东宫，后院花园。
梅林间，花蕊清美，枝桠傲骨。
新春一过，天气也跟着暖下来，廊下阶上走动的宫人们穿着轻便了许多，风吹在脸上也温和了。
太子看见人来了，笑眸弯弯：“沁儿，过来。”
女子站在几步开外，并没上前：“太子找我来有什么事吗？”
太子见她保持着些距离，眼眉一宕，有少许的失望。
之前尚算与她有亲近的理由，蒋氏一事过后，机会再难得了，他凝着她：“没有事孤就不能找沁儿？”
“宫里的嘴巴太多，太子也得顾惜些名声。”
太子俊眉微动，并没表态，折一枝梅桠，在宽大的掌心摩挲着，慵懒把玩：“来啊。”
话一出口，梅林粉墙的转角下，一名宫装美妇人怀抱着金色的绵绸襁褓翩翩过来，对着太子楚楚一拜：“殿下。”又转身面朝云菀沁，真心的感激写在脸上：“秦王妃有礼了。”
是兰昭训。
云菀沁目光落在兰氏怀里的襁褓上，还礼：“昭训。”
太子将她看小皇孙的神情尽收眼底，看了一眼兰昭训。
兰昭训会意，轻移莲步，将襁褓朝前稍稍倾斜，露出孝儿小半张白嫩小脸蛋。
婴儿正吮着手指头，瞪着乌溜溜的眼，完全没有那夜的一点病态了。
云菀沁忍不住俯下脸，问了句：“病好了？”
“那日回了东宫，殿下请几名御医来给孝儿会诊，用太医院的好药调养了几日，这会儿已是痊愈了，御医说可以适当地抱出来走动，接接地气儿。”兰昭训笑着说。
云菀沁禁不住望一眼太子，现在对待小皇孙宛如慈父，当初却也是他故意让蒋妤抱走小皇孙，听任不管。
孝儿若是真的熬不过去，一命呜呼，也是他杀了自己的亲生骨肉。
眼前男子紫氅白袍，气态悠闲，五官温和，俊逸如仙，可云菀沁看着，一刹那，又有些陌生。
兰昭训笑着开声：“秦王妃要不要抱抱孝儿？你看，孝儿一直盯着秦王妃呢，只怕知道王妃是他的救命恩人。”
云菀沁收回心绪，目光又挪到襁褓上，正好对上孝儿的脸，将他抱到了怀里，婴儿的指头拔出嘴巴，样子呆呆，乖乖的，一点不认生。
“孝儿平日除了乳娘和妾身，从来不愿意叫别人抱，一抱就哭，秦王妃一抱，小家伙声儿都不吭。”兰昭训道。
救了这个孩子，好像跟他也有了特殊感情，云菀沁贴了贴他充满奶香的脸蛋，轻轻挨了一下，孝儿很给面子地笑得咯咯响起来。
兰昭训见状，笑道：“看来不仅孝儿黏秦王妃，秦王妃也很喜欢孝儿。”
云菀沁没有否认，抱着孝儿逗弄着，兰昭训也在旁边看着，却听太子噙着笑：
“秦王妃跟孝儿这么有缘分，还救过孝儿的命，今天不如结个干亲吧。”
结干亲？云菀沁抬起头。
兰昭训马上拉了她的袖子，恳切：“孝儿的命是秦王妃救回来的，也不知道怎么报答，只有让这孩子认你做义母，好好侍奉和孝顺你。孝儿多个干娘，也能多一份福气，何况还是秦王妃这么个能干人儿，求之不得，就请秦王妃收了孝儿这义子吧！”
干娘？义子？云菀沁哑然失笑：“这怎么行？孝儿是储君的子嗣，又不是随随便便谁家的孩子，我怎么能收他当义子？再说了，按辈分，我该是孝儿的伯娘，再认干亲，又成了他的干娘，这……不是乱了套？”
“伯娘哪里有干娘亲，”太子轻声道，“你放心，孤跟太后提过这事，太后很高兴，咱们皇家也很时兴认干亲，孤有个小皇弟年幼专门生病，说是龙子光芒盛，遭魑魅魍魉的觊觎，认过九皇叔当干爹，图好养，太后说既然有这个缘分，私下认干亲也不错，她老人家既答应了，父皇也不会说什么。”
“是啊，秦王妃不是也喜欢孝儿么？就认下这孩子吧。”兰昭训哀求：“到时候秦王妃自己有了孩子，也能与孝儿有更深的关系，今后兄弟之间，还能彼此照应呢。”
与这小婴儿的缘分确实不浅，也真的是很喜欢。
云菀沁低头，看了看怀里的一团软兮兮的肉，心里有些痒。
孩子始终是她从前世到今生的一个缺憾。
“秦王妃是不是嫌弃妾身这生母地位低下……”兰昭训有些忧虑。
云菀沁再没什么犹豫了，抓起孝儿肉呼呼的指头，轻轻摇了摇。
孝儿不知是条件反射还是怎的，反手将她的手指一抱，不放。
她笑了起来。
兰昭训吁了口气，娇柔的面庞松缓下来。
太子尽收眼底，轻笑：“来人，设案，摆酒。”
短短一会功夫，东宫下人将铺了红毛织毯的长案抬到梅树下，开了一坛泡好了的梅子酒，倒入两钵瓷盏中。
兰昭训将孝儿抱了回来，暂且退到一边。
太子拾起一盏，递给云菀沁，笑意盈眸：“民间结干亲，都是要大摆筵席，换帖行礼，招呼亲戚六眷上门。今日一时兴起，仪式简便，只有昭训和几个宫人观礼作证，秦王妃不会嫌弃吧？”
云菀沁也没认过干亲，更没想过这么年纪还能认个干儿子，倒是新鲜，接过梅酒：“怎么会？心意到了就好。”
太子拿起另一盏梅酒，示意她随自己走到梅树下，面朝天地，双手举盏。
云菀沁跟他并排而站，捧着杯子对着天地，有些说不出的怪，颦眉：“是这样吗？”
身边男子低下头：“孝儿年幼，自然由孤这当父亲的来替他行礼。”
云菀沁也不好说什么，只听太子站直，侧脸轮廓清俊宁静，声音平和而悠长，字句飘来：
“夏侯世谆长子，生于甲午年，甲戌月，壬申日，乳名孝，与秦王妃云氏结为谊母子，从今侍谊母为亲母，敬孝终生，若谊母今后膝下有子女，也定当视为亲手手足，不得怠慢。”
说罢，呡了一口清甜梅酒，环绕膝下，洒于梅树树根的土壤里。
云菀沁照着他的举动做了一次。
兰昭训笑着抱着孝儿上前：“恭喜殿下，叫孝儿得了个好谊母。”
云菀沁将肉团子似的干儿子抱过来揉了会，只觉太阳沉了些，起了些风，才亲了亲，将他还回去。
太子见她爱不释手，笑着凑近，盯着襁褓中的孝儿，又瞥一眼云菀沁：“儿子，叫娘。”
云菀沁脸色一变，太子这耸耸肩，走开了几步。
兰昭训看了看太子的神色，躬身：“孝儿大病初愈，禁不起在室外多逗留，殿下与秦王妃先聊。”
得了太子的示意，兰昭训抱着孝儿，离开了梅林。
宫人也把长案抬下去了。
园中寂静下来。环顾四周，空无一人，云菀沁福福身：“没什么事，那我就先告辞了。等出了宫，我再派人到东宫，给孝儿送些结干亲的礼。”虽然说形式简单，可也不能太简单了，不能委屈了干儿子。
太子凝视她，并没阻挠，却淡道：“你就这样迫不及待要躲着孤吗，你是孝儿的谊母，孤是孝儿的亲爹，你与孤也是脱不开亲家关系。难道你日后还得时时刻刻躲着不见？”
云菀沁禁不住笑：“亲爹和谊母，就算不来往也好像没什么吧，我认的干儿子是孝儿，又不是太子。”早知道他叫孝儿与自己结谊亲的目的不单纯。
太子脸一紧，这家伙，还不忘奚落自己两句，方才饮的梅酒在体内转了一转，有些炙得慌，压低声音，身子朝前一倾：“可刚才与你拜天地，结谊亲的，可不是我儿子，是我。”
太离谱了。云菀沁看他一眼：“今天就当是我最后一次来东宫。”
太子见她恼了，慌了神，赶紧拦住：“好了好了，开玩笑的，你还当真了。你是第一天认识我？”
云菀沁本来懒得多说了，直接走人就是，却莫名一驻，抬头望着他：“殿下哪句话真哪句话假，我还真的是不知道。”
太子目色一凝，却挺直身子，双臂一张，彻底不放她走了：“又是怎么了？我又惹你什么了？来来来，把话说清楚。”
云菀沁把他手一扒：“闪开。”
太子半开玩笑半认真：“今儿不把话说清楚，别怪我把你绑了，丢在东宫不让出去。”
云菀沁沉默了会儿，道：“太子为了绊倒皇后，放任东宫的女人们厮杀，还故意让亲骨肉陷进杀伐，孝儿病中被良娣抱走，太子一定派人盯着动静，孝儿在杂物房关得快要死了，太子也应该知道吧，却眼睁睁看着孝儿病死都不出声……我觉得好像真的是第一天认识太子。不过，无论如何，还是恭喜太子这次大仇得报，拔了心头患。”见他不语，提步朝前走了，没走几步去，却听背后声音传来，语气并无情绪：
“覆巢之下焉有完卵，蒋氏不倒，我自身难保，孝儿又能好到哪里去？我在拼命，他既然是我的儿子，这个战场，他也得一起上，这就是身为皇族子弟的命运。我宁可他死在我这当父亲的手上，也不愿意他日后担心受怕地活在别人的操控下。”
云菀沁脚下一停，身后步履慢慢踱近，只觉得阴翳一降，肩上有甘冽的梅酒气味传来：“你怪我冷血薄情，不够顾念亲情，可这个地方，不止我一个人如此。”
她肩头一动。
梅酒的微燥夹杂着她耳下飘来的清馨，令他动容，趁四下无人，又趁她心神出窍，忍不住双臂往前一伸，忽的环抱女子腰肢，一把搂过来，紧夹在怀里：“老三从长川郡领功还朝后，面上无波无澜，朝下却不断结交朝臣，动作倒是快得很，难道不是有夺储之心吗？这次蒋氏之事，也牵涉他多年前被毒的事，我之前曾经暗中请他帮忙在大殿上控诉，至少能助我一臂之力，他却婉言谢绝！他宁可不报蒋氏的毒杀之仇，也装聋作哑，不说半句话，只因为他爱惜羽毛，想要坐山观虎斗！我被蒋氏弄倒或者两败俱伤，绝对比他大仇得报的利益要大得多，如何选择，他明白得很。”见她开始挣扎，抱得越发紧，嗓音压得低沉：“如此……，他又几时顾念过我这个兄弟？他又能比我良善到哪里？”
云菀沁听到这里，心中早就蹦得厉害。秦王之前总叫自己不要与皇后作对，甚至对于自己查皇后，并不算太高兴。
原先，她只当他怕自己出事儿，所以才总在反对。
原来还有一层原因是，他想借皇后铲除储君。
想着，云菀沁一时忘了继续推开。
正在这时，东宫太监小跑过来，气喘吁吁：“启禀殿下，思罚殿那边有事——”头一抬，看清楚了面前场景，一惊。
太子爷从背后环抱住秦王妃，牢牢不放。
宫里的流言蜚语，果真坐了个实！
云菀沁手肘一弯，狠擂他一下，挣了出来，狠狠瞪太子一眼。
太子扯了扯氅，看那太监一眼，漫不经心：“东宫这边的人，不会乱传。你要是实在不放心，孤将他舌头拔了，弄哑了。”
太监扑通跪下：“殿下饶命！秦王妃饶命啊！奴才什么都没看见！奴才发誓，要是敢乱嚼舌根子，一定被千刀万剐，不得好死啊！”
云菀沁瞥太子一眼，还是弄不清他哪句真那哪句假，朝那太监道：“你起来吧，没人弄哑你。”
太监知道没事儿了，抹着一头冷汗起身。
太子笑：“还不多谢秦王妃。”
太监忙哭丧着脸：“谢谢秦王妃，谢谢秦王妃！”
太子脸色阴翳重重，转移到正事上：“明天不就要送去送去宗人府了吗，怎么回事？”虽然蒋氏大局已定，可一天没有在宗人府过堂，没有正式定罪受罚、废除后位，太子一天都还不放心。他叫人一直盯着思罚殿那边，蒋氏不管有什么风吹草动，都通报一声。
太监回过神魂，禀道：“皇后那边叫人托话给皇上，说是明儿要去宗人府，今天想要与皇上再见上一面。”
太子冷笑一声：“还有什么好见的？难道还要求情吗？她嫌把父皇气得不够厉害？”
太监挠挠头：“现在要求与皇上见面，只怕也就是这个想法了，眼下不赶紧求情，还等到去了宗人府再求情吗？依小的看，太子要不去看着，不怕一万就怕万一啊，皇上与皇后到底多年的夫妻，万一这会儿皇后一个人痛哭流涕，将皇上说软了心……”
太子笑意凝住，蒋氏罪罚重大，闹得皇室宗亲皆知，只是还未对外臣和天下公告罢了，皇上再如何耳根子软也不会给她开小灶，但——为了安心，去督促着也好。
他眼一沉：“你跟孤去思罚殿。”刚说完，只听云菀沁道：“我跟太子一起去。”
太监吸了口气，这还秤不离砣了呢，太子爷去哪里，还要跟着去，却低下头，只哪里敢出气儿，当没听见没看到。
太子一疑：“你去干嘛？”
秦王那傀儡散的毒，至今没有解除的对症方子，但是下毒的人，兴许有，等蒋皇后被送去宗人府，不管是进冷宫还是罚下狱，再没什么机会见面了，云菀沁想趁最后的机会，探听一下。
她没明说，只敷衍：“皇后就是不肯承认毒害过秦王，我想着不大甘心，趁她出宫前，想要问个清楚。”
太子虽有些怀疑，却也没拒绝：“走吧。”说着转身朝东宫大门走去。
云菀沁忙跟上。
——
思罚殿。
小年夜后，宁熙帝开始上朝，今儿刚下朝就被禀报，说是蒋氏这边恳请见面。
他一口气至今还没消完，本来不愿意见，可不去，又有些不舒服。
妙儿见皇上犹豫不决，知道他虽然气恨蒋氏，可仍是不舍几十年结发的感情，劝了几句，马上要送宗人府，见一面也好，免得皇上总有个心结。
宁熙帝这才叫妙儿陪着，轻装简服地过来了，此刻一身朝后的袍子，坐于上座，看见蒋氏被人押请出来，眉一皱。
短短几天，蒋皇后消瘦了不少，眼下脂粉未施，摘去了珠钗首饰和华丽大衫，穿一身深色素服。
可一张脸，却仍是静默淡泊，连一滴泪都没有，脸色苍白地笔直站在室内，没有主动跪下，头扬得高高，平静注视前方。
本来以为自己一来，她就算不痛哭流涕，也应该匍匐趴地悔过，反正，总应该表现出犯了错的愧疚，没料竟是——如此死性不改！
宁熙帝心中最后一丝留恋烟消云散，忍住不喜，咳了两声：“皇后叫朕来，不会就是为了让朕看着你这副模样吧？怎么，事到如今，你还觉得自己没做错，委屈了？”
身后，妙儿赶紧轻捶天子脊背，这几天虽然上朝了，可因为蒋氏的事儿，又牵动了些旧病，全是强撑着。
蒋皇后木木反问：“妾身做错什么了？”
宁熙帝勃然大怒：“暗杀皇子，残害袁妃，运毒进宫，心思恶毒，气量窄小，不堪为国母！你居然还问朕你做错什么了？亏朕这么多年，只当你冰清玉洁，高贵典雅，心思不俗，从来不把你跟那些俗气的莺莺燕燕混为一谈，原来，你跟一般的女子没什么两样！甚至更阴险歹毒！皇后，你瞒得朕好苦啊。”
斥责一**传到殿外，太子与云菀沁等人听得一清二楚，对视一眼，暂停了脚步。
思罚殿宫人小声：“殿下，可要小的通知皇上，说您来了？”
“先不急。”太子摆摆手。皇帝正骂得欢，何必打扰他兴致。
殿内，蒋皇后听了皇上的话，冷意和苦涩交织，垂下头，有什么冰凉的东西沿着凹陷的面颊滑下去。
他以为给自己的最高荣誉，却是她这辈子最厌恶的事，她才不愿意当什么冰清玉洁，高贵典雅，心思不俗的仙子——
她宁可在他心中与别的女人一样！
可是，这辈子，她已经失败了，失败得厉害！
在他眼里，自己并不是个有血有肉的女人，注定只是个端庄先贤惠的完美模板，一旦这份完美染上了污点，不再端庄，不再贤惠，自己在他心里，就一文不值！
蒋皇后狠狠吸了泪，压住心头的真实情绪，今天请他过来，不是为了在他面前告饶求情讨可怜。
她抬起头，脸色与低着头的哀苦截然不一样，唇角勾起，目色幽冷，就好像面前的男人才是罪人：“我从来不觉得那些是错，不过是一些争宠的狐媚子和小杂种。帝后齐体，你是皇帝，能宠他们，我是皇后，也能诛了他们。”
“你——”宁熙帝身子一抖，站了起来。
妙儿见蒋皇后今天将皇上请过来，显然不是告饶，眼看着皇上被气成这样，只觉得眼皮子乱跳，恐怕会发生什么事儿，只搀住宁熙帝：“皇上，不如回养心殿吧。”
宁熙帝再也不愿意跟她多说，已经是死了心，若她今儿哭着哀恳几句，指不定他还会动容，便是顶着压力，也想为她减免一些刑责，至少，叫她余生的日子过得舒服些，可是现在看来，她根本不需要！
她不仅不知悔改，还处处挑衅！
他呼吸沉重起来：“嗯，回去…”
蒋皇后见他要走，露出一丝诡异的笑：“至于瞒骗了皇上，那我也不怕多说一件。许青瑶当年与皇上两情相悦，无端端拒了皇上，全是因为我将他大哥暗中绑了，叫人打了个半死，才叫她拒绝了皇上，以死相逼不进宫，为了绝皇上的心意，连挑都没挑就火速嫁到云家……”
说到这里，她欣赏着皇上脸色发白，又笑道：“……不过皇上也别说我恶毒，我若真是恶毒，就该直接将那贱人给杀了，哎，想来真是后悔啊，要是当时直接杀了，多好啊，谁想到皇上死心不改，隔了几年还是忘不掉，许氏就算成亲了，您还……”
云菀沁的心猛一跳，还怎样？
她知道，娘婚后是跟皇帝见过面的，可原先只当不过是冬夜那么一次，短暂的一面而已。
。现在听蒋皇后的话，好像又有些不一般。她屏住呼吸，正要继续听下去，却听宁熙帝已经一声吼，打断了蒋皇后：“住口！你这贱人！断送青瑶一生幸福！”
殿内，宁熙帝再是忍不住，几步上前一巴掌摔到蒋氏脸上。
蒋皇后闷哼一声，倒了下去。
室内几个宫人吓了一跳，却无人敢扶。
蒋皇后爬了起来，见宁熙帝发怒，脸上的神色却是更加怪异的开怀，反手抹了一把嘴角的血渍，笑起来。
宁熙帝见她张狂至此，不敢置信，猛咳几声，肺腑一阵针扎的痛，身型一仰，倒在了圈椅内。
妙儿大惊，忙俯下身查看：“皇上没事吧？”
宫人也慌了，忙要出去叫太医，却被宁熙帝制止住。
太子见皇帝被气成这样，也再不好继续在外面站着，掀开帘子，跟云菀沁前后进去，先冲到皇上身边：“父皇没事吧？”
宁熙帝又咳了几声，摆摆手：“没事。”却自知体力不支，只怕当场犯了疾，扶在太子和妙儿的手臂，打算回去。
他撑了起来，看一眼地上的皇后，语气再无怜惜，已是绝了心意：“将蒋氏押回去，明日一早就送去宗人府过审！朕再不愿意见到这个妇人！”
蒋皇后像没听见，仍趴在地上，头一转，眼光落在云菀沁身上，诡异神色放大，唇弯到了极处。
她也来了，正好。
云菀沁见蒋氏神情怪异，心中一动。
蒋皇后趴在地上挥了挥手，语气诡谲，笑道：“秦王妃，你过来，秦王中毒的事儿，我告诉你到底是谁做的。”