"恐慌"或许也算是一种瘟疫,而且传播的速度之快令人瞠目.短短的时间里,达马兰热闹的港口变得混乱不堪,能够离开的船只迅速扬帆而逃,也有些船只无法舍弃还未装船的货物,收起了踏板却没有驶离港口,只在附近徘徊,还有些船停留在河港,犹豫地观望.慌乱中,几艘船撞在了一起,撞击声,浪花声,水手们的咆哮和怒骂声,飘荡在原本船来船往,一派繁华景象的水面上.
半自由的达马兰城,在这样突如其来的危机中,显露出了自身的弱点.城市的守军里,由明卓伯爵驻留在此的受过训练的士兵极少,此刻只是牢牢守住了领主的宅邸,保护着伯爵大人委派来做监督的妻舅;而受雇于商会的雇佣兵,即便是没有逃走的那一部分,大多也不能迅速地服从命令,封锁港口——倒是有不少人在码头附近的仓库和商铺中趁火打劫.
诺威和泰丝所住的旅馆就在港口附近,站在门口,可以清楚地看到那一片混乱.潘西一边有点紧张地回头张望一边用力地拍着紧闭的大门,过了好一阵儿,才有人从里面将门打开了一条缝.
"我们关门啦！"瘦长脸的旅馆老板从门缝里露出一只眼睛,"去找别家旅馆吧！"
"嘿！看清楚！我们就住在这儿！"泰丝抓起自己醒目的红发对着门缝晃了晃,"快开门！"
"……我把你们的行李还给你们,剩下的钱也不要了,去别家吧！"显然有些惊慌过度的老板似乎打算将这几个不知道从哪里回来的客人拒之门外.
泰丝一撇嘴,利落地拔出匕首直接插进了门缝里,差点扎在老板的鼻子上——这种时候.是没有什么道理可讲的.
惊叫声中,老板向后逃去,泰丝轻而易举地挑开门后的铁链,一脚踹开了门:"要不要吓成这样！不过是瘟疫而已嘛！要是有亡灵来攻城,你们是不是打算自己跳进河里淹死啊！"
"泰丝……"诺威叹气,"别这样."
无力保护自己的普通人在遭遇意想不到的灾难时会有这样的反应太正常不过,他只希望这个城市的守护者们能在事情变得不可收拾之前及时地反应过来.
"跟加文他们一起待在这儿……关好门."他告诉泰丝."我一会儿就回来."
"……喂！"泰丝一把抓住了他."别告诉我你要去港口看看那到底是什么病,你又不是牧师！"
"但我得去提醒这里的牧师……或者管理者."诺威苦笑着试图把自己的腰带从她手中解救出来,"这可能只是个意外……但也可能没那么简单."
"……那我跟你一起去."泰丝又从门里跳了出来.
诺威坚决地摇头:"这次不行……我可不想让你忘了我."
他弯腰轻吻泰丝的额头.在她愣神的时候伸手将她推进门里,向加文使了个眼色.等泰丝挣脱加文意外难缠的束缚跑出门外时,精灵早就不见了踪影.
"什么叫做‘不想让你忘了我’?"潘西不安地探出半个头,"我怎么觉得那听起来不像是情话?……还是精灵们说起情话来就是这么奇怪的?"
泰丝回过头.恶狠狠地瞪了他一眼.
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诺威在半路上就遇到了两个正在一队守卫和圣骑士的保护下匆匆赶往码头的牧师.作为圣职者,他们看起来倒是十分冷静.甚至隐隐有几分得意的样子,似乎终于能在危急之中展现自己的力量,是一件值得骄傲的事.
但这很可能并不是他们能够解决的危机——诺威暗自叹息着,迎了上去.
或许因为他是个精灵.守卫们并没有表现得太过紧张,只是在诧异中有点拿不定主意地虚晃了晃长矛,都没有怎么认真地阻止他接近.
"如果你有什么需要帮助的.可以去我们的神殿,精灵.商旅之神迪柯会聆听你的祈祷……如你所见,我们有要事在身."其中一个年长些的牧师客气地开口,显得有些惊讶——桑德沃特的精灵大概从来没有要求过他们的帮助.
"……可以借一步说话吗?牧师大人."诺威诚恳地请求.在事情没有弄清楚之前,他可不想再增加这里的人的恐慌.
牧师犹豫片刻,跟着他走到了一边.
"我并非来寻求帮助."诺威认真地直视对方的双眼,压低了声音,尽量说得简单又直接:"几个月前我身在北方,安克坦恩的领土之内,那里有几个村庄遭受了瘟疫的袭击,据我所知,那瘟疫很有可能是死灵法师的杰作,即便是圣职者也有可能感染——我不能断言码头那艘船上的水手感染的是同样的瘟疫,但你们最好提高警惕."
牧师惊疑地看着,过了好一阵儿才再次开口.
"我们从未听说过类似的传言……但还是多谢你的提醒."
他向精灵点头致意,回到自己的同伴之中,继续前行.诺威沉默地退在一边,并没有阻止.他并不相信他的警告——这不奇怪.何况即使他相信了,也不可能退回神殿,对瘟疫的威胁置之不理……但除此之外,诺威也不知道自己还能做什么.如果能迅速离开这里,回到柯林斯.[,！],他倒是可以告诉埃德这里发生的一切,看看他是否有办法,或者能不能找到斯科特……
他抬头望向远处,迪柯神殿金色山墙的一角正在阳光下发亮.
他的确可以寻求一点帮助——诺威突然意识到.通常他会觉得剑与魔法同样可靠,但在这种时候……还有什么比传送术更好用的呢?
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一路上有许多人神色惊慌,携家带口,甚至带着包裹匆匆奔向神殿的方向.看来这个城市里的人也并不是完全不相信神祗,至少在这种时候,还是有人在寻求神明的庇护.
但接近神殿时,远远望见那一片拥挤的人群,诺威有些不安地停下了脚步.
人太多了……或者说,神殿有些太小了.
达马兰的迪柯神殿远看起来金碧辉煌,也的确是这个城市里最宏伟的神殿,但无论是神殿前的广场,还是神殿本身,却显然比柯林斯神殿……甚至比卢埃林的安都赫神殿都要小得多.而且安都赫的神殿高高在上,柯林斯神殿位于湖面,有天然的屏障,迪柯神殿却是在闹市之中用石砌的高墙围出一个方形的庭院,而庭院的面积还不及柯林斯广场的三分之一,人稍稍一多便乱了起来,而神殿显然没有料到这样的情况.大门两侧,两个圣骑士不是在迎接前来寻求帮助的人,而像是在竭力阻止更多人涌入神殿,庭院之中,一位年轻的牧师站在一个石制的花盆上,正声嘶力竭地大叫着:"冷静！大家冷静一点！……"
但看来没人听他的.
依旧不断有人从四面八方涌来,有些人像诺威一样,在开始挤成一团的大门外迟疑地停了下来,有些人却像是受到了吸引或感召,更加急切地冲入人群.主殿的门已经完全被人堵住,庭院里挤挤挨挨全是人头,有人把小孩儿高高地举在头顶,凄厉的号哭声停得人心中一阵阵发慌.
人们渐渐失去了耐心,骚乱不知是从哪一处开始爆发,仿佛是突然之间,慌乱变成绝望,绝望变成了疯狂,所有人都像是被卷进了狂乱的漩涡,再也无法控制.
根本不知道到底发生了什么事的人们推攘着挤成一团,互相撕扯着,在惊惶与恐惧中彼此破口大骂甚至大打出手,有人拼命想要挤出人群,有人拼命想要挤进神殿,有人被踩在了无数双脚下,有人试图爬上人们的头顶……更多的惊叫与哭喊声响成一片,那个年轻牧师怔怔地站在高处,茫然四顾,像是完全被惊呆了.
也不知是谁抓住了他长袍的下摆,让他站立不稳,跌入人群……然后眨眼间像是被巨浪吞噬一般,消失不见,连那一声微弱的惊叫,都完全淹没在混乱之中.
诺威本能地冲上去,和另外几个人一起,将一些试图离开的人从庭院的大门里拉了出来,但无论他如何大吼,都无法阻止那些依旧疯狂地挤向主殿的人,反而连自己也差点被卷了进去.
他不得不退开,站在门外不远处,眼睁睁地看着一切,脸色苍白,手不由自主地握紧了剑柄……可剑在这里有什么用处?一个三百岁的精灵在这里又有什么用处?
伴随着清脆的马蹄声响,身后传来一阵沉重的脚步声.诺威回过头,一位穿着胸甲却未戴头盔的战士策马而来,马后跟随着十来个全副武装,装备还算统一,步伐却杂乱无章的士兵.
"都他妈挤在这里干嘛?有钱抢吗?！"马上的战士粗鲁地放声吼道,偏方的大脸上,每一根粗硬的黑色胡须里都透出十足的暴躁,"能不能别添乱,都给我滚回家去乖乖待着?！"
诺威不知道这位到底是谁,但能确定他的怒吼不会有半点用处——尖叫声,哭声和嘶喊声响成一片的人群里,根本没有几个人能听见他的声音.
战士狠狠地朝地上啐了一口,大声咒骂着,抽出了腰间的长剑.
.未完待续