几个医女缩到角落,死也不过去,惊恐地呜咽着:"不,我不想死……"
云菀沁攥住琴钗和听弦的手,虽不像另外几人哭得大声,身子却也在颤抖,暗中握紧粉拳,相互打气.
"不想?进了宫生死哪由得你自个儿说了算！"领头的老太监一记眼色使过去,两名年轻些的小太监上前去扯那三名哭得大声的医女.
求生**大,三人抱着柱子不放,一时竟怎么也拉不开.
两个太监累得气喘,领事老太监气得叫起来:"没用！连几个小丫头都搞不定！"两个小太监被斥责得脸色涨红,生怕受罚,放眼一瞧,只见那听弦长得瘦小,直起身子,先去找最好下手的一个.
"啊——"听弦一声尖叫,被两个太监架了起来,拖到旁边用白绫套住脖子,合力将听弦拖到板凳上,准备吊上去.
"听弦——"琴钗叫起来,却见身边女子已推开自己.
两名抬听弦上板凳的太监还没反应,腰被人一推,踉跄几步,手一松,听弦摔了下来,跌在地面的毯子上,摔得七荤八素,被云菀沁一把搀起来,琴钗哭着扑上来:"听弦,你怎么样了."
"呸！"两个太监骂骂咧咧地起了身,唾了一口,"不想活了！"说着,朝三个女子走去.
云菀沁展开双臂将琴钗和听弦挡在身后.
"还不滚开！"年轻太监卷起袖,喝叱一声.
"王妃……"琴钗在身后抱住半昏迷的听弦,呜咽着.
云菀沁将两人牢牢护住,琴钗和听弦冒着风险帮过她大忙,她承诺过,一定会倾尽全力地报答两人,今儿一定要护住她俩性命.
面前女子半点不动,明明是蜷跪在地毯上,一派狼狈,乌眸铮铮,盯住前面的宫人,竟有朝下俯瞰的意思,竟看得两个太监心里有孝毛,回头:"大人."
老太监知道护住两个医女的是谁,不禁目色一动,这秦王妃的名声颇大,倒是听过,却还没见过.
女子半跪在地上,海藻般丰盛的秀发经过一番拉扯,早就瀑布般的散开,包裹着一张纤美脸颊,一身缟素宫裙掐住一握盈盈小软腰,宛如藤蔓缚住蛇妖般的娆媚妍丽,因为挣扎,衣襟半敞,露出抹胸上面的半弧形,中间沟渠隐隐乍现,雪白脸颊下巴尖尖,微微抬起一个角度,说不出的倔强,眸色漆如星辰,更是冷绝艳绝.
越是如此,越是宛如娇贵名花,让人忍不住想要拔地而起,狠狠欺凌.
难怪,难怪……
这秦王妃往日在闺中默默无闻,素无名气,打从进了宫,讨了太后喜欢,嫁到王府,经了晏阳之乱那种违反闺范的事,才在宫中禁足几月就脱了罚,足可见上面的照顾……短短一年不到,这女子名声大震,直冲青云,将往日那些京中有名的名媛贵女不知甩了几条街,今日看来,果真是有些不一般.
光这一身素衣打扮,一嗔一怒的味儿就足得很……难怪能得贵人们的喜.
老太监心中一动,扒开两个太监,走过去托起她下巴:"到这个境地还想着救别人?莫不是这会儿还当自己是个王妃?"这等的美人,还是个皇子妃,死到临头竟被自己碰上,运气简直好得爆掉了.
想着,老太监目光又顺着美人颈项往下滑了几寸,笑容更是顺着皱纹一层层蔓延,往日玩弄的那些低贱宫女肉糙,眼下美人肌肤却细腻宛如豚肉,凑近了细细一闻,还有天然淳香,比俗气的脂粉香味清幽,又比花草香更勾魂几分.
"啧啧啧,难怪秦王不愿意纳妾,得了先帝爷赐婚,脸色跟奔丧差不多,没一点儿高兴,原来家中已经收藏着不同凡响的美人……"老太监搓了搓柔嫩下巴,眯了眼,脸色陶醉.
云菀沁架不住一阵恶心,有什么东西从胃里奔涌上来,趁他合住眼不备,嘴一张,头颈一低.
"啊——"老太监一声尖叫,手已是鲜血淋淋,一看,恨不得咬缺了一块肉,火气腾腾而起,还没来得及说话,面前女子眉一颦,银口一张,似是终于忍不住,吐出几口酸水.
老太监被浇得一身呕吐物,手又疼得冷汗直冒,扬起手一巴掌甩了过去:"他妈的见鬼了！啊呸！敬酒不吃罚酒！"
"啪"一声,云菀沁耳朵轰鸣,应声趴倒在地,却强撑起身子,呸一口唾去:"狗东西！"
"还等什么！快把这些人都悬吊上去,不愿意的统统勒死,勒死！"老太监捂住伤口,气得大声吩咐.
云菀沁被两个太监架起来,与琴钗和听弦分开,眼开琴钗被人反手绑住用白绫套住脖子,忍住疼痛:"你们住手——"
"住手?自身难保了还叫人住手！杂家叫你今儿死得比谁都惨！"无根的人心性狭窄,睚眦必报,老太监昏黄眼球一转,冷笑:"来人,将白绫拿过来！杂家亲自送王妃上路！"
接过三尺白绫,老太监往云菀沁颈上缠住两圈,双臂朝两边用力一拽！
"咯吱"一声,云菀沁只觉气在喉咙管中途被截住,无论如何也吸不进新鲜空气,脸色涨红,只依稀看见老太监.[,！]一双混浊眼球充满了阴险光泽:"若伺候伺候杂家,指不定还让你死得稍微舒服些,现在可知道错了——"
突然,门被人猛叩起来:"开门,开门！"
几个小太监循声去望,正要去开门,老太监怕夜长梦多,加重了勒脖子的力气,骂道:"等一会儿,解决了再说！"
太监们不敢不从,停了下来.
门外的人不见殿内人来开门,急了,"哐当"一声巨响,有人竟将门扇用脚踹开.
老太监勒了一半,只觉得手臂被人拽起,整个人悬空离地,活活被人砸到地上,骨头都快断了,哀哀叫唤起来,再抬头一看,竟是东宫的年公公,再往后一看,男子一声丧服,袍下露出龙纹靴,不是太子又是谁.老太监顿时呆住:"太子,太子怎么亲自过来了,是来亲自行刑么……"
太子看了一眼趴在地上的女子,脖子上缠着白绫,脸颊上一个巴掌印,忽的脸色一变,二话不说,抬脚一下正踹那老太监的心窝:"行你娘的刑！狗奴才！"说罢,拔了腰际防身的短刀,刀鞘一脱,上前两步,刀尖正戳入老太监胸口里.
老太监声儿都来不及出一下,咕噜两声,吐出两口血,倒地没气儿了.
其他几个行刑的年轻太监一见大惊,忙放下手里的医女,屁滚尿流爬过来跪下,动都不敢动.
年公公交代:"将秦王妃送去疏影阁."
疏影阁在皇宫西北一隅,靠近冷宫,因临着一片湖水,赐名疏影,平日寂静萧条,没人会过去,在那儿待着,派几个嘴巴严的人照料着,暂时不会有人发现.
几人哪敢多问,将秦王妃扶起来,朝殿外走去.
云菀沁刚那一勒,脑子昏昏沉沉,眼前发黑,使不出半点儿力气,死死盯住还在殿内的琴钗和听弦,又朝太子望了一眼,嘴一张,支起身子,似是想要说什么,却觉得一阵天旋地转,晕厥在太监手臂里.
年公公见状,忙吩咐身后的太医:"去给秦王妃看看怎么样了！"太子带着一行人来之前,怕赶不及,已经行了赐死,特意喊了东宫的一个亲信太医,万一有什么,也能当场抢救.
东宫太医急急上前,叫太监将秦王妃平放在地毯上,试了试呼吸,得知无大碍,捋起女子半截儿袖,手贴腕上,一边把着一边道:"太子爷放心,并没性命之虞……"说着,却话音一止.
"怎么了?"年公公看出太医有点儿不对劲.
太医耐着性子,又重新把了一次,待确凿无误,起身跑到太子身边,凑耳说了几句.年公公在旁边也听得清楚,登时一讶,望向太子:"太子爷……"
太子并没说什么,只望向地毯上的女子,道:"还不送过去."
太监们慌忙将秦王妃搀了出去.
——
疏影阁,清雅甘甜的宁心熏香中,云菀沁清醒过来.
已是第二天的傍晚.
脖子一摸,还有勒过后的酸疼,床幔外有个女子身影.
云菀沁撑起身子坐起来,也不知道是不是起得太猛了,眼前一黑,又是一阵晕天转地,幸亏撑着床板才没摔回去.
前日殿中赐殉葬自尽之后,郑华秋就被太子从莫贵人身边调来紫光阁,这两天一直在云菀沁身边照顾着,此刻上前赶紧扶稳了她,惊喜道:"可算醒了."又端水来,拧了帕子给她揩汗.
云菀沁顿了一顿,想起什么,掀了被子要下床:"琴钗,听弦她们呢?"
"放心,"郑华秋将她小腕一捉,压低声音道:"那几个医女都没事儿,当日在殿里羞辱你的太监被太子刺死了,年公公又加了五具宫狱的死囚,一同放进棺材,填了殉葬的数,送去万寿山的献陵了.琴钗听弦等五名医女再不方便留在宫里了,年公公叫人连夜送出宫,各自归乡返家去了."
云菀沁一颗大石落了地,也来不及多想为什么太子会将自己换下来,道:"麻烦郑姑姑跟太子那边传达一声."五个医女被送离了皇宫,她也一样,不好再留在宫里被人看见.
郑华秋知道她是想要出宫,看着她,犹豫了一下,终究道:"秦王走了."
云菀沁没懂什么意思.
郑华秋再不多瞒,将前两天沈同知主动开城门,秦王带亲兵进宫与太子夜间私见,最后被景阳王拦下的事情,巨细靡遗地说了一遍.
云菀沁刚平静下来的心,又如波涛一般涌动起来,玉背仍旧渗出后怕的冷汗,自己与五名医女获救,竟是他冒着带兵进宫胁迫太子放人的风险.
虽然知道,他一定做足了准备,可毕竟是押着性命,也不知道他是怎么让太子妥协.幸亏,幸亏有景阳王从中斡旋,压下这事.不过……景阳王不是被太子调进宫镇压秦王的吗,为什么又会帮秦王?
杏园余氏,一定是宋王妃余氏出面,方能说动和阻止景阳王.
郑华秋又道,宫中夜变的第二天,王府同时传来消息,秦王因病起不来身,贴身侍卫和王府长史进宫替主子上禀,请求去往封地.
秦,乃陕西.[,！]郡简称,秦王的封地为北方的陕西郡,中心城池为长安,距离沂嗣王驻军的江北城只隔着一两个城池远,秦王奏请中提及如今北患深重,北上驻扎,也正好能为沂嗣王作后援力量.
秦王的奏请一提出,景阳王第一个附议赞成.
秦王夜闯一事,足可见其胆量和野心,朝野上下暗中震惊,虽有景阳王及其门客强行压制,仍是避免不了流言蜚语,秦王离开,对于厩的安宁也是件好事,一时之间,朝臣也纷纷附和景阳王.太子在群谏之下,只得应下,一日后,下了监国之旨,准秦王带亲兵及阖府去往封地陕西郡.
如今,北城的秦王府,人去楼空,荒凉一座孤屋.
"王妃,秦王目前暂时离开,是明智之举,"郑华秋劝道,又记起什么似的,站起身:"来人,将人带进来."
云菀沁眼神烁然,波光微漾.明智之举,确实……太子因为景阳王的两万子弟兵和景阳王本人的担保,压下此次闯宫一事,可这件事儿正是火头上,三爷在太子和臣子面前,已成了野心勃勃的人,目前若留在厩,免不了成为太子的肉中刺,两人大眼瞪小眼的,迟早再生疽寤,说不定还会被太子暗中加害,到时候只怕景阳王也挡不住.
三爷自请北上护境抗敌,既能够避开太子刁难,韬光养晦,对于和太子现在紧绷的关系来说,也算是个缓解.
云菀沁宛如梦中,还没回过神,正这时,脚步响起,一道身影扑进来,半伤感半喜悦:"娘娘！"
竟是初夏进了宫.云菀沁鼻头一酸,心头总算暖一些,撑起身子.
初夏将她上下又摸又端详,见没什么事儿,放心许多,哽咽道:"三爷叫奴婢留在厩照顾娘娘,今儿才被人内务府的人接进来."
郑华秋在旁边补道:"已经是经了太子那边的允许,今后初夏姑娘就在宫里,跟在娘娘身边了."
一听这话,云菀沁心中一动,这意思是自己还得继续留在宫里?她强定心绪:"郑姑姑,劳烦你还是跟太子那边传达一声,我想见他一面."
郑华秋应了一声.
云菀沁见她要走,想起什么,忙道:"沈同知没事吧?"为秦王开城门,不顾岗位职责,难道不会被降罪?
这次是初夏开口,忙道:"放心,奴婢听施遥安说,三爷奏请离京时,跟景阳王特意提及了沈同知一事,只说当夜是以皇子强权和加急军务诱哄威逼沈大人开城,景阳王也从旁劝谏了几句,加上看在沈老将军的面子,所以沈同知除了罚俸,并没受什么重罚……只是……"
"只是什么?"云菀沁放下去的心又一提.
"只是那沈同知说自己脱不了责任,自请降职,调入宫内当侍卫当做惩戒.太子也准了,让他进宫当侍卫领班."初夏道.
云菀沁没说话,不管怎样,只要人没事儿就好,等郑华秋走了,初夏迫不及待上前,拉了她的手:"三爷得知娘娘没事儿,一定会很高兴,娘娘快养好身子."
云菀沁心不在焉地听着她的劝慰,半晌才道:"初夏,你刚来宫里,许多事都不清楚,先下去找领班的宫女熟悉一下规矩吧."
初夏见她脸色有些疲倦,点点头,先拉了帘子,退下去了.
屋子内一空,初夏的背影绕过帘子消失的一瞬,室内静谧下来,眼皮终是承不住包裹的泪压,云菀沁喉咙一涩,低低哭出声来.
他将初夏特意留给自己,可他却走了……他不得不走的道理她懂,可想要消化,却不是一时半刻的事.
纤指死死扣入床榻上的被褥里,她跪坐在榻上,娇容上冰凉液体无声地恣意流淌,因为怕惊扰到外面的人,克制住喉间的饮泣声,不一会儿,泪水湿了衣襟和腮前的发丝.
帘子外,一袭修俊身影站了多时,来了多久,就看了这一场梨花带雨图多久.
女人的眼泪不珍贵,喜欢用眼泪当武器的女人太多了.
可他从没见过她哭,她好像是个生来只会让别人哭的,可此刻,她却在为那个男人哭得厉害.
欲压且抑的流泪,克制的难过,让一具娇躯轻微颤抖,她哭得鼻尖粉红,眼皮肿翘,秀发也散落下来,紧紧抿着唇,生怕哭声太大.
明明狼狈不堪,却让男子想要冲进里面,告诉她,那个男人能做的,他也能做,他并不比那个男人差,唯一差的,只是比他晚了几步,不该太多的顾虑,不该非要等除了皇后再对她表达心意.
可到底已经是晚了.除非洗去她记忆,重来一次,否则,光看她此刻的眼泪,他已永远胜不过那男人.
沉默许久,他打帘,跨进去.
男子的步履声惊得她抬起头,一看来人,汲了眼泪,拿起帕子揩干净脸,又下了榻,却与他保持距离,声音恭敬,又不无冷清:"太子来了,怎么也不叫人通知一声."
"看你哭得踌,哪敢吵了你的雅兴."仍是昔日一样略带三分顽劣的轻佻声音.
可如今,他戏谑的态度和举止,再骗不过人了.她喉咙一动,直接道:"不.[,！]知道太子什么时候让我出宫?"
"出宫?去哪里?北上去找老三?还是一个人在厩寻个宅子,独居下来,等他回京?"他见她浑身竖其锋芒,就像伤势刚好的小兽,不愿意亲信人,掀袍坐在旁边椅子上,反问道.
云菀沁沉默,只听他声音加重几分:"孤顶着违逆遗旨,不孝不敬的千钧压力,将你们几个暗中换了下来,接下来的,你也得一切听孤的."
云菀沁贝齿轻咬唇:"我知道太子是因为我,才将那五名医女也救下来,这一点多谢太子."
"顺手的事儿.反正都已经违了父皇的遗愿,换一个人是违旨,换六个也是违旨."他谑慵道.
"她们被连夜送出宫,就是因为怕被人看见,让殉葬掉包的事儿曝光,我也不能继续留在宫里,所以还请太子让我尽快出去."云菀沁静道.
太子一声轻呵:"你跟她们的情况不一样,她们六个,祖籍全是外地乡间普通民户,打发回家,也就没人会知道了.你呢?你现在出宫,无论是重回秦王身边做你的王妃,还是找个地方住下来,都会被人知道,到时候就前功尽弃.你只有留在宫里,孤才能保住你,才不浪费老三拼死拼活的保你一场."
"我留在宫里被人看见,让人得知太子掉包换下殉葬之人,到头来,我一样会死,一样会牵连了太子."云菀沁一股气往上涌,秀眉颦紧,又有些头晕,扶住旁边的香几,才平定下来.
"这是孤该操心的事,不是你."太子眼一动,忽的扬声:"送进来吧."
帘子掀开,年公公带着两名宫女捧着托盘,鱼贯而入,托盘里是精致而崭新的华服与珠冠.
宫女放下衣饰,年公公挥挥手,示意退下.
"这是什么."云菀沁没力气去端起来仔细看,只觉胸口浊气又一滚,先帝出殡那日起,就没吃过什么东西,可这会儿偏偏像是吃撑了一样,胃里头胀胀的.
"若是新帝的后宫嫔妃,自然可以免于殉葬,正大光明地在宫里过下去,没人敢非议."一字一句,从太子口里吐出.
年公公突然几步走到云菀沁身边,抱袖躬身:"国不可一日无主,先帝爷已经出殡,下月初,太子择日御极,先提前恭喜云美人."
什么美人?云菀沁错愕,只听太子道:"美人这位份确实低了些,但你原来是王妃,二嫁进宫,到时恐怕会引来外人的议论,一开始也不好封得太高,何况你如今在宫里只为保命,应该也不屑于什么高位,待日子长一些,孤再想法子将你提拔上——"
"什么提拔！谁叫你提拔了！我什么时候说要当这后宫的嫔妃了！"气滚上来,伴着排山倒海的胃液,云菀沁忍住不适.
"好,那你即刻从这儿走出去！别说三千亲兵,到时就算老三领三万亲兵进宫,孤也再没办法能保你了！"太子也不强逼.
"王妃,如今也没别的法子,您本来是为先帝爷殉葬的,还是太子的皇嫂,太子将您换下来纳入后宫,自己也是顶着压力,还得被人议论呢！秦王夜闯禁宫,好容易将您的命保住,您就当是为了不辜负秦王这场冒险吧……"年公公嘀咕.
"你说得没错,"云菀沁望了年公公一样,目光一移,又若有似无地瞟太子一眼,不无讥讽,"秦王跟太子已经走到这一步,先帝临死还要摆他一道,与太子合谋以我引他进宫一网打尽,现在,人都被太子逼出了厩,我为了苟活,再去当太子后宫的人,就算不怕别人说三道四,我自己都觉得没脸.保住性命有什么用?"
太子脸色一变,脾气憋不住,一拍案,竟像个再也受不了一点儿委屈的小孩,啪的站起身:"在你心里,秦王是个天山雪莲,孤却比砚台里的墨汁还要黑对不对！好,那你若是身在孤这个位置,会如何?难道看着那老三骑踏上来,木头似的一声不吭?！他的身份,哄得住太后和臣子,其实你我都清楚,根本不明不白！你能打包票他一定是大宣人?呵,连那赫连贵嫔只怕都不能保证吧！父皇快死了都不放心,孤怎能放任不理,让他这个可能是北人的皇子继续坐大！哼,他是被我逼出厩的?得了吧,你别把他说得这么委屈,他聪明得很呢！离了京,避开孤的打压,他还能喘口气儿！呸！想起来就有气,要不是景阳王带着一群人上奏,你当孤想放他走吗……"
年公公望了一眼太子,实在忍不住:"王妃,其实……就算秦王不来要挟,太子也不会眼睁睁看着您殉葬.不然,那几具代你们殉葬的尸体怎么那么快就找到?太子早就安排好了啊！"太子只想擒住秦王一党,何曾想过真的置王妃于死地,那日先帝出殡后,回了东宫,太子就交代他去铺排了.
云菀沁蓦然一怔,脸色稍松一些,却依旧闭口不语.
见她还在倔挺,太子终是沉了眉眼,轻踱几步,凑近她耳畔:"就算不是为了秦王,你也得为了另一个人,留在宫里保住这条命."