."你不能伤害他."
"……但总有一个人要死的."伊斯无奈地说.
"那么就只能把一切都交给神了."诺威说.
而这一次,伊斯也无法反驳.
"我们干嘛不直接让博雷纳消失?"泰丝问,"这样谁都不用死了."
.
博雷纳拒绝消失.
"我不能背负着这样的罪名消失."
他的回答其实在埃德的预料之中.没有人愿意背着杀死一个国王.杀死自己父亲的罪名,永远躲躲藏藏地度过一生.
他只是更不愿意眼睁睁地看着博雷纳死在他面前……或者贝林?格瑞安.伯爵夫人总让他想起自己的母亲,无法想象失去儿子对她会是怎样的打击.
"你为什么偏偏就选了尼娥?"伊斯不满地问,"大堆的神可以给你选！"
"我猜这大概是神的旨意."博雷纳平静地说.
伊斯无话可说.
人类总是能在自己需要的时候把神搬出来,不需要的时候就当神不存在,这样的反复无常.予取予求,难怪诸神越来越懒得理会这个世界的一切.
埃德失魂落魄一言不发.反而得让博雷纳安慰他:"也许会有什么奇迹,你是个牧师,你的朋友是条龙……你应该比我更相信奇迹,不是吗?"
埃德没再分辩他并不是牧师,也没有告诉博雷纳,里弗?辛格尔那句关于奇迹的名言——"奇迹不会毫无理由地发生."
.[,！]——但这并不是毫无理由.
他呆呆地握着胸前那颗小小的水晶球.
这与两个无辜的生命有关……而奇迹曾经发生在他自己的身上,为什么就不可能再发生一次?
"你不会死的！"他坚定地开口,"贝林也不会死……我不会让这种事情发生！"
.
几个年轻人从密道离开之后,博雷纳又有了新的访客.
伊森?克罗夫勒失去了往日的气势,默默地盘腿坐在博雷纳面前.
"你什么时候知道伊莱在卢埃林的?"
博雷纳开口问道.他明天还得跟长锤格瑞安的后人打上一架.他得休息,而伊森看起来似乎打算在这里坐上一整晚.
"你在门廊上发呆的那天?"
在伊森的沉默中,博雷纳只好继续说话.
伊森抬头看了他一眼.
"其实这也没什么."博雷纳苦笑着.不知道为什么反而是他这个将死之人要来安慰其他人,"他毕竟是你哥哥."
——他也曾经是他的朋友.
博雷纳曾经是伊莱?克罗夫勒的侍从,跟克罗夫勒家的两兄弟一起长大,他的母亲是克罗夫勒夫人的侍女.起初他甚至与伊莱更加亲密,毕竟他们有更多的时间得待在一起,而那时的伊莱虽然有些自负,却也不至于到令人讨厌的地步.
他甚至在伊莱去爬凯兹亚?隆弗的窗台时帮他望过风……后来他一直怀疑凯兹亚对他的厌恶多少有一部分是因为伊莱.
当博雷纳受封为骑士.开始与伊莱并肩参加战斗,有一段时间几乎比伊森更像是伊莱的兄弟……直到伊莱在一场战役中受伤.再也无法挥剑.
战斗结束后博雷纳才找到伊莱,年轻的骑士侥幸未死,却从此将一切都归咎于他.
他该在伊莱身边,他该保护他.他不该让他落入包围之中……博雷纳承认他在混战中远离了伊莱,也对此愧疚不已.他向伊莱道歉,向克罗夫勒夫妇道歉,向伊森道歉……
但当伊莱开始怀疑是他对他砍出的那一剑,博雷纳再也无话可说.
也许他们之间的友情,从来就不是他以为的那样.
博雷纳不是什么圣人.他没有再祈求原谅,而是尽量避开了伊莱……没错,他擅长逃避.即使当伊莱越来越偏执和暴虐,甚至开始想要他的命.他也只是打算趁着夜晚偷偷溜走而已.
但他还没能离开,费什?克罗夫勒便知道了一切.
他没想到费什会暴跳如雷地赶走自己的儿子,因为他侮辱了骑士的荣誉.
博雷纳知道费什是个刚毅.果断,坚守正义与荣誉的领主……可那毕竟是他自己的儿子.他完全没有想到这样的结局.
在尴尬和另一种愧疚中,博雷纳再次决定偷偷溜走,却被伊森抓个正着.
"你这样只会让我父亲的决定变得可笑,让克罗夫勒家沦为所有人的笑柄."比他年轻也比他瘦弱,已经放弃成为骑士的伊森冷冷地告诉他."如果你觉得对不起我父亲,最好还是留在这里."
博雷纳留了下来.直到几年后费什把他带到乔金的面前.
伊莱?克罗夫勒离开后没两年就失去了消息.博雷纳偶尔会想起他——更多地是想起他们并肩战斗的时候,带着无法排遣的遗憾.
他没想到会在这样的情形之下再见到昔日的朋友……而伊莱似乎依然想要他的命.
这其中或许有博雷纳自己的责任——如果当初他多一些耐心和宽容,或许总有一天能与伊莱重归于好.
但他怀疑即使一切能重新来过,他也还是会做出同样的选择.擅长逃走并不意味着擅长忍耐,真能忍他就不会逃……也不会跑到卢埃林来了.
人的天性恐怕很难改变.
所以现在,他倒也能心平气和地面对这一切——既然是无可改变的选择导致了这样的结果,他也只能接受.
.
"如果你明天能活下来,我会查清真相.如果你死了……真相对你而言也没什么意义."
伊森离开时终于给了他一句话,大概算是伊森?克罗夫勒式的激励.
但那可是长锤格瑞安的后人——而博雷纳已经好几年没有真正跟人动过手.
至于奇迹……那只是用来安慰埃德的.博雷纳觉得自己还没重要到让神祗垂青的地步.
黑暗之中,他呆坐半天,决定还是用睡觉代替祈祷或练习.
.未完待续