崇庆七年的除夕终于来临了。这日一早，慕容予桓便带了后宫众嫔妃来到慈安宫欲向太后叩头贺岁请安。慈安宫的内侍进去传话，慕容予桓带着众人在春晖堂候旨。
因是给太后请安，艳妆不敬，况且太后一向厌恶美丽妖娆的女子，因此一众嫔妃皆打扮得端庄素雅、薄施粉黛，就连倾城也扫去了黛眉杏脂、艳丽妆色，只轻妆淡抹，穿了一件杏色的丝缎风氅，可依然难掩风华出众的风采。众人皆对倾城侧目却又不敢明言，孟惜蕊和康巧烟有心亲近倾城，然而，她二人位份低，坐的位置离倾城较远，一时也不便说话。
众人在春晖堂等了片刻，倒是陶安人进来向众人传了太后的懿旨道，“太后说了，因晚上还有合宫家宴，也想跟皇上和众位娘娘们多乐一乐，因此白日里便想好好静静的歇一歇儿。让皇上和众位娘娘免了请贺岁安吧，待晚上宫宴时再请安相见也不迟。”
慕容予桓和众人听了只好离了慈安宫散去了。出了慈安宫，石蓉绣便借口要与皇上商议晚上家宴的筹备情况，将慕容予桓请去了和坤宫，众嫔妃便各自回宫去准备晚间宫宴的事宜。
倾城扶了细涓的手向彤芙宫而去，孟惜蕊和康巧烟欲陪送倾城回宫，倾城笑向二人道，“两位妹妹不必陪本宫，只管回去准备今晚宫宴的事便是。”
说罢，倾城又悄悄靠近孟惜蕊和康巧烟，低声笑道，“若今晚能一举成事，引起皇上的注目，说不定两位妹妹的好日子便要来了，因此二位妹妹可要好生准备了。”
孟惜蕊和康巧烟如聆神音，忙忙的答应了，各自回宫去了。
别过孟康二人，倾城回身正欲走，只见面前一个人迎上倾城拦住了她的路。倾城定睛一看，却是瑾嫔梅怡春。
梅怡春一脸堆笑的迎上倾城，欲与倾城见平礼，倾城却似没有看见一般只低头理了理自己的衣裳。梅怡春倒也并不着恼，笑向倾城道，“嫣嫔妹妹，今日可算见到妹妹了！嫔妾还在想若是再见不到妹妹，便要登门去看望妹妹了。”
倾城笑了笑，向梅怡春道，“倾城倒是早想去拜见瑾嫔姐姐，多与姐姐相处相处，只是每每想到瑾嫔姐姐言词犀利，对倾城又多有埋怨，便吓得倾城不敢去看姐姐了。”
梅怡春一听连忙唉声叹气，满面愧容的道，“妹妹快别这么说了，那些都是误会！嫔妾急于见妹妹，还不就是为了那日在和坤宫的事嘛！嫔妾人笨嘴拙，又一向快人快语、有口无心，当时一时无心说了那样的话得罪了妹妹，过后每每想来都懊悔不已，早就想去妹妹宫里登门谢罪了，可又担心妹妹还在怪罪嫔妾，竟一时无颜去看望妹妹，妹妹若再这样说，嫔妾当真是无地自容了！”
瑾嫔梅怡春一向与如妃齐若月同仇敌忾，后来如妃失势，如今看来似乎也已经依附于皇后石蓉绣了。眼下倾城虽然受宠，可还并不曾到了与皇后分庭抗礼的地步，这梅怡春何以忽然就倒戈相向，对倾城示起好来了呢？
想到这儿，倾城顿时警觉起来，面上却不动声色，淡淡的笑了笑，道，“瑾嫔姐姐今日忽然这么客气，倾城倒有些莫名奇妙了，既然是误会，那就不提也罢了。”
梅怡春露出了一个放心的表情，笑叹道，“哎，以前嫔妾只瞧着妹妹天姿国色、貌美无双，竟不知妹妹还如此大人大量、心胸宽广，当真让嫔妾敬佩和自愧啊！”
见梅怡春前倨后恭、惺惺作态的样子，倾城从心底感到厌恶，也不愿与她多做纠缠，便道，“以前的事既然都说开了，那往后大家就都没有心结了。今晚还有宫宴，倾城就不耽误瑾嫔姐姐回宫歇息了。”
倾城说着便欲走，可梅怡春却又忽然开口道，“是啊，今晚还有宫宴，这除夕合宫家宴可是宫中每年一次的大事，想必妹妹也要回宫去好好准备一下吧。方才为太后请贺岁安竟没有见着太后，想今晚的宫宴上，太后若是见到妹妹华美艳丽，定会喜爱不已的！”
倾城停住脚步回身看了看梅怡春，诧异不解的道，“瑾嫔姐姐的意思是说，太后喜欢华美艳丽的妆扮？可倾城怎么听说太后娘娘一向不喜华妆美服、太过艳丽的女子？因此，虽然皇上下旨令倾城可以不必过于严守宫规，可今日为太后请安，也还是换了素装。”
梅怡春闻言摇头叹了叹，道，“嫔妾就猜妹妹初入宫中，可能对这些事情还不甚了解，看来嫔妾果然猜对了。妹妹说的自也不错，太后平日里确实不喜爱华妆美服的艳丽女子，然而今日却是除夕，年终岁尾的年关，自然要讨个喜庆吉利！”
梅怡春说着，一手拉了倾城，眼睛瞟着前后左右，似有十分隐密的话要对倾城说。见四周没有旁人，这才低声继续向倾城道，“太后年事已高，是个老人家，最怕孤清凄凉，因此越是热热闹闹、红红火火的颜色才越能讨太后的欢心！妹妹，你想想，合宫饮宴欢度除夕之时，谁不是打扮得鲜鲜亮亮极讨喜的才好？妹妹若是一身素衣、轻妆淡抹的，岂不令太后扫兴？”
倾城看着梅怡春骨碌碌转来转去的眼珠，忽然有些意识到她的用意何在了。倾城不动声色的试探着道，“按瑾嫔姐姐的说法，就是说年节之中太后还是喜欢嫔妃们打扮得鲜艳热闹些才好了？”
梅怡春肯定的点了点头，道，“这是自然了。嫔妾今日见妹妹妆色素淡不比以前，又穿了素色的衣裳，便猜到妹妹可能还不知这其中的规矩。妹妹别看方才请安时众人装扮素雅，待晚上宫宴时，必是人人光鲜亮丽。妹妹初见太后可千万别打错了主意，惹得太后扫兴失意，对妹妹没了好感，便是皇上也奈何不得的。”
倾城心中已然有数，却又故意摆出一脸没主意的样子，进一步的试探着梅怡春道，“那照姐姐这么说，妹妹应该穿什么样的衣裳才会讨得太后欢心呢？妹妹初入宫，对太后的喜好还真是一窍不通。”
梅怡春听问，忍不住的露出笑容，忙回道，“依嫔妾看，妹妹常穿的红缎锦绣宫裙便很好！红火热闹，太后必定喜欢！”
倾城闻言，微露出为难之色，道，“可是那已是旧衣了，初见太后又是除夕，身着旧衣怕是不妥，不过倒也无妨，好在我的红衣多得是。只是怡贵人不是说宫中的规矩是皇后娘娘才能穿正红色嘛，妹妹穿了怕是又要惹皇后不悦呢！”
梅怡春一听忙不迭的摆手，压低声音道，“妹妹这么想就又错了！皇后娘娘再大也大不过太后娘娘去，只要太后高兴了，皇后便是不悦又能怎样？上次在和坤宫中妹妹还没看出来吗？妹妹一抬出皇上，皇后就软了，这若是再得了太后的赏识，妹妹就更加前途无量了！”
倾城会意的笑了笑，向梅怡春道，“原来如此，还真亏了姐姐的提醒和指点！妹妹若是有了前途，自也不会忘记姐姐今日的提点之恩。”
梅怡春笑了笑，叹道，“这些个事儿啊，像孟常侍和康常侍那些入宫不久的人是不会知道的。嫔妾也不求妹妹的报答，只求妹妹原谅嫔妾那日的言语之失也就是了。”
二人又说了几句话，梅怡春对倾城一番千叮万嘱之后，这才扶了侍女的手走了。
细涓上前扶了倾城，二人慢慢的向回走。细涓回身见梅怡春已经走远，这才不屑的低声向倾城道，“这位瑾嫔娘娘为人还真是势利！听柳丝说，那日在和坤宫中，瑾嫔和裕贵嫔一唱一和的挤兑刁难公主，估计着是见皇上下旨回护公主，公主又实在得宠，她便这么快的就变了脸，又跑来巴结公主了，这种人实在忍人厌！”
倾城扶了细涓的手，只不停步的向前走，同时冷笑着道，“你说的对，这种人确实可厌，变脸也变得当真快。可就是因为这脸变得太快了，才令人生疑。”
细涓不解的道，“生疑？公主是怀疑瑾嫔别有用心？”
倾城笑了笑，抬手理了一下鬓边的丝发，道，“我不是怀疑她别有用心，我是肯定她别有用心。有一点你说错了，她不是来巴结我的，她是来陷害我的！她以为我当真不懂宫里的规矩，可以由着她糊弄！”
倾城并不担忧，而是一副胸有成竹的样子，又道，“不过，这倒也可以看出，他们已经不再怀疑我的真实身份了，在这点上我们安全了。”
倾城随即联想到尔宁，但愿尔宁也安全了。
细涓蹙了蹙眉头，随即也明白了过来，低声向倾城道，“公主，那我们该怎么办？”
倾城转头向着细涓微微一笑，只道了四个字，“将计就计！”
...