大堂里，田老突然发问，令空气霎时凝滞下来。
吕八脸上的笑容也退了潮，声音一沉，严肃起来：“是啊，还没来得及问你呢！你个丫头片子，怎么会有这种男人的东西，还是西洋人的？这火门枪，听说京城的贵族都难得私藏，皇帝老儿不过也就只几把！”
云菀沁拿着水正喝到一半，手停住。
田老面色阴霾更深，语气试探：“怎么，心虚了？”
大伙儿都说把这丫头当做功臣，他却想得不一样，本来就对她外来人的身份就不是很信任，今日见她一个乡下女孩，能有大军当前出头的气势和胆量，还持着火铳，更是生了怀疑。
田老的话一出，吕八的脸也发了青，先前的温和荡然无存，本就是个急性子，见云菀沁迟疑了一下，只当她来路真的不明，将她手中的杯子一捏，唰的掷到一边，哐啷一声脆响，吓得旁边两个伺候的婆子婶子惊呼出声。
卫小铁背后出了一身汗，嚷道：“吕八大哥，你别急，听庆儿慢慢说啊。”又赶紧拽拽云菀沁的衣裳角儿：“庆儿，快说啊。”
大堂内，空气紧张，田老皱纹迭起的老脸上，一双目似是暗处盯着目标的野兽，一个不对劲就要扑上前来将目标撕成碎片。
吕八的呼吸也是浓重起来，声音开始不耐烦：“说啊！”
云菀沁举起手背擦了把嘴，鼓鼓唇，目光闪烁：“俺能不说吗？”
卫小铁一颗心只差蹦出来，这庆哥儿，又在玩什么鬼东西啊，赶紧随便编个理由啊，这都是些杀人不眨眼的亡命之徒，还绕什么圈子啊？
果然，田老冷笑：“我就说这野丫头不对劲！我多吃了几十年的饭，还是能看出人肚子里的肠子的！你们看看她，像是个是普通乡下女孩子么？就怕是官府混进来的奸细，老八，你且看着办吧！”
吕八本就信任田老，此刻心中怀疑也加深，虎目如舔血，赤得叫人畏惧，手一滑，条件反射滑到腰际的匕首上，却听那丫头哗的站起来，一张蜡黄小脸儿亦是涨得红通通，似是受了天大的气，朝着田老嚷起来：“田老可别诬陷俺，俺要是官府的奸细，今儿能帮吕大哥和弟兄们走吗？那皇子身边带的官兵，你们又不是没看到，人家准备好了的，人多，还个个都是精兵良将，受过训练的，今儿咱们是奔着交换粮食去的，人都没带足，万一打起来，咱们是个什么后果，心知肚明！奸细？俺要是奸细，还救你们？掩护你们撤退？你们这群天杀的——没良心！”
卫小铁吁了口气，赶忙帮腔：“可不是！”
吕八脸色稍微好看些，却仍是严厉：“那你怎么支支吾吾，就是不说这火铳是哪里来的？心里没鬼，能不说么？”
云菀沁一叉腰，一脸不耐，蹙蹙两条细细淡淡的眉毛：“俺就是心里有鬼！你们非逼着俺说，俺也没辙！好吧好吧。就告诉你们，俺家不是开药铺的吗，有年来了个京城的大兵，说是火器营的官员，路过丽水镇染了风寒，上俺家买药，袍子里露出了这把火铳，俺稀奇，趁他等烹药时，偷了过来。俺个大姑娘，逃难时跟小铁偷吃的被官府捉还算情有可原，再叫人知道还偷过东西，俺，俺这名声能好听么，还能嫁的出去么！又不是什么光荣的事，俺难道还到处宣扬不成？能不说就不说呗。”
田老眼中一凉，显然还有怀疑：“真的？红口白牙，任你怎么扯都行。”
卫小铁道：“田老也知道，任庆儿怎么扯都行，若是想骗人，刚刚就直接骗了，何必吞吞吐吐的给你们质疑？”
田老一时哑口无言，只听吕八面容已经舒展开来，笑容似浪花又在糙脸上一**划开了：“就说你这丫头哪有胆子跟小铁那臭小子一起偷东西，又哪有胆色当着那么多官兵挟持桑秦王的人，原来早就有经验了！哈哈！你这丫头，天生就是个当土匪的料子啊！”
云菀沁跺跺脚暗中掐自己，憋得脸红颈子粗，阻止他继续说：“吕大哥！”
“哈哈哈——”吕八见她撒泼起来像个野小子，这会儿脸一红，黄皮寡瘦的脸增色了不少，衬得淡眉细眼儿也添了几分光彩，目中笑意更盛，挥挥手：“算了算了，不说了不说了。”
老大都开了口，余下的黄巾党也就再不说什么，跟着欢腾起来，又恢复之前的气氛。
正热闹着，只听人堆里，老者的声音又试探而审视地传来：“早就听说西洋人的火门枪厉害，远远胜过我汉人的长枪利矛，今儿一见，果真名不虚传，光是对着天放几下就能吓破人胆子。咱们队伍里如今能有这把火门枪好多了，想必那秦王一行人也会忌惮……”
云菀沁知道那田老是什么意思，觊觎自己的火铳呢，将粗袍子一拢，盖住腰后面的火铳，哼一声：“俺投奔吕大哥，就因为听小铁说吕大哥仗义，别说抢人的东西了，便是连该得的，也会推拒不收。俺从垮掉的房子里抢出这火铳，就是看到灾后世道乱，想带在身上防身。这东西打眼，俺本来不想让人看见，今儿要不是看吕大哥有难，根本不会拿出来！可是若是有人想夺，俺绝不会依！”
大堂内冒起火药味。
田老花白眉毛一拧，正要说话，吕八已开口：“庆儿丫头一个姑娘家，这种乱糟糟的时候，拿个武器防身是应该的。那火铳虽好，但咱们这队伍，光靠这一把火铳也没什么用！你放心，丫头，你那火铳是你的私物，没人会夺！”
有这一句话，云菀沁放了心，这吕八虽性子莽撞冲动了些，可本性倒不坏，起码不会欺辱弱小。
田老见吕八都开了口，老脸一黯，目光更显得阴鸷，将这丫头上下又打量一番，甩袖先离开了。
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这天之后，云菀沁在黄巾党内的地位赫然不一样了，帮吕八写了几封贴在城内的告示以后，越发得了信任。
云菀沁写告示和通函时，刻意变了字迹，比起习惯性的字迹，看起来钝了一些，字句也用得平铺直叙，适合自己只读过两年书的学识量就够了。
即便如此，吕八拿着几张告示仍是赞不绝口，笑得合不拢嘴，这丫头，不愧有个教书先生的哥哥。
光看一列列秀挺拔尖儿的字，比起往日下属写得歪歪扭扭蚯蚓爬似的告示，不知道甩出几条大街。
叫人一念，吕八更是啧啧赞叹，洋洋洒洒，一气呵成，百姓看到再不会觉得黄巾党全是块头大无脑的莽徒，还是有学问人的。
黄巾党多半是贫民出身，识字的不多，就算有几个识字的，也认不全，哪里能够作文赋诗写出完整字句，吕八身边的田老虽肚子里有货，会出谋划策，但读书不多，笔头上的事务比不上那丫头。
三两日，这庆儿姑娘简直成了黄巾党里的军师。
——
不到一两天，云菀沁大概了解了目前晏阳城内的局势。
以吕八为首的黄巾党占据南城、西城，也就是百姓集聚最密的地方。
秦王行辕则在北城的空地驻扎，晏阳城的徐知府和梁巡抚，还有逃出去的几名本地官员，都暂时在行辕避难。
东边是晏阳城比较偏僻的地方，分布着三三两两的中小型村落，卫家村也是其中一个，此处留居着一些走不动的孤寡老人，冷清空旷，暂时没人管辖，直接通连着晏阳城外的马头山。
黄巾党出去贴告示时，云菀沁也跟出去几次。
南城和西城的百姓十之七八都对黄巾党的做法并没异议，甚至是拥护的。
一来百姓对于朝廷扣赈粮的事本就愤怒，二来那吕八市井出身，往日人缘极好，虽是个打铁匠，身家不宽裕，却仗义疏财，不是今儿给孤老送吃食，就是明天为寡妇修屋瓦，在许多乡亲眼里，都当他是热心的义士，就算如今跟朝廷对抗，也是被逼到了尽头，无可奈何而为之，所以，不少百姓会主动提供粮食和防寒物，隔几天就送到衙门。
剩下的两三成百姓，有一部分知道黄巾党的做法大逆不道，却也不敢得罪，保持中立态度，并不做声。
总的来说，晏阳百姓基本是倾向吕八这边的。
黄巾党又时不时贴些告示出去，要么指责官府的扣粮之事，要么喊些“天下为公”、“均富治城”、“人人有饭吃”的口号，令一些摇摆不定的民众和喜欢在乱中投机的有野心的人更是蠢蠢欲动。
通过几天近距离的观察，云菀沁发现那名田姓的老者确实跟吕八关系相当亲近。
有几次商议黄巾党的内务事，云菀沁陪在一起，注意到吕八很听田老的意见和建议。
两个人时而关起房间密谈，将其他部属全都打发出去，每次谈完了，田老会单独出外一次。
云菀沁有几次想要跟上去看看，田老却十分精明，带着随从分散成几股跟在后面，让人根本就没法子贴过去，再等甩了随从，早就看不见那田老的影子了。
只知道他出了衙门，每次都是朝东城那边去。
——
这天晌午前，吕八将几名部下召来房间商量粮食的事，云菀沁也被叫来了。
众人围在四方红木八仙桌边，她站在几人身后，竖耳听着。
衙门内粮仓的米粮一天天地少了，上次用人质找行辕官兵索要粮食失败后，这问题成了眼下最需要解决的棘手事，光靠百姓输送粮食衣物也不行。
目前，黄巾党的人除了武装力量加上托家拉口的亲眷，男女老少统共不下一千名，每天嘴巴一张就要吃，粮食耗得很快，粮仓里好几个米缸都见了底儿。
男人们要对外敌的，随时要耗力气，不能饿，于是黄巾党中的女眷便都勒紧了裤腰带，省下口粮给男人们吃。
可见如今粮食紧张到什么程度了。
拿这两天来说，云菀沁跟着同屋的几个婆子婶子，一整天下来，分配到自己手上的，不过是四个杂粮馒头配上一碗清得见底的菜叶子汤，连米饭都没吃上，每天白天忙活起来不觉得，晚上睡觉时，饿得成晚难得阖眼。
卫小铁因为是男子，口粮多一点，可因为新加入的，也不过多半碗米饭，汤里多了些有点儿肉味的油花子，总是偷偷跑来，拿给庆哥儿吃。
庆哥儿是她的恩人，身子骨也小小巧巧，不能饿着了。
卫小铁比云锦重大不了几岁，云菀沁知道，男孩子这个年纪长身体，正是饭量大的时候，怎么吃都吃不饱，每次都推了回去，说自己饱了，卫小铁便也只能端回去。
回房间到了晚上，云菀沁便只能又抗着饿，尽量让自己别多想，睡着了就好了。
她前世倒也算是尝过苦头的人了，可饥饿的感觉，还真是头一次尝到，从胃连着喉咙管都烧心，太不好受了，有时饿得不行，只能下炕去水缸里舀一葫芦水，把肚子撑得满满，才好过一些。
此刻屋内，几人低低说了目前的近况后，沉默良久。
“要不在旁边空地开些庄稼，种些菜，自给自足。”有人提议。
几人对视之后，脸上的愁色并没减少。
庄稼长一季才能吃，再怎么也得几个月，解不了眼下燃眉之急，何况晏阳城能种菜的田地有限，得种多少才能应付一千多人的胃？
屋内氛围再次凝结了起来。
许久，田老目光黯了一黯，枯瘦的手指搁在桌面上，叩了两下。
吕八看了田老一眼，似是下了什么决心，挺起虎背熊腰，嗓门低哑了些：“实在不行，只能还是得找那些当官儿的要了。”
几名部属叹气：“老大，这不前两天才去要过么，那些朝廷狗根本就不管人质的死活，反倒用你妹子和几个弟兄亲人的性命威胁，巴不得咱们饿得没力气，哪里肯放粮给叫咱们吃饱？”
吕八鼻翼一抽，语气多了几分狠辣：“这一次，不跟他们玩明的。”
众人鼻息一凝。
云菀沁朝前微微倾身，表情却如罩纱雾，看不出动静，只听吕八的声音环绕室内，虽只八个字，却振聋发聩。
“夜烧行辕，趁乱夺粮。”
打算偷袭？云菀沁揪住衣裳一角。
众人听了吕八的话，犹豫了一下，半会儿，有人指出难处：“可行辕内的布置，哪里方便放火，哪里是哨岗，哪里是粮仓，咱们都不知道，得要提前先找人进去探探地形，放火当天，也能接应咱们。”
提前先找人进去探探？说得容易。怎么混得进去？几人面色发了难。
黄巾党的人都是晏阳本地人，两方对峙后，秦王差人查过这一群暴民的身份，个个的档案都在名册上，不可能混得进去。
“要不，找个与咱们相熟的百姓进去帮咱们打探？”有人脑子一灵清。
“不行。”云菀沁脱口而出。
男子们循声转背，望向站在墙角里，一直没开声的丫头。
那天交易回来后，吕八成日带着这丫头，众人心里并不大理解，可见吕八器重她，分明把她当成个女军师在用，也不好说什么，此刻见她打断，几人统统皱了眉：“怎么不行？”
云菀沁道：“百姓再怎么相熟，毕竟不是咱们的人，平日也没受过训练，靠不住。你们当那行辕有那么好进么？没有什么机会，压根进不去，就算叫他进去了，万一被发现或者被怀疑，受不了拷打，一盘一问，事儿办不成就罢了，将咱们计划泄露了，叫行辕那边提防起来，那才算是泡了汤！”
几人脸色一变，吕八度量了一下，沉重：“丫头说的对，这事不能交给一般百姓干，不放心，还是得靠咱们自己人。”
云菀沁舒了口气，慢慢儿找吧，至少能将火烧行辕的事拖长一些。
众人商议了一下，半个时辰过去也没找出合适的人，先散了场子。
田老最先起身：“我先出去一趟。”
又要一个人出去？云菀沁望向吕八，只见他也跟往常一样，没多问田老要去哪里，应了一声。
田老先出了门。
云菀沁跟在一行人后面走出屋子，已经是正午，到了该吃午饭的时候。
有个小弟过来说院子里的午饭烧好了，叫吕八一行人去吃。
吕八回头望了一眼众人，目光落在庆儿丫头身上，欣赏又加重了几分，见她来了几日，比第一天看上去还要面黄肌瘦，一双眼也没什么神，道：“庆丫头这几天跟咱们的女眷一样，只怕没吃饱肚子，今儿跟咱们一块儿吃吧。”语气难得有些怜惜。
云菀沁想想还是低调为好，道：“其他的婶子都没吃好，俺怎么能开小灶？不要紧，你们吃吧，俺不饿……”
吕八朗声笑道：“每天就几个馒头加稀饭，哪能不饿？再瘦下去，人都快飘了！”
旁边人察言观色，看出吕八的心意，硬是将庆儿姑娘推搡去了院子。
天井内的大锅饭烧好了，为了省粮食，午饭很简单，能吃饱就行。
柴禾上架着的大锅里，是故意下得糊稠的面条，加了一些百姓提供的调料和辣子提味，又放了些鸡蛋沫和碎肉，虽比不上正规饭菜，倒也能混成一餐。
一群人拿着搪瓷碗排着队，一个婶子给每人打了一碗，便都三三两两坐在院子四周的空地儿，狼吞虎咽起来。
云菀沁饿了好几天，胃里都快没有油水了，难得吃点带肉和蛋的面，可挑了两筷子却不知道怎么，吃不下去了，眼前的人虽是叛党，可都是形势所逼，要怪就怪那魏王，将一群灾民生生逼得触犯律法。
吕八糙汉子一个，呼呼啦啦三两口就把面条吃完了，见丫头坐在一处廊下，捧着碗面，插着筷子，半天没动，不觉一怔。
照理，这丫头生得实在不好看，就算在晏阳这种小地方，这副模样也难得嫁出去，塌鼻子细眼，头发稀稀拉拉，皮肤蜡黄就罢了，还生了碍眼的斑点，这几日接触下来，除了会写字儿，告示写得流畅，举止也是粗鲁得很。
此刻，她还是那个样子，可好像又跟平时不一样，似是越看越顺眼了。
斜倚着廊柱，腰身微凹，仔细看，弧线难得的柔美，两条脚悬空在廊下轻轻前后摆着，手肘抵着廊柱，撑着脸颊，脑袋微微歪着，娇俏十足，完全能让人忽视她那张好像用脚踩过的脸。
这副样子，竟流淌出几分说不出的袅娜和雍容。
雍容？吕八吓了一跳，自己这是傻了吧，一小镇开药铺的野丫头，哪里担得起形容贵女们的词儿。
吕八打消奇怪的思绪，走过去：“怎么不吃？”又瞟了一眼她搪瓷碗，光溜溜的，没什么肉蛋，将弟兄给自己单独留的一个白煮蛋塞到她手里，大大咧咧：“吃吧。”
云菀沁忙将那蛋推回去：“不成，这是弟兄们给吕大哥，俺有面条就行了，不能吃。”
“你这几天为咱们动脑筋多，补补脑子，老子还要你的脑子帮忙哩。”吕八也不知道怎么劝她吃，只能发了狠气地命令。
几个正在吃面的弟兄看得清楚，都笑起来：“庆儿姑娘，既是老大一番心意，你便吃吧。”
云菀沁只得将那白煮蛋往袍子的干净地儿一擦，放进了袖口。
吕八这才满意了，走开了。
余下的人见老大走了，更没什么忌讳，边呼啦吃着，边没边没际地侃：“庆儿姑娘还是挺招人疼的，很少见着老大对人这么和蔼啊。说来庆儿姑娘也是命苦，样样都不错，就是害在了一张脸上，若是你的样子生得稍微好看点儿，只怕不知道多少有钱家的公子抢你去当少奶奶呢！何必跟着咱们担惊受怕！”
“脸不行怕什么，老大中意就行了！”有人泼着胆子调笑。
云菀沁一弯腰，顺手拣起个石子儿丢过去：“你的脸才不行！”
众人哄堂大笑。
幸亏这时卫小铁小跑了过来，男子们才疏散了。
云菀沁见他有什么话，将碗里的面条扒拉完，跟他走到后院小柴房内。
闭上门，卫小铁面色有些紧张：“庆哥儿上次叫俺盯着老田，俺跟了几天，总算有点儿眉目了。”
卫小铁跟自己一样，几次跟着田老出衙门，半路却被甩了，这令云菀沁更是怀疑，连卫小铁这种贼精鬼滑的猴崽子，晏阳的城墙上有几个狗洞都恨不得一清二楚，那田老都能想法子撇开，只能说明一件事，——田老每次出衙门要去见的人或者办的事，异常的重要，不能被人发现。
云菀沁盯着他：“这次跟上了？”
卫小铁道：“今儿早上俺回了一趟卫家村，在一个老大叔家里帮他修被雨水打垮的房顶，后来，俺在房顶上直起身子休息，随便一望，见着个人影经过村子，眼熟，庆哥儿猜是谁？正是那老田！”
田老商议完，午饭前刚刚出去了，原来又朝东城去了，还正好路过处于东城的卫家村？
云菀沁一疑，听卫小铁道：“……俺赶紧下梯子问了下老大叔，偷偷那老田指给大叔看，大叔告诉俺，说那人经常过来卫家村，但只是经过而已，并没逗留。”
云菀沁道：“也就是说，老田要去的地方，只有通过卫家村这条路才能到，——小铁，是什么地方？”
卫小铁目光笃定：“东城外面的马头山。”他显然也意识到了什么。
云菀沁心里一动，只见卫小铁凑耳过来，又低低说了一番。
她终于明白了。
早闻长川郡多绿林人，匪患连连，历史久远，各自在周边山野占地为王。
晏阳东城外的马头山是个一夫当关万夫莫开的易守之地，土匪们自然也不会放过。
马头山上匪王绰号山鹰，在山上盘踞了数代，部队人数浩荡壮大，自拥农田，自制兵器，山中也建立了不少岗哨和烽火台，近年将其他小型土匪部落一个个收复，势力更是庞大，截然成了土匪帝国，宛如一颗陈年毒疮，是长川郡官员们最头疼的山匪帮派，却一直没能被清除。
这姓田的果真不是什么普通商人！竟是马头山土匪的人。
不用说，山上的土皇帝当久了，自然想要当当民间的皇帝，古来倒不乏土匪强盗的君主，只不顾上任后都被xi白了。
这个山鹰也不例外，趁青河决堤，民怨骤起，竟发了狂心，想要颠覆朝廷，说白了，想造反！
作为一个土匪，要是凭自己的身份出去号召，绝对不会有百姓服，于是山鹰说服和拉拢了在晏阳城极得民心的吕八，让他操纵一群武装力量，与朝廷对抗，自己则在背后操控，而田老，只怕就是他派在吕八身边，来回传信的人。
这件事，估计秦王应该早也知道了。
秦王一直并没擒下吕八，任由黄巾党慢慢坐大，云菀沁一直以为是因为顾忌晏阳百姓，原来是因为顾忌马头山上的土匪王。
若现在就和吕八明刀实枪地开起火，正合山鹰的意思，马上就能借梯下墙，爆发起义！
那么，晏阳城内的祸，就不仅仅是灾民暴乱，而是起义造反。
后果不堪设想。
秦王也成了这场造反祸事中的始作俑者，就算罪罚轻饶，最后也会落个莽撞，逞匹夫之勇，不经大脑的名声，还能有什么前景？
而反过来说，若是耐心等候，引蛇出洞，将山鹰一网成擒，秦王非但能夺过这劫，经过此等大事，满朝文武爵相，无人敢不服他，就算是皇上，都不得低看他！
扑灭颠覆朝廷的党派，避免一场造反，功劳为天下至大，还有人敢小觑？
难怪他至今摁兵不动，听任黄巾党在眼皮底下跳来跳去，原来早有打算。
云菀沁正在沉吟，卫小铁不禁自语：“看这三皇子金尊玉贵，却真是没想到的厉害啊，除了阵上狠辣，还预先查出人所不查，能忍受不出兵的外界疑问和指责，如今应该也在筹谋如何一网打尽……”
她吁出一口气。
惟今要做的事，一来是要尽快想法子递信出城，告诉沈肇，让沈家军千万不要随便攻城，免得中了山匪的计。
二来就是——
云菀沁眉尖微颦，看看如何助他引出幕后黑手了。
**
傍晚时分，吕八与几个弟兄在知府府邸内的武器仓库清点了一下，刚走出来，只见庆儿姑娘站在天井内，似是等了半天。
吕八心情舒爽：“丫头怎么来了？找我有事？”
云菀沁望着面前的壮年男子，爽朗而耿直，若不是这一场灾情，应该平淡却充足地过着自己和美小日子。
他组建黄巾党，不是为了权势，不是为了财富，目的很简单，只是为了给灾民争一口气，要回属于自己的权益，而这个愿望正好被那山鹰给利用了……
她压住心头波动，快步走上前：“吕大哥，去行辕那边打探的人，找到了吗？”
一人摇头：“哪里那么容易。”
云菀沁抬起脸，一双眼儿灼灼发亮，精神抖擞：“不如，让俺去那皇子的行辕吧。”
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