第二日,桥老二早早就起身,梳洗好守在大门前,看那曹大人已经前去上早朝,就惴惴不安,守在门前不愿离开,反而团团转着圈子,等着他回来.
他这一等,就一直等到日上三竿.正自等得心焦,一抬头,却远远看见那曹大人的两人小轿,此刻正慢慢悠悠,朝自己这里走了过来,心里更是惴惴不安,就急忙迎了过去.
曹大人从轿子之中下来,笑呵呵的对着桥老二说道:"桥先生,这下子,你大可放下心来了！你所托之事,已经办妥了！"
桥老二一听,心中大喜,急忙扶住曹大人,细问端详.
两人一边朝里走,一边说着话.
曹大人看着桥老二急迫的样子,笑着说道:"今日早朝,我还没来得及向圣上奏请,说明现在应该广招天下贤才,那兵部张大人,竟然就早我一步,奏请圣上,说出了我原本想要说出的话来！倒很是让我吃惊啊！
圣上一高兴,立即就询问朝堂之上的众多大臣,是否知道有哪些贤才之人,先下就举荐几个出来！
我一看,好机会来了！就急忙向圣上推荐了先生啊！没想到,圣上高兴万分,立时就应允了我的举荐,任命先生为此次征讨金兵大营的幕僚,在中军帐之中,特别行走,虽是虚职,但也总胜过全无啊！"
桥老二一听,更是感激涕零,立时弯腰行了一个大礼.
曹大人接着迟疑的说道:"但是,明日一大早,先生就得前去大营点卯,再不得返回,而要随军奔赴前线了,而且此一去,却不知何时才得回转！只是,这两个孩子还不知道此事.先生还是自己尽快告知他们吧！"
桥老二一心只想着如何报效国家,这时机会到来,又怎能舍弃,就考虑再三.对着曹大人扑通一声跪倒在地,大声说道:"玲珑和小钰,就只得拜托给曹大人了,望大人好生对待他们！大恩大德,我桥老二当永记心间,来日定当涌泉相报！"
曹大人微笑着扶起他来,高声说道:"桥先生见外了！乔丰年是我同门师弟,他的一双遗孤,我自当好好照料！先生就请放宽了心,全心全意.好好为国尽忠,将来立功建业,封妻荫子,也不枉先生热血男儿一生啊！"
桥老二闻听此言,即刻放下心来.却被他一片热忱之心感动,眼中落泪,话也说不出来了.
玲珑和小钰醒来吃过早点之后,被桥老二叫到一边,一边拉着一个,带着他们出去四处游玩.
桥老二想到明日就要离开他们,心中难过.但只能尽自己所能,用这仅剩下来的一日时光,带着他们,几乎游遍了厩之中的有名景点,也几乎吃遍了厩里的各样小吃,着实让玲珑和小钰欣喜万分.
他走在两人身后.看着两个孩子如此高兴,有心想要告知他们,却又害怕他们伤心.如此几次三番,话到嘴边,却又生生咽下肚去.
小钰一只手里拿着一串冰糖葫芦.一只手举着一个五彩大风车,双眼看着街上各样新奇事物,高兴的笑声不断.
玲珑倒在不经意之间,抬眼看到桥老二双眼之中,隐隐泛着泪花,似乎又什么难言之隐,不觉心中一动,觉得今日师父和往日相比,似乎变了一个人,将平日里,一张严肃,板直的脸替换为一张充满了慈爱,温情的脸！
她心里疑惑,但看见小钰高兴,也就勉强压住,一路跟在两人身旁,垂下头去,思来想去,却始终想不出个所以然来.
眼看着天边那轮红日渐渐落下,街上店铺都纷纷挂上彩灯,代替了白日的红日,街上行人不见减少,反而增多.
玲珑和小钰看见华灯初上,应照着天空,竟然是另一番美景,都兴奋不已,欢声笑语不断.
桥老二看他们如此高兴,心中却被越来越浓重的离愁侵扰,反而更是难过了.
小钰渐渐感到有懈困了,控制不住的打了个哈欠,揉着眼睛对桥老二和玲珑说道:"师父,哥哥,小钰想要睡觉了！"
桥老二伸出右手将她抱起,看小钰趴在自己肩头,忍不住又打了个大大的哈欠,就闭上眼睛沉沉睡去了,心里顿时泛起阵阵怜爱之情.
玲珑看小钰睡着了,这才迟疑了一下,侧首仰头问桥老二道:"师父,你心里是否有什么心事?玲珑看师父,今日似乎眉头不展,很不高兴的样子！"
桥老二听她竟然有此一问,急忙止步,盯着她看,见她一双大眼之中,满是关切,不由得长叹一声,小声对玲珑说道:"师父我,原本想晚些再告诉你们,但一推再推,想来,已是没有时间了！
也罢,既然你已经看出来,为师心中有话,我就不妨告诉于你知道,只是,明日我要早早离去,来不及和钰儿告别了！你就替我转告了吧！
师父……师父明日就要随军奔赴前线,去和金狗作战了！沙场无情,此一去,不知何日才得与你们相见！你我师徒一场,也是今世缘分,若是真的有缘,日后自当相见！"
玲珑一听,心中大痛,眼中落泪,大声喊道:"师父,你不要离开我和小钰！"
桥老二心里.[,！]难过,眼中落泪不止,却也无话可说了.
没想到,原本睡着了的小钰,竟然也醒转过来,听到了玲珑所说的话,急的紧紧搂住桥老二脖颈,大声哭喊道:"师父,师父,小钰不要你走！鹤叔叔走了,小欢也走了！白哥哥也走了！连小米都走了！你们都走了！留下小钰和哥哥,我们好孤单啊！"
说完这话,小钰嚎啕大哭.
玲珑也忍受不住,放声大哭起来.
桥老二哪里能够想得,自己原本一心向往报效朝廷,为国杀敌,此生除此之外,再了无牵挂了！
但真的当机会来到,竟然毫无潇洒自在之感.反而被这一双小儿女紧紧牵绊,此时道别,恍如用刀,将自己身上的两块肉生生切下般.疼痛难忍！
他自诩英雄豪情,此时却只觉得儿女情长,最为气短了！
就再也忍将不住,搂紧怀中的两个孩子,泪落如雨,哽咽出声了.
待得情绪稍缓,桥老二对两人郑重说道:"师父有几句话,你们二人一定要记在心里！
第一,绝对要听曹大人和曹夫人的话,不能惹得他们生气;第二.绝对不要在任何人面前卖弄自己的武功,反而要装作手无缚鸡之力,免得日后惹下祸端;第三,绝对不要对任何人说起,那日我们出入皇宫之事.更不能提起鹤叔叔前去大漠寻找宝物的事情！这些,你们可都能做到?"
玲珑和小钰对视一眼,都含泪点头答应.
桥老二叹息一声,接着说道:"玲珑懂事,我倒放心,倒是钰儿,让我牵挂！你一定要切记.不要太过显露自己的天赋,更不能顽皮惹事！记下了吗?"
小钰点头,眼里满是泪水.
师徒三人,将话挑明之后,各自怀着戚愁悲伤之心返回曹府,虽然躺在床上.却辗转反侧,难以入睡.
玲珑和小钰不敢睡去,害怕第二天错过送别师父,两人竟然翻身坐起,悄悄来到桥老二门前.坐在门前石阶之上,紧紧靠在一起,眼巴巴盯着桥老二的房门,一直守到天边泛白.
桥老二约莫快至丑时,就早早翻身起来,梳洗完毕,简单将自己的行李打了个小包,背在身上,这才轻手轻脚,打开房门,准备离去.
刚一迈步出去,却豁然看见,玲珑和小钰双双站立在自己门前,冻得浑身瑟瑟发抖,却睁着两双大眼,眼巴巴瞅着自己,满脸泪痕.
桥老二心里一痛,不由倒吸一口冷气,急忙将两人搂进自己怀中,感动的哽咽道:"你们两人,难不成一夜未睡,在我门前守了一夜?"
玲珑点头,低头落泪不止.
小钰伸手,搂紧他的脖颈,接着凑过脸去,在他脸上轻轻的吻了一下,小声说道:"师父一定要小心啊！一定要安全返回,日后,好来见我和哥哥啊！小钰和哥哥会乖乖听话,绝对不调皮捣蛋,惹得曹大人生气的！"
桥老二眼中落泪,不停吻着小钰和玲珑小脸,哽咽的说道:"为师记得钰儿的话了,我一定会安全返回的！玲珑一定要照顾好钰儿啊！为师……必须要走了……你们保重！"
桥老二看看天色不早了,就将两人放下,硬起心肠,挥泪向两人告别.
玲珑拉住小钰的手,眼含热泪,朝着桥老二挥手告别.
两人眼睁睁看着他,大步走出院门,消失不见,心里即刻怅然若失,失落至极.
早饭桌上,曹大人为难的看看对面的玲珑和小钰,见她们两人都情绪不佳,眼前桌上碗中的饭,几乎都没有动一下,知道她们是因为桥老二离去,感到伤心所致,就扭过头去,对着柳氏轻声说道:"夫人,这两个孩子与师父分别,实在是可怜！你还是好好劝解一下这两个孩子吧！"
谁知,他不说这话还罢了,此话刚一出口,那柳氏立即"啪"的一声,狠狠摔下手中筷子,瞪起一双眼来,恶狠狠的对着他吼道:"好你个曹文清,我嫁过来时,一个黄花大闺女,就立马升级成了后娘,而且还是两个孩子的娘！这倒也罢了,毕竟是你那前妻所生,我自认倒霉也就算啦！
可谁能想到,你竟然事先和我未说半句,就私自决定将这两个外子收留！曹文清,你摸着良心,摁住胸口,仔细想上一番,再对我说说看,我何时又莫名其妙,一夜之间,就即刻升格为四个孩子的后娘了?"
曹文清一听,脸上立刻就失去了血色,偷眼去看,见她发火动气,就立即耷拉下脑袋,早已不敢看她一眼,迟疑了片刻这才鼓足勇气,微微抬头,低声下气的对她说道:"哎呀,娘子啊！你千万不要生气,更不要发怒！仔细生气动怒伤肝伤脾.如果因为此等小事,娘子生了病,那该如何是好啊?
我知道,事先没有和娘子商量.我就同意收留这两个孤儿,的确是我不对,但是,这两个孩子也不算是外子啊,他们是我亲如兄弟的乔师弟的遗孤啊！
你就看在他们都年幼无知,又父母双亡的份上,可怜可怜他们,就同意收留他们了吧！"
没想到,这柳氏听到了这里,就忽的一声立起身来.对着曹文清的脸,狠狠的就.[,！]是一个巴掌扇了过去,直打的他礼帽立时飞出老远.
曹文清本能立起身来,伸手捂住自己被打的右脸,惊愕的看着怒目盯着自己的柳氏.
饭桌之上的四个孩子一看.都吓得魂飞魄散,也齐齐站起身来,紧张的看着面前的两个人.
"你……你怎敢动手打我?我……我好歹也是你的夫君！好歹也是这曹府的一家之长啊！"
曹文清结结巴巴,但看着此时,正双手叉腰,圆睁虎目的柳氏,心中早已是吓得突突直跳.急忙垂下头去,再不敢出声争辩了.
柳氏看天低下头去,再不敢造次,就鄙夷的从鼻子里冷哼了一声出来,走了过来,伸出自己的右手.一边用右手食指,不停点着曹文清的脑门,一边大声说道:"好你个曹文清,有了这两个野孩子在面前,你就胆子壮了.敢于出声对抗我了！
你休要口口声声,说什么,不要打你这个一家之长！难道,这两月之间,我扇你的耳光还少了吗?只不过,以前我给你留有颜面,不在外人面前扇你罢了！但今日,你做事实在可恶,就休怪老娘不再给你什么面子了！你先说说,谁才是我们曹府的一家之长?你那半个,还没有被打的脸,又在哪里呢?"
曹文清皱紧眉头,迟疑片刻,低声回答道:"我们曹府的一家之长,自然是……是……是娘子你了！谁有说过,不是你吗?"
他说完这话,就四处张望了一番,见一干家仆,早就吓得半个人影也不见了,立时心里放松,鼓足勇气,侧过身去,竟然就乖乖将自己的左脸转向了柳氏.
眼见得那柳氏,板起脸来,咬紧牙关,二话不说就伸出手去,照着曹文清的左脸,"啪"的一个巴掌就赏了过去,直打得他滴溜溜,在原地转了好几个圈子,痛得双手捂住红肿的脸面,眼中泛出泪花.
四个孩子何时见过这种场景?一个个早吓得面色发白,浑身颤抖不已了！
此时,多亏那桥老二已经远去,否则,见到了这番情景,也就会立时明白过来,那日自己夸赞这柳氏贤淑时,为何那曹文清会面色尴尬,快速岔开话题了！
原来,这柳氏竟然是个母老虎！更是个悍妇,早就将这曹府上下四十几人,都在短短的两月之间,全部收拾得服服帖帖,专权已久了.
而这曹文清,枉为这大明朝廷的堂堂三品大员,在外受着整座京师,万人的敬仰,在内却对这柳氏,畏畏缩缩,战战兢兢,却是个实实在在,不折不扣,如假包换,惧内的"妻管严"！
曹钰杰见爹爹,先后已经被后娘连扇了两个耳光,心中愤恨不平,就指着柳氏大声说道:"我爹爹,好歹也是一家之主,后娘不要欺人太甚！"
柳氏听他竟然敢出声训斥自己,不由得怒从心起,挽起袖子,毫不犹豫,噌的一下就窜将过来,一把拎起他来,摁倒在饭桌之上,将桌上碗碟,噼噼啪啪推落了一地.
她冷起脸来,高高扬起右手,看准曹钰杰的屁股,噼噼啪啪就是一顿暴打.
曹钰杰屁股之上连挨了几十下狠打,却拼命咬紧牙关,一声不吭.
曹文清看她竟然打起孩子,心中恼怒,就要过去拦阻,但转念又想想,实在是怕极了她让自己去跪那搓板,双膝跪得生疼暂且不说,第二日上朝,如果一瘸一拐,岂不让同僚笑话！如果让外人知晓了真情,那自己还有何面目,再立在朝堂之上为官?
于是,他就狠下心肠,咬牙扭过头去,眼中不觉流下泪来.
曹紫凝见爹爹和哥哥先后被后娘暴打,吓得哇哇直哭,远远躲至墙角,缩成一团.却不敢上前去拦住.
玲珑和小钰长得这么大,见过杀人放火的金狗,也见过打家劫舍的强盗,但这泼辣悍妇.却还是生平头一遭见到！两人只见她,双手轮番上下,翻飞不止,更是噼啪带风带声,心性之狠,下手之重,都可想而知了.
小钰即便再是强自忍住,也已是被此番情景吓得不轻,也是哇哇大哭,躲在玲珑背后.双眼紧闭,不敢正眼去看那柳氏横眉怒目的恶煞模样一下,耳边只听得那噼噼啪啪暴打之声不绝,心里实在觉得,这个女人.比起那些金狗和强盗来,还要可怕万分！
玲珑看到这里,已是心里有所触动,更是气得圆睁双眼,眼中落泪了.
她方才听得那夫妻二人,言语之间,似乎正是因为自己二人.才生出这些事端来,想要出手制止,但转念想起师父临走之时的百般嘱托,只得咬紧牙关,强自忍住.
那柳氏一直打得自己手疼,看曹钰杰竟然还不求饶.就突然停手,脸色铁青,转过身去,一把就拉过来躲在角落之间的曹紫凝来,冷笑着对钰杰说道:"你嘴硬.不愿意对我俯首帖耳,更不愿意向我求饶,是吗?好,那我就打你妹妹试试,看她会不会如你一般心狠嘴硬,倔强如牛！"
说完,她就要原样炮制,去打紫凝.
曹钰杰一看,急的从桌上艰难跳下身来,扑通一声,就跪倒在柳氏面前,小小声求饶道:"后娘手下留情,千万不要打我妹妹！我……我错了！"
.[,！]柳氏听他求饶,心中立时解气,就松开手去,将紫凝推到一边,理也不理,却反手就一把拧住了钰杰的耳朵,贴近他的耳边,大声吼道:"以后,你若敢像今日这般,不顾长幼之分,出言顶嘴,我绝对不再打你,只是惩罚你的妹妹！识相的,你以后就乖乖听话！听到了没有?"
曹钰杰急忙点头,眼里流出泪来.
曹文清偷眼去看,见她疲惫的缓步过去,一屁股就坐到了椅子之上,似乎火气渐消,就迟疑着走过来,小声求她道:"娘子,你以后如果有气,就尽管朝我撒,可千万不要气坏了自己的身体！只是,只是这两个孩子……我求你,就可怜可怜他们,将他们收留下来吧！"
柳氏被他哄得心满意足,就一时心软,扭脸看看玲珑和小钰,鼻子里哼了一声道:"那就看在你的面子上,暂且留下他们了！但是,留下他们可不是当少爷,小姐来养的！家里缺少佣人,就权且留在手下,做个丫鬟,家童使唤吧！"
曹文清一听,觉得这样,似乎很是对不起乔丰年和桥老二所托,但,毕竟她已经同意将两个孩子留下,已是大发慈悲了,就也高高兴兴,点头答应了下来.
玲珑和小钰对视一望,心里悲戚一片,但想到师父临走之前的反复叮嘱,此时此刻,即便心里再是有着一万个不愿意,却也只得彼此拉紧小手,互相鼓劲,双双低下头去.
"滚出去,不要让我看着生气！你们来到我们曹家,就是替我们来做牛做马的,摆出这样一幅委屈小样来,是给谁瞧的?"
柳氏抬眼看见玲珑和小钰双双垂首不语,心里来气,就高声断喝.
曹文清一看,害怕她再将怒气撒到这两个孩子身上去,就急忙对四个孩子摆手,示意他们赶快出去.
玲珑紧紧拉住维钰的手,跟着钰杰和紫凝,快步逃了出去,却心里难过,眼里流出泪来.
当夜,玲珑就和小钰被赶出客房,住在了后院一间简陋的小木屋之中.
这里,平日里闲置未用,被家中诸人,用来堆放各样杂物,早就落满灰尘,脏乱不堪了,再加上房屋原本就低矮,就更显得狭小黑暗了.
玲珑看看房屋四周,叹息了一声,搂住维钰发抖的身子,低声对她说道:"小钰乖,我们就忍一忍,权且住在这里吧！"
小钰四处看看,却对着玲珑微微一笑,点头说道:"哥哥,这里比起当日我们四处流浪的那些日子来,已是好的恍如天堂了呢！最起码,我们不必再去风餐露宿了啊！"
玲珑看她如此坚强,还反过来安慰自己,强自欢笑,心里更是难过至极,却也不再多说什么,唯恐自己忍受不住就哭出声来.