传说,诞生于星光之下的精灵得到诸神的宠爱和无数馈赠.诸神指引着他们的道路,让他们无需在黑暗中跌跌撞撞地摸索,在一个陌生而危险的世界里挣扎着生存.他们知道诸神如何创造了这个世界,他们明了万物如何生长与消亡,他们清楚自己的灵魂终将归于何处……那使得精灵在极其短暂的时间里便创造出辉煌的文明,却也一点点滋生出骄傲与冷漠.当他们对这个世界渐渐失去热情,连诸神赐予的漫长的生命,都似乎变成了一种毫无意义的消耗.
诸神在失望中叹息……于是人类得以诞生.
不那么强大,不那么聪明,不那么美丽,不那么长寿……唯一拥有的,是自由.
人类的灵魂是一张纯粹的白纸,可以任意涂抹上无数色彩.没有诸神无微不至的照拂,他们在蒙昧中顽强前行,靠着自己一点点掌握这个世界的规律与秘密,选择自己的道路.
而当人类还像野兽一样游荡于高山,荒野与森林之中,当他们还从未听说任何一位神祗的真名,在对自然之力的崇拜与恐惧之中,他们曾创造过自己的神明.
水与火,风与雪,日与月……在那之中,火神亚赫维,曾被认为是最强大和可怕的神灵,一切创造与毁灭的源头.然而几千年的时间里,人类的信仰与传说因为与精灵,矮人,与这世界上其他拥有智慧的种族的交往与融合.因为渐渐强大和自信而改变了许多.当创造和控制火焰变得原来越简单,对火神的敬畏便也一点点消退.那曾经无比伟大的神灵,如今更多地被刻在铁匠们的火炉之上.以保佑炉火永不熄灭.
但或许人们该重新学会敬畏.
日暮时分,天边晚霞灿烂夺目,大片金红色流云仿佛盛放的艳丽花朵,但在卡尔纳克山麓向东南延伸的一片丘陵间,古老的兽人要塞——凛风要塞里,却无人有心情观赏那壮丽而短暂的美景.
他们被另一种怒放的花朵所包围着,而那吸引了他们全部的目光.
冲天而起的火焰映红了天空.随风轻舞时,又在暴烈之中显出一种诡异的妖娆.金色火舌温柔而不容抗拒地缠绕上一切新生与腐朽.无论是枝头冒出的新绿,还是死去百年的枯骨……都在眨眼之间化为乌有.屹立了数百年的大树会坚持得久一些,但终究,它们会在火焰里变成一片狰狞的黑影.倾倒坍塌……
火光印在斯科特?克利瑟斯金色的双眼之中.
围绕着他的火焰缓缓旋转着,像是在跳着什么慵懒的舞蹈.灼热的空气让眼前的一切都微微颤抖扭曲,恍然如在梦境.
但斯科特清楚地知道,这不是梦.
他用最快的速度赶到了这里.面对蜂拥而至难以计数的亡灵,他没有丝毫犹豫地召唤了火焰,第一次在面对敌人时,连碰都没碰他腰间的长剑.
并不是没有别的办法——但这是最快的办法.即便要付出代价……又有什么是不需要付出代价的呢?他有比他无谓的坚持更重要的东西……必须守护的东西……
但此时此刻,他却有行惚地想不起那到底是什么.
他只是有些漫不经心地想着,或许火神.那位被轻慢已久的神祗,会对他表示一丝谢意——毕竟,他让人们重新学会了畏惧祂的力量.
他并非没有意识到这个念头对于一个人类来说有多么狂妄.却理所当然似地浑不在意.这样的傲慢自大让他自己都有些惊讶甚至恐慌,又似乎因为这无谓的恐慌而恼怒……那些飘忽不定的情绪让他呆呆地站在火焰之中,近乎茫然地注视着眼前一片犹如地狱般的景象,黑与红的狂舞……当夜色在一瞬间降临,仿佛整个世界都坠入了地狱.
几声惊呼随风钻进了他的耳中,有人在声嘶力竭地叫着:"斯科特！斯科特……圣者！"
斯科特浑身一颤.猛地清醒过来,这才察觉火焰已经不受控制地扑向原本不该波及的地方.那些他该保护的人所藏身的古老要塞.
只是一转念间,漫天火焰轰然消失,只留下满目焦黑.开裂的土地上,灰白余烬随风而起,曾蜂拥而至的无数亡灵,像是从不曾存在.
斯科特伸出手,怔怔地看着一片灰烬落在他的手心.
有那么一点点……像雪.没有生命与温度的,死去的雪.
"再告诉我一次……你所信奉的神祗之名."熟悉而甜美的声音在他耳边响起:"让我得以对祂献上我的敬意."
"他不需要."斯科特冷冷地回答.
他没指望莉迪亚也能在火焰之中灰飞烟灭……女法师向来懂得该如何保护自己.
"不需要?"莉迪亚的轻笑声忽远忽近,"那么为什么你会在这里?为什么你的神会让你重新回到这个世界?为什么祂会赐予你如此强大的力量……去欺骗那猩怜的人,让他们心甘情愿为祂而无辜死去?"
"我没有欺骗任何人！"即使明知不该轻易被挑拨,辩解依旧本能地脱口而出.
"真的吗?"女法师懒洋洋地反问,"那么你是会告诉他们,你曾是另一位神祗的骑士,她的印记依旧烙印在你.[,！]的灵魂之上,还是会告诉他们,与他们对诸神的需要相比,诸神更需要他们?……我猜你也没打算让他们知道,你有一个弟弟,你愿意为他放弃一切……而他却是条冰龙?"
无从反驳……在莉迪亚面前,他似乎总是如此.
斯科特沉默地收回手,握紧那一片仿佛虚无的灰烬.他不确定莉迪亚到底知道了多少……他根本就不该开口跟她说一句话.
言辞不是他所擅长的东西,他也没有时间浪费在唇枪舌剑上.
他闭上眼,踏出一步——只是一步,睁眼时,面前便已是女法师带着惊疑和一丝难见的慌乱的面孔.
他没再给任何她出声或逃走的机会,而那无需咒语,无需法术,甚至无需他动动手指.
这实在是很简单……他有些惊讶自己为什么愚蠢地犹豫了那么久.
莉迪亚发出一声低低的抽气声,伸手抚向颈间,脸上在一瞬间的惨白之后迅速泛起不自然的嫣红.
她无法呼吸……咽喉间像是堵着一团燃烧的火焰,正一点点焚烧着她的生命.那种难以形容的的恐惧让她几乎想要放声尖叫,却根本不可能叫得出来.
但她能听见.那个曾像一条忠实的大狗般围着她转来转去,千方百计想要博她一笑的年轻圣骑士……他冰冷的声音一字一句清楚地钻进她的耳中:
"如果我想杀了你,无论你身在何处,我都能轻易让你化为灰烬……莉迪亚?贝尔,这是我最后一次放过你.别再出现在我面前,别再用任何方式打扰伊斯和艾伦……你知道,我从来说到做到."
他金色的双眼就在她眼前——她见过几乎同样的金色的眼睛,伊斯的眼睛……不,那是不同的.伊斯的眼睛更像是纯粹的黄金,明亮而纯净,斯科特的眼睛,却像是燃烧在地狱中的火焰,在漠然之后藏着无尽的绝望,愤怒,和沉如永夜的阴影.
她几乎是不由自主地点着头,不愿承认她是真的被吓到了.
烧灼在咽喉里的火焰终于熄灭.莉迪亚大口地呼吸着,踉跄着向后退去.一瞬间她只想离眼前这个人越远越好——但就像往常一样,另一种火焰几乎立刻烧尽了她那点微弱的谨慎之心.
"你知道自己看起来像是什么吗?"即使声音沙哑,而且很有可能再次惹怒斯科特,她却依旧再次傲慢地开口,"像我在地下室里召唤出的那个恶魔……你有没有对着镜子看清你自己?斯科特?克利瑟斯……"
"你根本不知道什么是真正的恶魔."斯科特冷冷地打断了他,连看也没再多看她一眼,便如出现时一样,骤然消失在她面前.
"所以你见过吗?"莉迪亚对着空无一人的森林喃喃低语,"你曾去过那里吗?……"
她低低地笑了起来,笑声渐渐嘶哑而疯狂,却又突兀地嘎然而止.
"滚出来吧,他不会再回来了."她淡淡地开口道.
她左侧林木的阴影里一阵响动,一个身披黑袍的年轻人钻了出来,畏畏缩缩地向她靠近,在距离她两三步的位置停了下来,恭敬而惭愧地低头:"抱歉,老师,可我……"
"闭嘴吧."莉迪亚懒懒地一挥手,"我留着你是因为死人不会陪我聊天……别让我后悔."
年轻人牢牢地闭上了嘴,目光不由自主地看向远方尚未散去的烟雾——那已从黑色变成白色的灰烟,清清楚楚地证明了他们的失败.
"你觉得我输了,是不是?"莉迪亚的声音似乎恢复了甜美,听在年轻人的耳朵里却比亡者的诅咒还要可怕.
他只能低头紧闭双唇,一言不发.
莉迪亚凝望着斯科特消失的方向,没再多说什么.
——最好他也这么觉得.
女法师的唇边挑起一丝微笑.
损失的确超出了她的意料……但她确凿无疑地,得到了她想要的东西.
.未完待续