齐怀恩使了个眼色，众人纷纷退散四周。
夏侯世廷把斗篷脱下来套在她身上，让她淋不到半点雨水，一只手举着伞，一只手箍住她柔软腰肢，轻拍安抚。
半晌，她从怀抱中抬起头，整个皇城内这会儿最该焦急的人就在眼前，却噙着浅笑，瞳仁专注，就像在看天下至名贵的珍宝，长眉入鬓，峻岭一般不折不挠，双眸如星，映亮了一望无际的夜。
就算只是为了这一双甜润如杏核般的眸子充盈喜悦，他也得将每一场劫熬过去，见她情绪平静了些，将她的手蜷握在宽大的掌心，俯下头颈：“没事。”
在这样的一个男人身边，她还有什么紧张的。
无论他是谁，到底是北人还是大宣皇子，一个身份却永不会变，是自己的丈夫。
她抬起柔荑，碰了碰他瘦尖了的下颌，有未来得及修整的胡渣青影，然后将冷宫里跟赫连氏会面后的事一点点说了。
开始还顾及他的感受，那场毒是最想不到的人下的，心里总不会好受，可云菀沁发现自己多虑了，眼前的男子安静地聆听着，脸色淡漠，好像在听一件跟自己完全不相干的事。
说完了，她想起什么，将他手掌抓起来，没有，又去捉另一只手。
夏侯世廷一疑，却听她嚷起来：“扳指呢？扳指呢——”不是时刻贴身戴着么，怎么要用的时候不见踪影了！
他眉宇一结，又提到什么不愿多提的事，语气有些瓮闷：“要那个干吗。”
“在哪里？快拿出来。”云菀沁拽住他袖子。
他声音更沉：“丢了。”
丢了？云菀沁脸色刷一下雪白，开什么玩笑。
施遥安在一边看着，终是忍不住上前：“三爷，实在对不住……那扳指，我给捡回来了。”说着，从袖口里掏出来，递过去。
主子一时冲动，他却总不能眼睁睁瞧着主子戴了小半辈子的扳指被雨水冲不见了啊。
云菀沁大喜，吁了一口气，从没觉得施遥安这么可爱过，将扳指拿过来：“回府叫三爷好好嘉赏你！”
施遥安摸不着头脑，只见娘娘蹲下身，找了个冒出地面的砖石锐角，扬起扳指朝上面磕去！
“铿——”一声脆响，夏侯世廷和施遥安一惊，玉扳指裂开两瓣，迸出小粒玉渣，断掉的截面处，竟露出一张卷成细条状的纸。
云菀沁拿起那条叠得牢牢的卷纸，回到他身边，摊开有些泛黄的纸，施遥安凑过来一看，上面密密麻麻记载着一个个的词条儿，有几个倒像是草药名，讶然：“这是什么？”
云菀沁将纸交到施遥安手里：“带回府上给应大夫，是解药的方子！”
施遥安晃了会儿神，明白过来，赶紧将纸条如获至宝地捧过来，半点儿闪失都不敢有，小心翼翼放进袖袋里。
夏侯世廷却并不像施遥安那么高兴，沉默起来。
云菀沁估计他跟自己听赫连氏说解药方子在扳指里时是一样的心情，将他袖口里的手掌轻轻一勾：“若真下决心至你于死地，也不会将方子放在指环里……宫里的女人太难做了，各式各样的难，她也没办法。”
他知道她是让自己心里好过些，心里有仇恨的人，赢了别人，也输了自己，永远快活不起来，可她不知道，有了她的那一日起，别的难处真的已算不了什么。
他俊朗的脸肌松弛下来，反握住她手，将她拉到颈边，低声：“你放心，本王没那么脆弱，你也永远不会过那样的生活。”
她当然知道他没那么脆弱，只心疼他从小到现在的经历罢了，傀儡散的特殊毒性让他养成泰山崩于顶都波澜不惊的性情，可有时她还是挺想他怒吼咆哮一场，才能泻出心头恶气。
她踮起脚尖在他耳边：“我信你。”
雨势不见弱，又下大了，齐怀恩见时辰不早，在旁边催了两声。
夏侯世廷将她放开，她轻声道：“母嫔虽被押进延寿宫，皇上却没让外人知道，说明还是半信半疑的，等过了今儿的气头，我会伺机劝谏。”
劝谏，呵。
天子岂会容皇嗣鱼目混珠，何况还是夙敌外族的血脉？就算只是怀疑，也不可能放过。
皇子那么多，怎会差自己一个？若是混肴了皇室血统，却是千年的罪人。
这一次，别说之前的功绩会前功尽弃，便是王爵地位恐怕都难保。
可她愿意跟自己内外一心，携手进退，他又怎么能摧毁她的信心？
他轻抚了一下她额前秀发，神色不动，含笑：“好，就看你的了。”看着她离开了视野，方才转过身。
施遥安扬起车帘，却见他驻足，抬起头：“要变天了。”
可不是，暴雨没完没了啦，歇一会儿又下起来，施遥安正想要回应，再看自家主子的神色，悟了过来。
此变天，非彼变天。
“赫连允是明天上午出京返北吧。”
“是的，三爷。”
他目色微敛，轻喟一声：“雨多路滑，道途难走，四处涨水淹河，需用舟船，北人不适应水路，就由礼部尚书、鸿胪寺卿等部长官携本王三千亲兵一路护送赫连允的队伍北上吧。”
手上尚有摄政权未除，此刻只能先发制人，拿来一搏。
沿途送使臣回国，彰显大国风度，是再正常不过的外交礼仪。可施遥安却明白了三爷其中的另有一层含义。
也好，养兵前日，用兵一时。
这些日子，三爷除了理朝上事，更是频繁下营地，加上之前的晏阳之乱，以及利用专城副都统的职衔便利，几次带兵来回长川郡时的私下互动，早在皇子亲兵中竖立了威望，让不少原本对这名主子持观望态度的兵将都不无折服，死心塌地，已经是可堪用的亲卫军队。
施遥安正想着，只听他声音又飘来：
“另外，你去高家村一趟，通知拓跋将军，叫他与夫人尽快赶到杏园，与十八户汇集，以备不时之需。”
若用不着，自然是最好的，能够稳中求胜的事，他并不喜欢急于求成。
施遥安喉结一动，若要动到背后安排的兵卒，兴许还真是到了存亡之秋。
——
一夜变故多，回了紫光阁，云菀沁根本睡不着，熬到下半夜，总算有一点儿倦意，刚闭上眼，朦朦胧胧之间，却听厢房外面传来急促步子声，睁开眼，天色已经蒙蒙亮。
本来就是提着一颗心和衣而眠，睡得很浅，云菀沁一下子就被惊醒，坐起来，只见门咯吱一声推开，琴钗苍白着脸：“王，王妃，不好了……”
听弦也站在后面，慌里慌张的样子。
“怎么了？”她趿靴着，披上外衫，匆匆走过去。
“萃茗殿的赫连贵嫔，昨晚在养心殿服水银自尽了。”琴钗一听说便忙不迭过来通知，此刻说得磕磕巴巴，显然受了震惊。
昨晚在延寿宫临别时赫连氏的一席话，犹在耳边盘旋着，云菀沁已觉得不对劲儿，没料她为了表清白，还真的以死明志。
水银……水银？
对……水银昨天托盘里有几小瓶，全用琉璃瓶装着，一定被她全部偷拿去了。
水银因为辛寒有毒，在成药中分量很轻，每次不过添加一点，大半又是用来治疗疥癣、梅毒、恶疮、痔痿的外敷用药，如今被人活生生吞下几小瓶，可想而知是个什么局面。
云菀沁一下子魂回不过来，好容易强打精神，扶着门柱：“人呢？”
“王妃是知道的，服用水银当下死不了，等水银流遍七窍全身，一点点腐蚀脏腑，人才慢慢衰竭而亡，”琴钗知道那赫连氏与秦王府的关系，也不敢说得太吓人，“……贵嫔被送回了萃茗殿，皇上派了个太医去看过，说是人快不行了……”
流遍七窍全身……赫连氏还是跟前世一样的命运，不管是皇上暴怒亲手施刑，还是她自裁，总归都是因为水银毒性而亡。
云菀沁让琴钗和听弦照看紫光阁的事务，朝萃茗殿疾步走去，琴钗见她一个人，不大放心，交代了听弦一声，也撒腿跟了上去。
萃茗殿内，一片哀哀哭声，太医早离开了。
章德海与四个贴身婢子正在榻边为主子呜咽，一见云菀沁过来，哭声更大，在琴钗的眼色下，全都掩着脸退到一边。
榻上女子气若游丝，双目半阖着，眼角和耳朵里有血丝如小蛇一般流出来。
云菀沁知道，床榻上人已经返魂乏术了。
水银挥发快，摧残了赫连氏的视觉和听觉甚至感官，可模模糊糊之间，她却仍感受到来人是谁，纤细手指动了动。
“母嫔白耗了性命又有什么用。”她缓缓坐在榻前，颤抖地接过蓝亭递来的干净帕子，贴在赫连氏的耳畔，轻轻拭干血渍。
便是走，也得干干净净地走，到底是个美人。
就算到现在还是有些气她当年毒杀亲子，又让三爷半生饱受毒发的痛苦，可这人到底生下了他，如今又以这种人世间最痛的死法之一消耗余下的生命，什么气怨也都消了。
“不，我这条命没有白耗，”赫连氏渐渐丧失的听觉因为她的凑近细语，听得清晰，唇角一抽，竟浮出一丝莫名笑意，“皇上到底与我多年情分，见我以死表明清白，心……心终究会软几分……你看……他不是将我送回萃茗殿了么，还派了太医过来……有我开路，你们再好好劝劝，会顺利得多……咳咳……”说着一阵猛咳，吐出一口血。
“贵嫔——”章德海与蓝亭青婵等人大哭起来。
“好容易为他做一件身为人母该做的事，他若原谅我，我也心安了。”赫连氏锲而不舍地说着，身子同时在剧烈颤抖，又苦笑着，“我终于明白毒性发作多么痛苦了，可怜我儿，受了这么多年的苦，我却眼睁睁看着……”
云菀沁看她努力克制着身子乱动，知道她在忍受水银腐蚀内脏的痛，将她几个大穴封住，尽量让她感受的痛苦稍微少些。
赫连氏知道她在帮自己减少痛楚，却抵不过体内蔓延的毒性，趁着五感俱丧之前，虚弱地笑着：“也算是报应……我害得韦贵妃盲眼，如今也残了眼耳……我递刀唆使皇后自尽，告诉她与其活似枯木，不如决堤重生，给皇上留个印象，如今我自己也落个被迫自尽……你看，老天爷其实是很会算账的……”说罢，忽然十指紧扣床褥，身子一蜷，又呕出几口鲜血。
“贵嫔不要再说了——歇着吧——”章德海再忍不住，扑上去哭着恳求。
云菀沁摁紧了穴位。
歇着？心累了一生，终于要安心了，今后歇着的光阴多得很。赫连氏强支起头，双目一刹回光返照，灼灼似日，一字一句，句，拼尽气力：“对不起……”
说罢，身子瘫软，昏迷过去。
章德海与四婢急急上前，掐人中的掐人中，唤太医的唤太医。
云菀沁被人潮挤了出去，琴钗将她搀出内室，悄悄道：“贵嫔如何……”
云菀沁摇了摇头，眼眶不觉湿润，正此时，只听内室传来章德海的哭声：“贵嫔殁了！”
萃茗殿，一片哭声不绝。
琴钗虽不清楚贵嫔为何突然会被罚入冷宫又突然自尽，但肯定不是什么光彩的事，而且这么一死，指不定秦王府也会受牵连，将云菀沁衣袖一扯，安慰：“秦王妃不要伤心……”
却见女子袖口挣出来，背朝萃茗殿，步子如风，径直走出去。
琴钗只得紧紧跟上去，不一会儿，两人已经到了养心殿门口。
云菀沁掀了宫裙，跪下：“近侍医女云氏求见皇上。”
门前，黄门官仍是拦住：“皇上无诏，不得觐见。”
“让秦王妃进来。”廊下，姚福寿的声音传来。
黄门官放了行，云菀沁看了眼琴钗，示意无碍，进了殿内，刚走到最里间就嗅到一股浓烈刺鼻的药味。
各味药的分量又加重三倍不止。光凭这药，床榻上的男子，已是病入膏肓的阶段。
“怎么，贵嫔是……走了吗。”榻上人并不愠怒她的闯入。
云菀沁垂首跪下，哽咽：“是，皇上，贵嫔仙逝了。”
面前悄然无声，继而，男子喉间传来似哭又似笑的叹息：“好，一个个的，全都走在朕的前面……一个个的，都好狠的心……”
云菀沁并没说话，留了足够的时辰给皇帝泄愁，半会儿，等眼前男子情绪稳定下来，双臂一开，匍匐于毯上：“贵嫔已经用性命来证明清白，表明忠贞，还望皇上不要听信那些无稽之谈。”
宁熙帝就知道她来不仅仅是告诉丧讯，一定是要为老三求情，此刻暂且克制心头伤感，打起精神，撑坐在榻上：“朕也希望那只是无稽之谈，可事实上，朕不能姑息混肴皇嗣的事。”顿了一顿，“沁儿，就算秦王府真的有变化，便是为了你娘，朕也会保你性命无忧。”
这句承诺，非但不能让云菀沁放心，反倒焦灼起来，皇上的意思不单笃定三爷非他亲生，似是还要立刻要降旨，对三爷做出裁决。
云菀沁虽然早知前路艰难，却也没想到才说一句话就被皇帝打了回马枪，抬起头：“皇上，秦王忠心孝道，近日的表现，您看得清楚，也是满意的！”
“国之栋梁是珍贵，却能够再培养无数，但大宣皇子中一旦掺了异类，那就是不可挽回的错了！你是明白人，不是那些胡搅蛮缠的妇孺，孰重孰轻，不用朕再与你说得那样详细吧！”字句如冷铁。
“秦王若真是皇上亲骨肉，一旦被误判，皇上就不会捶足顿胸，追悔不迭吗？”
“你放心，”宁熙帝望住她，并未怪罪她的失言，“朕再无情，也不至于让他丢了性命。”
这话的意思无非是死罪可免，活罪难饶。
与那四皇子恒王世斐一样流徙外地可能还算好的，只怕是除了王爵，贬为庶民，终生监禁，再难见外人。
这样比死又能好到哪里去？
云菀沁脸一动，蓦的笑出声。
“你笑什么。”宁熙帝浓眉攒起，也知道这丫头素有心窍，肯定有什么话说。
“妾身笑皇上为了蒙奴人的一句随口气话就断送了栋梁之才，为了对得住夏侯皇室的祖宗，宁愿中外人的反间奸计，看似孝敬大义，其实只顾颜面，不管社稷！”
“大胆！”宁熙帝一拍榻面，气得咳起来，挺起身子坐起来，抬起臂欲要掌掴。
正这时，只见帘子一打，姚福寿疾步匆匆进来，却并不是来将云菀沁提出去，而是直接到了床榻边，对着皇上耳语了一番。
宁熙帝听着听着，涨红脸庞上的血色退下来，慢慢恢复正常，又添了几许苍白，眉头扎得紧紧。
姚福寿说完，退到一边，宁熙帝坐在床沿半边，似是陷入艰难的沉思，良久，望一眼云菀沁：“你下去吧。”
没得到答复，怎么愿意下去？今天已是死谏了，那就到底吧！云菀沁望住皇帝：“还请皇上三思开恩！”
宁熙帝眼色一敛，长叹了一口气：“你放心，老三既然这么有能耐，朕又怎么舍得失了这个人才？贵嫔又以死表明了清白。罢了，这事秘不外宣，只当没有发生过！就此揭过！”
局势突然一变，前面本来是死路，又突然出现宽敞大道，这让云菀沁有些回不过神。
妙儿已从外面进来：“秦王妃，皇上已经开了金口，还不谢恩。”
云菀沁忙趴下磕头：“多谢皇上。”
宁熙帝唇角却浮现出一丝冷笑，又揉揉鼻梁，靠在了榻上。
妙儿搀起云菀沁：“皇上要休息了，王妃先出去吧。”
云菀沁行了跪安礼，跟着妙儿先出了养心殿。
宁熙帝见两人离开，蜷了手击了一下床案，语气发凉：“已是出城了？”
“是，”姚福寿直禀，“天一亮就走了。便是这会儿去拦，也拦不住了，礼部尚书、鸿胪寺卿等几十名长官送到百里之地折返，秦王亲兵送到北边国界才回来。”
呵，派遣朝中几部的大员重臣与自己的亲卫士兵护送赫连允，一旦他在京中被贬，遭了责罚，岂不是逼得他反？
他一声暗令过去，几千亲兵只怕得胁迫大宣重臣当下投靠蒙奴人！
宁熙帝胸闷不已，咳起来，姚福寿忙捶背：“皇上息怒……就算真的是秦王故意这么安排，也不过是撑一时而已。等秦王亲兵回来，可下令擒压住那几千亲兵，再下旨除他爵位也不迟……”
亲兵送蒙奴人到北国界线，一来一回起码一个月。
老三如今既有这雷霆手段，这一个月间，一定还会有什么安排，绝不会坐等着一个月后束手待毙。
更重要的是，自己的身子，哪里还能等得起一个月？
等自己一死，国中暂时无主，太子刚即位，权柄不稳，老三也不知道会掀起何等的大乱——
宁熙帝尽力克制住喘息，眼光一瞥，看住不远处的小几，上面摊放着这几日陆续让姚福寿拟好的遗诏。
其中一封，刚拟了一半，部分人员还在拟定。
姚福寿顺着皇上的目光一看，会了意，赶紧过去捧起那张遗诏。
金黄云绸上的“殉葬”二字，在一列字中，格外的醒目。